王庭，即統治中心，整個汗國的經濟樞紐與手工業中心，更重要的是，它是一座城，而非簡單的營帳聚集地…
寬闊平整的中央大道以碎石鋪就，錯落有致的磚石房屋與精心搭建的巨大木屋綿延於其兩側，其間點綴着不少圓頂教堂，甚至還能看到幾座帶有明顯精靈風格的、藤蔓纏繞的精致建築。
獸人、人類、矮人乃至零星幾個精靈走在街道上，商販的叫賣聲、鐵匠鋪的敲擊聲、孩童的嬉笑聲混雜在一起。空氣裏彌漫着烤面包、香料、牲畜以及淡淡的煤煙味，毫不誇張的說，這裏比穆勒的家鄉更貼合大城市一詞。
“怎麼樣，王庭還不賴吧？”可汗策馬與穆勒和拉斐爾並行，語氣中帶着毫不掩飾的驕傲，“我們可不是只是蠻子呢。”她抬手指向繁忙的工地，“那兒將會是新的集市，專門用來收納我們與日俱增的商人。”她開朗的笑了笑，“有許多新鮮玩意會在那賣呢，也許將來還會有些海鮮。”
穆勒有點看傻了，他下意識點頭附和着：“那您侵略兼並的速度還蠻快…”意識到自己說了什麼後，他急忙尷尬的笑了笑說：“開拓的速度，我是說，畢竟開拓土地就要幹掉原住民…啊不，也不對…”
可汗對他這番直白與冒犯的話語只是捂嘴笑了笑，“小先生什麼都敢說呢。”
“你們這裏倒是像模像樣。”拉斐爾從穆勒肩上抬起腦袋，不知是不是因爲聞到了好面包的香氣。“我能看得到幸福，卡捷琳，他們都是一副幸福的模樣呢。”她指的是那些衣着樸素的平民百姓。
在拉斐爾看來，判斷朝廷是否治理有方，最直接的辦法就是觀察其平民百姓，百姓反應了國的基本盤，如果百姓個個瘦如皮包骨，精神狀態糟糕，目光呆滯大字不識，那就算貴族精致萬分、上知天文下曉地理，也只能說明這個朝廷是多麼失敗與腐朽。
“當然！”卡捷琳立刻回應，語氣變得虔誠起來，“主的榮光照耀天下土地，在祂榮光的照耀下便不應有飢寒與戰亂。我們虔誠的信仰着祂，信仰着伊瑪教，我將盡最大的努力讓我的子民幸福。”她說這話時，目光灼灼地看着拉斐爾，仿佛想從天使那裏得到某種認可。
其實卡捷琳心裏清楚，她子民的幸福全部建立於不斷的戰爭之上，只有通過掠奪周邊殖民地與殖民國的財富，她才能讓自己的汗國維持王庭及其周邊特有的，家家富裕。
拉斐爾對此也很是清楚。她見識了太多這樣的國，她知道這座城原來大概是某個殖民國的首府，她也知道可汗的國下場會是什麼，但現在她只是對可汗露出一個自己的禮儀式笑容，“你是一位賢明的汗，願主永遠恩澤於你。”
“贊美您，瑪拉伊卡。”可汗向她行禮表示感謝。
“居然能被拉斐爾認可嘛，看來您真是位賢主，或者說是…那個…神君聖主，對，就是這個。”穆勒趕緊爲自己之前的話語找補着。
“嘴可真甜，小先生。不過拉斐爾大人很嚴格嗎。”可汗在穆勒面前又展露出她少女的那面，她將五指置於唇間，露出副驚訝的表情。
“我何時對你嚴格過呢穆勒。要好好看路，騎馬別撞到人了。”穆勒感覺到背後的重量和均勻的呼吸，大概是天使又靠了上來。
他身體稍稍僵硬了些，但很快放鬆下來，小心翼翼地操控着繮繩，盡量讓馬走得平穩。“大概是吧…”
穆勒繼續在可汗的介紹中於馬背上左顧右盼，他那興致來的快，去的也快。城市中無非便是商鋪、餐廳、公園、教堂、集市與工坊，以及熙熙攘攘的人群，大概再無其它新鮮事物。穆勒剛準備抬頭再好好欣賞下那還算宏偉的宮殿，一群白花花的，棉花似的生物不知從哪條巷子竄出來，咩咩叫着截斷了他們一行人的去路。
“啊…好多羊呀。”聽到叫聲的拉斐爾好奇的從穆勒身後探出頭來，“我還以爲王庭所在地是農耕區呢。”她是對可汗說的。
“啊…這大概是新搬到王庭的牧民吧。”可汗對天使略顯尷尬的笑了笑，她轉頭對身側的護衛們說：“克特木，你去找找是誰的牧羊，阿裏和坎塔爾你們看看能不能截斷羊群…克特木，找到人後把他姓氏記下來。”她說最後一句話時聲音很小。
“我們等等吧，卡捷琳。”拉斐爾下巴搭在穆勒肩頭，懶洋洋的說道：“好久沒看到這麼可愛的生物了。”
“拉斐爾。”穆勒稍稍側頭，在天使耳邊低語道，“你覺得哪只烤起來更好吃。”
“嗯…那只吧，那只有點瘦的適合烤，它後面肥的那只適合燉。”拉斐爾與穆勒的目光掃過每一只正在過街的綿羊，他們二位可是有段時間沒吃過像樣的肉食，其對羊肉的渴望好似能看穿綿羊的羊毛來判斷其肥瘦。
可汗沒有再去奉承天使，她內心正急切的等待着護衛給自己帶回結果，也許羊群的主人如自己所說，是新搬進王庭的牧民，那很好處理，搬進王庭的條件便是放棄自己牧群，違反的話只需將他殺了便好。但如果主人是她父親那些老兄弟的後代，或親屬，那性質便不一樣了。
“可汗，那人在這。”護衛用繩子綁着那人的手，自己騎馬帶着一個壯年男子從可汗身後繞了回來。“他叫扎姆，我問他話時他試圖用這把刀砍我的馬。”護衛說着便將刀拿出。
可汗挑了挑眉毛，做出抹脖的手勢。“真是抱歉，讓這些牲口耽擱了好些時間。”她回頭對天使賠笑說。
“沒事，我和穆勒——”
天使話說一半，便被尖銳且充滿惡意的聲音打斷：“我是維西爾別也兒的女婿，你不能殺我！”
可汗試圖不去理會那人，她仍面帶笑容的向拉斐爾與穆勒介紹着自己汗國的過往。“自博雅爾家統一各部，我們一直南征北戰討伐異教徒，高位傳到我時已經是第五代了。”也許是爲了自己臉面上過得去，卡捷琳再沒去理會那人，她怎麼說也是位可汗。
“你殺我，博雅爾家今晚就要完蛋！”那人大聲嘶喊，最終被護衛帶進小巷，沒了聲音。
馬蹄聲再次清脆地敲擊在王庭中央大道的碎石路面上，方才那小小的插曲似乎並未對可汗良好的心態造成什麼影響，至少表面如此。
穆勒卻有點心神不寧，他喉嚨發幹，忍不住回頭望了一眼那小巷入口。拉斐爾原本懶洋洋搭在他肩上的手稍稍用力，捏了捏他的肩膀。“看路吧穆勒。這裏發什麼，都不關我們事。”
隊伍最終停在了那座以巨大原木和石材壘砌而成的宮殿群前，一座有着堡壘功能的宏偉官邸。身着精良皮革鑲鐵片盔甲的宮廷侍衛肅立兩旁，他們大多是身材高大的獸人。
卡捷琳利落地翻身下馬，親自來到拉斐爾和穆勒的馬前，伸出手將二人挨個接下馬來。
“您與這位小先生跋涉萬裏，一定疲乏了。”卡捷琳臉上笑容不減，似乎剛剛什麼都沒發生。“我之前便命人準備好了休息的房間和熱水。請先稍作休整，晚宴將在日落時分開始，那時候再好好吃一頓。”
她招來一位穿着長袍、精靈模樣的宮廷總管，笑着吩咐道：“帶兩位尊貴的客人去準備好的房間，拿點小零食給這位小先生和瑪拉伊卡先墊墊肚子。”
穆勒和拉斐爾跟着那位沉默寡言的總管走進大門。殿內地面鋪着厚實華麗的地毯，牆壁上懸掛着描繪博雅爾家族歷史和信仰故事的壁毯，燃燒的火把和油燈將走廊映照得燈火通明，空氣中彌漫着淡淡的檀香和皮革混合的氣息。
總管將他們引至一處相對獨立的殿宇，推開一扇沉重的雕花木門。門內是寬敞的套間，外間擺着桌椅和軟榻，裏間則是一張碩大、鋪着柔軟獸皮和錦緞的床。
房門一關，穆勒立刻長長地舒口氣，把自己摔進外間的軟榻裏：“哎呀，可算能歇歇啦。果然我還是應付不來愛笑的人…”他揉了揉笑得有些發僵的臉頰。
拉斐爾直奔裏間那張大床，用手指按了按測試着這張床的柔軟度合不合自己心意。如果是在平日裏風餐露宿，或者睡在旅店之類的地方，她可能不會去在意這些事情，但現在天使已經來到一座宮殿，她必須要好好享受一番才行。“你自己就很愛笑，同類相斥。”
門外傳來輕輕的叩門聲。穆勒應聲後，幾名仆役端着銅盆與熱水壺、毛巾以及兩套嶄新的衣物走了進來。衣物大概價值不菲，一套是做工精致的米色長袍，邊緣繡着金色的紋樣，另一套則是適合穆勒體型的、帶有遊牧風格的刺繡外套和長褲。
仆役離開後，穆勒立馬拿起外套在自己身上比劃，“那我和拉斐爾就是異性相吸，應付起來很輕鬆。”
“應付嗎。”拉斐爾瞟了他一眼，走過來拎起那件繡着新月的米色長袍，新月是伊瑪教的教徽，天使現在算是知道他們信的是哪門哪派了。
“啊不對…”穆勒敲了自己腦袋一下，“是…是愛呀。”他憨憨的笑了笑，“愛起來很輕鬆。”
“你最好是。”天使將袍子輕輕放下，開始解自己那件白襯衫的扣子。她的動作十分自然，仿佛穆勒不存在一樣。
穆勒臉上一熱，拿着外套發呆，或者說他是目不轉睛的盯着拉斐爾解扣子的動作。
“啊，如果你要……”拉斐爾忽然抬起頭來。
穆勒趕緊轉過身去，他假裝對牆上的壁毯產生了濃厚興趣，自言自語的說：“這毯子爲什麼掛牆上呢…”
他身後傳來拉斐爾一聲輕笑，“如果你要換衣服的話，就先洗個澡。”話音剛落窸窸窣窣的衣物摩擦聲和水聲便傳入了穆勒耳朵。
穆勒仍看着那掛毯。他覺得時間差不多，小心翼翼地轉過身時，拉斐爾已經走出浴室，正用毛巾擦拭着溼漉漉的銀發，身上披着自己的白襯衫。在室內暖色的光線下，這樣的她顯得格外柔和，格外可愛，穆勒看得有些發愣。
“看夠了就快去洗洗。”拉斐爾將扣子系好，徑直走進了裏間，她的聲音從門框內傳出，“宴會上要少喝點酒。”
“我還沒喝多過呢。”穆勒嘴硬着走進了洗漱間。
等他磨磨唧唧洗漱好，換好衣服從浴室出來，拉斐爾已經躺在裏間的大床上，閉着眼睛，像是睡着了。
天使的溼發不再滴水，柔順地披散着，她只穿一件潔白的襯衫，肌膚如冰雪雕刻的白皙，仿佛彈指可破。穆勒蹲在床邊，他本只是靜靜地看着，不知怎麼突然腦子裏出現了個念頭，他伸出手指，輕輕戳了戳拉斐爾的臉蛋。
“穆勒。”拉斐爾忽然睜開眼睛，她右手輕輕握起然後猛的一提，穆勒整個人都被倒吊於天花板頂部，“你怎麼樣都好，偏偏打擾我睡覺。”她臉頰微微鼓起，連眉頭都微微呈八字。
看來是真生氣了。
“我錯了真的，我錯的太徹底…”穆勒趕緊求饒，“親愛的拉斐爾，放過我這一次，哎呦我是真的後悔…我就是看你剛才那樣子太可愛了…就是…太喜——”
天使站起身立在床邊，不等穆勒說完就鬆開了他。
穆勒唰的掉了下去，正好被天使穩穩接進懷裏。
“你剛剛沒說完的是什麼。”她低頭看着他。
“就是……”穆勒的心幾乎就要跳出來。
門外再次響起敲門聲，伴隨着總管的聲音：“瑪拉伊卡大人，晚宴即將開始。”
拉斐爾看了眼門口，不耐煩是嘖了一聲，她鬆開穆勒站起身，將袍子穿好：“走吧，穆勒。那些事等晚宴過後再說。”
穆勒平復了情緒，他隨手理了理自己的新衣趕緊跟上天使，再次確認一下懷裏那封寶貴的信還在，然後小聲說：“等下我要把吃不完的全打包。”
拉斐爾側頭看他一眼，嘴角似乎彎了一下：“那請多留點甜品。”
雕花木門被宮廷總管自外推開，他微微躬身，做出邀請的姿態。門廊外有兩名腰間佩刀、身着棕色布衣的精靈近衛立於兩側。
總管沉默地在前面引路，最終停在一扇更爲宏偉的雙開大門前。門由厚重的深色木材制成，鑲嵌着繁復的飾條，描繪着狩獵和戰爭的場景。門兩側站着更多近衛，他們的目光在拉斐爾和穆勒身上短暫停留，似乎在判斷着什麼。
總管輕輕擊掌，大門被兩名侍從從內部緩緩拉開。
刹那間，喧囂的人聲、明亮的燈火、以及更爲復雜濃鬱的食物香氣與香料氣味如煙花般綻放而出，包裹了兩人的感官。
宴會廳的規模超乎穆勒的想象。高聳的穹頂上懸掛着數盞巨大的、由無數蠟燭組成的枝形吊架，將整個大廳照得亮如白晝。牆壁上覆蓋着色彩斑斕的掛毯，講述着博雅爾家族征服四方的英勇事跡。大廳中央留出的一片空場，此刻正有穿着薄紗、身姿曼妙的舞女隨着悠揚的樂聲旋轉跳躍，手腕和腳踝的鈴鐺發出清脆的節奏。
圍繞中央空場，呈幾字形形擺放着許多小方桌，桌面鋪着潔白的亞麻布，銀制和高腳玻璃器皿在燭光下閃爍。賓客們倚靠在五顏六色的軟墊上，推杯換盞，言笑晏晏。
兩人的到來引起了一陣輕微的騷動。樂聲沒有停，舞女並未止步，但許多道目光好奇的，探究的投向了門口的天使與凡人。
卡捷琳悠哉的坐於主位，她穿着身輕巧的便衣，看不出有多奢華，但絕對方便行動。可汗仍帶着明媚的笑意，她率先舉起酒杯，聲音穿透樂聲：“主的使者與那小先生已來赴宴，我國已得到主的認可，國祚永延。”
賓客們紛紛舉杯附和，爲可汗獻出祝福的話語。她身旁的位置空着，顯然是留給天使與凡人的。
穆勒地目光全然被桌上琳琅滿目的食物吸引：整只的烤羔羊、大盤的手抓飯、叫不出名字的瓜果、堆成小山的饢餅、還有銀壺裏散發出的濃鬱酒香。
“請隨意，千萬不要客氣。”卡捷琳可汗笑着拍拍手，喚來侍者上前爲兩人斟滿嫣紅的酒。“葡萄酒，應該更合你們胃口。”
穆勒端起酒杯抿了一口，酒很甜，十分順滑。“我的上帝蒼天老祖宗欸，這才叫酒嘛！”他轉頭看向拉斐爾，天使已經開始喝下一杯了。
卡捷琳看着他們，笑容更深，又示意侍者多上幾樣點心和肉食到兩人這邊。
樂聲轉換，變得更加歡快激昂。舞女們的動作也隨之熱烈起來，裙擺飛揚，鈴鐺急如秋雨。賓客們的交談聲、勸酒聲、笑聲不絕於耳。
不斷有人來到拉斐爾身前祈求祝福，天使則是吃一口說一句，她試圖使用自己的營業式微笑，但沒辦法，吃飯要緊。
穆勒倒是漸漸感到一絲異樣。他應付着可汗偶爾拋來的、關於北部風土人情的問話，幾次避免眼神接觸時發現，並非所有賓客都沉浸在宴會的歡愉中。
可汗左側下方，有幾位年紀頗長的獸人貴族和一位穿着深色紋飾長袍的老頭，他們雖然也舉着杯，臉上掛着笑，但那笑的很僵硬，彼此眼神時不時地交匯着，很難不讓人覺得他們私底下琢磨着什麼。
在自己對面，幾位軍人打扮的獸人雖然大聲談笑着，喝酒也最爲豪爽，但他們的視線不像其他人那樣專注於歌舞或美食，只是更多看向宴會廳的各個出入口，或者窗外。
連穆勒都能看出來，那大概是汗國的軍事貴族。他湊到拉斐爾身邊，耳語道：“你說…是不是要出事啊。”
“穆勒，你要記住我說的那句話。”拉斐爾又吃下塊甜品，她腮幫子鼓鼓的。“你不吃幹酪嗎，我要吃。”
“發生什麼都不關我們事…”穆勒復述了一遍，將自己那盤幹酪放到拉斐爾桌上。“不過要是……”
樂聲漸漸舒緩，舞女們以一個優美的集體屈身禮結束了表演，在賓客們的掌聲中翩然退場。會廳裏出現了短暫的、只有酒足飯飽後的慵懶交談聲的間隙。
一聲沉重而突兀的悶響，似乎是什麼巨大的東西撞擊大門的聲音，猛地打破了廳內的氛圍。
交談聲戛然而止。
所有目光齊刷刷地投向宴會廳那扇巨大的雙開門。
卡捷琳瞬間看向維西爾，但她的笑容並未消失，只是變得有些冷冽。
“拉斐爾，你怎麼不吃那個羊腿。”穆勒已經將天使那句話刻在心裏，他決定連看都不看。“你不吃的話我就拿走咯~”
“幹嘛。”拉斐爾拍掉穆勒伸來的手，“我還沒打算開始吃它。”她將羊腿拉的離自己近些。
維西爾和那幾位年長的貴族臉上的醉態頃刻消失，眼神瞬間如鷹隼般銳利，他們與那些軍事貴族相互交換了眼神，猛的將桌子掀起，餐具的破碎聲伴隨着大門被撞開的巨響，無數火把夜空照得如白晝般刺眼，穿着皮甲的獸人士兵沉默着，如同決堤的洪水般涌向廳內，看數量，絕對有八百之多。
叛臣們接過士兵遞來的彎刀，維西爾站在隊伍最前，他大聲說着：“自從你父親死去，你便離經叛道，將我們偉大的汗國變成了畸形的怪物，你撤銷了對功臣的供養，又不準我們去放牧，斷我們活路，獨攬大權自絕於各部，我們今日要另立新汗！”
“你和那些老大粗混什麼呢，我的維西爾。”可汗繞到主位後。
“你殺了我的女婿，我死後是沒有待遇的，你要我女兒怎麼辦？”
“那也沒什麼好說的。”可汗拍拍手，宴會廳側面的好幾扇小門和帷幔之後，如同早有準備般，涌出大批手持火銃與彎刀的士兵。他們動作迅捷，陣型整齊，大概是可汗的精靈近衛。
一顆彈丸狠狠砸進了可汗主位的邊角，槍聲響徹，宴會廳爆發出了震耳欲聾的喊殺聲，兵刃交擊的刺耳聲響、怒吼聲、慘叫聲清晰地回蕩在天使與凡人耳邊。
廳內頓時亂作一團。
女眷的尖叫聲、賓客驚慌失措的打翻杯盤聲、桌椅被撞倒的聲音響成一片，許多賓客嚇得癱軟在地，或驚慌地鑽到桌子底下。
穆勒與拉斐爾好似完全處於另一個世界，他們一齊吃着那酥脆油亮的烤羊腿，目光平靜注視眼前的廝殺，似乎只是在觀賞一出戲劇。穆勒發現自己的果汁已經喝完了，便將拉斐爾的杯子拿起喝了口，“你說要是幫忙的話，我們該幫誰。”
“我怎麼知道呢穆勒。”天使似乎吃飽了，她靠到穆勒的肩頭，“誰都有理不是嗎。”她隨手將殺紅眼的，沖向自己與穆勒的士兵隔空扇開，“不過啊，我看他們是瘋了。”
“誰會贏呢。”穆勒被剛剛沖來的人嚇了一跳，他從桌子下鑽出來，強裝冷靜的問着。
“我只知道我們該走了。”拉斐爾站起身，“你可要跟緊我些。”
“等下等下。”穆勒將自己的新衣脫下當做袋子，往裏面塞了點奶酪和面包後連忙貼到拉斐爾身邊，“快走吧，但是得先回房間把東西拿上。”
“然後再趁亂找匹馬。”拉斐爾也將那長袍脫下，扔在一旁。“還以爲能睡個好覺呢。”
天使與凡人如從沒來過一樣離開了宴廳，他們回房將自己的包裹與衣物帶上，室外的火把猶如焰火構成的長蛇，將這座宮殿死死纏繞。
至於夜宴的勝者是誰呢？也許不久後，來自北方的旅者才會知曉吧。
