三日後，碓石口關隘。
王賁風塵仆仆趕回駐地，當即向贏牧詳述鹹陽近況。
王家既已選定贏牧爲主，自當竭力助他問鼎東宮。
"自實田制？"
聽罷王賁稟報，贏牧搖頭失笑。
"這位兄長未免太過天真。"
此制雖爲史上首次承認土地私有權，堪稱革新之舉，卻注定與封建王朝水土不服。
表面看是護佑黎民，實則默許豪強盤剝。
長此以往，賦稅壓頂的百姓終將走投無路。
**！
不過眼下此制尚能推動農耕，贏牧並不急於幹預。
況且若他培育的紅薯得以推廣，或可緩解土地兼並之弊。
至於更深層的隱患，留待日後解決也不遲。
"十八弟竟無動靜？"
贏牧忽覺蹊蹺——王賁所述皆爲扶蘇應對之策，卻只字未提胡亥反應。
胡亥在他眼裏不過是個無能的紈絝子弟，根本不值一提。
唯獨那個趙高，倒需多加提防。
"沒有。
"王賁沉聲答道。
"罷了，既然築城之事已定，采煤大計也該着手準備了。
"贏牧背着手望向遠方，眼底掠過一道深邃的光芒。
......
始皇詔令的效率果然驚人。
王賁剛回碓石口關隘五日，三萬精壯民夫便押送着糧草輜重抵達關隘。
這些選自全國各地的青壯漢子，聽聞朝廷開出的優厚條件後，個個爭相報名。
如今四海歸一，遷徙新地也不算背棄祖宗基業。
況且陛下允諾的封賞實在誘人，治栗內史自然優先挑選這些既能築城挖煤，又能隨時征調御敵的退伍秦卒。
贏牧親自巡視了這批未來的煤城子民，特意叮囑左庶長梁永好生安置。
"啓稟安國君，移民已全部安頓妥當。"
梁永抹着滿頭的汗珠進帳復命。
這位沙場老將打仗是把好手，料理民生卻讓他忙得腳不沾地，光是安排三萬人住處就耗去整日工夫。
"傳令明日開工采煤。
"贏牧望着漸暗的天色吩咐道，"養精蓄銳一整夜，正好幹活。"
"末將這就去辦！"梁永抱拳欲退。
"且慢。
"贏牧忽又喚住他，指着碓石口布防圖蹙眉道，"還缺個存放煤炭的大倉。"
"哎呀！"梁永猛拍腦門，"末將正要說這事呢！"
"原來如此！"注意到贏牧臉上的不解，梁永繼續解釋："碓石口關後面有個大山洞，面積很寬敞，末將建議可以把采出來的煤先存在洞裏，再安排精銳士兵看守。
"
"洞裏的條件如何？"
"安國君無需擔心，位置較高，十分幹爽！"梁永回答。
"甚好，就按你說的辦，把山洞改作倉庫使用。
"
"但要切記，倉庫周圍絕對禁止出現任何火星！"
"遵命！"
......
次日清晨，三萬名勞役用過早飯便集結在碓石口關外。
贏牧親自率領五千精兵護送他們來到露天煤礦所在地。
"咦？這些黑乎乎的石頭是什麼？"
"老兄你來前都不問問？這叫煤炭，據說比木炭好使得多！"
"沒錯！咱們就是來挖這個寶貝的！"
......
望着議論紛紛的人群，贏牧登上高處朗聲道：
"諸位都看見了，這黑色礦石便是煤炭！"
"從今往後，開采煤炭就是你們在煤城的營生！"
"現在所有人先在我身後這片空地搭建臨時住所，這裏就是你們今後的家園！"
安排妥當後，贏牧將記載采礦要訣的竹簡交給梁永副將姜桓。
"姜將軍，此地便全權托付給你了。
"
"煤炭的重要性自不必說，但礦工們的安危同樣重要。
"
姜桓神色鄭重地接過竹簡。
"安國君放心，末將必當盡心竭力爲大秦開采更多煤炭！"
"好樣的！"贏牧贊許地拍了拍姜桓的肩膀。
選擇姜桓主持采礦事務，是因贏牧在多次接觸中發現，這位武將不僅驍勇善戰，更兼具治世之才，日後定能成爲煤城的中流砥柱。
交代完礦場事宜，贏牧返回了碓石口關隘。
隨着采煤事務步入正軌，贏牧開始專注照看溫室裏的紅薯。
距播種已過七日，溫室內嫩綠的紅薯苗破土而出。
按照贏牧的指示，值守士兵每日定時揭開頂棚皮革，讓幼苗接受日照。
"明日去找些新鮮馬糞，混上草木灰施在幼苗周圍。
"
陰山腳下的土地貧瘠，缺乏植物生長必需的氮磷鉀養分。
動物糞便富含氮磷養分，草木灰則含有豐富的鉀元素。
將這兩種肥料施在紅薯秧苗周圍，能有效促進植株茁壯成長。
處理完農事，贏牧返回中軍大帳。
此刻他心中還盤桓着另一樁緊要事務……
此番匈奴進犯大秦邊境，根源在於陰山草原遭遇罕見旱情。
枯死的牧草迫使以遊牧爲生的匈奴人南下劫掠九原郡村鎮。
要在此處營建煤城，首要解決水源難題。
陰山腳下並無大型河流，但百裏之外的九原郡境內流淌着黃河。
豐水季節時，黃河支流曾漫至碓石口一帶。
"須設法令黃河之水無論旱澇皆能通達碓石口。"
凝視輿圖的贏牧陷入深思。
倏忽間——
"來人！速請王賁將軍！"
治水非贏牧所長，但王賁對此頗有心得。
當年攻滅魏國時，此人效仿武安君白起水淹大梁之策，一舉攻破魏都。
"君上。"
王賁聞訊即刻入帳。
"將軍，本君有事相詢。"
贏牧開門見山道："煤城周遭缺水，擬引百裏外黃河水至此，將軍可有良策？"
"引水？"
王賁聞言愕然。
"此等水利工程當請教蜀郡太守李冰，那老兒最擅此道。"
"李冰？"贏牧眉峰微蹙，"將軍當年水淹大梁......"
"說來慚愧，末將不過是效仿武安君故智，於水利實乃門外漢。"
贏牧恍然，原以爲王賁深諳治水之道。
"依末將拙見，引水需開渠。
直接掘開黃河堤壩，再疏浚河道即可！"
話音剛落便遭贏牧厲目相向。
"荒唐！若決堤引水，汛期來臨之際，碓石關與煤城豈不化爲 ** ！"
"這個......"王賁訕笑着抓撓鬢角，"末將信口胡言罷了......"
"倒也並非全無道理。
"
王賁的一番話讓贏牧眼前一亮。
雖然徹底挖開黃河堤壩行不通，但可以先建一道水閘，雨季時關閉閘門，旱季再打開泄洪。
贏牧嘴角微揚，立刻下令："王將軍，速擬奏章呈報父皇，請調李冰太守前來。"
修築水閘非他所長，必須請專家出馬。
"末將遵命！"王賁領命退出大帳。
......
日落時分，碓石口新到一批工匠民夫，都是治粟內史征調來修建煤城的。
贏牧設宴款待衆人，席間向一位白發老匠詢問道："蕭先生，此城能否按我的構想建成？"
這位名叫蕭晉的建築名家放下酒盞，鄭重行禮："安國君的規劃令人嘆服！"
從業數十載，蕭晉見識過六國各式建築，卻仍被贏牧提出的排水系統、雙向車道等設計所震撼。
"老朽年事已高，城內建設尚可勝任，但勘察城牆地基......"蕭晉撫着膝蓋爲難道，"若蒙允許，想喚犬子前來協助。"
"準了。
"贏牧爽快答應，隨即追問，"莫非令郎身有官職？"
"犬子蕭何，現任沛縣主吏掾，依秦律不得擅離。"
"蕭何？！"贏牧瞳孔驟然收縮——這竟是助劉邦奪天下的漢相之父！
蕭晉困惑地望着失態的貴公子："安國君認識這小吏？"
"先生盡管寫信給蕭何，陛下那邊由我去說。
"贏牧嘴角含笑，已下定決心要將蕭何留在煤城。
他思緒飄遠，漢初三傑的另兩位身影也在腦海中浮現。
或許該尋個機會，將這幾位人才盡數招攬...
待蕭晉離去，贏牧即刻修書遣快馬送往鹹陽。
始皇嬴政收到請求後當即應允，並下詔特許贏牧可自行調遣與煤城建設相關的所有人員，各地官員必須全力配合。
沛縣縣府內，蕭何捧着父親的書信陷入沉思。
這位才華橫溢的青年精通典籍律法，卻只能在小小縣衙擔任主吏掾。
年過三十仍壯志難酬，最終他決定辭官北上："與其在此蹉跎歲月，不如前往邊關。
若能結識安國君贏牧，或許能一展抱負。
"
半月後，風塵仆仆的蕭何抵達碓石口關隘。
此時的煤城建設已初具規模。
議事廳內，贏牧正聽取梁永匯報，忽見蕭晉領着一位相貌相似的年輕人入內。
"拜見安國君，梁將軍。
這是犬子蕭何。
"
"小人拜見安國君！梁將軍！"蕭何恭敬行禮，沒想到能如此順利地面見這位風雲人物。
贏牧起身端詳："你就是蕭何？"
"正是在下。
"蕭何謹慎應答。
"梁將軍，備些酒菜，我要爲蕭先生接風。
"見到這位青史留名的賢才，贏牧欣喜非常。
想到後世那個由市井之徒建立的新朝，他暗自發誓絕不讓歷史重演。
“**國君！”聽聞贏牧要設宴款待自己，蕭何心中又驚又喜，慌忙俯身行禮。
“不必多禮，只要蕭先生誠心輔佐本公子，爲大秦效力即可。"
“屬下願爲安國君肝腦塗地，萬死不辭！”蕭何毫不猶豫地表露忠心。
贏牧聞言，暗自感嘆。
此人果然機敏，只言效忠自己，卻避談大秦……
“好了，你們父子先退下吧，我與梁將軍尚有要事商議。"
“諾！”
待蕭何父子離開大帳，梁永面露疑惑，低聲問道：
“安國君似乎對此人頗爲器重？末將從未聽聞蕭何之名，不知他有何過人之處？”
贏牧淡然一笑：“將軍莫急，日後自會知曉此人之才。"
……
帳外，蕭何仍覺方才之事恍若夢境。
“父親，那位真是大秦的安國君？”他略帶遲疑地望向蕭晉。
“傻孩子，豈能有假？”蕭晉眼中滿是欣慰。
他萬萬沒想到，兒子竟能得安國君如此青睞。
“我兒，安國君如此賞識你，定要竭盡所能輔佐於他。
