林宛這日迷蒙間醒來，便見人已經不在了。她怔了怔，緩了好一會兒，才覺神思清醒了幾分。
可隨之而來的，便是深深的羞恥，昨夜種種荒唐，竟在此刻如潮水般涌上心頭。她咬着唇，將臉埋進錦被裏，耳尖燒得通紅。
門外傳來青竹的呼喚聲，小丫頭早早便候着了，聽見屋內響動，正欲推門進來伺候。
林宛無意間瞟見妝台上的匣子，竟是未曾合上，她心頭一緊，連忙揚聲道：“你先在外候着，我…我還想再歇會兒。”
聲音裏帶着幾分不自然的輕顫，顯然是有些心虛。
青竹腳步一頓，擔憂道：“小姐可是身子不適？要不要請府醫來看看？”
“不必！”林宛急急打斷，又怕露了端倪，軟下聲調道，“只是昨夜沒睡好，想再躺會兒。”
青竹雖着急，卻也不敢違逆，只得在門外來回踱步，時不時朝裏頭張望。
林宛輕手輕腳地起身，忍着腰腿的酸軟，小心翼翼將那匣子裏的物件放回櫃奩最底下的暗格之中。
爲了裝得像些，她又故意躺回去假寐，足足拖了大半個時辰，才揉了揉眼，裝作剛醒的模樣喚青竹進來。
青竹一進門便拉着她的手上下打量，轉着圈兒左看右看，確認她身上無礙，卻還是不放心：“小姐，可有覺得身子不適？”
林宛知曉她問的是纏情絲的事，連忙搖頭：“無礙。”
“那藥性……”
“用寒玉解的。”林宛截住她的話頭，語氣平靜，耳根卻悄悄紅了。
青竹狐疑地盯着她看了半晌，總覺得小姐今日格外不同，眼角眉梢似含着春水，連說話的聲音都比平日軟了幾分。
可再問下去，林宛卻只字不提昨夜之事，她也只好作罷，總歸自家小姐無礙便好。
二人收拾了一陣，林宛照舊去南香院看望蘇淡芝。前些日子分明有所好轉的人，今日不知怎的，病情似又加重了。
才到院門口，便聽見裏頭傳來斷斷續續的咳嗽聲，春杏紅着眼眶出來，一見林宛便哭着臉道：“小姐，夫人這兩日分明還好好的，今兒個一早又吐了黑血……”
林宛心頭一顫，急急問道：“秦府醫那邊如何說？”
提及此，春杏更是泣不成聲，絞着帕子道：“秦府醫說…只怕前兩日是回光返照，夫人如今已是…油盡燈枯了……”
恰在這時，房內傳來一陣低喚：“宛兒，進來。”聲音雖弱，卻透着堅決。
林宛步履沉重，強忍着淚意入了房門。屋內藥香苦澀，她握起榻上蘇淡芝枯瘦的手，觸手一片冰涼：“母親，女兒在呢。”
“我這病啊，咳咳……”蘇淡芝話還未說完，便猛地咳出一口黑血。
林宛急忙從懷中摸出帕子要替她擦拭，卻被蘇淡芝攥緊了手心：“宛兒，你自小體弱，是我捧在手心裏長大的，現如今我唯獨放心不下的便是你……”
林宛哭着抱緊蘇淡芝：“母親可別胡說，您一定會好起來的……”話到後邊，已是泣不成聲。
蘇淡芝虛弱地搖頭，吩咐春杏：“去把架台上那本冊子取來。”
待春杏捧來一本藍皮冊子，蘇淡芝顫着手翻開，裏頭竟是一頁頁精心繪制的世家子弟畫像，旁邊還詳細標注着家世品性。
“母親前些日子便替你相看了不少人家，個個都是好的……”
蘇淡芝強撐着精神，一頁頁指給她看：
“這位是翰林院侍讀學士家的嫡次子周明遠，二十歲便中了進士，如今在禮部任主事。家中也無通房姬妾，品性清正……”
翻過一頁，又指着一幅畫像道：“這是洛將軍府上的嫡出公子洛景桓，雖出身將門，但家中只一個嫡親妹妹，公婆都是明理之人……”
再往後，是一位身着官服的青年畫像：“這位是新科探花郎沈硯之，連你父親都說是個有才學的。只是家中清貧些，但勝在人口簡單，父母都在老家，上京城就他一人……”
蘇淡芝一口氣說了七八個，每一個都是上京城中頂頂好的兒郎。
林宛恍惚地聽着，眼前卻不斷浮現昨夜那人深邃的眉眼，卻又想起他那句“露水情緣，何必放在心上”，心頭一陣刺痛。
“母親放心……”她終究是接過那冊子，指尖微微發顫，“女兒定然……好好挑選。”
蘇淡芝似是察覺她的異樣，忽然握緊她的手：“宛兒，你可是…心裏有人了？”
林宛心頭一跳，慌忙搖頭：“沒有的事。”
窗外一陣風吹過，掀動帳幔。林宛望着母親擔憂的眼神，忽然覺得手中的冊子重若千鈞。
是啊，既是露水情緣，又何必記掛於心。
*
京兆府前些日子可謂是亂成了一鍋粥，白日裏瞧着井然有序，衙役們按部就班地巡街辦案。
可一到夜裏，各處暗哨、密探便忙得不可開交，連軸轉地搜捕那日逃脫的“要犯”。
這些日子倒是消停了些，可暗地裏卻也沒閒着，只是行事更爲謹慎，生怕動靜太大引來不必要的麻煩。
京兆尹王世清此刻正坐在一處隱蔽的暗室中，臉色陰沉至極，底下跪着一排人，有些甚至發着抖。
他猛地一拍桌案，震得茶盞叮當作響：“人還未找着？都是幹什麼吃的！”
京兆府少尹劉昌垂着腦袋站在下首，額上冷汗涔涔，大氣都不敢出。
“說話啊！啞巴了？”王世清大喝一聲，咬牙切齒道，“當日那人中了一箭，竟還能讓他逃脫？一群廢物！”
說罷，他又指着劉昌罵道，“再找不着人，我瞧你這京兆府少尹也不必當了！”
劉昌被這話激得心頭一顫，咬了咬牙，狠下心道：“大人息怒，其實…也並非全無線索。”
他咽了咽唾沫，繼續道，“那天我們的人追了大半日，終於追到了城外的悅來客棧，可人卻忽然不見了蹤影。”
“哦？”王世清眯起眼睛，“接着說。”
“好巧不巧，”劉昌壓低聲音，“竟在那處見着了林家府上的千金。”
王世清聞言眉頭狠皺了一下，“林知遠的獨女？”
劉昌點頭如搗蒜：“正是。”
