"何必談什麼酬金，都是自家親戚，說這些反倒生分了。"薛姨媽笑得眼角堆滿皺紋。
"該給的銀錢還是要給，沒有平白使喚人的道理，親戚情分也不該如此計較。"賈銜堅持道。
籤完契約後，薛姨媽執意留賈銜用了晚飯。
解決了銷路問題，賈銜只待作坊出產成品。配方安全無虞，因爲這作坊就設在隆興帝的皇莊內。負責人是隆興帝第三子，受封康親王的寧時。隆興帝膝下九位皇子，大皇子寧俊封慶親王在兵部任職，二皇子寧德封安親王在刑部當差，餘下皇子尚年幼未開府。
回房時，只見炒豆在床上四仰八叉睡得正香。劍蘭伺候賈銜洗漱後，他剛鑽進被窩，炒豆的一條腿就搭了上來。小丫頭嘴裏嘟囔着夢話，想是白日玩鬧得太瘋。望着酣睡的丫頭，賈銜心頭涌起暖意，這不正是自己向往的安穩生活麼？
夏日漸深，暑氣蒸得賈銜輾轉難眠。他不禁懷念起現代的空調。
榮國府存冰有限，以賈銜如今地位分得的冰塊根本不頂用。劍梅等人要來打扇，都被他婉拒了——自己睡不着，何必折騰旁人。
想到空調，賈銜突然靈光一現：用硝石制冰不就成了？
翌日清晨，他叫來賈芸。這既是解暑良方，更是生財之道。
"三叔召喚侄兒，有何吩咐？"賈芸恭敬問道。他對這位族叔滿懷感激，正是賈銜在他們母子走投無路時伸出了援手。
我來幫你
賈銜低聲喚道："芸兒，過來聽我說。"
"三叔您真是高人，能把平凡變非凡。"賈芸由衷贊嘆。
"不算什麼，只是些小技巧。"賈銜擺擺手又問："你母親身體好些了嗎？"
"多虧三叔照顧，母親已經康復了。"賈芸回答。
"那就好。記住，年輕人可以貪玩任性，但要是不孝順長輩，就別怪我不留情面。"賈銜鄭重告誡。
【近日神京東城突然開了家冰鋪，價廉物美，生意火爆。
賈銜穿着單衣坐在涼意融融的屋內，愜意地想：這才是富貴公子的生活。
忽然炒豆拉着個小丫頭蹦跳進來。賈銜認出是賈母院裏負責掀簾的小跳兒，因常得他賞銀，這丫頭也不怕生，笑嘻嘻行禮問安："三爺好。"
"哇！這裏比老太太屋裏還涼快！"小跳兒睜大眼睛。
"那當然，我們放了好多冰塊呢！"炒豆得意地說，"你以後常來乘涼吧。"
"悄悄告訴你，冬天還要裝地龍，到時候屋裏會像夏日般溫暖！"炒豆繼續炫耀。
看着炒豆向小夥伴炫耀的樣子，賈銜忍不住笑了。
這時劍竹進來通報："三爺，宮裏來人宣您進宮。"
"你們玩吧，我先走了。"
入宮路上，賈銜思索着皇帝召見的用意。琉璃生意已上正軌，國庫日漸充盈，應該沒什麼要緊事。
來到御書房，賈銜恭敬行禮："臣賈銜奉詔覲見。"
"快進來。"隆興帝近來因財政好轉心情甚佳，對賈銜更加親切隨意。
書房裏還有三人：一位白面長須的老者，和兩位身着戎裝的中年將領。
（
隆興帝微笑道：“這位是內閣大學士李光地，旁邊兩位是軍機處的吳國公趙遠與趙國公姜賢。”
賈銜恭敬行禮：“晚輩賈銜，拜見大學士與二位國公。”
李光地捋須笑言：“賈小將軍不必拘禮，早聽聞你驍勇善戰，今日一見果然器宇銜昂。”
“老相國過譽了。”賈銜謙遜回應。
隆興帝笑道：“李卿再誇下去，怕是要把他誇得飄起來了。”
隨即正色道：“江南軍備鬆弛的奏報已至，着你即刻準備南下整頓。”
“微臣領命。”賈銜躬身應道。
議事畢，隆興帝獨留賈銜囑咐：“此行除整頓軍務外，可順道拜訪巡鹽御史林如海。他在江南處境艱難，你身爲親戚正好暗中相助。”
“臣何時動身爲宜？”
“宜早不宜遲，朕恐林卿那邊生變。”隆興帝面有憂色。
賈銜暗忖：林如海掌管皇帝在江南財源，而甄家勢大，確實可能遭人暗算。原著中林如海猝死，家財盡歸賈府，此事頗有蹊蹺。
他肅然道：“臣即刻回府整頓，早日啓程。”
“準你帶一千立威衛隨行護佑。”隆興帝特意叮囑，“江南情勢復雜，務必謹慎。”
“謝陛下隆恩！”賈銜跪拜告退。
返回榮國府後，賈銜至榮慶堂稟明南下一事，見衆姊妹皆在，便問林黛玉：“妹妹可願同返揚州探望姑父？”
黛玉離鄉數載，聞言立時眼含期盼望向賈母。
賈母蹙眉思量片刻，終於鬆口："沿途可保平安？你若敢虧待玉兒，回來必不輕饒。"
賈銜抱拳笑道："老祖宗盡可放心，千餘精兵護送，官船走水路不日可達。孫兒哪敢招惹林妹妹，她素來都是欺負我的份。"
黛玉捏着絹帕輕哼："淨會胡說！我何曾欺侮過你，再胡謅仔細你的皮。"
寶玉突然從屏風後竄出來："老祖宗，我也要同去！"
王夫人急忙用帕子拭淚："快別說這話！咱們府裏就剩你這根獨苗，若有個閃失......"話到嘴邊，倒把嫡孫賈蘭忘在腦後。
賈母撫着寶玉的鬢角哄道："你林妹妹不過歸家省親，旬日便回。好生在家等着。"
"何時啓程？"賈母轉頭問道。
賈銜答："皇命在身，耽擱不得。還請林妹妹早做準備。"
黛玉聽聞即將見到父親，滿心歡喜自去收拾行裝。寶玉卻愁眉不展，想到要與黛玉分離，頓覺度日如年。
兩日工夫，賈銜調兵遣將、籌備船只諸事俱備。
第二日拂曉，賈銜率親兵護送黛玉的轎輦出府。紫鵑扶着轎杠隨行，一行人穿過晨霧往神京碼頭疾馳。
碼頭上早有兵卒 ** ，閒人不得近前。百姓們張望着議論："不知是哪家貴眷這般陣仗。"
待到岸邊，兵卒們迅速支起錦緞帷帳。黛玉戴着輕紗帷帽，由紫鵑攙扶下轎。
滏陽河繞城東流，碧波蕩漾處停泊着官船。水手們整齊抱拳："恭迎指揮使大人！"
賈銜微微頷首登船，只見這官船形制奇特，竟類前朝福船樣式。在這從未有過明朝的紅樓世界裏，倒不知出自哪位能工巧匠之手。
這艘官船全長約百餘米，分爲三層甲板。除去操船的水手，尚可容納百餘人同行，足夠安置賈銜的親衛隊及侍奉黛玉的仆傭。
船舷兩側皆設有兵卒防御工事，大大提升了航行安全系數。賈銜對官船的配置頗爲稱心。
一名魁梧 ** 屈膝稟報："標下劉成率第一軍第一營全體將士，恭候指揮使大人差遣。"
賈銜微微頷首，認出這正是當日翠香樓率五百巡防士卒的年輕將官。
"且去整頓部屬，分乘後方運兵船。沿途需加強戒備。"賈銜簡短吩咐。
"得令！"劉成幹脆利落地退下。這般雷厲風行的作風，令賈銜暗自贊許。
官船啓碇時，滏陽河岸垂柳成蔭，景致宜人。
底層艙房安置水手雜役，二樓駐守着半數親衛，其餘兵卒輪流在船巡視。頂層雅閣專供內眷起居，賈銜與黛玉皆居於此。
賈銜先至二樓與親衛統領張義敘話，隨後登樓探視黛玉。
閨房外值守的婆子見貴人蒞臨，慌忙見禮。屋內紫鵑聞聲迎出："三爺萬福，快請裏面坐。"
這丫鬟在原著中對黛玉忠心耿耿，雖偶有私念卻無傷大雅。賈銜意味深長道："盡心侍主，日後自有你的造化。"惹得紫鵑茫然欠身："奴婢謹記。"
入內便見黛玉斜倚繡榻出神。"林妹妹這般怠慢，連盞茶水都舍不得招待？"賈銜笑言。
黛玉回神輕睨，眼波流轉間似嗔似喜："紫鵑還不看茶？沒得叫人笑話咱們不懂規矩。"那含露目中的風情，竟教賈銜一時怔忡。
"呸！"黛玉雙頰微暈，"爵爺不去理那些正經事，倒來打趣我作甚？"說着以袖掩唇輕笑。
"特來看看妹妹可缺什麼，反倒討了沒趣。"賈銜佯作嘆息。
"哼！堂堂賈爵爺倒好意思跟小女子計較，也不嫌害臊。"黛玉斜睨着杏眼，纖指輕點。
"玩笑話且打住，今兒尋妹妹真有正經事。"賈銜斂了笑意。
"三哥哥但說無妨，力所能及之事斷不會推托。"黛玉托着香腮，發間珠釵微微晃動。
"可知爲兄這身功夫從何而來？"賈銜話音未落，果然見黛玉眼波流轉。"快說說是怎麼得的？"
"那夜夢見被人推下懸崖，誰承想竟在谷底拾得本武學秘籍。稀裏糊塗練着，便成了如今這般。"賈銜攤開雙手作無奈狀。
"啐！又拿渾話搪塞我。再這般胡謅，仔細我擰你的嘴。"黛玉指尖絞着帕子，腮幫子氣得鼓起來。
"雖知妹妹不信這些怪力亂神之說......"賈銜忽然正色道："但你自幼體弱，常年與湯藥爲伴。俗話說藥補不如食補，食補不如動補。若能堅持習武強身，假以時日定見成效，屆時林姑父見了不知該多欣慰。"
黛玉聞言怔住。這般真心實意的關懷，在榮國府確是頭一遭。心口像是揣了暖爐，抬眼瞧見對方棱角分明的側臉，莫名耳尖發燙。
今日她穿着桃紅縷金襖，下系粉紫撒花裙。此刻雙頰飛霞，連帶着滿室生輝。賈銜一時竟看得癡了。
"既說要教武功，只管盯着人看做甚！"黛玉低頭擺弄衣帶，露出半截雪白的頸子。
"是爲兄失禮了。"賈銜慌忙賠不是，接着道："這套太極拳最宜女子修習。從明日起需晨起練習，一日不可懈怠。頭幾日我親自來教，待你記熟招式便可自行練習。"
轉頭對紫鵑叮囑："你須得仔細盯着，若叫我發現偷懶——"話未說完就被黛玉截住："又與紫鵑什麼相幹？我自己練功 ** 何事？"
"你若不練我便罰她，看你着不着急。"賈銜擺出憊懶模樣。
"無賴痞子！"黛玉嘴上罵着，心裏卻泛起久違的暖意，像凍土裏冒出嫩生生的芽尖。
"記得明天要早起，不然我就把紫鵑丟進河裏。"不等黛玉回應，賈銜大笑着離開。
次日黎明，賈銜領着黛玉和紫鵑來到甲板。朝陽初升，碧空如洗，令人心曠神怡。
"妹妹看着，我先演練一遍。"賈銜說着便打起太極拳來。
"噗！三哥這軟綿綿的是什麼拳法？"黛玉歪着頭笑道。紫鵑也忍不住抿嘴偷樂。
"莫要取笑，這太極拳看似柔弱，實則蘊含大道，能強身健體。旁人我還舍不得教呢。"賈銜邊演練邊說。
黛玉果然聰穎，看一遍就記住七八分。不多時已打得有模有樣。終究體力不支，由紫鵑扶着回房歇息。
連日早起鍛煉，黛玉飲食漸增，睡眠也安穩幾分。這兩日面頰已現紅暈，喜得紫鵑直給賈銜行禮。
光陰似箭，十日過去。這日官船抵金陵碼頭，賈銜來問黛玉可有要置辦的物件。
進屋就見黛玉手托香腮，歪着腦袋出神。
"妹妹這是落枕了？"賈銜好奇道。
黛玉俏臉微紅，啐道："都怨你，練你那太極拳扭着脖頸了。"
賈銜叫屈："爲兄一片好意，妹妹身子不是比從前強健了？堅持練習定能大好。"
"呸！"
