午時剛過，漕幫分舵的院子裏彌漫着汗水和河泥的氣味。
莫正卿在正屋等了足足半個時辰，茶水續了三遍，趙守拙才叼着牙籤晃進來，身後跟着兩個膀大腰圓的漢子。
“丙十七？聽說你一大早就在等我。”趙守拙在主位坐下，翹起二郎腿，“怎麼，五日期限才過一天，就弄到鹽了？”
“沒有。”莫正卿放下茶碗，“但我想跟三當家談另一筆買賣。”
“哦？”趙守拙挑眉，“說說看。”
“我想知道胡三下次運鹽的時間和路線。”
院子裏瞬間安靜下來。兩個漢子眼神變得凌厲，手按向腰間的短棍。趙守拙卻笑了，笑得意味深長：“小子，你知道你在說什麼嗎？”
“知道。”莫正卿迎着他的目光，“胡三搶了我的貨，殺了我的人，還搶了我一樣很重要的東西。我想搶回來。”
“就憑你？”
“憑我，憑三當家。”莫正卿道，“胡三的鹽路，三當家早就想動了吧？只是缺個借口，缺個時機。現在我送上門來——事成之後，鹽歸三當家，我只要回我的東西，還有胡三手下那幾個人的命。”
趙守拙盯着他看了許久，忽然揮手讓手下退下。門關上後，他才沉聲道：“你知道胡三一條鹽船運多少貨嗎？至少五百斤！押船的都是他養了多年的亡命徒，個個見過血。你拿什麼搶？”
“智取，不強攻。”莫正卿從懷裏掏出一張紙——是他昨夜憑記憶畫的杭州周邊水系簡圖，“《江南物產疏略》裏記了，胡三有三條線。運河線最穩，但最近水匪多，他減少了頻次。錢塘江線最快，但風險大，只運小宗。陸路那條最隱蔽，從餘杭翻山到富陽，就是昨天劫我的那條路。”
他用手指點了點地圖上一個位置：“陸路每月初五、十五、二十五發三趟，每趟三百斤，押運八到十人，領頭的是刀疤臉。下一次是後天，臘月二十五。”
趙守拙眼神變了：“你從哪知道得這麼細？”
“書上寫的。”莫正卿沒說謊，“沈萬春花了十年，把杭州地下的生意摸透了。胡三的每條路、每個節點、甚至押運人的習慣，都記在書裏。”
“書上有沒有寫，刀疤臉走夜路喜歡喝兩口，經過七裏埡一定會停下來撒尿？”
莫正卿一愣：“寫了。”
“那就對了。”趙守拙冷笑，“沈萬春那本書，我也看過幾頁——三年前他找過我，想讓我幫他扳倒胡三。我沒答應。”
“爲什麼？”
“因爲時機不對。”趙守拙站起身，走到窗邊，“胡三背後是杭州府衙的王通判，王通判背後是南京的某個大佬。動胡三，就是動一條線，牽出來的人能淹死你。”
他轉身看着莫正卿：“但現在不一樣了。王通判上個月丁憂回鄉，新來的通判是北方人，跟胡三不熟。胡三這幾個月急着補虧空，動作太大，已經引起了不少人不滿。”
莫正卿心跳加速：“三當家的意思是……”
“我可以幫你。”趙守拙坐回椅子上，“但條件要改。第一，我要胡三陸路鹽道的控制權，以後那條路歸我。第二，搶來的鹽，七成歸我，三成歸你。第三……”他頓了頓，“事成之後，你要替我辦一件事。”
“什麼事？”
“現在不能說。”趙守拙道，“等你證明了自己的價值，我自然會告訴你。”
莫正卿沉默。這是與虎謀皮，但他沒有選擇。
“我答應。但我要加一個條件——刀疤臉和獨眼龍，必須交給我處置。”
“可以。”趙守拙點頭，“不過小子，我得提醒你。殺人不是殺雞，見了血，做了鬼，這輩子都洗不幹淨。”
“我知道。”莫正卿想起阿貴死時的眼神，“但我的人，也不能白死。”
接下來一個時辰，兩人詳細謀劃。趙守拙提供了最關鍵的信息：胡三陸路運鹽，名義上掛的是“福順雜貨鋪”的旗號，貨箱外裹着油布，僞裝成山貨。押運的人分兩撥，明面上三四個夥計，暗地裏還有五六個打手遠遠跟着。
“他們走的是老獵道，有些路段窄得只能過一人。”趙守拙在地圖上劃了一條線，“七裏埡這裏最險，一邊是懸崖，一邊是峭壁。在這裏動手最合適——但前提是，你得先讓他們停下。”
“刀疤臉愛喝酒，走到七裏埡一定會歇腳。”莫正卿回憶書裏的記載，“我們可以提前在埡口的小廟裏放幾壇摻了藥的酒。”
“藥不倒所有人。”趙守拙搖頭，“那些打手很警覺，不會喝來歷不明的酒。”
“那就讓他們不得不停。”莫正卿腦中閃過一個念頭，“如果……路‘壞’了呢？”
趙守拙眼睛眯了起來。
申時，莫正卿離開漕幫分舵時，懷裏多了十兩銀子和一張紙條。銀子是趙守拙給的“活動經費”，紙條上寫着一個地址和一個人名：城北鐵匠鋪，劉大錘。
他先回了一趟新月堂。陳硯耕不在，阿福說他去蘇州了，要三天後才回。
“蘇州？”莫正卿心中一動，“去做什麼？”
“說是談一批湖筆的生意。”阿福低聲道，“但我覺得沒那麼簡單……掌櫃走時心事重重的，還讓我轉告你，這幾天待在鋪子裏，別亂跑。”
莫正卿點頭，心裏卻想，這三天正好辦事。
他回房取了《江南物產疏略》，又帶上那把剔骨短刀，匆匆出門。先去了城北鐵匠鋪，劉大錘是個獨臂老漢，看過紙條，什麼也沒問，遞給他一個包袱。
包袱裏是五把帶鞘的短刀，刀身狹長，刃口泛着冷光。還有三把弩，小巧，但機括精致，配二十支短箭。
“趙三當家吩咐的。”劉大錘只說了這一句。
莫正卿收好東西，又去藥鋪買了些巴豆和曼陀羅粉——後者是禁藥，他走了三家鋪子才在一個老郎中那裏買到，花了三兩銀子。
黃昏時分，他雇了輛馬車出城，在富陽找到了吳鐵。吳鐵聽說要“幹大事”，一開始是拒絕的。
“莫兄弟，我們只是獵戶，不是土匪……”
“不是土匪。”莫正卿說，“是報仇。胡三的人殺了我的夥計，搶了我的貨，還打傷了王二。我只想拿回屬於我的東西。”
他拿出五兩銀子：“這是定金。事成之後，再給十兩。而且我保證，不用你們動手殺人，只負責設陷阱、放哨。”
吳鐵看着銀子，又看看堂屋裏咳嗽的老娘，終於咬牙：“要幾個人？”
“你，吳剛，再找兩個最可靠的。必須嘴嚴，手腳利落。”
“什麼時候？”
“明晚子時，老地方見。”
安排好吳鐵，莫正卿連夜趕回杭州。他需要最後確認一件事——胡三那邊有沒有察覺。
他去了胡三經營的“悅來客棧”——不是住，是在對面茶館坐了半個時辰。進出客棧的人很多，但沒看到刀疤臉或獨眼龍。倒是有幾個鹽課司的胥吏模樣的人進去，片刻後滿臉堆笑地出來，懷裏鼓鼓囊囊。
看來胡三在打點關系。這正常，臘月年底，各處都要打點。
戌時末，他回到新月堂。阿順已經睡了，阿福還在櫃台後守夜，見他回來，鬆了口氣。
“你沒事吧？臉色這麼差。”
“累了。”莫正卿勉強笑笑，“掌櫃有信回來嗎？”
“沒有。”阿福猶豫了一下，“正卿，有句話我不知道該不該說……”
“你說。”
“掌櫃去蘇州前，讓我盯着你。”阿福低聲道，“他說你最近不對勁，可能……可能惹上大麻煩了。他讓你等他回來，千萬別做傻事。”
莫正卿心中一暖，但隨即涌起愧疚。陳硯耕在爲他擔心，可他卻背着掌櫃，要去殺人越貨。
“我知道了。”他拍拍阿福的肩膀，“放心，我有分寸。”
回到房間，他點亮油燈，開始準備。短刀和弩檢查了一遍又一遍，藥粉分裝成小包。他翻開《江南物產疏略》，最後確認七裏埡的地形和胡三隊伍的行進習慣。
書上用朱筆標注：“刀疤臉，本名陳三，左撇子，刀法狠辣，但貪杯。獨眼龍，本名李魁，右眼爲箭所傷，聽覺敏銳。此二人不可正面力敵，宜設伏。”
他記下了。
子時，他吹熄燈，和衣躺下。卻睡不着，一閉眼就是阿貴撲向刀群的身影，是王二滿臉是血的樣子，是獨眼龍搶走金背錢時那張獰笑的臉。
他坐起身，摸出沈婆婆給的假死藥瓷瓶。瓶身冰涼，裏面的藥丸輕輕作響。
“急難時服一粒，可假死十二時辰。”
他希望用不上。
臘月二十四，晨。
莫正卿像往常一樣起床、灑掃、整理貨架。阿順在學打算盤，阿福在櫃台後記賬，一切平靜得詭異。
午飯後，他借口去買紙，出了門。先去了劉記雜貨鋪，老頭正在關門。
“今天怎麼這麼早？”
“要變天了。”老頭抬頭看了看陰沉的天空，“莫小哥，聽我一句勸，最近收手吧。昨晚鹽課司的人又來了，這次帶着鎖鏈，像是在抓人。”
“抓誰？”
“不知道。但城裏風聲緊，好幾個私鹽販子不見了。”老頭壓低聲音，“胡三那邊也反常，昨天一天運了三趟貨出城，都是夜裏走的。”
莫正卿心頭一緊。難道胡三察覺了？要提前運貨？
“多謝相告。”他塞給老頭一兩銀子，“這幾天別開門了，避避風頭。”
離開雜貨鋪，他立刻趕往漕幫分舵。趙守拙不在，手下說他去碼頭了。莫正卿追到碼頭，在一條貨船上找到了正在驗貨的趙守拙。
“三當家，情況有變。”
趙守拙聽完他的消息，皺眉：“胡三昨天運了三趟貨？”
“劉老頭說的，應該沒錯。”
“那就麻煩了。”趙守拙踱步，“如果他提前把貨走完，我們明晚就撲空了。而且……”他看向莫正卿，“如果他知道我們要動手，可能設下圈套反咬一口。”
“那怎麼辦？”
“計劃不變。”趙守拙咬牙，“但得加派人手。我今晚親自帶人去七裏埡埋伏，你帶吳鐵他們在外圍策應。萬一有詐，還能互相照應。”
“三當家親自去？”
“胡三敢動我的鹽船，這筆賬該算了。”趙守拙眼中閃過寒光，“小子，記住，不管發生什麼，保住命最重要。留得青山在，不怕沒柴燒。”
莫正卿點頭。他忽然覺得，趙守拙或許不像表面那麼冷酷。
傍晚，天空飄起了細雪。莫正卿最後一次檢查裝備：三把短刀綁在小腿、腰間和後背，弩和箭藏在披風裏，藥粉縫在內襟口袋。他還帶了一包石灰粉——這是從《江南物產疏略》裏學來的，沈賬房說，遇到強敵，撒石灰比動刀有用。
亥時，他來到南門外土地廟。吳鐵四人已經到了，除了吳剛和王二，還多了一個黝黑的漢子，吳鐵介紹是他表哥，叫石勇，當過兵。
“石大哥是逃兵。”吳鐵低聲道，“但他功夫好，信得過。”
莫正卿看向石勇，後者沉默地點點頭，眼神裏有種見過生死後的麻木。
“好。”莫正卿把計劃又說了一遍，“我們的任務是在七裏埡北坡設陷阱，絆馬索、陷坑，越多越好。然後埋伏在陷阱後，等胡三的人中伏，趙三當家的人從南坡殺出，我們堵住退路。記住，只困人，不殺人。刀箭無眼，保命第一。”
“要是他們沖過來呢？”石勇開口，聲音沙啞。
“那就放箭，射腿，別射要害。”莫正卿遞給他一把弩，“石大哥，這個你拿着。”
石勇接過弩，熟練地檢查機括，點頭。
五人趁着夜色出發。雪越下越大，山路很快白了。到了七裏埡，已經接近子時。趙守拙的人還沒到，莫正卿按照計劃，帶吳鐵他們開始布置。
絆馬索設在埡口最窄處，用藤蔓僞裝。陷坑挖在必經之路，蓋上樹枝和薄雪。石勇還提議在崖邊堆了幾塊鬆動的巨石，用繩子拴住，危急時可以推下去。
一切就緒時，醜時已過。趙守拙帶着八個人從南坡上來，每個人都蒙着面，手持刀棍。
“都好了？”趙守拙低聲問。
“好了。”莫正卿指向埋伏位置，“三當家的人埋伏在南坡樹林，我帶人在北坡這塊巨石後。信號是鳥哨三聲。”
“記住，如果對方人多，或者有官兵，立刻撤。”趙守拙拍拍他的肩膀，“命比貨重要。”
衆人散開，隱入黑暗。雪還在下，天地間白茫茫一片，只有風聲呼嘯。
莫正卿趴在巨石後，手腳凍得發麻。他盯着埡口方向，心跳隨着時間流逝越來越快。寅時了，胡三的人還沒來。
難道真的改期了？或者走了別的路？
就在他幾乎要放棄時，遠處傳來了隱約的鈴鐺聲——是騾馬脖子上的鈴鐺！
來了！
他打起精神，握緊了弩。鈴鐺聲越來越近，伴隨着雜亂的腳步聲和說話聲。火把的光在雪幕中晃動，映出七八個人的影子。
“……這鬼天氣，凍死個人。”
“少廢話，快點走，天亮前要到富陽。”
“刀疤哥，歇會兒吧，喝口酒暖暖身子……”
是刀疤臉的聲音！莫正卿屏住呼吸，看着那隊人慢慢走進埡口。領頭的是刀疤臉，後面跟着四匹騾子，馱着沉重的貨箱。押運的有六個人，都是精壯漢子，手裏拿着棍棒。
沒有獨眼龍。
莫正卿心中一沉。獨眼龍沒來，是巧合，還是……
隊伍走到埡口最窄處，刀疤臉忽然舉手：“停！”
所有人都停下。刀疤臉警惕地環顧四周，雪地上只有他們自己的腳印。
“不對勁。”他低聲道，“太靜了。”
一個手下笑道：“刀疤哥，這大半夜的，又下雪，能不靜嗎？”
“不對。”刀疤臉蹲下身，摸了摸雪地，“這裏有腳印，不止我們一隊的。”
莫正卿心頭狂跳。他們來的時候明明用樹枝掃掉了腳印！
“撤！”刀疤臉突然暴喝，“有埋伏！”
幾乎同時，南坡樹林裏響起三聲短促的鳥哨！趙守拙的人殺了出來！七八條黑影從林中撲出，直撲騾隊！
“抄家夥！”刀疤臉拔刀，手下們紛紛亮出兵器。
戰鬥瞬間爆發。趙守拙的人訓練有素，結成陣型圍攻。但刀疤臉的人更凶悍，以命搏命，一時間竟打了個平手。
莫正卿按兵不動，他在等——等獨眼龍出現。按照情報，暗地裏應該還有五六個打手才對。
果然，就在雙方纏鬥時，埡口南側的山坡上突然竄出五六個人影，手持弓箭，對着趙守拙的人就是一通亂射！
“有弓箭手！”趙守拙的人中箭倒地，陣型大亂。
刀疤臉狂笑：“趙守拙！就知道是你！今天老子讓你有來無回！”
趙守拙蒙着面，但身形被認出來了。他揮刀砍翻一個敵人，怒吼：“撤！”
但退路已經被弓箭手封鎖。形勢急轉直下！
“放石頭！”莫正卿對石勇低吼。
石勇砍斷繩子，崖邊堆着的巨石轟然滾落，砸向弓箭手的方向！慘叫聲中，兩個弓箭手被砸中，剩下的慌忙閃避。
“北坡有人！”刀疤臉發現了他們。
“射！”莫正卿抬起弩，一箭射向刀疤臉。箭擦着對方臉頰飛過，劃出一道血痕。
刀疤臉暴怒：“媽的，還有埋伏！給我殺！”
五個敵人沖向北坡。吳鐵他們慌了，他們都是獵戶，沒見過這種陣仗。
“別慌！”石勇突然站起，連發兩弩，沖在最前的兩人應聲倒地。他抽出腰間的砍柴刀，迎了上去，“跟着我！”
獵戶們鼓起勇氣，揮舞柴刀木棍跟上。莫正卿也拔出短刀，加入戰團。
近距離搏殺比想象中更殘酷。刀砍進肉裏的悶響，骨頭斷裂的脆響，瀕死的慘叫……雪地被血染紅。莫正卿的手臂被劃了一刀，但他感覺不到疼，只是機械地格擋、劈砍。
一個敵人撲向他，他下意識地一刀捅進對方腹部。溫熱的血噴了他一臉，那人瞪大眼睛，軟軟倒下。
莫正卿看着手裏的刀，看着地上抽搐的人，胃裏一陣翻涌。
“小心！”石勇撞開他，一刀劈翻另一個敵人。
刀疤臉突破了趙守拙的圍攻，直撲莫正卿：“小子，是你！”
他認出來了！莫正卿舉刀格擋，但刀疤臉力氣太大，震得他虎口發麻。短刀脫手飛出！
刀疤臉獰笑，一刀劈下！
千鈞一發之際，一支冷箭從側面射來，正中刀疤臉左肩！是吳剛，他不知何時爬上了樹，用獵弓射了一箭。
刀疤臉吃痛，動作一滯。莫正卿趁機抓起一把石灰粉，撒向他眼睛！
“啊——”刀疤臉慘叫着捂眼。莫正卿撿起刀，狠狠捅進他大腿！
刀疤臉跪倒在地，莫正卿舉刀要砍他脖子，手卻抖得厲害。
“殺了我啊！”刀疤臉嘶吼，“就像我殺你那個夥計一樣！”
阿貴的臉在眼前閃過。莫正卿一咬牙，刀鋒下壓——
“留活口！”趙守拙的喊聲傳來。
刀疤臉突然暴起，從靴筒裏拔出匕首，刺向莫正卿心口！莫正卿躲閃不及，只能側身，匕首扎進左肩！
劇痛傳來，他眼前一黑。刀疤臉還想再刺，石勇沖過來，一刀砍斷了他持匕的手腕！
戰鬥結束了。胡三的人死的死、傷的傷，趙守拙的人也有三個倒下。騾子受驚跑了，貨箱散落一地。
趙守拙扯下面巾，臉色鐵青：“清點傷亡！”
莫正卿捂着肩膀的傷口，血從指縫涌出。吳鐵跑過來幫他包扎，手抖得比他還厲害。
“正卿，你……”
“我沒事。”莫正卿咬牙，“去看王二他們。”
王二胳膊中了一刀，吳剛腿上挨了一下，石勇背上被劃了一道口子，但都不致命。趙守拙那邊，死了兩個，重傷一個。
刀疤臉被捆了起來，他左眼被石灰燒瞎了，還在嘶吼：“趙守拙！胡爺不會放過你！”
趙守拙走過去，一腳踹在他嘴上，牙齒混着血噴出來。
“留他命。”莫正卿說，“我還有話要問。”
“問什麼？”
“金背錢，還有……獨眼龍在哪？”
刀疤臉咧嘴笑，滿嘴是血：“錢在胡爺那……獨眼龍？他早就帶人繞到你們後面了……”
話音未落，埡口北側突然傳來喊殺聲！又一批人從他們來的方向殺出，爲首的正是獨眼龍！
“中計了！”趙守拙臉色大變，“他們是故意分兩批，引我們出來！”
獨眼龍帶來的人至少有十五六個，而且個個手持利刃。趙守拙的人經過一場惡戰，已經筋疲力盡。
“撤！”趙守拙當機立斷，“帶着貨和傷員，往南坡撤！”
衆人且戰且退。莫正卿砍斷一匹騾子的繮繩，翻身騎上，伸手拉吳鐵：“上來！”
吳鐵剛上馬，一支箭射中騾子後臀！騾子受驚狂沖，莫正卿差點被甩下去，死死抓住鬃毛。
風雪中，他們沖下南坡。身後是追兵的喊殺聲，箭矢從耳邊飛過。
不知跑了多久，騾子終於力竭倒地。莫正卿和吳鐵滾進一個雪坑，屏息傾聽。追兵的聲音漸漸遠去，看來沒追來。
天快亮了。雪停了，東方泛起魚肚白。
莫正卿爬出雪坑，渾身是血和泥。吳鐵跟上來，兩人互相攙扶着，踉蹌前行。
走了約莫一個時辰，前方出現一個村落。村口有輛馬車，車夫正在喂馬。莫正卿摸出最後一點碎銀：“老人家，送我們去杭州，錢都給你。”
車夫看見他們滿身是血，嚇了一跳，但看在銀子的份上，還是點頭。
馬車顛簸中，莫正卿檢查傷勢。左肩的刀傷很深，好在沒傷到骨頭。他撕下衣襟重新包扎，疼得直冒冷汗。
吳鐵看着窗外，忽然道：“正卿，石勇他們……能逃出來嗎？”
“不知道。”莫正卿閉上眼，“但願吧。”
回到杭州時，已是午後。莫正卿沒回新月堂，先去了城西一間小醫館——他不敢去大醫館，怕被胡三的人盯上。
郎中給他清洗傷口、上藥、縫合，疼得他幾乎暈過去。處理完，郎中叮囑：“傷口不能沾水，三天後來換藥。”
出了醫館，莫正卿讓吳鐵先回富陽報平安，自己則去了漕幫分舵。
分舵裏氣氛凝重。趙守拙已經回來了，肩上纏着繃帶，正在聽手下匯報。
“我們死了四個，重傷兩個。貨搶回來三箱，大約一百五十斤鹽。石勇和吳剛被抓了，王二下落不明。”手下聲音低沉。
莫正卿心中一沉。石勇他們……
“胡三那邊呢？”趙守拙問。
“死了六個，傷的被抓了五個，包括刀疤臉。但獨眼龍跑了，還帶走了兩箱貨。”
趙守拙一拳砸在桌上：“虧了！”
他看見莫正卿，眼神復雜：“小子，你命大。”
“石勇他們……”
“我會想辦法撈人。”趙守拙道，“但胡三這次吃了大虧，不會善罷甘休。接下來一個月，我們都得小心。”
他扔過來一個小布袋：“這是你那三成貨，四十五斤鹽。我幫你折成銀子，二十兩。另外，刀疤臉我關在地窖裏，你要問什麼，現在去問。”
莫正卿接過銀子，跟着手下去了後院地窖。地窖陰暗潮溼，刀疤臉被鐵鏈鎖在柱子上，渾身是傷，左眼已經徹底瞎了。
“小子……你還敢來……”刀疤臉虛弱地笑，“胡爺……會把你碎屍萬段……”
“金背錢在哪？”莫正卿蹲下身。
“在胡爺書房……密室……但你拿不到……”
“沈萬春的花名冊，你們找到沒有？”
“花名冊？”刀疤臉愣了一下，隨即大笑，“原來……原來你是爲了那個！哈哈哈哈……那本冊子……早就……”
他劇烈咳嗽，咳出血來。
“早就什麼？”
“……早就被沈萬春……毀了。”刀疤臉喘着氣，“胡爺找了三年……最後才知道……沈萬春臨死前……把冊子燒了……”
莫正卿愣住。燒了？周富不是說冊子在他那裏嗎？
“你騙我。”
“信不信……由你。”刀疤臉眼神渙散，“但我要告訴你……你死定了……胡爺已經知道你是誰……歙縣莫家的小子……你族叔莫守禮……正在來杭州的路上……”
莫正卿渾身冰涼。莫守禮要來杭州？和胡三勾結？
“還有……”刀疤臉聲音越來越低，“你那個陳掌櫃……也不是好東西……他早就……”
話沒說完，他頭一歪，死了。
手下探了探鼻息：“傷太重，沒撐住。”
莫正卿呆立在地窖裏。刀疤臉最後的話像驚雷，在他腦中炸開。
冊子被燒了？周富騙他？
莫守禮和胡三勾結？
陳硯耕“早就”什麼？
他不知道自己怎麼離開地窖的。回到前院時，趙守拙正在等他。
“問出什麼了？”
“沒什麼。”莫正卿搖頭，“三當家，接下來的一個月，我能躲在你這嗎？”
“可以。”趙守拙點頭，“但你也得幹活。養好傷後，幫我打理城南的貨棧。”
“好。”
離開漕幫分舵時，天又陰了。莫正卿懷裏揣着二十兩銀子，肩上傷口隱隱作痛。
他繞路回了新月堂。阿福一見他，幾乎哭出來：“正卿！你這一天一夜去哪了？掌櫃從蘇州回來了，正找你呢！”
陳硯耕從後堂走出來，臉色蒼白，眼裏有血絲。他看到莫正卿身上的傷，瞳孔一縮。
“進來說話。”
賬房裏，陳硯耕關上門，盯着莫正卿：“你去哪了？”
“辦點私事。”
“私事？”陳硯耕聲音發冷，“你的私事，就是跟漕幫趙守拙去劫胡三的鹽？就是殺人放火，差點把命丟在七裏埡？”
莫正卿抬頭：“掌櫃怎麼知道？”
“我怎麼知道？”陳硯耕苦笑，“因爲胡三已經找上行會了！他拿出證據，說新月堂的學徒勾結漕幫，殺人越貨！行會讓我三天內給個交代，否則就把新月堂除名！”
他走到莫正卿面前，聲音顫抖：“正卿，我讓你等我回來，你爲什麼不聽？你知道你惹了多大的禍嗎？”
“我知道。”莫正卿平靜道，“但我不後悔。胡三殺了我的人，搶了我的東西，我必須還回去。”
“你……”陳硯耕看着他，忽然長嘆一聲，“罷了。事已至此，說什麼都晚了。”他坐下來，揉着眉心，“胡三提了兩個條件。第一，交出你。第二，新月堂賠五千兩銀子。”
五千兩！莫正卿倒吸一口涼氣。
“掌櫃準備怎麼做？”
“我不會交你出去。”陳硯耕抬頭，眼神決絕，“但五千兩……新月堂砸鍋賣鐵也湊不齊。我已經在變賣蘇州和南京的產業了，但需要時間。”
“掌櫃……”
“你聽我說。”陳硯耕打斷他，“明天一早，我送你去蘇州。我在那裏有個老朋友，會安頓你。等風頭過了，你再回來。”
“我不走。”莫正卿搖頭，“禍是我闖的，我自己擔。”
“你拿什麼擔？”陳硯耕厲聲道，“胡三要你的命！官府那邊他也打點好了，只要抓到你就是死罪！你才十七歲，你……”
“我死過很多次了。”莫正卿說，“從爹娘死的那天起，我就當自己死了。活下來的每一天，都是賺的。”
陳硯耕看着他，良久，眼眶紅了。他站起身，從書架後取出一個木盒，打開，裏面是一疊銀票和一些地契。
“這是我全部的家當，大約三千兩。你拿着，今晚就走，去福建，去廣東，去哪都行，別再回杭州。”
莫正卿看着那盒銀票，喉頭發緊。他跪下，重重磕了三個頭。
“掌櫃的大恩，正卿永世不忘。但這錢，我不能拿。”他站起來，“新月堂還要開下去，您還要活下去。至於胡三……”
他眼中閃過寒光：“我會讓他知道，惹了我，是他這輩子最大的錯誤。”
說完，他轉身離開賬房。陳硯耕想追，但最終只是頹然坐回椅子上。
莫正卿回到房間，簡單收拾了行李——其實也沒什麼可收拾的，就幾件衣服和那本《江南物產疏略》。他把二十兩銀子分成兩份，十兩留給阿福，讓他轉交陳硯耕，另外十兩自己帶着。
天黑了。他翻牆離開新月堂，消失在夜色中。
他沒去漕幫，也沒出城。而是去了一個誰都想不到的地方——杭州府衙附近的一條小巷，巷子裏有家不起眼的小客棧，叫“悅來居”。
這是《江南物產疏略》裏記的一個地方：表面是客棧，實則是各路人馬交換情報的據點。老板姓金，認錢不認人。
莫正卿要了一間最便宜的客房。關上門後，他攤開紙筆，開始寫信。
第一封寫給周富。地址是周富臨走前悄悄告訴他的，在福建泉州的一個碼頭。
第二封寫給沈婆婆。他不知道地址，只能讓金老板幫忙轉交——代價是五兩銀子。
第三封……他猶豫了很久，最終寫下三個字：莫守禮。
他要查清楚，這個害死他爹娘、奪走家產的族叔，到底和胡三有什麼勾結。
信寫完，已是三更。莫正卿推開窗，看着杭州城的夜景。萬家燈火，卻沒有一盞屬於他。
但他不覺得孤獨。
因爲他有敵人，有目標，有必須走完的路。
窗外又飄起了雪。
這個冬天，還很長。
