火星的黎明染紅了馬沃斯谷幹涸的河床。凌夜站在一處風化嚴重的玄武岩懸崖上，俯視着下方蜿蜒數十公裏的古老河道。這裏曾是火星上最長的河流，如今只剩下龜裂的河床和零星分布的滷水窪地。晨光中，那些水窪泛着詭異的彩虹色光澤，表面飄浮着硫磺結晶形成的黃色浮渣。
左臂的侵蝕已經蔓延至鎖骨，灰白色結晶與墨綠色粘液在火星幹燥的空氣中形成了一層脆硬的殼。每一次呼吸，面罩都會因呼出的水汽而短暫起霧。背後的"蝕熵刃"——那把在水手峽谷戰役後重新鍛造的武器——此刻正不安地震顫着，劍身呈現出病態的橙紅色，表面的紋路如同幹涸的血管。
"讀數顯示pH值0.8，"艾莉的聲音從耳機裏傳來，伴隨着輕微的靜電噪音，"那些根本不是水窪，而是高濃度酸性滷水池。'熔爐之子'肯定往地下注入了催化劑。"
凌夜眯起眼睛。自從北極冰淵一戰後，"熔爐之子"的殘部就轉移到了這片遠古河床區域。他們不是隨意選擇的藏身處——探測器顯示，河床下方隱藏着一個龐大的地下水系，裏面流淌的不是水，而是強腐蝕性的酸性溶液。
"他們在這裏做什麼？"凌夜低聲問道，同時調整頭盔的化學分析模式。
"根據截獲的片段通訊，他們在嚐試某種...酸液提純工藝。"艾莉停頓了一下，"但更令人不安的是，他們改造了整個地下河系統作爲防御工事。小心那些看似幹燥的區域，下面可能是——"
她的話被一陣突如其來的震動打斷。凌夜腳下的岩壁突然開裂，碎石滾落。遠處，河床中央的幾個滷水窪毫無征兆地開始沸騰，噴出刺鼻的黃綠色煙霧。
"他們發現我們了！"艾莉警告道。
凌夜迅速後退，但爲時已晚。河床兩側突然升起數十個金屬柱，頂端噴出高壓氣霧。這些氣霧與滷水揮發的酸性氣體混合，在晨光中形成了一片快速擴散的毒雲。更可怕的是，雲層中開始閃爍詭異的電光。
"酸雨雲！"艾莉驚呼，"他們在人工制造腐蝕性降雨！"
凌夜抬頭望向正在形成的毒雲，一個危險的計劃在腦海中成形。他猛地抽出背後的蝕熵刃，劍身的橙紅色光芒在毒霧中顯得格外刺目。
【引力操控：流體動力學覆寫！目標：酸性滷水蒸氣！覆寫參數：凝結核分布！模式：定向富集！強度：暴雨級降水！能量來源：蝕熵刃（催化反應）！】
嗡——！！！
蝕熵刃爆發出刺目的橙光，一股無形的力量瞬間擾亂了正在擴散的毒雲。雲層中的酸性微粒被強行聚集、壓縮，形成密度極高的降雨核心。
譁——！！！
一場致命的暴雨突然降臨，但不是均勻分布，而是被凌夜的意志引導，全部傾瀉在河床兩側的那些金屬柱上！雨水的pH值低至0.5，幾乎相當於稀釋的電池酸液！
嗤嗤嗤——！！！
金屬柱在酸雨沖刷下瞬間冒出刺鼻的白煙。防腐蝕塗層在幾秒鍾內被蝕穿，接着是金屬本體。連接處開始斷裂，一台剛冒出地面的防御炮塔還沒來得及開火，就被溶解成了一堆廢鐵。
"漂亮的反擊！"艾莉歡呼道，"但更大的問題來了——"
地面再次震動，這次更加劇烈。河床中央最大的滷水窪突然塌陷，形成一個直徑近百米的漩渦。一個龐然大物從漩渦中央緩緩升起——那是一台形似巨型水蛭的鑽探機甲，通體覆蓋着抗酸陶瓷裝甲，頭部是旋轉的鑽頭，兩側伸出數十條布滿傳感器的機械觸手。
"酸液鑽探者，"艾莉快速分析着數據，"專門爲酸性環境設計的重型機甲。它能抽取地下滷水作爲武器！"
仿佛印證她的話，鑽探機甲的觸手突然噴射出高壓酸液流，如同數十條毒蛇撲向凌夜所在的懸崖。酸液所過之處，岩石溶解，金屬汽化，連空氣都被腐蝕得扭曲。
凌夜縱身躍下懸崖，在半空中揮動蝕熵刃，劍鋒劃過一道橙紅光弧。
【引力操控：流體矢量偏轉！目標：酸性射流！模式：螺旋分散！強度：全反射！能量來源：蝕熵刃（電磁斥力）！】
驚人的一幕發生了：噴射而來的酸液流在距離凌夜數米處突然轉向，如同撞上了無形的漏鬥，被強行分散成無害的細霧。這些酸霧落在周圍的岩石上，蝕出無數蜂窩狀的小孔，卻傷不到凌夜分毫。
落地後，凌夜沒有停頓，立刻沖向鑽探機甲。普通的攻擊對這種重型裝備效果有限，他需要更巧妙的策略。蝕熵刃的掃描功能顯示，機甲的控制系統依賴於一種液態金屬傳導介質——很可能是汞合金。
一個危險的計劃在腦海中成形。
當鑽探機甲再次噴射酸液時，凌夜沒有閃避，而是突然改變蝕熵刃的能量輸出模式。劍身的橙紅色光芒轉爲詭異的銀藍色，表面的紋路如同活物般蠕動。
【引力操控：金屬相態幹涉！目標：機甲液態金屬管線！覆寫參數：電子自旋方向！模式：電磁共振！強度：操控閾值！能量來源：蝕熵刃（極性反轉）！】
嗡——！！！
一股特殊的電磁波動從劍尖爆發，精準地命中了鑽探機甲的一條觸手根部。那裏正是液態汞合金循環系統的關鍵節點。
起初什麼也沒發生。鑽探機甲繼續攻擊，一條機械觸手狠狠抽向凌夜，將他擊飛數米。但就在機甲準備發動致命一擊時，那條被幹擾的觸手突然僵住，然後——開始反向運動！
"什麼？！系統故障！"機甲駕駛員驚恐的聲音從擴音器裏傳出。
太遲了。蝕熵刃的幹擾如同病毒般在液態金屬系統中擴散。一條接一條的機械觸手開始不受控制地抽搐、扭曲，最後完全脫離駕駛員控制。最可怕的是，這些被"感染"的觸手開始攻擊機甲本身！高壓酸液流轉向，噴射在機甲的關節和裝甲接縫處！
嗤嗤嗤——！！！
刺鼻的白煙中，鑽探機甲開始自毀。一條觸手捅進了自己的能源艙，引發連鎖反應。駕駛員在最後時刻彈射逃生，但機甲本身已經不可挽回，在酸液與火焰的雙重侵蝕下轟然倒塌。
凌夜喘息着站起身，蝕熵刃因能量透支而暫時暗淡。這場勝利來之不易，但河床深處的真正威脅仍未解決。探測器顯示，地下河系統中還有更多活動——"熔爐之子"的主力部隊正在深處進行某種作業。
"凌夜，有新情況，"艾莉的聲音突然緊張起來，"他們啓動了某種大型設備...地下水位正在急劇下降！"
話音剛落，河床突然開始大面積塌陷！幹燥的表層土壤碎裂墜落，露出下方縱橫交錯的、充滿酸性溶液的古老河道。這些"河流"不是自由流動的，而是被某種人工管道約束着，形成了一個龐大的地下管網系統。
最令人不安的是，在管網中央，一座金屬構造物正在緩緩升起。它形似倒置的火山口，周圍連接着數十根粗大的管道，不斷抽取着地下滷水。構造物表面覆蓋着奇怪的結晶，閃爍着危險的熒光。
"酸液濃縮塔，"艾莉快速分析着數據，"他們在提純地下滷水中的某種物質...等等，那是什麼？"
構造物頂端突然打開，噴出一股刺目的綠色氣霧。這氣霧與空氣中的化學物質反應，迅速凝結成細小的晶體顆粒，如同雪花般飄落。但這不是普通的雪——每一片"雪花"都是高度濃縮的酸性化合物！
"酸晶雲！"艾莉驚呼，"如果這擴散開來，整個區域將變得無法生存！"
凌夜握緊蝕熵刃，但劍身的能量已經所剩無幾。就在這時，他注意到那些塌陷的河床邊緣——隨着地下滷水被抽走，暴露的河床表面迅速蒸發，留下一層厚厚的鹽殼。這些鹽殼在晨光中閃爍着金屬般的光澤...
一個瘋狂的計劃在腦海中成形。
他猛地將蝕熵刃插入地面，不再試圖攻擊濃縮塔，而是將最後的能量導向那些新形成的鹽殼。
【引力操控：離子遷移加速！目標：蒸發鹽殼！覆寫參數：晶體結構！模式：導電網格！強度：全域覆蓋！能量來源：蝕熵刃（耗盡釋放）！】
嗡——！！！
蝕熵刃爆發出最後的、如同回光返照般的強光，劍身的橙紅色紋路全部轉移到周圍的鹽殼上。驚人的變化發生了：那些看似普通的鹽晶體開始重組，形成一種特殊的導電網絡。這個網絡以蝕熵刃爲中心，如同野火般向整個河床蔓延，將所有暴露的鹽殼區域連接成一個巨大的...
"熔爐之子"的指揮官似乎意識到了危險，但爲時已晚。凌夜用盡最後一絲力氣，將蝕熵刃狠狠上挑！
噼啪——！！！
一道刺目的電弧從劍尖迸發，擊中最近的鹽殼。緊接着，整個導電網被激活，數十萬伏的高壓電流如同憤怒的銀蛇，沿着鹽殼鋪設的路徑瘋狂流竄！電流所過之處，酸液蒸發，金屬熔化，那台正在運作的濃縮塔首當其沖！
轟——！！！
塔身的金屬結構在超強電流下瞬間過載，接縫處爆發出刺目的電火花。內部的酸性溶液被電解，產生大量易燃氣體，隨即被電弧點燃。連鎖反應下，整個濃縮塔如同被引爆的炸彈，在驚天動地的爆炸中化爲無數燃燒的碎片！
沖擊波橫掃河床，將凌夜掀飛數十米。他重重摔在一片相對幹燥的鹽殼上，蝕熵刃脫手飛出，劍身已經徹底暗淡，仿佛一塊普通的廢鐵。左臂的侵蝕處傳來撕裂般的劇痛，墨綠色的粘液滲出，在鹽殼上腐蝕出嘶嘶作響的小坑。
但勝利的代價不止於此。爆炸引發了更大範圍的地層塌陷，整個遠古河床區域正在下沉！凌夜勉強支起身體，看到遠處的地平線上，一艘墜毀的星際貨船殘骸正因地震而傾斜——那是著名的"星艦墳場"，數百艘廢棄飛船的最終安息地。
"凌夜，快離開那裏！"艾莉焦急地喊道，"深層震動顯示整個地下水系正在崩潰！"
凌夜踉蹌着站起來，向蝕熵刃跌落的方向挪動。就在這時，塌陷的河床中央，一個意想不到的景象吸引了他的注意——
濃縮塔的廢墟中，一塊閃爍着詭異綠光的晶體碎片正緩緩升起。它不大，只有拳頭大小，但散發出的能量波動讓凌夜瞬間認出了它的本質：又一塊寂靜核心的碎片！這塊碎片顯然長期浸泡在酸性滷水中，表面形成了特殊的抗腐蝕結晶層。
更令人不安的是，碎片似乎受到了某種召喚，正朝着星艦墳場的方向緩緩移動。那裏有什麼東西在吸引它...
"艾莉，"凌夜喘息着撿起蝕熵刃，"準備轉移。他們的真正基地...在星艦墳場。"
"什麼？但那只是堆廢鐵！"
凌夜望着遠處那艘正在傾斜的巨型貨輪殘骸，眼中閃過一絲明悟。"不，那是完美的僞裝。數百艘飛船的金屬外殼...足以屏蔽任何掃描信號。"
他最後看了一眼正在崩塌的酸液河床，轉身向星艦墳場進發。蝕熵刃雖然能量耗盡，但劍身深處仍有一絲微弱的脈動，仿佛感應到了前方即將到來的、更加危險的戰鬥。
星艦墳場的陰影中，某種由廢棄飛船拼湊而成的龐然大物正在蘇醒，等待着最後一塊碎片的歸來...
