冰蝕峽谷的風比冰原更烈，像是無數把冰刀在耳邊呼嘯。峽谷兩側的冰壁陡峭如削，上面布滿了被罡風侵蝕出的蜂窩狀孔洞，陽光透過孔洞照進來，在雪地上投下斑駁陸離的光影，竟有種詭異的美感。
“穿過這條峽谷，前面就是萬冰窟的入口了。”小蠻對照着阿古拉手繪的地圖，指着峽谷深處一道被冰雪覆蓋的裂縫，“阿古拉說，裂縫裏有冰熊部落留下的標記，跟着標記走就能找到第九層的入口。”
林越點點頭，目光卻落在峽谷兩側的冰壁上。這裏太過安靜了——連雪狼、冰狐之類的小型妖獸都不見蹤影，只有風聲在峽谷中回蕩，透着一股說不出的壓抑。
“小心點，這裏不對勁。”林越低聲道，將避寒石握在手中。石頭入手冰涼，散發着微弱的寒氣，與他體內的火焰形成奇妙的平衡，讓他對周圍的能量流動更加敏感。
他能感覺到，峽谷深處隱藏着一股若有若無的陰冷氣息，既不同於冰原的寒氣，也不同於南荒的魔氣，卻比兩者都更讓人不適——那是一種帶着“死寂”特質的能量，仿佛能吞噬一切生機。
“是天魔的氣息嗎？”小蠻握緊了骨刀，指尖的炎晶散發出淡淡的紅光。
“不像。”林越搖頭，“比黑袍修士的魔氣更淡，更隱蔽，像是……某種殘留的痕跡。”
兩人放慢腳步，沿着峽谷小心翼翼地前行。越往深處走，那股死寂的氣息就越濃鬱，冰壁上的孔洞也越來越密集，有些孔洞裏甚至能看到凝固的黑色冰晶——那是被魔氣侵蝕後的痕跡。
“這裏發生過戰鬥。”林越指着一處坍塌的冰崖，崖下散落着破碎的鎧甲和兵器，鎧甲上布滿了黑色的腐蝕痕跡，“看兵器的樣式，像是抗魔聯盟的人。”
小蠻撿起一塊破碎的盾牌，盾牌中央刻着一個“抗”字，邊緣已經被腐蝕得如同朽木：“應該是三個月前，柳聖女他們路過這裏的時候留下的。”
林越蹲下身，用手指捻起一點黑色冰晶，放在鼻尖輕嗅。冰晶沒有氣味，但接觸到他指尖的瞬間，竟像活物般蠕動起來，試圖鑽進他的皮膚。
“哼。”林越冷哼一聲，指尖騰起一絲鳳凰真火，黑色冰晶瞬間化作一縷黑煙，消散在空氣中。
“這是‘蝕骨魔晶’。”林越沉聲道，“是天魔用修士的骸骨煉制的，能污染靈力，腐蝕肉身。看來柳聖女他們在這裏遭遇了天魔的伏擊。”
小蠻臉色發白：“那他們……”
“不一定是壞事。”林越看着魔氣殘留的方向，“如果只是伏擊，不會留下這麼多魔晶。這更像是一場激戰，說明柳聖女他們突圍了——魔晶是天魔撤退時故意留下的，用來阻止追兵。”
他的話讓小蠻稍稍鬆了口氣，但心中的擔憂更甚。連柳聖女帶着三十多位高手都要血戰才能突圍，可見萬冰窟外圍的天魔勢力有多強。
繼續前行了約一炷香的時間，峽谷突然開闊起來，形成一個圓形的冰坪。冰坪中央矗立着一塊巨大的冰柱，冰柱上刻着密密麻麻的符文，正是阿古拉所說的冰熊部落標記。
“到了！”小蠻驚喜地喊道，快步走向冰柱，“標記顯示，萬冰窟的入口就在冰柱後面。”
林越卻沒有動，他的目光被冰坪邊緣的一堆積雪吸引。積雪上有幾個奇怪的腳印，腳印很大，形狀像是某種鳥類的爪印，但每個爪印的尖端都帶着三個分叉，而且腳印周圍的積雪沒有絲毫融化——這絕非普通妖獸的足跡。
“別過去！”林越低喝一聲，同時將小蠻拉到身後。
話音未落，冰坪四周的冰壁突然傳來“咔嚓”的碎裂聲，數十道黑色的影子從孔洞中竄出，落在冰坪上，將兩人團團圍住。
這些影子身形瘦長，約有兩丈高，身體覆蓋着黑色的鱗片，頭部是鳥首形狀，喙部尖銳如刀，一雙猩紅的眼睛死死盯着林越和小蠻——正是那些留下奇怪腳印的怪物。
“是‘鴉面魔’！”小蠻失聲驚呼，“炎脈古籍裏記載過，是天魔培育的戰獸，擅長速度和利爪，群居生活，最喜歡啄食修士的靈核！”
鴉面魔沒有立刻攻擊，只是圍着兩人踱步，發出“嘎嘎”的怪笑，像是在欣賞即將到手的獵物。它們的利爪在冰面上劃過，留下深深的劃痕，散發出刺骨的寒意。
“一共十七只。”林越快速清點了一下數量，“實力都在築基期，爲首的那只氣息最強，接近金丹期。”
他所說的“爲首者”站在鴉面魔群的最前方，體型比其他鴉面魔高大近一倍，喙部是詭異的金色，眼睛裏的猩紅幾乎要凝結成實質。
“小蠻，你對付左側的五只，剩下的交給我。”林越低聲道，同時運轉起體內的力量。鳳凰真火與地心炎在水心珠的調和下緩緩流轉，金色與橙紅色的光芒在他掌心交織，散發出既溫暖又狂暴的氣息。
“小心它們的爪子，有劇毒！”小蠻叮囑道，握緊了骨刀，炎晶在她手中爆發出耀眼的紅光。
“嘎嘎！”
爲首的金色鴉面魔似乎失去了耐心，發出一聲尖銳的嘶鳴，猛地揮動翅膀，朝着林越撲來。其他鴉面魔也隨之而動，如同黑色的潮水，從四面八方涌來。
“來得好！”
林越不退反進，體內的地心炎驟然爆發，橙紅色的火焰在他身前形成一道火牆。火牆剛一出現，沖在最前面的幾只鴉面魔就發出淒厲的慘叫，翅膀被火焰灼燒，紛紛後退。
但鴉面魔的數量太多，很快就有幾只繞到火牆側面，利爪帶着黑色的毒液，抓向林越的腰間。
林越早有防備，身形如同鬼魅般在鴉面魔之間穿梭，同時將鳳凰真火凝聚成數道細小的火焰絲，精準地射向鴉面魔的眼睛——那裏是它們防御最薄弱的地方。
“噗噗噗！”
幾只鴉面魔被火焰絲射中眼睛，發出痛苦的嘶鳴，瘋狂地在冰坪上翻滾。
另一邊，小蠻的戰鬥也異常激烈。她沒有像林越那樣主動進攻，而是利用炎脈秘術，在腳下凝聚出一道道火焰陷阱。每當鴉面魔靠近，陷阱就會爆發，將其暫時困住，然後她再趁機用骨刀攻擊鴉面魔的腹部。
“嘎嘎！”
爲首的金色鴉面魔見手下死傷慘重，眼中閃過一絲暴怒。它猛地吸氣，腹部膨脹起來，然後噴出一團黑色的霧氣。霧氣在空中化作無數細小的黑針，朝着林越射來。
“是蝕骨魔氣！”林越心中一凜，不敢大意，將水心珠的力量運轉到極致。
“嗡——！”
一道藍色的水幕在他身前展開，黑針撞在水幕上，瞬間被凍結成冰晶，掉落在地上。
金色鴉面魔顯然沒想到林越能破解它的魔氣，眼中閃過一絲驚訝，隨即更加狂暴地撲來。它的速度極快，利爪帶着破空聲，幾乎要撕裂空氣。
林越不再保留，將鳳凰真火與地心炎完全融合，凝聚成一把雙頭火矛。火矛的一頭是金色的鳳凰虛影，另一頭是橙紅色的岩漿漩渦，散發着足以焚盡冰雪的高溫。
“鳳凰·炎獄刺！”
林越低喝一聲，將火矛擲出。火矛在空中化作一道流光，精準地貫穿了金色鴉面魔的胸膛。
“嘎——！”
金色鴉面魔發出一聲淒厲到不似生物的慘叫，身體在火矛的灼燒下迅速化爲灰燼，只留下一根金色的喙部掉落在地上。
其他鴉面魔見首領被殺，頓時陷入恐慌，攻勢也變得混亂起來。
林越抓住機會，身形一晃，來到小蠻身邊，幫她解決了最後幾只鴉面魔。
冰坪上很快恢復了平靜，只留下滿地的黑色灰燼和冰晶。
小蠻拄着骨刀，大口喘着氣，臉上沾着黑色的魔血，卻難掩眼中的興奮：“我們贏了！”
林越點點頭，撿起那根金色的喙部。喙部入手冰涼，質地堅硬，上面還殘留着淡淡的魔氣。
“這東西不簡單。”林越皺眉道，“普通鴉面魔的喙部是黑色的，這只金色的……恐怕是被天魔特意強化過的。”
他能感覺到，喙部的魔氣中，夾雜着一絲與黑袍修士同源的氣息。
“看來黑袍修士果然在萬冰窟附近。”林越沉聲道，“他很可能早就知道我們要來，這些鴉面魔是他放出來試探我們的。”
小蠻的臉色瞬間變得凝重：“那柳聖女……”
“她的處境可能比我們想象的更危險。”林越看向冰柱後方的裂縫，“我們必須加快速度。”
兩人沒有再多說，快步走到冰柱後方。裂縫比想象中更寬，裏面漆黑一片，隱約能聽到水滴落的聲音。
林越從背包裏掏出火折子，點燃了一根火把。火光搖曳中，裂縫兩側的冰壁上出現了一些模糊的腳印，腳印雜亂，顯然有很多人從這裏經過——正是柳聖女他們留下的。
“跟上去！”
林越舉着火把，率先走進裂縫。小蠻緊隨其後，兩人的身影很快消失在黑暗中。
裂縫深處，寒氣越來越重，火把的光芒都變得黯淡了許多。走了約半炷香的時間，前方突然出現一絲微弱的藍光。
“是萬冰窟的入口！”小蠻驚喜地喊道。
林越加快腳步，走出裂縫的瞬間，眼前的景象讓他驚呆了——
那是一個巨大的冰溶洞，溶洞的頂部懸掛着無數冰鍾乳，每個鍾乳都散發着柔和的藍光，將整個溶洞照亮如白晝。溶洞中央有一個巨大的冰湖，湖水呈現出詭異的幽藍色，湖面上漂浮着巨大的冰塊，冰塊上覆蓋着白色的火焰——正是極寒冰火！
“那就是……極寒冰火？”小蠻喃喃道，眼中充滿了震撼。
極寒冰火果然如傳說中那般奇特，火焰是純白色的，燃燒時不僅不發熱，反而散發出刺骨的寒氣，讓周圍的空氣都凝結成了冰晶。
然而，更讓兩人震驚的是冰湖岸邊的景象——那裏散落着數十具修士的屍體，屍體都被凍成了冰雕，表情猙獰，顯然死前經歷了極大的痛苦。屍體的服飾各不相同，既有雪域宮的道袍，也有抗魔聯盟的鎧甲。
“是柳聖女他們！”小蠻的聲音帶着顫抖，“他們……還是沒能幸免嗎？”
林越走上前，仔細檢查了一具屍體。屍體上沒有任何外傷，但靈核的位置有一個空洞，裏面殘留着淡淡的魔氣。
“不是被極寒冰火殺死的，也不是被鴉面魔所傷。”林越沉聲道，“是被人抽走了靈核，再用寒氣凍結了屍體。”
“抽走靈核？”小蠻不解，“誰會這麼做？”
林越沒有回答，他的目光落在冰湖中央的一塊巨大冰塊上。冰塊中隱約能看到一個人影，那人影穿着白色的道袍，長發漂浮在冰中，正是他們苦苦尋找的柳如煙！
“柳聖女！”小蠻驚呼。
林越的心跳驟然加速。他能感覺到，冰塊中的柳如煙還有微弱的生命氣息，但她的靈核似乎也被抽走了，體內的寒冰靈體變得極不穩定，隨時可能崩潰。
而在冰塊旁邊，站着一個穿着黑袍的修士，背對着他們，正伸出手，似乎在吸收極寒冰火的力量。
聽到動靜，黑袍修士緩緩轉過身，兜帽下的綠眼睛在藍光中閃爍着詭異的光芒。
“我們又見面了，鳳凰後裔。”黑袍修士的聲音帶着戲謔，“沒想到你來得這麼快，正好趕上‘收網’的時候。”
林越握緊了拳頭，體內的火焰瘋狂運轉。他終於明白，柳如煙的失蹤、修士的死亡、鴉面魔的伏擊，全都是這個黑袍修士的陰謀！
“你把她的靈核怎麼樣了？”林越的聲音冰冷刺骨，比萬冰窟的寒氣更甚。
黑袍修士笑了起來，指了指自己的胸口：“自然是用來‘喂養’極寒冰火了。你看，有了寒冰靈體的靈核做養料，這火焰是不是變得更純粹了？”
他的話音剛落，冰湖中的極寒冰火突然暴漲，白色的火焰沖天而起，帶着毀滅般的氣息，朝着林越和小蠻席卷而來。
