處置室的門緊閉着，像一道隔絕生死的閘門。走廊裏消毒水的味道濃烈刺鼻，混合着老舊醫院特有的黴味和灰塵氣息。林默靠在冰冷的牆壁上，左肩和右臂的劇痛在止痛藥的壓制下變成了持續的鈍痛和灼熱，每一次心跳都牽扯着內傷的隱痛。他閉着眼，卻無法休息，全部心神都系在那扇門後。
林曉和小雅蜷縮在他身邊的長椅上，疲憊和驚嚇讓她們沉沉睡去，小臉上還殘留着淚痕。黑貓則警惕地趴在林曉腿上，耳朵不時轉動一下。
時間仿佛凝固了。走廊裏偶爾有營地的居民匆匆走過，投來好奇或麻木的一瞥。周大山早已離開，但離開前那深沉審視的目光，如同烙印刻在林默心頭。他知道，暫時的收留不代表信任。母親額頭的“星核”碎片，像一顆埋下的炸彈。
不知過了多久，處置室的門終於被推開。老徐一臉疲憊地走了出來，白大褂上沾着點點血污和淡金色的液體（母親的血？）。他摘下眼鏡，用力揉了揉眉心。
林默猛地睜開眼，掙扎着想站起，卻被劇痛和虛弱拽了回去，只能用灼熱的目光死死盯着老徐：“醫生…我媽她…”
老徐走到林默面前，蹲下身，聲音低沉沙啞：“命…暫時吊住了。強心針和腎上腺素起了點作用，心跳和呼吸勉強穩住了，但非常微弱，隨時可能…停止。”他頓了頓，眼神復雜地看向林默，“她的情況…我從沒見過。身體機能衰竭得像油盡燈枯的老人，但…她體內似乎又有一種非常微弱、非常奇特的…活性？在對抗衰竭。而且…”
老徐的目光移向處置室方向，壓低了聲音：“…她額頭那塊碎片，絕對不是什麼普通爆炸殘留！我處理傷口時，手指靠近它，能感覺到一種…麻麻的、像微弱電流的東西。它甚至…似乎在吸收周圍散逸的能量，極其緩慢地自我修復那些裂痕！這太詭異了！”
自我修復？！林默心中劇震！系統掃描也提到過晶體能量活性極低但持續釋放幹擾和輻射！難道這破碎的“星核”，在母親生命垂危之際，反而在本能地嚐試修復自身，並微弱地維系着宿主的生命？
“這東西…很危險。”老徐的聲音帶着前所未有的凝重，“我不知道它是什麼，但它散發的能量場…讓我很不舒服。營地裏人多眼雜，如果有人發現…特別是李瘸子那幫人…”他沒有說下去，但意思很明顯。
李瘸子？林默記住了這個名字。
“謝謝您…徐醫生。”林默的聲音幹澀，充滿了感激和沉重，“不管怎樣…謝謝您救她…”
“只是暫時。”老徐搖搖頭，站起身，“我能做的有限。抗生素對她的器官衰竭作用不大。她的命，現在全靠她自己…和那塊邪門的碎片吊着。你們…好自爲之。”他意味深長地看了林默一眼，轉身離開了，背影疲憊而沉重。
暫時吊住了…林默靠在牆上，長長地、無聲地呼出一口氣。至少，24小時的死亡倒計時暫時停止了。但這“吊住”的狀態，比死亡更讓人煎熬。他看着老徐離去的方向，知道這位醫生已經仁至義盡，也清楚自己帶來的麻煩才剛剛開始。
蘇婉的左臂已經被夾板固定好，纏着繃帶，臉色依舊蒼白，但精神好了一些。她默默地走到林默身邊坐下。
“阿姨她…”蘇婉輕聲問。
“暫時…沒死。”林默的聲音透着無盡的疲憊，“全靠那塊…碎片。”
蘇婉沉默，她也聽到了老徐的話。“那個李瘸子…？”
“營地裏的麻煩人物。”林默將剛才老徐的提醒低聲轉述了一遍，“我們得小心。周隊長…恐怕也盯着我們。”
接下來的幾天，是林默在末世中難得的、卻又充滿煎熬的“平靜”時光。
他和蘇婉、林曉、小雅被安排在醫院一樓一間原本是儲物室的小房間裏。條件簡陋，只有幾張行軍床和薄毯。食物是營地統一配發的稀粥和少量壓縮餅幹，勉強果腹。母親被安置在隔壁一間閒置的診室，由老徐每天過來查看一次，但基本是聽天由命的狀態。
林默和蘇婉的重傷需要靜養。蘇婉的骨折還好，有夾板固定，慢慢恢復。林默的傷勢則麻煩得多。左肩胛骨的骨折讓他幾乎無法動彈，右臂的灼傷在簡陋條件下很容易感染，內傷帶來的虛弱更是如影隨形。他大部分時間只能躺在床上，忍受着疼痛和恢復的緩慢。
進化點依舊爲零。系統似乎也因宿主狀態極差而徹底沉寂，光幕無法喚出。基因鎖Lv2的力量如同枯竭的泉眼，只能在身體最深處緩慢地、本能地修復着創傷。這種失去力量、完全依賴他人的感覺，讓林默倍感焦躁和無力。
林曉和小雅成了營地裏的“小尾巴”。她們幫不上大忙，但很懂事，會主動去幫營地食堂洗菜（雖然洗不幹淨），或者跟着一些比較和善的婦女學習縫補。她們的乖巧和遭遇，讓一些營地居民心生同情，偶爾會偷偷塞給她們一點額外的食物或小玩意。但更多的，是麻木和疏離的眼神。末世之中，同情心是奢侈品。
然而，平靜的水面下，暗流洶涌。
林默敏銳地察覺到，總有幾道不懷好意的目光在暗中窺視着他們的小房間，尤其是當林曉和小雅出去的時候。有一次，林曉哭着跑回來，說有個臉上有疤、走路一瘸一拐的凶男人（李瘸子？）故意撞倒了她，還惡狠狠地盯着她看，問她“那個發光的東西”在哪。
更讓林默不安的是周大山的態度。他來過兩次，一次是例行查看，語氣公事公辦，詢問他們是否適應，並隱晦地提醒他們要遵守營地規矩，不要惹事。另一次則是在李瘸子故意找茬之後，周大山親自過來警告了李瘸子幾句，但眼神掃過林默時，那份審視和疑慮沒有絲毫減少。林默知道，周大山在等，等他們恢復，等一個合適的時機，徹底弄清楚爆炸和晶體的真相。
母親的診室成了另一個焦點。老徐每次出來，臉色都更加凝重。他私下告訴林默，母親的生命體征依舊微弱得像風中殘燭，全靠那詭異的碎片散發的微弱能量維系。但更讓他不安的是，那碎片自我修復的跡象越來越明顯，裂痕在極其緩慢地彌合，散發的能量場也似乎…增強了一點點？雖然微弱，但老徐的簡陋儀器能捕捉到異常波動。他憂心忡忡地表示，這樣下去，遲早會被營地裏的有心人發現，特別是李瘸子那種對“特殊物品”有着病態貪婪的家夥。
夜深人靜。營地陷入沉睡，只有巡邏隊員偶爾的腳步聲和遠處菌屍模糊的嘶吼傳來。
林默躺在行軍床上，左肩的疼痛讓他難以入眠。蘇婉在另一張床上發出均勻的呼吸聲。林曉和小雅擠在一起，睡夢中偶爾會發出不安的囈語。
黑暗中，林默的意識卻異常清晰。他感受着身體的虛弱，感受着體內基因鎖力量如同冬眠般沉寂的緩慢流動。進化點…他需要進化點！只有恢復力量，才能保護母親，保護身邊的人，才能在這危機四伏的營地中掌握主動！
可是，去哪裏獲取？擊殺菌屍？以他現在的狀態，出去就是送死。而且營地方圓一定範圍內的菌屍都被定期清理，威脅不大。
就在他思緒煩亂之際——
一股極其微弱、卻異常清晰的意念波動，如同投入死水潭的石子，毫無征兆地在他腦海深處蕩漾開來！
那是一種…難以言喻的感覺。混雜着無盡的疲憊、深入靈魂的痛楚、以及…一絲極其微弱、卻無比堅韌的…**守護的執念**。
是母親？！
林默猛地睜開眼！心髒狂跳！他集中全部精神，試圖去捕捉那絲波動。
【警告：檢測到微弱精神鏈接請求！來源：關聯目標（母親）！狀態：不穩定！】 沉寂的系統光幕竟然在腦海中閃爍了一下，雖然極其黯淡，但確實出現了！
“媽…？”林默在意識中無聲地呼喚，帶着難以置信的激動和小心翼翼。
那股波動似乎感受到了他的回應，變得稍微清晰了一些。沒有具體的語言，只有一種模糊的、帶着無盡痛苦卻又無比溫暖的意念傳遞過來：“小默…曉曉…危險…快…走…”
危險？！快走？！
林默的心瞬間揪緊！母親在昏迷中，竟然還在用殘存的意識警示他！這危險來自哪裏？是李瘸子？是周大山的盤問？還是…那塊正在緩慢修復的“星核”碎片本身？
緊接着，另一股冰冷、貪婪、充滿惡意的意念，如同窺伺的毒蛇，似乎也察覺到了這微弱的精神波動，帶着赤裸裸的覬覦，從營地的某個角落隱隱傳來！目標…直指母親所在的診室！
李瘸子！他果然在打“星核”碎片的主意！而且他似乎…也有某種微弱的感知能力？或者他身邊有能感知能量的人？
林默瞬間明白了母親警示的來源！李瘸子要動手了！就在今晚！
“蘇婉！醒醒！”林默強忍着劇痛，壓低聲音嘶吼，掙扎着從床上坐起！
幾乎在同一時間！
“喵嗚——！！！”一直蜷縮在林曉身邊的黑貓，突然炸毛弓背，朝着門外發出淒厲的尖嘯！
門外走廊上，傳來了極其輕微的、鬼鬼祟祟的腳步聲！目標明確——直奔隔壁母親的診室！
危機，在死寂的深夜，猝然降臨！
