永新城地處北方，離首都不遠。冬日的雪總是洋洋灑灑，覆蓋了大地，不僅壓下了空氣中的病菌，也暫時掩蓋了城市角落裏那些不爲人知的醃臢。
外面雪下得正緊，來喜爹擔心大雪把屋頂壓塌，便帶着三個兒子，拿着長長的竹竿，小心翼翼地滑動屋頂上的積雪，讓它們一層層落下來。柴棚的頂子也得清理。
今年家裏撿的柴火不少，又添置了些，足夠冬天燒了。來喜系統倉庫裏的柴火也早被她找機會混了進來，因此家裏的柴火格外充裕。
隔壁的錢老頭聽見動靜，穿戴嚴實地走了出來：“老大，幫爹這邊房頂的雪也清一清吧。今年雪大，這老房頂怕受不住。老二那懶骨頭是指望不上的，我老頭子也不中用了，唉！”
來喜爹心裏明鏡似的，知道老頭子又在裝可憐，可也沒法子。就算是普通鄰居開口相求也不能拒絕，何況是親爹。
這年頭人情厚道，鄰裏親戚間都講究互相幫襯。一個好漢三個幫，自家有事時，別人也不會袖手旁觀。像錢二叔那樣懶得出奇的，才是真沒人願意搭理。
大富和大有拿着長竹竿來到二叔家，利索地把屋頂的雪扒拉下來。錢老太太不知足，又吩咐道：“你倆看看，你二叔家這一院子的雪還沒掃呢。大富，你帶着大有把院子雪掃成一堆，要不出門一趟鞋都得溼透。”
大富比弟弟們心眼多，知道不能直接頂撞老人，落人口實，但他也不是任人拿捏的軟柿子，便對錢老太太說：“奶，我們先回去了。家裏房頂的雪還沒清理完，我們是抽空過來幫忙的。這天雪大地滑，您和我爺沒事就別出門了，小心凍着。”
沒等錢老太太再開口，他就拉着二弟出了門。錢老太太在屋裏氣得對老頭子抱怨：“老大家這幾個小子咋也這麼懶？正是年輕力壯的時候，多幹點活能累着？”
錢老頭裝着旱煙袋，眼皮都沒抬：“再懶還能有老二和他媳婦懶？你看看都幾點了，還在炕上挺屍呢！咱家金蛋都起來了，這倆懶貨還沒動靜！當初就不該聽你的跟老二過，一點福沒享到，光替他們操心了！”
錢老太太沒好氣地說：“你舍得金蛋啊？跟老大家一起過，金蛋咋辦？再說錢和房子不都成老大家的了？老二怎麼辦？”
錢老頭不吭聲了。他們偏心老二和小孫子金蛋，這是沒法改變的事。難道還能帶着小孫子跟老大家一起過？蔡三娘那厲害的，怕是能把金蛋順着牆頭扔出去。
錢老頭不吭聲後，錢老太太心裏的火氣沒處撒，便對着家裏的兩個丫頭發脾氣：“春花、冬月，你們兩個遭瘟的，趕緊把院子裏的雪掃幹淨，別躲在屋裏偷懶！”
春花和冬月住的屋子，是錢二叔臥室裏隔出來的一個小隔間，裏面有個從前住戶留下的小炕，不然她倆連睡的地方都沒有。春花出來說：“爺、奶，冬月昨晚發燒，到現在還沒好利索，讓她歇歇吧，我自己能掃雪。”
錢老太太雖重男輕女，總讓倆丫頭幹活，但也沒想着讓孩子真有個好歹，再過幾年都能嫁人換彩禮了。可家裏實在缺勞力，老二和李大花一對懶貨，她和老頭子肯定不能幹，那受壓榨的只能是這兩個丫頭了。
錢老太太嘀咕了一句：“真是懶驢上磨屎尿多！”摔摔打打地對着屋外的春花說：“用姜和蔥白給冬月煮碗水，趁熱喝下去發發汗就好了。”
春花聽了，心裏一喜，喝點姜水發發汗，冬月也能好受點，大冬天生病是真遭罪：“謝謝奶，我這就去煮。”
錢老太太搖搖頭，抄起個笤帚就往二兒子屋裏走，嘴裏不停地咒罵：“李大花你個缺德玩意兒，一天就知道睡覺！你是豬啊？懶死你得了！”
進屋後，她照着還在被窩裏的李大花就是一頓笤帚疙瘩。
冬月喝了春花煮的姜蔥白湯，捂在被子裏發了陣汗，這會兒燒已經退了大半，臉色也好看了些，正靠在炕頭看着春花掃雪的背影發呆。
李大花正做夢吃燒雞呢，只覺得身上一陣疼，一下子驚醒了：“娘！你幹啥？怎麼還打人呢？”
錢二叔也醒了，不高興地說：“娘，你幹啥？睡個覺也不消停。”
錢老太太看着這個窩囊兒子也來氣：“我跟你爹不跟你們一起過了！等明兒個你們上班，我就去找你們領導，重新寫分家條子！”
錢二叔這下徹底嚇醒了，趕緊賠着笑臉說：“娘，你說啥呢？我還要給你們養老呢！”
錢老太太撇嘴：“是我和你爹伺候你跟你媳婦吧！這都幾點了，還賴在炕上？外面的雪不掃，飯也不做，倆丫頭病着也不管！我可不跟你們受這罪了！你娶的這是媳婦嗎？是個祖宗吧！”
錢二叔也知道爹娘跟着自己沒享到福，多少還有點孝心：“娘，你別生氣。以後家裏的事都讓大花張羅，你就安心享福。”
“我呸！我享啥福了？我這就是受苦的命啊！”錢老太太說着，還抹了抹並不存在的眼淚，扭頭回自己屋了，笤帚卻沒拿走。
錢二叔是真怕爹娘不管他，自己幾斤幾兩他還是清楚的。他撿起老娘留下的笤帚就開始揍媳婦，沒一會兒，李大花就鬼哭狼嚎起來。錢二叔信奉“打到的媳婦揉到的面”，覺得這娘們就是欠揍。
李大花也是個窩囊的，挨打也不敢還手，全然沒有對自己閨女時那趾高氣揚的勁兒，只知道不停地求饒：“老二，我錯了，你別打了！我以後不睡懶覺了，馬上就起來幹活！洗衣、做飯、掃雪我都能幹！哎喲……別打了，別打了，我錯了！”
錢二叔打累了，扔下笤帚說：“以後家裏的活你一個人幹，不許指使丫頭替你！要是再敢偷懶，不孝順爹娘，我打死你！”
李大花“嗚嗚”地哭個不停，但還是穿好衣服鞋襪，戴上圍巾手套，開門出來清掃院子裏的積雪。
她心裏不停地咒罵錢老太太老不死的，就知道欺負她。她還惡狠狠地瞪了春花和冬月的屋子一眼，覺得這兩個也是白眼狼，關鍵時候沒人出來幫她，真是白養了。
這就是個欺軟怕硬的主，只敢在心裏偷偷罵人，連打她的男人都不敢咒罵，慫得可以。
左鄰右舍都聽見了這番熱鬧，也都覺得錢永剛這媳婦真是娶瞎了，就沒見過這麼懶的娘們。
來喜一家也聽得清清楚楚。蔡三娘撇撇嘴說：“這錢老二真不是個東西，屁本事沒有，打媳婦倒是虎虎生風。沒出息！”
最近雪大，來喜都不太愛去上學了。一路頂風冒雪，教室裏的爐子燒得也不旺，坐久了寫字手都凍僵。學生們都盼着放寒假。
老師也說了，冬天太冷，學校會提前放寒假，相應的暑假會縮短。冬天柴火緊張，都是學生們自家帶的，經常不夠燒，屋裏不暖和，生病的孩子也多。學校決定，周一就考試，考完就放寒假。
課程早已講完，現在的教材難度遠不如後世，尤其一年級的內容很簡單。不知是吃了丹藥的作用，還是本身用功，來喜的語文學得越來越好，課文背得快，生字也記得牢。連班主任那位嚴厲的邱老師都很喜歡她。任何時候，老師都喜歡學習好的孩子。
周一到了學校，孩子們聽說要期末考試，都後悔昨天沒在家好好復習。考試沒有印刷的試卷，語文和數學的考題，老師都用粉筆寫在黑板上。學生們不用抄題，直接按順序把答案寫出來就行。上午考完就放學，下午來取試卷，寒假就正式開始了。
學校的孩子基本都住在附近。來喜她們往家走，其他孩子也成群結隊朝這個方向來。自從孫桂芳和錢大富處對象，她弟弟孫大軍也總跟着來喜姐妹一路回家。
孫大軍是個典型的學習困難戶。在路上，上躥下跳沒個老實勁兒，還問來喜姐妹：“今天考試題是不是特別難？大部分我都不會，特別是算數，都不知道考的啥？”他自己沒考好，就想找幾個同盟，尋求心理安慰——來喜是這麼猜的。
玉梅嘲笑他：“考試題多簡單啊，都是平時學過的。哪兒難了？一看你就沒好好聽課。”
旁邊的小胖墩是孫大軍的好哥們，力挺道：“大軍說得對，真的特別難，我也基本都不會。”另外幾個淘小子也點頭附和，他們同樣沒考好。
錢玉梅撇撇嘴，一幫差生！心裏卻美滋滋的，班裏除了來喜，就數她學得最好，然後是小燕。來喜都說她們姐仨聰明，是學霸。
中午到家，小燕和玉梅進廚房做了一鍋熱乎乎的兩摻面疙瘩湯。吃完後，身上的寒氣都被驅散了。
來喜家裝米面的大缸，被來喜爹做了僞裝藏在碗櫥後面。明面上家裏的存糧不多，但來喜時常偷偷往缸裏添些糧食，以至於蔡三娘總有錯覺，覺得家裏的米面好像總也吃不完。
來喜便解釋說：“咱家才做幾頓飯？晚飯都是娘從單位帶回來的。糧食當然下得慢了。”
蔡三娘覺得小閨女說得在理，越發覺得食堂這活兒真好。連帶着小燕和玉梅對學習廚藝也更上心了。
下午回到班級，老師直奔主題，站在講台上念名字和分數。被點到的孩子就上去領卷子。
邱老師難得臉上露出了笑容，對同學們說：“咱們班有一位同學得了雙百分，就是第一名錢來喜同學。大家鼓掌！”
錢來喜挺着小胸脯，昂着脖子，一臉得意地走上講台。
邱老師把答題本遞給來喜，表揚道：“錢來喜同學，以後也要保持這個成績，繼續努力。”說着，又拿出兩個新本子和兩支鉛筆一並給了來喜，“這是學校獎勵給第一名的獎品。”
錢來喜開心地道謝，她對物質獎勵還是很喜歡的：“老師，謝謝您！我一定會繼續努力的！”
來喜回到座位，邱老師繼續念：“第二名，錢玉梅，語文99分，數學100分。學校獎勵兩個本子。”
錢玉梅歡天喜地地接過成績單和獎勵，笑得合不攏嘴。
“第三名，錢小燕同學，語文99分，數學99分。學校獎勵兩支鉛筆。”
等邱老師念完成績，布置完寒假作業，便宣布放學。
孫大軍耷拉着腦袋，琢磨着回家怎麼跟他娘交代這成績——兩科加起來不到五十分，不知道會不會挨揍。
唉！旁邊的小胖墩也嘆着氣，他語文30，數學35。晚上爹娘肯定得混合雙打。他就說不想上學，非逼着他來，考不好還得挨揍。這對難兄難弟都愁眉苦臉地擔心着回家後的命運。
來喜姐妹三人包攬班級前三名，個個喜笑顏開。玉梅懊惱地說：“我語文那個字平時都會寫，這次就忘了寫最後一筆。可惜了，不然我也能得兩個本子和兩支鉛筆。”
錢小燕對自己的成績很滿意。她知道自己沒兩個妹妹腦子活，這都是努力的結果。家裏還是來喜最聰明，在學校學完就會了。平時她和玉梅練習時，來喜都在看從廢品站買回來的閒書。
是的，來喜覺得日子太無聊，總去廢品站淘別人賣掉的舊書。漸漸地和工作人員熟了，他們會把比較新的書籍報紙給她留着，一大捆也花不了幾個錢。
來喜既打發了時間，也通過報紙了解新的政策和風向。
家裏大哥識字，二哥三哥有空也跟着學，幾個月下來成效顯著，來喜她們一年級的課本，哥哥們也學得七七八八了。
蔡三娘下班還沒到家，就在路上聽說自家閨女考了班級前三名。哎呦！給她高興得一直咧着嘴，外面寒風呼嘯，都沒能讓她的嘴角耷拉下來。
來喜爹則想快點回家跟閨女確認成績。要是真的，明天到廠子裏又能好好吹噓一番了。
兩口子到家，看見小燕和玉梅已經把炕燒得熱乎乎的，廚房大鍋裏的水也燒上了。他們趕忙做了一鍋玉米面粥，配上從食堂帶的窩窩頭。蔡三娘隔三差五拿倆雞蛋回來，家裏這段時間夥食改善了不少。
玉梅看見爹娘和哥哥回來，不用人問，就驕傲地宣布了姐妹們的考試成績，還特意強調：“我們班前三名就是來喜、我，還有大姐！我們厲害吧？”又把獎品拿出來顯擺。
來喜爹特別捧場：“我家閨女可真能耐！看看，這可是班級前三名！特別是咱家來喜，還是雙百分呢！”
哥哥們也輪番誇獎了一遍，玉梅這才心滿意足地抱着成績單和獎品回屋。
蔡三娘吃飯時，笑着說：“咱家丫頭都隨我，我當年學做飯也是一學就會。聰明着呢！”
來喜爹也點頭，覺得肯定是媳婦聰明，孩子才這麼優秀。要是隨了他們老錢家，那都是偷奸耍滑的主，他自己沒長歪都是僥幸，是爺爺奶奶教育得好。
蔡三娘說起正事：“今天秦大梅說，她家隔壁鄰居想回老家，房子打算轉賣，有房契，還沒去政府換新的房地產所有證。”
今年政府強制要求把老房契換成新的房地產所有證，來喜家就換過了，證上名字是錢永順。
來喜爹說：“那挺好。要不一會吃完飯，咱倆去問問？要是行，正好一起去換新房證，寫上大富的名字。”
蔡三娘做事麻利：“行，咱們快點吃，一會兒就去看看。要是合適，就定下來。”
冬天六點多，天已黑透。來喜爹和蔡三娘摸着黑來到秦大梅的鄰居家。都是在一片住着，互相認識。來喜爹也沒多寒暄，直接問：“張大爺，我聽大梅說您要帶家人回老家，房子想賣？”
張老頭點頭：“是啊，老了，就想落葉歸根。”
蔡三娘看了看房子，一共兩間屋，帶個小廚房，雖然不大，但保持得挺好，收拾得幹幹淨淨。
來喜爹見蔡三娘滿意，就問：“張大爺，這房子要是買了，能一起去政府換新房證嗎？”
張大爺點頭：“這不算事。我沒去換就是嫌麻煩。你要是買了，肯定得跟你去換好。”
來喜爹說：“張大爺，咱們都是鄰居，您說個實在價，我看看手裏的錢湊不湊手。”
張大爺也想早點回老家，便說：“我不說虛的，現在房子不好買。兩百萬（舊幣，折合新人民幣兩百元），不講價。”
來喜爹看了看屋子，覺得價格挺實在，幸好這幾個月工資都攢了下來，不然真拿不出這筆錢。“行，張大爺。您看明天咱們去辦房證變更行不？錢我這兒齊了。”
張大爺也高興，房子的事解決，他就能動身了。“那說定了，明天一起去。”
回家的路上，蔡三娘興奮地說：“這價格不貴，房子大小也合適，保持得也好。”跟張大爺商量後，他們又添了點錢，把屋裏的家具、大缸、鍋等用品都留了下來。這樣，新人帶着被褥就能直接入住了。
來喜爹：“這回等元旦老大結婚，就可以直接搬過來了。”
其實兩家早就把婚期定在了1953年元旦，就盼着能早點定下新房，讓小兩口結婚後有地方住，現在房子敲定了，正好能趕在婚期前收拾妥當。
