榮國府。
府上的女眷和丫鬟們都圍在賈母身邊，翹首期盼。
尤其是賈母。
作爲賈府地位最高的掌權人。
她深知一個家族的榮耀，離不開後輩的功名和努力。
哪怕賈琦只是封了個不大的官。
也說明賈府以後有了希望。
至少不會一直這麼衰敗下去。
“老太太！”
“宮裏有消息了！有消息了！”
只見一個穿着體面的小廝飛快跑來。
“恭喜老太太！”
“恭喜大太太、恭喜琦少奶奶！”
“剛才宮裏夏公公派人來傳話，三爺被封爲一等男爵，準許世襲罔替！”
“宮裏還有金銀賞賜，馬上就到！”
這話一出。
賈母等人都驚得睜大了眼睛。
按理說。
賈母也是豪門出身。
什麼場面沒見過？
可是。
至少這幾十年裏，賈府終於又有人封爲勳貴了。
怎麼能不讓賈母激動高興？
“鳳丫頭？鳳丫頭人呢？”
王熙鳳還沒反應過來。
賈母就拉着王熙鳳的手高興地說：
“這下可好了！”
“琦哥兒封爵拜將，總算沒委屈了鳳丫頭。”
“以後你們小兩口要好好過日子！”
賈母下令。
族學停課一天。
準備迎接宮裏的賞賜。
邢夫人小聲問：
“要不要請老親戚們來？”
“畢竟琦哥兒封爵拜將，也算對王家有個交代了！”
王夫人先開口了：
“不過是個男爵而已！”
“要是爲這點事就把老親戚們都請來喝酒，咱們榮國府的臉面往哪兒擱？”
這話正說中賈母心事。
如今賈家看着風光，內裏早已虛空。
可不能在旁人面前丟了榮國府的體面。
“那就這麼着吧。”
“在自家擺兩桌慶賀慶賀便是，不必驚動親戚們了。”
午後時分。
宮裏送來了厚賞。
王熙鳳雖說從小錦衣玉食，什麼金銀珠寶沒見過。
可這御賜之物到底不同。
待宮人離去。
機靈的探春眼珠一轉，笑道：
“鳳姐姐這可真是歪打正着！”
王熙鳳佯裝惱怒：
“就你嘴貧，看我不撕了你的嘴！”
兩人笑鬧作一團。
忽見王熙鳳身子一滯，捂着胸口幹嘔起來。
賈母忙道：
“快請大夫來瞧瞧！”
王熙鳳自己也納悶，分明沒吃壞東西。
這時寡言的李紈輕聲提醒：
“算着琦兄弟出征也有數月了。”
說着目光落在王熙鳳腹間。
衆人頓時會意。
莫不是有了？
王熙鳳耳根倏地燒了起來。
京城來的傳旨官馬不停蹄趕至北疆。
賈琦接旨得知自己封爵拜將。
軍中同僚俱得封賞。
營中歡騰一片。
牛繼宗正色道：
“少年可畏！陛下將神威將軍這等要職委與你，可見聖眷正隆。”
見賈琦面露不解，又道：
“清河城與北地郡成掎角之勢，乃邊防重鎮。”
“神威將軍雖品階不高，卻可獨攬治下軍政大權。即便是我，也不得隨意調遣你的部屬。”
“麾下司馬、長史皆由你自行委任，只需呈報兵部備案即可。”
賈琦豁然開朗。
自此他便獨領一軍，不再隸屬征北將軍轄制。
牛繼宗接着說道：
“每一任神威將軍，都得駐扎在清河往西那片地方，不但要管着從各州各府押送來的犯人，”
“還得防備金人騎兵的侵犯！”
“這擔子可不輕啊！”
危險，他倒不放在心上。
怕的是手裏沒兵權，行動不自由。
如今能去清河駐守，
反倒稱了他的心意。
“大將軍盡管放心！”
“末將到了清河，一定加緊操練兵馬，隨時準備迎戰金人鐵騎！”
賈琦抱拳行禮，聲音鏗鏘。
毫無懼色。
牛繼宗點了點頭：
“代善在金人中地位很高，大貝勒一死，其他貝勒必定搶着立功，你要多加小心！”
“遵命！”
離開北軍大營之後，
賈琦帶着手下人馬，一路直奔清河轄區。
【叮，恭喜族人王熙鳳懷有身孕，族人+1，請宿主做出選擇】
【選擇一：提前領取部分獎勵】
【選擇二：等待孩子出世後再領取全部獎勵】
嗯？
王熙鳳有了？
賈琦對自己的效率有點意外。
看着眼前兩個選項，
他認真想了想。
眼下自己正要前往最危險的前線清河任職，努爾哈赤剛死了大貝勒，很可能派兵瘋狂報復。
與其等幾個月後孩子出生再拿全部獎勵，
不如先提升自己的實力和底牌。
“先領一部分獎勵！”
【叮，恭喜宿主成功領取部分獎勵——八千先登死士！】
噗——
正在喝水的賈琦差點嗆到。
不就是生個孩子嗎？
獎勵這麼豐厚？
先登死士，
是東漢大將鞠義手下的精銳部隊。
曾在界橋之戰中擊敗了當時所向披靡的白馬義從。
那一戰之後，公孫瓚在幽州就一蹶不振。
賈琦正要上任，
面對凶猛的金人騎兵，正需要一支能克制騎兵的隊伍。
這簡直是雪中送炭。
【特征】：兵爲先登，攜帶強弩，擅長近戰羌鬥，兵士勇猛精銳，精通劍術與弩箭；
【兵種】：步兵與弩兵混合。步兵分輕重兩種，配備長槍、矛、刀、盾，弩兵穿皮甲，持強弩；
【規模】：八千人
賈琦心中盤算：
有了這八千精銳，
再加上三千背嵬鐵騎，
不管是守城還是出城迎戰，都遊刃有餘。
而清河，
作爲歷任神威將軍的駐防之地，城牆高大厚實，只要盡快加固修繕，就能固若金湯。
糧草儲備充足。
就算堅守一年半載也沒問題！
賈琦厲聲喝道：
“李山！徐慶！”
兩名副將趕忙上前聽令。
賈琦壓低聲音吩咐：
“馬上把流放犯人五個人編成一組，用鐵鏈鎖在一起。組織他們修補加固城牆！”
“要是有人膽敢逃跑，全組連坐，當場處決！”
“敵軍騎兵馬上就到，動作要快！”
李山和徐慶對視一眼。
齊聲領命：
“屬下這就去辦！”
...
代善戰死的消息。
在金人各部落引起軒然**。
貝勒們個個躍躍欲試。
都想趁機立功。
爭奪大貝勒的位子。
努爾哈赤對代善之死悲痛萬分，下令秋天進攻中原，爲代善**。
他還宣布：
這次南征誰立功最大。
就能成爲王位第一繼承人。
同時繼承代善留下的財產和軍隊。
重賞激勵之下。
各部首領和貝勒紛紛摩拳擦掌，恨不得立刻殺向北方。
短短半個月。
金人就集結了十五萬大軍，鐵騎直奔北地郡。
來勢如同洪水決堤。
眼看就要吞沒中原。
北地形勢危急！
緊急軍報接連傳來。
剛放鬆的大乾朝廷又緊張起來。
爲應對金人猛攻。
慶隆帝任命王子騰爲九省巡檢，全權負責北方軍務。
奉命巡視邊境督戰！
王府裏。
王子騰臉色陰沉，心裏很不痛快。
王夫人不解：
“兄長爲何發愁？升任九省巡檢不是好事嗎？”
九省巡檢是當朝一品官。
有權督查九州兵馬。
在旁人看來風光無限。
“哼！”
王子騰冷笑：
“那又怎樣？皇上借這個機會免了我京營節度使的職務，神京巡防營徹底回到皇上手裏了。”
這個職位原先。
一直由四大家族的人擔任。
王夫人又小心問道：
“可宮裏的夏公公說，皇上打算封元春爲貴妃，這到底是什麼用意？”
王子騰不屑地哼了一聲。
他心裏明白。
皇上要封賈元春爲貴妃，不過是權宜之計。
三十三
王子騰懶得跟婦人談論朝堂黨派，說了她也未必明白。
“沒料到賈琦竟能湊齊兵馬出征，還立下戰功！”
他抿了口茶嘆道，“如今他封爵授職，倒也配得上你大侄女了。”
王夫人一聽，心頭頓時不快。
區區庶子賈琦竟壓過寶玉的風頭，叫她如何不惱？
“不過是個一等男爵罷了！”
“我家寶玉將來必定封侯拜相！”她語氣尖利。
靜默片刻，王子騰忽地冷笑：
“不必憂心。”
“賈琦奉命駐守清河，面對十五萬金兵，注定有去無回。”
“若他棄城潛逃，我便上奏參他一本，叫他從頭落地！”
“若要人不知，除非己莫爲。他若察覺背後是我設計，定會報復。不如借金人之手，治他個守城不力之罪！”
王夫人原本有些悔意——若未阻攔，王熙鳳嫁與賈琦也不算委屈。
可事到如今，爲防賈琦日後清算，只能錯到底了。
“死了才好！”
“這般便無人能壓過寶玉了！”
***
另一邊，揚州巡鹽御史府門前。
數輛馬車靜候階前。
林如海與女兒含淚作別。
臨行前，他殷殷叮囑：“京中不比家中，處處須謹言慎行。賈府老太太自會照應你。”
“莫荒廢了讀書習字。”
“常寄家書回來。”
車簾微動，露出個眉眼含愁的少女，正默默垂淚。隨行丫鬟與嬤嬤連忙柔聲勸慰。
車輪碾過青石板路，一路向北。
途中，林黛玉輕聲啜泣：“王媽媽可知京中賈府是何光景？”
“聽說有位哥哥在戰場上斬了金人大貝勒代善……不知是哪位表哥？”
王嬤嬤原是賈敏的貼身侍婢，早年曾在賈府居住。此番林黛玉只帶了丫鬟雪雁與她同行。
她溫聲答：“賈家是侯門府邸，比咱們御史府氣派得多。”
“姑娘問的那位公子，應是你大舅舅家的孩子。”
林黛玉聞言，眼中泛起好奇神色。
雪雁年紀小，眨巴着大眼睛搶話：
“王媽媽見過那位哥哥嗎？長什麼樣呀？”
“他能打跑凶巴巴的金人呢！”
“我猜這位三爺肯定長得凶神惡煞、又高又壯！”
“說不定一條胳膊比我的腰還粗！”
林黛玉聽了，心裏一驚。
王嬤嬤苦笑着搖頭：
“記不清了。”
“不過到了京城，應該能見着。”
遠處山長水闊。
低沉的號角聲忽然響起。
烏雲壓頂，黑壓壓一片全是金人騎兵，人馬涌動，馬蹄聲震天動地。
數萬鐵騎奔騰，大地都在震動。
騎兵前方，卻矗立着一座滄桑的城池，
像一頭沉睡的巨獸，
擋住了大軍南下的去路。
車輦上的金人將領一揮手：
“停！”
