屏風之後，楚懷蘅緩緩站起身。目光深沉的看了一眼堂上那個在危機中依然光芒萬丈、在真相前冷冽如霜的女子。她不僅洗刷了冤屈，更揪出了幕後黑手的一絲線索——北境，私銀，蒙面人。
楚懷蘅眼中殺機畢露。這已不僅僅是私銀案，更是敵國針對昭武城、針對南之枝、針對大楚經濟命脈，甚至可能更大的陰謀！
他轉身離開，低聲對陳鋒下令：“去追查那個蒙面人！查清北境銀票流入昭武城的渠道，除了和雍大富的生意往來，還有誰。”說完頓了一下，又想起來什麼，“還有，加派人手，暗中保護南之枝及南府安全。對方一擊不成，必有後手！”
“是。”陳鋒領命去安排。
南之枝走出衙門，陽光刺眼，卻感覺後背發涼。
繡嬸的招供像一塊巨大的石頭壓在她心頭。
北境私銀、買凶殺人、目標直指她和南家的產業……這絕不是偶然！她到底動了誰的奶酪？
立刻登上馬車，沉聲吩咐：“回府！”
——
城主府書房。
南家父子三人聽完南之枝的講述，臉色都凝重無比。
“敵國奸細……竟已滲透至此！” 南莫山一掌拍在桌上，震得茶盞亂跳，“目標是我南家還是整個昭武城？”
南之鬆眉頭緊鎖，眼神銳利：“恐怕兩者皆有。枝枝的產業，尤其是錢莊和物流，已成昭武城乃至江南經濟命脈之一。摧毀她，便能重創昭武城經濟，擾亂江南，這應該只是第一步。”
南之樺氣得眼睛都紅了：“王八蛋！敢算計我妹妹！老子帶人去把他們揪出來碎屍萬段！”
“二哥！冷靜！”南之枝眼中寒光閃爍，“敵在暗，我在明，上哪去找？當務之急是加強府內和所有重要產業的護衛力量，尤其是錢莊、設計院、物流中心，啓用最高級別戒備！動用‘枝枝信風’所有網絡，嚴密監控昭武城內外可疑人物，特別是與北境有聯系的商隊。還有就是秘密排查近期所有大額、異常、新進的銀錢往來，比對所有銀兩，把私銀篩選出來。”頓了一下，“讓楚懷蘅派人來篩選，平常人不太容易辨別，而且，他必須在局中。”
她條理清晰，瞬間做出部署，儼然是運籌帷幄的統帥。南莫山和南之嶽眼中都露出贊許。
“好！就按枝枝說的辦！”南莫山立刻拍板，“之嶽負責排查，之楊負責巡視，震懾宵小！枝枝你看‘信風’能不能挖出挖出那些藏在陰溝裏的老鼠！”
“是！”三人齊聲應道。
——
南之枝走到窗邊，望着昭武城繁華的街景，眼神冰冷而沉着。暗流已經涌動，風暴即將來臨。
她不甘於只做獵物。
昭武城的天空，陰雲密布。一場看不見硝煙的戰爭，已然打響。
而“雲來”的他也正將目光投向同一個方向。
他們的目標，第一次如此清晰地重合了——揪出敵國黑手，守護這座城池，守護一方子民。
這一次，楚懷蘅夾雜來一點私心，也想守護那個讓他越來越無法移開目光的女子。
——
臨州，林家別院。
窗外秋雨淅瀝，敲打着芭蕉葉，更添幾分清冷。
雍景的腿傷已好的差不多，但仍不願意站起來，心頭的傷口依然鮮血淋漓。
他靠坐在窗邊的軟榻上，眼神空洞的望着窗外的雨幕。父親雍大富重傷未愈，時而昏迷時而囈語，口中念念不忘的竟是“護我景兒……”。這聲聲囈語，如同鈍刀子割肉，讓雍景痛不欲生。
南之枝那封言簡意賅卻字字千鈞的信箋，他早已倒背如流。“棋子”、“強大”、“護家之盾”……這些詞語像燒紅的烙鐵，燙在他渾渾噩噩的靈魂上。他恨自己的愚蠢無能，恨自己曾經的紈絝荒唐，更恨那躲在幕後將他家推向深淵的黑手！一股從未有過的、混雜着憤怒、不甘和強烈渴望的力量，在他心底深處艱難地滋生，卻又被巨大的迷茫和自卑死死壓住。未來？他這樣的廢物，還有什麼未來？
“小少爺，表少爺來了。”門外老仆的聲音帶着一絲小心翼翼。
雍景茫然的轉過頭。
只見一位身着青衫、氣質溫潤儒雅，眉宇間卻透着洞悉世情睿智的青年，撐着一把油紙傘，正含笑站在門口。正是他那位傳說中在戰王楚懷蘅帳下幕僚、智計百出的表哥——程一。
“表哥？”雍景有些意外，“你怎麼……這麼快就回來了？” 他記得祖母提過程一在邊關軍務繁忙。
程一快步上前扶住他，笑容溫和：“無甚要緊戰事，王爺開恩，允我回來省親幾日。剛拜見過外祖父，聽他說……你想見我？” 他的目光落在雍景蒼白憔悴的臉上和空洞的眼神上，帶着不易察覺的審視。
雍景心中一凜。
南之枝的信中提到讓他“近而觀之，學其處事，習其謀略”的表哥，竟然主動來了！他垂下眼瞼，掩去眼底的復雜情緒，聲音幹澀沙啞：“是……是想見見表哥。家裏……出事了，表哥想必也聽說了吧？” 他將雍家如何卷入私銀案，父親如何被利用，如何被滅口追殺，以及南之枝如何出手相救並點醒他的事情，斷斷續續、語無倫次的說了一遍。
說到最後，他痛苦的抱住頭：“都怪我！以前就只知道吃喝玩樂，什麼都不懂！父親出事了我一點忙都幫不上！眼看着他受傷也無能爲力。我……我就是個廢物！表哥，你說我以後……還能做什麼？我還能有以後嗎？” 他的聲音帶着哭腔，充滿了絕望和自我厭棄，那份痛苦和迷茫並非全然作僞，但眼底深處，卻有一絲不易察覺的、尋求指引的渴望在閃爍。
他牢牢記着南之枝的話，需要一個切入點，而眼前這位深得戰王信任、聰敏過人的表哥，無疑是最好的引路人。
程一安靜的聽着，沒有打斷，也沒有流露出絲毫的鄙夷或同情。待雍景說完，他才輕輕拍了拍他的肩膀，聲音沉穩而有力：“表弟，抬起頭來。”
雍景茫然的抬起頭看他。
