慈寧宮內，龍涎香與百花熏香交織，濃鬱得令人窒息。
顧雲溪隨傳旨的張德海踏入殿內，無數道審視的目光瞬間聚焦過來。
那些視線毫不客氣地打量着她的衣料、眉眼，連她行禮的動作都被仔細觀察。
她垂首斂眸，身形端正。
鳳坐之上，太後雍容華貴，唇邊帶着慈和的笑意。
"雲溪丫頭，快起來，都是自家人，不必多禮。"
太後親自離座，溫熱的手掌握住顧雲溪微涼的指尖。
"好孩子，在外面受委屈了，哀家聽說了。"
太後聲音溫潤，眼中滿含疼惜。
"女兒家名節最重，你怎麼能當衆悔婚？讓外人如何議論你，哀家聽着都心疼。"
顧雲溪垂眸："太後教訓得是，臣女魯莽了。"
話音未落，太後惡毒的心聲傳來：【就是這張狐媚臉，竟把皇帝迷得團團轉！】
【小小尚書之女，也敢動我的人，找死！】
【當衆撕婚書？好大的膽子，踩着陸家上位，做夢！】
顧雲溪指尖微動，面上依舊恭順。
果然，慈和是皮，毒蛇是骨。
"你這孩子，還說這等話。"
太後輕拍她的手背，語氣愈發和藹，"哀家看你聰明伶俐，心性純良，才是真正的好姑娘。"
"那陸家公子……唉。"
她適時停頓，搖頭嘆息，"算了，事已至此，不提也罷。"
【陸驚年那小畜生，這點小事都辦砸了！廢物！】
顧雲溪心中了然，原來太後與陸家的關系，遠比外界所知的更深。
"太後寬仁，臣女愧不敢當。"
她聲線微顫，帶着恰到好處的惶恐。
太後滿意地點頭，話鋒一轉："你初入宮闈，人生地不熟，哀家總歸不放心。"
她抬手指向身側的宮女。
"這是哀家身邊最得力的侍女畫眉，伺候了哀家十幾年，最是穩妥。以後就讓她跟着你，免得旁人欺負了去。"
顧雲溪抬眼，看向那名叫畫眉的宮女。
二十五六的年紀，容貌清秀，垂首斂目，一派溫馴無害。
可她的心聲卻充滿惡意：【太後放心，奴婢定會盯死她！她一天喝幾杯水，見了什麼人，奴婢都會一字不落地報給您！】
【看這小賤人還能蹦躂幾天！】
真是精彩的主仆戲碼。
顧雲溪心中冷笑，面上卻受寵若驚，立刻叩首謝恩。
"謝太後厚愛！臣女何德何能！"
她聲音裏帶着激動顫抖的尾音。
"臣女初入宮中，正愁無人指點，有畫眉姐姐在，臣女就安心了。"
太後臉上的笑意更深：【這丫頭倒是識趣。】
顧雲溪順勢轉向畫眉，露出天真怯懦的神態。
"畫眉姐姐，日後要多提點我。尤其是在陛下面前，哪些話該說，哪些不該說，我一概不懂，生怕惹了陛下不快。"
畫眉心中暗喜：【蠢貨，這就想收買我？正好，就利用你這根梯子，去探探陛下的虛實！】
【陛下對你到底是什麼心思，很快就能一清二楚！】
"姑娘言重了。"
畫眉忙屈膝行禮，聲音溫婉，"奴婢定當盡心伺候。"
太後看着這一幕，眼中滿意之色明顯。
她又拉着顧雲溪說了些閒話，句句是關懷，字字是試探。
顧雲溪應對自如，將一個被恩寵沖昏頭腦的閨閣女子演得入木三分。
"時辰不早，哀家乏了。"
太後終於鬆開她的手，"記住，受了委屈就來找哀家。"
"是，臣女告退。"
顧雲溪恭敬行禮，領着新得的"賞賜"畫眉，退出了慈寧宮。
剛踏出殿門，一頂明黃轎輦停在不遠處。
蕭臨斜倚在軟榻上，透過朦朧月色，目光直接落在她身後的畫眉身上。
那眼神，意味深長。
顧雲溪心頭一緊，領着畫眉上前，屈膝跪倒。
"叩見陛下。"
蕭臨下了轎輦，虛扶一下，"陪朕走走。"
二人並肩而行，宮燈拉出長長的影子。
畫眉與衆內侍遠遠跟在數丈之外。
蕭臨開口，聲音在夜色裏帶着涼意："太後的禮物，喜歡麼？"
顧雲溪正要作答，他的心聲先一步傳來：【一把是太後的刀，一把是朕的刀。】
【朕倒要看看，誰的刀更利一些。】
她心髒一緊，面上維持着恭敬。
"承蒙太後厚愛，臣女惶恐。"
"惶恐？"
蕭臨輕笑，指間的墨玉扳指緩緩轉動，"你該高興才是。太後身邊的人，可不是誰都能得的。"
轎輦無聲跟隨，夜風帶來詭異的靜默。
畫眉跟在後面，垂首不語，心念急轉：【陛下這話何意？他知道了太後的安排？不可能，太後行事向來隱秘……】
顧雲溪捕捉到她的心緒，唇角微勾。
蕭臨再次開口："聽說，你今日在慈寧宮表現不錯，太後對你很是滿意。"
他側過臉，視線落在顧雲溪面上。
"看來，你很懂得討長輩歡心。"
顧雲溪垂首："臣女只是本分罷了。"
"本分？"
蕭臨玩味地重復着這個詞，眼底墨色閃動。
靜心苑到了。
"去吧。"
蕭臨揮手，"記住朕的話，太後的'恩典'，要好生珍惜。"
他特意加重了"恩典"二字。
顧雲溪帶着畫眉行禮告退，望着明黃轎輦消失在宮道盡頭，眸光深沉。
蕭臨，是在警告她，也是在看戲。
這皇宮就是一座鬥獸場，每一步都暗藏殺機。
回到靜心苑，顧雲溪遣退旁人，獨留下畫眉。
她輕揉眉心，露出幾分疲態與惶恐，"畫眉姐姐，今日在陛下面前，我總覺得心神不寧，怕是說錯了話。"
畫眉心頭一跳，暗道"來了"，面上依舊恭順："姑娘多慮了，陛下並未表露不快。"
"真的麼？"
顧雲溪抬眼，眼神怯生生的。
她湊近些，聲音壓得極低，帶着泄露秘密的慌張與悔意。
"可我……我不小心跟陛下提起了二皇子府的長史……就是那個……我之前在宮外，與他有過一面之緣……"
【什麼？！她竟與二皇子的人有過牽扯？！】
畫眉心頭巨震！
這可是太後都未掌握的驚天秘聞！
是能立刻置她於死地的把柄！
顧雲溪清晰地捕捉到她瞬間的僵硬和狂喜，心中冷笑，面上卻更顯無辜與懊悔："我是不是……闖下大禍了？"
這句看似無意泄露的秘密，是她主動拋出的第一枚毒餌。
夜色漸濃，殺機四伏。
這場無聲的較量，從她亮出獠牙的這一刻，才算真正開始。
