黑色碎片在掌心微微發熱，古老的紋路在燈光下流淌着晦澀的光澤，那股穩定而純粹的能量與體內的影能結晶隱隱共鳴，甚至引動了87.9%解析度的瓶頸。
“熔爐鑑定…源質…”陸離回味着那條加密信息。“熔爐”聽起來像是一個地方，或者一個組織。而“源質”，很可能就是指這塊碎片能量的本質。
這東西太重要，絕不能輕易示人。學院和問巷武館的藏書樓或許有關於古代能量和鑑定的記載？
他再次沉浸於知識的海洋，但關於“熔爐”和“源質”的信息寥寥無幾，只有一些神話傳說和禁忌典籍中模糊提及“萬物源質”、“能量始源”等概念，語焉不詳。
正當他一籌莫展時，那個神秘的眼鏡男“影”，又一次如同幽靈般出現了。
這次是在學院餐廳。陸離正獨自用餐，眼鏡男端着餐盤，看似無意地坐在他對面，低頭快速吃着東西，聲音卻細若蚊蚋地傳入陸離耳中：
“‘熔爐’在自治區，‘鐵匠鋪’巷子最深處，找老瘸子。說是‘禿鷲’介紹的。只能晚上去。”
說完，他幾口扒完飯，匆匆離開，整個過程自然得仿佛只是拼個桌。
自治區，“鐵匠鋪”巷，老瘸子…陸離記下了這些信息。眼鏡男似乎總是在他需要時出現，提供關鍵線索。他到底是誰？“守夜人”的一員？還是另有身份？
自治區是罪城三不管地帶，比直轄區混亂危險得多，由各種幫派、傭兵團和獨立勢力割據。晚上去那種地方，風險極大。
但碎片的重要性壓倒了一切。
當晚子時，陸離再次悄無聲息地離開學院，深入自治區。這裏的建築更加破敗擁擠，街道肮髒，空氣中彌漫着劣質酒精、毒品和暴力的味道。隨處可見眼神凶狠、攜帶武器的壯漢，以及隱藏在陰影裏的交易。
“鐵匠鋪”巷名不虛傳，整條巷子都回蕩着叮叮當當的打鐵聲和能量爐的嗡鳴，空氣中彌漫着金屬灼燒和能源泄漏的刺鼻氣味。巷子最深處，是一家沒有招牌、門面破舊的鋪子，裏面火光閃爍。
陸離推門進去，一股熱浪撲面而來。一個身材矮壯、左腿是金屬義肢、滿臉煤灰的老者，正掄着一把巨大的動力錘，敲打着一塊燒紅的金屬胚子，火花四濺。
“打烊了！”老者頭也不抬，聲音粗嘎。
“禿鷲介紹來的。”陸離按照指示說道，同時警惕地感知着四周。
老者敲打的動作頓了一下，抬起眼皮，露出一雙精光四射的眼睛，打量了陸離一番，又繼續低頭打鐵：“等着。”
他完成手中的活計，將鍛打好的金屬胚浸入冷卻液中，發出一陣刺耳的嘶嘶聲。然後才一瘸一拐地走過來，伸出粗糙油膩的手：“東西。”
陸離猶豫了一下，還是將那塊黑色碎片拿了出來。
老者看到碎片，眼中精光猛地一亮，但很快掩飾下去。他接過碎片，走到一個布滿各種精密探頭和能量感應器的老舊工作台前，小心翼翼地將碎片放入一個凹槽中。
工作台上的各種儀器立刻亮起，發出嗡嗡的讀數聲。老者熟練地操作着，表情越來越凝重。
“嘖嘖…這能量 signature…純淨得嚇人…古老…但又充滿活性…不可思議…”他喃喃自語，時而皺眉，時而驚嘆。
過了足足一刻鍾，所有儀器才慢慢平息下來。
老者深吸一口氣，轉過身，眼神復雜地看着陸離：“小子，你從哪弄來的這玩意兒？”
“這很重要嗎？”陸離反問。
“哼。”老者哼了一聲，“告訴你也沒用。這東西的‘源質’等級高得離譜，遠超現在已知的任何能量結晶，甚至比星源能源的核心樣本還要純粹古老！它內部蘊含的能量結構穩定得可怕，但又具備極強的融合性和…成長性？”
老者的語氣帶着難以置信：“媽的，這簡直像是…‘活’的能量本源！”
源質等級高？超越星源能源？活的本源？陸離心中巨震，這碎片的來歷恐怕比他想象的還要驚人。
“它有什麼用？怎麼使用？”
“有什麼用？”老者像是看傻子一樣看着陸離，“這東西一絲能量釋放出來，就夠你這樣的武者吸收煉化一個月！直接當能源電池都是暴殄天物！它能完美融合任何屬性的能量，提升品質，甚至…可能修復能量損傷，補全缺陷！”
他壓低了聲音，帶着一絲狂熱：“至於使用…老子不知道！這上面的紋路根本不是現在的能量回路，更像是某種…規則！或者密碼！需要特定的方法才能引動其中的力量！強行破解，只會讓它崩潰甚至爆炸！”
規則？密碼？陸離想起“守夜人”說的“鑰匙”。難道這碎片真的是啓動某個東西的“鑰匙”？
“誰能破解它？”
“不知道！”老者搖頭，“或許城主府或者兩大國最頂級的實驗室有辦法，或許…某些從‘牆外’回來的老怪物能看懂一點。反正老子這‘熔爐’是沒辦法完全解析它。”
他將碎片遞還給陸離，眼神灼灼：“小子，這東西是個燙手山芋，也是個天大的機遇。拿好了，別輕易露白，會死人的。”
陸離接過碎片，感覺分量又重了幾分。他付給老瘸子一筆不菲的鑑定費，轉身離開。
走出鐵匠鋪，深夜的自治區更加危險混亂。陸離將碎片貼身藏好，精神力提升到極致，準備盡快離開。
然而，就在他穿過一條堆滿垃圾的黑暗小巷時，前後出口突然被幾道強大的氣息堵住了！
巷口，三個穿着統一黑色戰鬥服、臉上戴着惡鬼面具的身影緩緩逼近，能量波動赫然都在88%以上！巷尾，同樣站着兩個氣息陰冷的黑衣人。
又是他們！和舊礦區以及教堂出現的鬼面人同一夥！但這次不是一個人，而是一個小隊！
“交出碎片，留你全屍。”爲首的那個鬼面人聲音冰冷沙啞，帶着不容置疑的殺意。
陸離的心沉了下去。對方顯然早有準備，在這裏布下了天羅地網。五個解析度88%以上的高手圍攻，他絕無勝算！
“你們是誰？”陸離一邊拖延時間，一邊瘋狂思考脫身之計。
“將死之人，沒必要知道。”爲首鬼面人一揮手，“殺！”
五道身影同時發動攻擊！能量光芒瞬間照亮了陰暗的小巷！刀光、拳影、能量射線從四面八方襲來，封死了他所有閃避的空間！
避無可避！
陸離眼中閃過一抹狠厲，將長槍舞得密不透風，同時將精神力壓縮到極致，準備硬抗！
就在這千鈞一發之際！
轟隆！ 小巷一側的牆壁突然毫無征兆地猛地炸開！碎石磚塊如同炮彈般四射！
一道狂暴無比、蘊含着恐怖力量的身影，如同重型戰車般從破口處沖了進來，直接撞向巷尾的那兩名鬼面人！
那兩人猝不及防，只來得及發出一聲短促的驚叫，就被那狂暴的身影連人帶武器狠狠撞飛出去，重重砸在對面的牆壁上，骨骼碎裂聲清晰可聞，眼看是活不成了！
煙塵彌漫中，那道身影轉過身，露出一張粗獷猙獰、帶着一道巨大疤痕的臉，以及一雙燃燒着戰意的眼睛！
雷豹的哥哥——執法部行動隊的雷嘯！解析度至少90%！
“媽的！哪來的雜碎，敢動老子弟弟的同學！”雷嘯聲如洪鍾，帶着一股蠻橫的煞氣，目光掃過剩下的三名鬼面人，“執法部辦事！統統給老子跪下！”
剩下的三名鬼面人顯然沒料到執法部的人會突然插手，而且還是雷嘯這個有名的戰鬥狂人！爲首那人眼神一變，當機立斷：“撤！”
三人毫不戀戰，身形暴退，瞬間沒入黑暗之中，消失不見。
雷嘯啐了一口，似乎有些遺憾沒打盡興，這才看向有些狼狽的陸離，咧嘴一笑，露出森白的牙齒：“小子，沒事吧？老子剛好在附近巡邏，聽到動靜過來看看。算你運氣好！”
陸離壓下翻騰的氣血，收起長槍：“多謝雷隊長。”
他心中卻疑慮叢生。真的是巧合？雷嘯出現的時機太巧了！而且他話裏的意思…是雷豹讓他來的？那個被他教訓過的雷豹會好心幫他？
“謝就不用了。”雷嘯大手一揮，目光卻似無意地掃過陸離藏着碎片的胸口，“以後機靈點，自治區這鬼地方少來。不是每次都有這麼好的運氣。”
說完，他也不再停留，拖着那兩具鬼面人的屍體，轉身大步離開。
陸離站在原地，看着雷嘯消失在巷口，眉頭緊鎖。
雷嘯的出現，絕對不是什麼巧合和好心。他更像是…奉命而來？奉誰的命？韓滅？目的是什麼？救他？還是…確認碎片在他身上？或者兩者皆有？
執法部、鬼面人、神秘的“影”、還有可能涉及此事的凌薇和城防部…
各方勢力似乎都因爲這塊碎片而蠢蠢欲動。
他握緊了懷中的碎片，感受到其中蘊含的、令人心悸的力量。
這碎片，是通往真相和力量的鑰匙，也是點燃整個罪城火藥桶的火星。
解析度：88%！在剛才巨大的壓力下，瓶頸終於突破！
力量在危機中增長，但他已徹底置身於風暴眼之中。
