子時，月隱星稀。
御書房內，燭火搖曳，將蕭臨孑然的身影投在牆壁上，拉扯成一頭被囚於牢籠的困獸，獠牙與爪影在燭光中無聲咆哮。
他面前的龍案上，攤着一本青布賬冊，旁邊是一方染血的絲帕，和一團被攥得不成形的密報。
【二皇子……顧雲溪……】
【你們，是在合演一出好戲，給朕看嗎？】
那本足以顛覆朝堂的催命符，與那張寫着“背叛”的薄紙，一並被蕭臨攥在掌心，幾乎要嵌入血肉。
他以爲自己得到了一把絕世好刀，能爲他斬開這重重枷鎖。
可到頭來，這把刀的刀柄，或許根本就不在他手中。
極致的憤怒與狂喜之後，是深入骨髓的冰冷。
他像是回到了多年前那個雪夜，眼睜睜看着母妃飲下毒酒，而他卻無能爲力。
那種被背叛、被玩弄於股掌之間的無力感，再次將他淹沒。
他緩緩抬首，幽深的鳳眸裏，壓抑着病態的興奮與毀滅一切的瘋狂。
“來人。”
他的聲音在空曠的殿宇裏響起，透着沙啞。
守在殿外的張德海應聲跪下：“陛下。”
蕭臨的目光穿透了殿門，望向靜心苑的方向，聲音輕得如同耳語，卻帶着敲骨吸髓的寒意。
“傳顧雲溪。”
……
當內侍尖細的嗓音在靜心苑外響起時，顧雲溪正坐在窗邊，看着窗外枯枝上僅存的一片黃葉。
她知道，這一刻，終究會來。
從御書房到靜心苑，不過一盞茶的路程。
但蕭臨的旨意，卻在兩個時辰後才到。
這兩個時辰，足夠鷹眼一個來回，也足夠他將結果，呈到蕭臨的面前。
她賭贏了第一步。
現在，是第二步，也是最凶險的一步——如何讓他相信，她這把刀，只會爲他所用。
通往御書房的宮道漫長而寂靜。
顧雲溪跟在提着宮燈的小太監身後，腳步平穩，裙裾曳地，未曾發出一絲聲響。
她能感覺到，暗處有無數雙眼睛在盯着她，那些是蕭臨的影子，審視着她的一舉一動。
推開御書房厚重的殿門，一股混雜着龍涎香與血腥氣的壓迫感撲面而來。
蕭臨端坐於龍案之後，一身玄色常服，更襯得他面色蒼白，唇無血色。
他沒有看她，只是低頭，用一方幹淨的絲帕，慢條斯理地擦拭着指尖，仿佛要擦去什麼看不見的污穢。
顧雲溪的目光落在他手邊，那本青布賬冊安然躺在那裏，像一頭蟄伏的猛獸。
她心頭一定，緩緩屈膝，行禮。
“臣女顧雲溪，參見陛下。”
蕭臨沒有讓她起身，也沒有說話。
御書房內，只聽得見燭火爆開的輕微聲響。
這時的沉默，比雷霆之怒更具壓迫。
不知過了多久，蕭臨終於停下了動作。
他抬起眼，那雙眸子，是深不見底的寒潭，裏面沒有半分找到寶藏的喜悅，只有被欺騙的暴怒與凜冽殺意。
“唰——”
那團皺巴巴的密報被他指尖一彈，如同一片枯葉，精準地旋落在顧雲溪的腳邊。
“三日前，城外茶樓，二皇子長史。”
蕭臨的聲音很輕，卻字字如冰，“顧雲溪，你當朕是傻子嗎？”
來了。
顧雲溪的心猛地一沉，視線掃過那團密報。
【二皇子長史……查到了這裏。】
這本是她爲自己準備的後路，是爲她和陸驚年的未來所鋪的墊腳石。
她愛陸驚年，卻從不天真。
鎮國公府樹大根深，朝堂之上派系林立，她深知僅憑夫君的寵愛，絕不可能在那樣的深宅大院中安穩立足。
爲了日後能在陸家站穩腳跟，甚至在關鍵時刻能幫上陸驚年一把，她早就開始暗中調查京中各方勢力。
二皇子與鎮國公府面和心不和，是她早就看出的端倪。
接觸其長史，一爲試探，二爲留一條日後可用的線，作爲她嫁入陸家後的籌碼。
【誰能想到，這份爲愛鋪就的謀劃，如今卻成j就了她遞給帝王的、沾血的投名狀。】
一瞬間的思緒翻涌被她死死壓下。
顧雲溪沒有絲毫慌亂，緩緩抬頭，迎上蕭臨那雙滿是殺意的眼睛，平靜地開口：
“陛下，那不是臣女的背叛，而是臣女獻給您的……第四份禮。”
蕭臨心中一震。
【第四份禮？】
【死到臨頭，還在故弄玄虛！】
他的心聲充滿了暴戾，面上卻不動聲色，只是唇角勾起一抹殘忍的弧度：“哦？說來聽聽。你的解釋，若不能讓朕滿意，這御書房，就是你最後的葬身之地。”
“臣女不敢。”
顧雲溪垂下眼簾，聲音清晰而冷靜，“臣女去見二皇子長史，只爲做三件事。”
“第一，試探。試探二皇子與鎮國公府的勾結，究竟到了何種地步。臣女以‘父親與陸家有反心，我惶恐不安，願投靠二皇子以求自保’爲由，向他‘投誠’。他信了。”
“第二，下餌。臣女向他透露了一個假消息——家父的兵符，藏於書房暗格。如今，二皇子的目光，只會死死盯住我父親的書房，而不會妨礙陛下，去做真正要緊的事。”
“第三，也是最重要的一點，埋釘子。”
顧雲溪的聲音頓了頓，再次抬眸直視蕭臨，“從此以後，在二皇子眼中，臣女是他的人，是一顆可以隨時啓用來對付鎮國公，甚至對付陛下的棋子。只要陛下需要，臣女隨時可以成爲一把，從內部刺穿他心腹的刀。”
一番話，不疾不徐，邏輯縝密，滴水不漏。
蕭臨眼中的殺意，漸漸被震驚與不敢置信所取代。
【她……她竟然……】
【她不是在被動地解釋，她是在主動地布局！在踏入顧家書房之前，她就已經想好了這一切？】
這個認知，比那本地下寶庫的賬冊，更讓他感到心驚。
他以爲自己是執棋人，可眼前這個女子，分明也在布一個同樣巨大的局。
而他，是她棋局中，最關鍵的一環。
“你憑什麼覺得，朕會信你這番說辭？”
蕭臨的聲音依舊冰冷，但那股幾乎要噴薄而出的殺意，卻悄然隱退。
“就憑這個。”
顧雲溪指向龍案上的賬冊，一字一句道：“臣女若爲二皇子之人，大可將這份足以扳倒鎮國公與朝中半數官員的賬冊，獻給二皇子，而不是……陛下您。”
“有了它，二皇子登基，指日可待。臣女，亦可一步登天，成爲新朝第一功臣。何需在此，冒着殺頭的風險，向您解釋？”
“陛下，您該問的不是信與不信。”
顧雲溪的背脊挺得筆直，那雙清澈的眼眸裏，是前所未有的堅定與坦誠，“而是看陛下您。”
“是想繼續當個任人擺布的傀儡，還是敢與臣女一起，賭上這萬裏江山，將這腐朽的朝堂，掀個天翻地覆！”
【掀個天翻地覆……】
蕭臨的心，被這六個字狠狠地撞了一下。
他看着跪在地上，身形單薄卻脊梁挺直的女子，看着她眼中那不加掩飾的野心與瘋狂，那是一種與他同源的，被逼到絕境後的孤注一擲。
他忽然笑了。
那是一種壓抑許久後，終於尋到同類的釋然與快意。
“好一個‘掀個天翻地覆’。”
【好一張利嘴，好一個攻心爲上。這把刀……是二皇子磨利了送來的，還是她自己找上了朕這個新主人？】
【是忠是奸，一試便知。】
他走下御階，親手將顧雲溪扶了起來。
動作看似溫和，心聲卻冰冷刺骨。
【既然是刀，就要見血。】
他的指尖冰涼，觸碰到她手臂，寒意順着血脈鑽心，那不是扶持，而是一種無聲的禁錮與宣告。
“這第四份禮，朕暫且收下。”
顧雲溪知道，從今夜起，她不再是顧家孤女，他亦不再是孤軍奮戰的困龍。
這盤棋局的廝殺，正式落子。
蕭臨的笑意不達眼底，他收回手，轉身踱回龍案後，聲音陡然轉冷：“既然刀已出鞘，朕便要看看它的鋒芒。”
他抬起眼，目光如劍，直刺顧雲溪：“明日早朝，朕要你，親自上殿，彈劾李從善！”
“朕不僅要他身敗名裂，”蕭臨的指尖在賬冊上輕輕一點，語氣森然，“朕還要用他的血，來告訴滿朝文武，朕的耐心……已經用完了。”
