營火噼啪炸開一粒火星，燙得小崽子縮了下脖子。
林修看着他把野菜湯舔得見底，喉結動了動——三天前這孩子還在哭着要娘，現在已經能捧着破碗喝到湯勺刮鍋底。
“修哥？”鐵柱蹲下來戳了戳他的鞋尖，“張頭說要開個會，大夥都在老槐樹下候着。”
林修起身時草屑簌簌往下掉，腕間黑紋突然泛起熱意，像有根細針扎進血管。
他摸了摸腰間的布包，裏面三枚藍魔核硌得大腿生疼——這三天他沒合過眼，系統面板上的同步率從31%跳到了47%，連【恐懼之潮（初級）】的兌換進度條都漲了小半格。
老槐樹下圍了二十多號人，疤臉張正用短刀削着樹樁，木屑濺到旁邊傷兵的繃帶上。
見林修過來，他把刀往土裏一插：“老子活了三十年，頭回見魔淵的畜生玩欲擒故縱。”
“不是欲擒故縱。”林修彎腰撿起塊碎骨，在掌心顛了顛，“是它們怕了。”
人群裏響起抽氣聲。
有個新兵攥着長矛的手直抖：“怕？
魔狼見了人比餓鬼見血還瘋，能怕咱們？“
“怕血。”林修指腹劃過碎骨上的齒痕，“怕疼。
怕被殺了之後，連屍體都要被當鈴鐺晃。“他掃過衆人困惑的臉，”今夜起，每隊巡夜必帶一具魔物殘肢，掛在腰間。
走路時讓骨頭撞出響。“
疤臉張的刀“當啷”掉在地上：“這算哪門子戰術？
咱們是邊軍，不是耍猴戲的！“
“讓它們知道——”林修彎腰拾起短刀，刀鋒映出他泛紅的眼，“我們不僅殺它們，還拿它們當鈴鐺。”他把刀拍回疤臉張手裏，“你殺了十年魔物，可曾見過魔狼自己咬斷喉嚨？”
人群突然靜得能聽見風裏的草響。
三天前那夜，巡夜隊在西邊林子發現七具魔狼屍體，每具的喉嚨都咬得稀爛，獠牙上還掛着自己的血肉。
“夜鶯。”林修突然轉頭。
哨兵從人堆最後擠出來，弓弦繃得像根鐵線。
她腰間掛着的箭筒還沾着草屑，卻比往日緊了三分——林修記得她昨天擦了三遍箭簇，金屬摩擦聲吵得他在草堆裏翻了半夜。
“你想問什麼？”他直勾勾盯着她發顫的眼尾。
夜鶯的手指掐進掌心：“那些狗......是自己咬死自己的。”她聲音發啞，“你到底做了什麼？”
林修沒說話，從懷裏摸出枚骨片。
骨片浸過香灰，泛着死白，邊緣還留着他昨晚用石片刮的紋路。
他把骨片塞進夜鶯手裏，觸感像塊冰：“若你真想知道，今晚跟我巡夜。”
夜風卷着甜腥氣灌進衣領時，林修已經站在灰窯坡邊緣。
鐵柱扛着兩捆鬆枝跟在後面，火折子擦了三次才點着——這鬼地方連火星都不願多留，風一撲就滅。
“三堆火，間隔五步。”林修踢開腳邊的碎骨，“別讓光聚成塊，要晃得像鬼火。”
鐵柱應了聲，鬆枝噼啪炸響，火光立刻爬滿坡地。
林修蹲下來，把五具魔犬殘肢擺成圓陣——前腿、肋骨、帶爪的後腿，每塊骨頭都對着不同方向。
中央是影喉的頭顱，黑洞洞的眼眶裏塞着半枚藍魔核，碎渣順着嘴角往下淌，像條凝固的藍血。
“精血。”他摸出短刀，在手腕上劃了道口子。
血珠墜進殘肢圍成的陣眼時，腕間黑紋突然暴起，像活過來的黑蛇往指尖竄。
系統界面“嗡”地彈出，【恐懼共鳴（微型）】的圖標正在瘋狂閃爍。
夜鶯站在三步外，手裏的骨片被攥得發燙。
她看着林修的血滲進泥土，看着黑紋順着他的血管爬上脖頸，看着影喉的頭顱突然抽搐——下頜骨“咔”地錯開，藍魔核的碎渣簌簌往下掉。
“恐懼不是武器。”林修的聲音像從喉嚨裏擠出來的，黑紋爬上他的眼尾，“是瘟疫。”他抬頭時，瞳孔裏泛着幽藍，“而我，是第一個病人。”
夜風突然停了。
灰窯坡的荒草僵在半空，篝火的光凝成暗紅色的塊。
夜鶯聽見自己心跳如鼓，聽見遠處傳來細碎的刮擦聲——像有什麼東西正用爪子扒拉石頭，像有什麼東西正順着風嗅她的味道。
她低頭看手裏的骨片，這才發現上面刻着密密麻麻的小字。
借着篝火湊近一瞧，血珠大小的字跡在跳動：“當恐懼具象，便成枷鎖；當枷鎖成網，便成屠刀。”
子時的鍾鼓聲從營地傳來時，林修的黑紋已經爬滿半張臉。
他突然抬頭望向北方，那裏的天空正漫起黑霧，像有人把墨汁倒進了水裏。
黑霧聚得極慢，卻帶着種令人窒息的壓迫感，每一寸擴散都像在碾軋空氣。
夜鶯順着他的目光看過去，喉嚨突然發緊。
她聽見了狼嚎，比普通魔狼低沉十倍，像悶在甕裏的雷。
那聲音越來越近，近得她甚至能聞到——
腐肉混着鐵鏽的腥氣。
林修的指尖輕輕顫抖，系統界面的同步率跳到了59%。
他望着黑霧聚攏的方向，嘴角勾起抹極淡的笑。
該來了。
黑霧裏滾出第一聲悶雷時，鐵柱的手在鬆枝堆裏抖了抖。
篝火的光被陰雲壓得發暗，映得影喉頭顱上的藍魔核像滴凝固的毒血。
林修能聽見自己脈搏撞着太陽穴——那聲音和三天前魔狼自咬喉嚨時，碎骨間滲出的血泡聲，重疊在了一起。
“來了。”他低啞的嗓音驚得夜鶯踉蹌半步。
她箭簇上的寒光突然一頓，這才發現自己不知何時已拉開了滿弓——弓弦勒得虎口發白，竟半點沒察覺。
黑霧翻涌如沸的刹那，高階魔狼從陰雲中踏了出來。
它肩高過林修頭頂，皮毛泛着腐鐵般的青灰，每一步都壓得荒草碎成齏粉。
最駭人的是那雙眼睛，像兩團被踩進泥裏的熔鐵，明明燒得熾烈，卻淬着冰碴子似的冷意。
魔狼前爪按地，鼻尖在殘肢堆上緩緩移動。
腐肉混着血鏽的腥氣突然濃烈十倍，鐵柱捂着嘴退到坡下，胃裏的野菜湯直往上涌。
林修盯着它翕動的鼻翼——那畜生在嗅什麼？
是骨頭上的香灰？
還是他滲進泥土裏的血？
“找到了。”魔狼喉間滾出的低鳴震得人耳膜發疼。
它突然抬頭，熔鐵般的眼睛直勾勾鎖死林修。
腕間黑紋瞬間竄上眉骨，系統界面在視網膜上炸開紅光，【恐懼共鳴（微型）】的進度條“唰”地拉滿。
林修的瞳孔在這一刻徹底變黑。
他張開口，發出的卻不是人聲——那是影喉被剖開喉嚨前，從胸腔裏擠出來的最後一聲哀鳴。
尖銳、破碎，帶着對死亡的不甘與恐懼，像根生鏽的針直接扎進魔狼腦仁。
共鳴陣在腳下轟然啓動。
林修能看見空氣裏浮動的灰霧——那是三天來收集的怨懼情緒，此刻正順着黑紋鑽進他血管，又從他瞳孔裏噴薄而出。
魔狼的熔鐵眼突然渾濁，前爪在地上劃出深溝，喉嚨裏發出既像咆哮又像嗚咽的怪聲。
“看它的眼睛。”林修咬着牙對夜鶯說。
他能感覺到負面情緒如滾燙的岩漿在體內翻涌，系統面板上的同步率瘋狂跳動：48%、53%、59%......
夜鶯順着他的目光看過去，差點鬆開了弓弦。
魔狼的瞳孔裏，正翻涌着恐怖的幻象——成百上千只魔狼互相撕咬，血沫濺在同類的皮毛上，腸子被扯出來當繩子甩；林修的影子站在屍山頂端，每吸一口氣，就有大片魔狼在恐懼中抽搐着倒下，屍體像被風吹散的沙粒，轉眼只剩白骨。
“不！”魔狼突然狂吼，前爪狠狠拍向自己後腿。“咔嚓”一聲脆響，腿骨從皮毛下支棱出來，白森森的斷茬扎進血肉裏。
它痛得在地上打滾，卻仍在用利齒啃咬自己的腹部，每一口都帶出腥紅的內髒。
“現在！”林修反手抽出腰間骨片，指尖的黑紋裹着骨片刺向空中。
骨片劃破風的瞬間，他聽見系統提示音在腦海裏炸響：“恐懼共鳴生效，情緒增幅1000%！”
夜鶯的箭幾乎和骨片同時離弦。
骨片精準扎進魔狼左眼，箭簇貫穿它咽喉時，帶起的血珠在半空凝成細小的紅霧。
魔狼龐大的身軀砸在殘肢堆上，壓碎了影喉的頭顱，藍魔核的碎渣混着血沫濺了林修半張臉。
“叮——”
魔鏡在意識裏震動。
林修喘着粗氣抹了把臉，血和碎渣糊在黑紋上，倒像長了張猙獰的魔面。
系統界面上，恐懼值的數字瘋狂跳動，最終停在200整。
同步率從59%漲到67%，【恐懼之潮（初級）】和【絕望之盾（中級）】的圖標正泛着誘人的幽藍。
“修哥！”鐵柱從坡下連滾帶爬沖上來，手裏舉着塊破布要給他擦臉，“您沒事吧？
那畜生......“
“死了。”林修扯過破布胡亂擦了把，目光落在魔狼扭曲的屍體上。
它後頸的皮毛被自己啃得稀爛，腸子拖在地上，卻還保持着向北方逃竄的姿勢——直到最後一刻，它都在害怕自己幻想中的“更恐怖的東西”。
回營的路上，篝火的光在前方明明滅滅。
夜鶯走在林修身側，箭筒碰着骨片叮當作響。
她盯着他手背上爬動的黑紋，喉結動了動，終於開口：“你......不怕嗎？
用這種......吃恐懼的方法。“
林修腳步頓了頓。
他抬頭望向星空，銀河像條被扯碎的銀布，掛在魔淵方向的天空永遠蒙着層灰。“怕。”他聲音輕得像風裏的草屑，“我每晚合眼都怕。
怕魔淵的刀砍斷我脖子，怕鐵柱小崽子被拖進狼窩，怕蘇琳那丫頭......“他突然閉了嘴，喉結滾動兩下，”怕得骨頭縫裏都冒冷汗。“
夜風卷起他衣角，露出腰間布包裏的藍魔核——三天前只有三顆，現在多了五顆，每顆都還沾着未幹的血。“可瘋子才不怕瘋子。”他側過臉，黑紋在月光下泛着幽光，“魔淵拿恐懼當刀，我就拿恐懼當盾；它們把絕望當飯吃，我就把絕望當劍。
我要比它們更瘋，瘋到能把它們的恐懼，變成插在它們心髒上的旗。“
夜鶯望着他的側臉。
營地的光映過來，照見他眼底未褪的幽藍——那不是系統的光，是無數恐懼情緒在瞳孔裏折射出的，比魔淵更暗的深淵。
她忽然想起三天前那個哭着要娘的小崽子，此刻正蹲在營火邊給傷兵裹繃帶，動作比老兵還利索。
“斷旗會的旗，是用萬人頭顱堆的。”林修突然低笑，聲音裏裹着冰碴子，“我要去那裏......把旗拔了，用他們的恐懼當旗杆。
讓所有跪在魔淵腳下的人知道——他們怕的，從來不是魔淵的刀，是自己心裏的鬼。
而我......“他轉頭看向夜鶯，黑紋爬上眉梢，”是來收鬼的。“
營火的光突然照亮他半張臉。
夜鶯看着他染血的嘴角，忽然覺得這個總把草屑別在耳後的邊軍士兵，正在把自己，煉成比魔淵更可怕的怪物。
可她握着骨片的手，卻比任何時候都穩。
“那......”她摸出懷裏的骨片，上面的血字在火光裏跳動，“我跟你去拔旗。”
林修腳步微滯。
他側過臉，看見夜鶯眼底跳動的光——不是恐懼，不是崇拜，是團燒得正旺的火。
他忽然想起三天前她擦箭簇時的金屬摩擦聲，那麼吵，卻吵得他在草堆裏翻來覆去，怎麼都睡不着。
“好。”他彎腰撿起腳邊的碎骨，在掌心顛了顛，“等我換了【恐懼之潮】，咱們就去斷旗會。”系統界面在意識裏閃爍，【恐懼之潮（初級）】的兌換按鈕正發出灼熱的光。
他望着營地方向，那裏傳來小崽子的笑聲，混着傷兵的咳嗽，還有鐵柱罵罵咧咧摔鍋的動靜——這些聲音，比任何魔狼的嚎叫都讓他安心。
“到時候......”他捏碎手心裏的骨片，碎渣簌簌落在地上，“讓他們看看，誰才是瘋子。”
