三人幾乎是撞進了那扇在陽光下流淌着溫潤光芒的金色大門。門扉並非完全關閉，留下了一道僅容一人側身擠過的縫隙。當他們狼狽不堪地沖入內部、堪堪跌倒在冰冷地面的瞬間，身後那些原本如同被無形屏障阻擋的“天使”傀儡，眼中的紅光驟然變得極度混亂，發出憤怒而尖銳的混合嘶鳴，卻最終只在城堡外盤旋沖撞，如同撞在了一堵堅不可摧的力場牆上，終究無法逾越那無形的界限。
“呼……呼……”年輕礦工抱着鮮血淋漓的大腿，癱在地上劇烈地喘息，每一次呼吸都牽動着劇痛，臉色灰白如紙。莉亞也跪在一旁，一手按着被光矛灼傷的手臂，額頭上滿是冷汗，另一只手中的斷刃無力地垂着。埃裏克背靠着一根冰冷的金屬柱，肩胛和後背數道傷口正火辣辣地疼，他警惕地環顧四周，確認暫時安全後，才嘶啞着開口：“暫時……安全了。”
他們終於有時間打量這座“聖城”的內部。
與外界那夢幻的“天堂”景象截然不同，門內呈現的是一種令人窒息的、純粹的金屬與幾何構成的世界。宏偉得難以想象的空間向上延伸，直插深邃的黑暗穹頂，看不到盡頭。巨大的、粗壯的金屬結構如同巨龍的骨架，在不可思議的高度彼此交錯、支撐，每一根都閃爍着冰冷的銀灰色光澤，沒有任何鏽蝕的痕跡，光滑得如同鏡面，倒映着下方微弱的光芒。牆壁、地面、支撐柱，目之所及，全是由同一種不知名的、致密堅硬的金屬構成，堅硬得連埃裏克削鐵如泥的長劍劈砍上去，也只留下了一道幾乎可以忽略的淺痕。
空氣中彌漫着一種微弱的臭氧氣味，混着金屬冷卻後的特殊氣息。這裏聽不到風聲、鳥鳴，只有一種極其低沉的、有規律的嗡嗡震動從地板深處傳來，如同這座巨大金屬堡壘緩慢而恒定的心跳。光線並非來自外界，而是來自牆壁和天花板上規律分布的、發出柔和白光的扁平圓盤，它們的光線將整個空間照得沒有死角，卻冰冷得沒有一絲溫度。
“這……這不是城堡……這像是個……巨大的工坊？或者……堡壘？”年輕礦工艱難地支撐起身體，看着眼前的景象，聲音因虛弱和震驚而發顫，之前的“天堂”幻想被徹底擊碎。
莉亞也扶着金屬壁站起來，眼神凝重地掃視着冰冷的環境：“那些傀儡不敢進來，這裏一定有什麼讓它們畏懼的東西，或者是某種規則。”她看向地上一點藍黑色的污跡，那是某個傀儡斷臂留下的、類似於凝固血液的黏液，“這裏……似乎發生過戰鬥。很早以前。”
埃裏克胸口的時空之鑰印記，在踏入這個空間後，反而變得異常安靜，不再有刺痛或灼熱感，只有一種極爲深邃的、仿佛要融入這片金屬的冰冷與寂靜的感覺。他蹙眉，目光沿着巨大走廊兩側緊閉的、沒有任何標識的巨大金屬門滑動：“這裏太安靜了，安靜得不正常。我們得想辦法弄清楚這裏到底是什麼地方，還有沒有其他出口。”他撕下衣角，示意莉亞幫助處理年輕礦工腿上的傷。
就在這時，一陣輕微的、如同齒輪精密齧合的“咔噠”聲從前方走廊的拐角處響起，打破了令人窒息的死寂。
三人瞬間繃緊了神經，武器重新舉起，對準了聲音的來源。
一個身影不疾不徐地轉了過來。
它的外形同樣是人形，但比外面的“天使”更加精致，也更具“人”的特征。它的身高約兩米，體態勻稱修長。軀幹、四肢覆蓋着流暢的銀色合金裝甲，關節處的連接更爲柔韌精巧，充滿流線型的美感。頭部不再是生硬的金屬球體，而是有着清晰的五官輪廓，雖然不是人類肌膚的質感，更像是一種光澤柔和的陶瓷或高分子聚合物，但足以分辨出平靜的“面容”。它的眼睛是兩枚發出恒定藍光的晶體，此刻正平和地看向三人，裏面似乎沒有任何情緒波動。
最引人注目的是它背後舒展的機械構造——並非羽翼，而是兩對精巧的、由無數細密金屬片疊合而成的、類似昆蟲鞘翅的結構，此刻正輕輕收攏在背後。它與那些散發着殺氣的“天使”傀儡有着本質的不同，就像一件充滿藝術性的器械與戰爭機器的區別。
它停在距離三人約十步遠的地方，姿態從容，沒有任何攻擊意圖。一個溫和、清晰、毫無起伏的合成音從它頭部傳出，使用的竟然是他們能夠聽懂的通用語：
“檢測到未登記個體闖入鑄星回響核心區域。符合三級安全協議觸發條件。啓動身份識別序列。詢問：訪客身份代碼？”
它的“目光”平靜地掃過三人狼狽的樣子，尤其在那滴滴答答淌血的傷口和碎裂的武器上停留了一瞬，藍光微微閃爍了一下，似乎在分析和計算。
埃裏克和莉亞交換了一個極其警惕的眼神。這地方太過詭異，這個突然出現的“人”更是深不可測。
“我們沒有……代碼。”埃裏克沉聲回答，劍尖依舊對着對方，身體緊繃如弓，“我們是從外面的洞穴逃難進來的。外面那些……守衛，攻擊了我們。”他試圖獲取信息。
藍光平穩地亮着。機械管家停頓了片刻，似乎在消化這個超出標準流程的信息。
“缺乏身份代碼。訪問權限確認爲‘零’。”它溫和地陳述，“根據外城防御單元‘滌罪天使’的異常激活記錄，推斷訪客具備非標準入侵潛力，觸發預備應對方案 ‘觀察與引導’。”
它的聲音依舊平穩無波，仿佛在誦讀說明書：“檢測到訪客單元存在高等級能量輻射及系統單元外源性物理損傷。建議優先進行維護作業，以降低在核心區域活動時引發的不可控風險系數。請跟隨指引。”
說完，它沒有等待回應，身體輕盈地轉了半圈，伸出一只覆蓋着銀色裝甲的手臂，指向走廊深處一個方向。牆壁上無聲地滑開了一道之前完全看不出的門戶，露出裏面一個相對較小的、明亮而潔淨的房間。房間中央有一張金屬台，旁邊是一些閃爍着小燈的、形似立櫃的設備。
“請進入維護單元。系統將評估損傷程度並進行必要處理。”它機械地重復着指引。
三人都猶豫了。這個提議如同陷阱。年輕礦工看着自己血流不止的腿，面露掙扎。莉亞低聲對埃裏克說：“太詭異了。它真的……只是想幫忙？”
埃裏克的目光死死鎖定在機械管家那平靜的藍色晶體眼眸上。胸口的印記安靜得可怕，沒有給他任何預警或提示。“我們別無選擇，”他聲音低沉，帶着一股決絕，“困在這裏是死，外面是死，進去……或許還有一線生機。至少目前它沒有表現出敵意。我先進去，你們看情況。”他深吸一口氣，將武器微微收起，但肌肉依舊緊繃，邁步走向那道門。
莉亞咬了咬牙，攙扶起年輕礦工，也跟了上去。機械管家安靜地看着他們，如同一個設定好的標志。
維護單元內部出奇地溫和。燈光明亮但不刺眼，空氣中有一股淡淡的消毒劑氣味，隔絕了外界的冰冷。當埃裏克躺上那張金屬台時，幾道柔和的藍色光束從上方射出，開始掃描他的身體。莉亞和年輕礦工在一旁緊張地看着。
“物理損傷評估：中度撕裂傷，三處。能量污染程度：微量殘餘‘滌罪天使’淨化粒子，無害。無明顯內源性疾病征兆。”管家的合成音在一旁響起。接着，幾支細小的機械臂從台面下方探出，頂端噴出白色的霧狀氣體，覆蓋在埃裏克的傷口上。一陣冰涼的感覺傳來，緊接着是輕微的刺痛，但那傷口竟然以肉眼可見的速度在止血，表面覆蓋上一層薄薄的透明膜。
年輕礦工腿上的傷也得到了同樣的處理。莉亞手臂的灼痕在噴霧下迅速消退，留下粉色的新皮。連埃裏克肩背上原本被深淵守衛毒液腐蝕、一直隱隱作痛的舊傷，也在掃描後接受了特殊的藍光照射，徹底消除了那種異樣感。整個過程快速、高效、無痛，卻充滿了非人的冰冷精確。
“外部維護作業完成。建議訪客進行基礎能量輻射校準監測，以優化與核心區域能量場的兼容性，降低失控風險。”機械管家在三人感覺身體明顯輕鬆了許多後，再次發出指令。它指向另一台設備，那看起來像一個豎立的金屬圓柱艙。
“能量輻射？”埃裏克敏銳地捕捉到這個詞，“是指什麼？”他指了指自己胸口，那裏時空之鑰的印記在幽暗的密室角落並不會發光，但此刻在維護單元明亮的光線下，隱隱顯露出一個淡淡的、復雜符文的輪廓。
機械管家的晶體眼掃過埃裏克的胸口，藍光穩定：“檢測到高純度的、非本星系的時空奇點矩陣能量殘留。該能量形式與鑄星回響數據庫第十七號異常記錄高度吻合。能量溢出狀態：低度波動，存在基礎共鳴跡象。建議進行校準，以穩定其與核心場的交互模式，減少潛在擾動。”
它的話語如同天書，但“時空奇點”、“共鳴”、“核心場”這些詞，卻像冰冷的鑰匙，咔嚓一聲捅進了埃裏克的心髒。這個名字——鑄星回響！
“鑄星回響……這裏就叫這個名字？”埃裏克追問，聲音有些發緊，“它是什麼地方？到底有什麼作用？”
機械管家微微側頭，像是在處理復雜指令：“鑄星回響是該設施標準名稱。主要功能：行星級能量矩陣構築、觀測與調試。副產品：高維能量場域穩定性研究及相應實驗造物測試。功能狀態：主循環系統休眠。次級系統部分激活。狀態代碼：維持靜默。”
調試行星能量？研究高維能量場？實驗造物？每一個詞都沉重得讓空氣凝結。莉亞的臉色變得極其難看，年輕礦工更是嚇得說不出話。外面那些可怕的“滌罪天使”，顯然就是所謂的“實驗造物”。
“那麼，這裏的‘主人’呢？”埃裏克問出了最關鍵的問題。
機械管家藍光閃爍的頻率快了一點點：“最高權限者：記錄缺失。管理權限者：全部離線。最後登錄記錄追溯時間：一千七百四十三個標準行星軌道周期。當前最高權限歸屬：核心中樞‘世界引擎’及基礎防衛協議。”
“失蹤了……”莉亞喃喃自語，一股寒氣從腳底升起。一個如此可怕的地方，它的建造者和掌控者，竟然在一千七百多年前就消失得無影無蹤？僅剩下自動運轉的系統和危險的防衛傀儡？
“現在，請進行能量輻射校準監測。”管家平靜地重復着指令，指向那個圓柱艙。它的語氣依舊毫無波瀾，似乎只是按程序執行着一條早就設定好的路徑。
埃裏克看着那個未知的設備，再看看管家那張平靜得近乎詭異的臉。對方提到了能量共鳴，提到了時空之鑰……這究竟是監測，還是某種控制？或者……是打開某個隱藏秘密的鑰匙？
他胸口的印記在此刻竟微微發熱，仿佛被“鑄星回響”和“核心場”這些詞所喚醒，傳來一種極其微弱、卻異常清晰的……渴望感？如同在沙漠中行走的人，嗅到了遙遠水源的氣息。
是冒險踏入那個艙體，嚐試獲取更多的信息甚至力量，還是拒絕？然而，在這座冰冷的金屬堡壘中，他們似乎並沒有多少選擇。埃裏克的眼神變得銳利起來，看向那泛着幽光的圓柱艙門，又看了看旁邊藍光平靜的管家。
“好。”他最終沉聲應道，朝着那未知的校準艙邁出了腳步。
