星髓煉體·燼名初揚
廢棄礦洞深處，潮溼的黴味混合着礦石的塵氣。秦羽熟稔地撥開幾塊作爲僞裝的碎石，露出後面一個僅容一人彎腰通過的狹窄縫隙。他率先鑽入，陸志緊隨其後。
縫隙後是一個天然的小型岩腔，幹燥許多，角落裏鋪着幹草，旁邊散落着一些曬幹的草藥、簡陋的制藥工具和幾塊顏色暗淡的下品星源石碎片。這裏顯然是秦羽的秘密據點。
“地方小，勝在隱蔽。黑狼幫的狗鼻子暫時找不到這兒。”秦羽點亮一盞昏黃的獸油燈，豆大的火苗跳躍着，勉強驅散濃重的黑暗，映照出陸志身上更加觸目驚心的傷。
後背的傷口如同被巨獸撕裂，皮肉焦黑翻卷，深可見骨，邊緣殘留着暗金色的火毒痕跡，散發出硫磺混合着血肉焦糊的惡臭。體內經脈更是如同被烈火焚燒後又強行拉扯過，布滿暗傷，一絲絲狂暴的火毒如同跗骨之蛆，仍在頑固地侵蝕着生機。煉氣四層的星力漩渦雖在運轉，卻顯得滯澀不穩。
“坐好，別動。”秦羽神色凝重，再無之前的輕鬆。他拿起那個土黃色的粗糙陶瓶，“寒星散藥性猛烈，清火毒時會劇痛無比，忍着點。”
陸志背對着他盤膝坐下，脊梁挺得筆直，如同沉默的山岩，沒有發出任何聲音。
秦羽深吸一口氣，拔掉瓶塞。一股極其清冽、仿佛蘊含冰雪與星辰氣息的苦澀藥香瞬間彌漫開來，甚至壓過了洞內的黴味和陸志身上的血腥。他小心翼翼地將瓶中一種閃爍着微細銀藍色星點的、如同冰晶沙礫般的淡藍色粉末，均勻撒在陸志後背猙獰的傷口上。
“滋——！”
粉末接觸傷口的刹那，如同滾油潑雪！劇烈的反應瞬間爆發！傷口處焦黑的死肉和殘留的火毒如同遇到克星，瘋狂地冒出濃烈的、帶着刺鼻硫磺味的青煙！一股鑽心蝕骨、仿佛將靈魂都凍結撕裂的劇痛，順着脊椎瞬間炸遍陸志全身！
“呃——！”饒是以陸志那從屍山血海中磨礪出的意志，喉嚨裏也抑制不住地發出一聲壓抑到極致的悶哼！身體控制不住地劇烈顫抖起來，額頭上、脖頸上青筋根根暴起，如同虯龍盤繞！冷汗瞬間浸透了本就破爛的衣衫，混雜着血污滴落。
這痛楚，比熔岩地蜥血液灌體時更甚！那是由內而外，從血肉到骨髓再到靈魂的極致冰寒與灼燒的交織！是新生力量對腐朽火毒的徹底絞殺！
秦羽眼神專注，動作卻異常穩定，絲毫不爲陸志的劇痛所動。他手指翻飛，如同穿花蝴蝶，迅速將剩餘的“寒星散”粉末覆蓋住所有傷口，甚至引導着那清冽的藥力，絲絲縷縷滲入陸志體內，主動圍剿那些盤踞在經脈中的火毒餘孽。
時間在無聲的劇痛對抗中緩慢流逝。
洞外，星隕鎮的喧囂似乎被隔絕在另一個世界。洞內只有陸志粗重如風箱般的喘息，藥粉與火毒激烈反應發出的“滋滋”聲，以及秦羽偶爾調整藥力時細微的衣物摩擦聲。
不知過了多久，那劇烈的反應終於開始減弱。青煙變得稀薄，傷口處焦黑的死肉被藥力化去，露出底下粉嫩的新生組織，雖然依舊猙獰，卻不再有那股令人作嘔的焦糊味和暗金色澤。體內那股狂暴肆虐的火毒被徹底壓制、驅逐，如同退潮般消散，經脈中撕裂灼燒的劇痛被一種清涼的麻木感取代。
陸志緊繃的身體終於緩緩鬆弛下來，如同剛從水中撈起，渾身溼透，臉色蒼白如紙，但那雙深陷的眼眸卻亮得驚人，如同淬火後的寒星，疲憊深處是劫後餘生的銳利和一絲……對力量的貪婪！
他能清晰地感覺到，在“寒星散”霸道藥力與體內星力共同作用下，不僅火毒盡去，那些被強行沖脈造成的暗傷也被強行彌合了大半！丹田內那原本布滿裂痕、運轉滯澀的星力漩渦，此刻變得前所未有的凝實、順暢！銀色的星力奔涌流淌，帶着冰冷的秩序感，核心那點【星芒指】的毀滅星芒，似乎也壯大了、清晰了一絲！
這藥，絕非凡品！這秦羽，絕非普通落魄藥師！
“好了，火毒算是暫時壓下去了。傷口太大，還需靜養，再用些生肌的草藥外敷。”秦羽抹了把額頭的細汗，聲音帶着一絲疲憊，但眼神卻亮晶晶地看着陸志後背迅速結痂收口的傷處，“‘寒星散’主材是荒丘深處一種伴生於星源石礦脈的‘冰星草’，極難采摘，我也只有這點存貨。效果還行吧？”
陸志緩緩轉過身，冰冷的目光落在秦羽臉上，帶着審視：“你要取什麼？”
秦羽臉上的輕鬆收斂，變得凝重。他走到岩腔角落，搬開幾塊石頭，露出一個深埋的小陶罐。打開罐子，裏面並非星源石，而是一卷顏色發黃、邊緣殘破的古老皮卷，以及一塊巴掌大小、通體黝黑、毫不起眼、卻散發着一種奇異沉重波動的礦石。
“我要取的，是它。”秦羽拿起那塊黝黑礦石，手指輕輕拂過表面，眼中帶着刻骨的恨意和渴望，“‘地脈星髓’，一種伴生於大型星源礦脈核心、凝聚了大地精粹與星辰元力的奇物。整個噬骨荒丘，只有礦坑最深處、熔岩地蜥盤踞的那個天坑下方，才有可能孕育。”
“黑狼幫幫主‘獨眼狼’厲昆，三年前突破築基時走火入魔，傷了根基，卡在築基初期不得寸進。他不知從哪裏得到消息，認定礦坑深處有‘地脈星髓’，能補全他根基，助他突破。爲此，他像瘋狗一樣封鎖礦坑深處，派手下四處抓捕有經驗的礦工和低階修士，強迫他們下礦尋找，死了不知多少人！”秦羽的聲音帶着壓抑的憤怒，“我父親…曾是鎮上最好的尋礦師，就是被他們逼着下了礦，再也沒有回來！”
他展開那卷殘破的皮卷，上面用暗紅色的、類似血液的顏料勾勒着極其復雜、帶着古老蠻荒氣息的礦道圖，其中一條隱秘的支線，曲折蜿蜒，最終指向一個被特殊標記的、位於熔岩地蜥巢穴下方的位置。
“這是我父親留下的礦脈圖。他早就懷疑天坑下方另有乾坤。這條密道入口極其隱蔽，就在我們剛才出來的那條暗河支流上遊的一個岔口裏，被坍塌的岩石封住了大半，我也是最近才找到方法打通。”秦羽指着地圖上那條隱秘的路線，“但密道盡頭，接近地脈星髓的地方，盤踞着一群‘噬金岩蟻’！那東西單個不強，但數量龐大如潮，刀槍不入，連熔岩地蜥都不願輕易招惹！我一個人，根本闖不過去！”
“報酬。”陸志的目光掃過那塊散發着沉重波動的“地脈星髓”，又落回秦羽臉上。星源種對那塊礦石傳遞出強烈的渴望，但遠不及對星辰源晶的貪婪，更像是一種對高級“補品”的需求。
“地脈星髓，我只要拳頭大小的一塊，救我母親性命！其餘全歸你！”秦羽斬釘截鐵，“另外，我通曉藥理，能煉制一些基礎的丹藥，包括輔助修煉、療傷解毒的。只要材料足夠，在星隕鎮期間，你的丹藥我包了！還有，我知道一條避開黑狼幫大部分眼線、進入礦坑深處的安全路線。”
陸志沉默。地脈星髓的價值，秦羽的承諾，以及他眼中那份爲父報仇、救母心切的執着……這筆交易，對他來說，是目前困境下最好的選擇。更重要的是，礦坑深處，還有熔岩地蜥，還有那破碎的星辰源晶！
“何時動身？”陸志的聲音依舊冰冷，卻已是應允。
秦羽眼中爆發出巨大的驚喜：“越快越好！你的傷需要時間恢復，但黑狼幫不會給我們太久！王癩子被你廢了，厲昆很快就會知道！最多三天！三天後，等你的狀態恢復七八成，我們就行動！”
“好。”陸志不再多言，直接盤膝坐下，閉上雙眼。意念沉入丹田，開始全力運轉星力，修復傷勢，穩固那煉氣四層的力量。胸口的玉佩微微發熱，核心的星辰虛影緩緩旋轉，汲取着空氣中稀薄的星辰之力，也悄然吸收着懷中僅剩的那幾塊下品星源石碎片殘餘的能量。
秦羽看着迅速進入修煉狀態的陸志，那冰冷沉靜如同磐石般的氣息，讓他暗暗心驚。他不再打擾，也走到角落坐下，拿出一些草藥開始搗鼓，爲三天後的行動做準備。
時間在廢棄礦洞的寂靜中悄然流逝。
陸志如同不知疲倦的機器，瘋狂地汲取着星源石的能量，引導星力一遍遍沖刷着受損的經脈和後背的傷口。在“寒星散”殘餘藥力和自身星力的雙重作用下，傷口以肉眼可見的速度結痂、收口，生出粉嫩的新肉。體內因強行沖脈和吞噬熔岩地蜥能量造成的暗傷被強行彌合，丹田的星力漩渦愈發璀璨凝實，核心那點星芒也愈發銳利。
一天一夜過去。
當陸志再次睜開眼時，後背的傷口已結成一層暗紅色的厚痂，雖然依舊猙獰，卻不再影響行動。體內星力奔騰如汞，運轉圓融無礙，煉氣四層的境界徹底穩固下來，甚至隱隱觸摸到了煉氣五層的門檻！【星芒指】的運用，在反復的意念推演下，也更加純熟。
他拿出最後一塊稍大的下品星源石，握在掌心。
“吸！”
意念引動，星源種爆發出吸力！星源石中的能量洶涌而入！這一次，陸志沒有粗暴沖擊，而是引導着這股精純的星力，如同最精密的刻刀，反復錘煉着丹田的星力漩渦，沖擊着那層無形的壁壘！
轟！
礦洞內仿佛響起一聲無聲的震鳴！陸志身體微微一顫，周身氣息猛地拔高一截！丹田內，那璀璨的星力漩渦驟然擴大一圈，旋轉速度更快，核心星芒更加凝練璀璨！
煉氣五層，水到渠成！
陸志緩緩吐出一口濁氣，氣息悠長，眼中銀芒一閃而逝，周身散發出的冰冷銳意更加迫人。
“恭喜。”秦羽的聲音傳來，帶着由衷的贊嘆。他一直在旁邊護法，親眼目睹了陸志這堪稱恐怖的恢復和突破速度。“時間差不多了，該出發了。”
陸志站起身，活動了一下筋骨，骨節發出清脆的爆響，充盈的力量感充斥全身。他看向秦羽。
秦羽早已準備妥當。他背着一個特制的、用某種堅韌獸皮縫制的背簍，裏面裝着幾個瓶瓶罐罐，一些氣味古怪的藥粉，繩索，鉤爪，還有幾塊打磨過的、邊緣鋒利的精鐵片。他將那塊黝黑沉重的“地脈星髓”小心地用油布包好，貼身藏好，又將那卷殘破的礦脈圖塞進懷裏。
“走密道。”秦羽眼神銳利，“跟我來。”
兩人如同融入黑暗的幽靈，悄無聲息地離開廢棄礦洞據點，在秦羽的帶領下，七拐八繞，避開幾處黑狼幫設立的簡陋哨卡和巡邏隊，再次來到那條冰冷的地下暗河邊。
秦羽沒有沿着陸志出來的下遊走，而是逆流而上。暗河水流湍急，寒氣刺骨。走了約莫一炷香時間，前方出現一個不起眼的岔口，水流被幾塊巨大的、布滿苔蘚的落石堵住大半，只留下一條狹窄的水縫。
“就是這裏。我清理過裏面的碎石，勉強能過人。”秦羽指着水縫，率先側身鑽了進去。陸志緊隨其後。
水縫內極其狹窄潮溼，僅容一人彎腰通行。岩壁溼滑冰冷，腳下水流湍急。兩人在黑暗中艱難前行了數百米，前方豁然開朗，進入一條明顯是人工開鑿、但早已廢棄坍塌的狹窄礦道。礦道內布滿了灰塵和蛛網，空氣更加沉悶。
秦羽點燃一支特制的、燃燒時幾乎沒有煙霧和異味的樹脂火把。昏黃的光芒照亮了礦道，牆壁上殘留着古老的鑿痕和一些早已褪色的、模糊不清的標記。
“順着這條礦道一直往下，就是地圖上那條通往地脈星髓所在的密道。大概要走兩個時辰。”秦羽指着前方深邃的黑暗，“小心點，這裏廢棄太久，可能有塌方，也可能……藏着別的東西。”
陸志默默點頭，星源種的感知提升到極致，警惕着周圍的一切。
兩人一前一後，在死寂的廢棄礦道中沉默前行。火把的光芒搖曳，將他們的影子拉長扭曲，投射在布滿灰塵的岩壁上，如同兩個行走在時光隧道中的幽靈。只有腳步聲和呼吸聲在空曠的礦道中回蕩。
不知走了多久，前方的礦道似乎到了盡頭，被一堆巨大的、犬牙交錯的坍塌岩石徹底堵死。
“到了。”秦羽停下腳步，指着坍塌岩石下方一個極不起眼的、僅容一條狗鑽過的狹窄縫隙，縫隙邊緣有明顯新近挖掘撬動的痕跡，“密道入口就在這堆亂石下面。我挖通了下面一點，但裏面空間更狹窄，而且……有東西守着。”
他神色凝重，從背簍裏拿出一個氣味極其刺鼻的黑色藥包：“‘腐骨散’，劇毒，對活物效果不大，但能腐蝕金屬和甲殼，對噬金岩蟻有效。待會我先扔進去驅散蟻群，你動作一定要快！必須在藥效散開前沖過去！密道盡頭就是地脈星髓所在的岩腔，拿到東西立刻退回來！絕不能戀戰！”
陸志看着那狹窄得令人窒息的縫隙，感受着縫隙深處隱隱傳來的、無數細小口器摩擦發出的、令人頭皮發麻的“沙沙”聲，眼神冰冷如鐵。
“準備。”他言簡意賅，丹田內星力開始奔騰，指尖一點星芒悄然凝聚。
秦羽深吸一口氣，點燃了手中那氣味刺鼻的黑色藥包，猛地將其塞進狹窄的縫隙深處！
“嗤——！”
濃烈的、帶着強烈腐蝕性氣味的黑煙瞬間從縫隙中噴涌而出！同時，縫隙深處傳來一陣尖銳密集、充滿痛苦和暴怒的嘶鳴！無數“沙沙”聲瞬間變得狂暴混亂！
“就是現在！沖！”秦羽厲喝一聲！
陸志的身影如同蓄勢已久的獵豹，猛地伏低，化作一道貼地疾馳的灰色閃電，毫不猶豫地朝着那噴涌着毒煙的狹窄縫隙，悍然沖了進去！
黑暗、狹窄、充斥劇毒濃煙和狂暴蟻群的死亡通道，在他面前豁然洞開！
