正德十年·冬·京城西苑豹房
雪是從臘月初一開始下的，連下七日，將整個西苑裹成一片素白。新落成的豹房就建在西苑太液池西岸，飛檐鬥拱，雕梁畫棟，與其說是宮室，不如說是座龐大的迷宮——內有殿閣、佛寺、校場、獸苑，甚至還有一片仿江南園林的假山水池，回廊曲折如盤蛇，暗門機關遍布，初入者若無指引，半日也繞不出來。
此刻，校場之上，百餘名身着飛魚服的錦衣衛正列隊操練。刀光映雪，呼喝震天，氣勢比之京營精銳亦不遑多讓。這些漢子個個面色冷峻，眼神銳利如刀，動作整齊劃一，劈砍間帶起的寒風比臘月朔風還要刺骨三分。
朱厚照披着玄狐大氅，立於高台，靜靜看着這一幕。北疆歸來已三月，他瘦了些，也黑了些，眼角多了幾道細紋，是風霜留下的痕跡。唯有那雙眼睛，依舊銳利如鷹，此刻映着雪光與刀光，深不見底。
“陛下。”張永小心翼翼地捧着暖爐上前，“天寒，還是回殿裏吧。這雪眼見又要下了。”
朱厚照沒接，只問：“楊廷和那邊，有什麼動靜？”
“楊閣老稱病，已三日未上朝了。”張永低聲道，聲音壓得只有二人能聽見，“不過昨日有眼線來報，楊府後門深夜有客，是……兵部王尚書。子時入，寅時出，轎子直接抬進內院，連門房都沒經手。”
“王瓊？”朱厚照唇角勾起一抹冷笑，笑意卻未達眼底，“一個稱病，一個夜訪，燈下黑談，這是要商量着怎麼對付朕呢。”
北伐歸來後，朝局比他預想的更糟。邵元節雖死，但其經營二十年的勢力盤根錯節，朝中六部九卿、地方督撫，不少官員都與這位“仙師”有過或明或暗的往來。如今事發，這些人惶惶不可終日，有的拼命撇清關系，燒毀書信，有的則暗中串聯，試圖將水攪渾，把髒水往豹房、往皇帝親征的“勞民傷財”上引。
而文官集團，以楊廷和爲首，趁此機會大肆清洗“邵黨”，實則安插親信，擴張勢力。三個月來，六部侍郎換了四個，都察院御史換了八個，連錦衣衛和東廠都有人事變動——調走的都是北疆回來的老兵，補上的多是江南籍的進士。
朱厚照的“御駕親征大捷”，在朝堂上只換來幾句不痛不癢的恭賀，禮部連慶功宴都辦得敷衍。真正的權力，依舊牢牢握在內閣手中，批紅的朱筆，還是得先過閣老們的票擬。
所以，他建了豹房。
名義上是“修習武事，馴養珍禽”，實則是要打造一支完全聽命於自己的武力。校場上這百名錦衣衛，都是他親自從北疆帶回來的老兵，身家清白，與朝中各派毫無瓜葛。他們不歸錦衣衛衙門管，直接聽命於皇帝，名爲“豹房衛”，俸祿從內帑支取，檔案不入兵部，是真正意義上的“天子親軍”。
這只是開始。豹房深處，還有從各地搜羅來的奇人異士：嶗山的相師，閩南的馴獸師，川中的機關匠人……三教九流，只要有一技之長，又肯效忠，他便收用。
“陳九生呢？”朱厚照忽然問，目光從校場收回，“他回龍虎山了？”
“還未。”張永道，“陳道長如今住在城東白雲觀，說是要……爲逝者守靈七七四十九日。觀裏的小道士說，他每日除了接待東廠的人辨認符文，就是坐在後山梅林邊的石台上，一坐就是幾個時辰，對着那幾株枯梅發呆。”
朱厚照沉默。邵元節伏誅的消息傳回後，他曾召見過陳九生。那個年僅二十歲的道士，站在殿中，一身青衫素淨得仿佛剛從山間雲霧中走出來，眼神平靜得像秋日的湖水，完全看不出是能力挽狂瀾、擊殺邵元節的修士。只有在他行禮時，袖口隱約露出的赤金色紋路，才泄露出一絲非人的氣息。
朱厚照問他想要什麼賞賜。陳九生只求了兩件事：一，赦免郭啓明一切罪名，以武將禮安葬，靈位入忠烈祠；二，準他將郭啓明與燕紅綃的遺骨合葬於龍虎山後山，碑上不刻官職，只刻“同歸”二字。
朱厚照準了。他還追加了一道恩旨：追封郭啓明爲“昭毅將軍”，其子郭念生由龍虎山撫養，成年後襲承爵位，朝廷歲給祿米。
這算是……對郭家的一點補償吧。盡管他知道，再多的補償，也換不回那對夫妻的性命，換不回那個孩子本該擁有的完整人生。
“陛下，”張永猶豫片刻，低聲道，“東廠昨夜在天津衛截獲一批倭國商船，艙底暗格裏搜出七封密信，用的是一種從未見過的文字，像是……符文。已派人星夜送去白雲觀，請陳道長辨認。”
朱厚照眉頭一皺：“拿給朕看看。”
張永從袖中取出一封油紙包裹的信件，油紙外還貼着一張東廠的封條。拆開後，信紙是倭國特有的“檀紙”，堅韌光滑，隱隱帶着檀香，但混着一股海腥氣。紙上用朱砂畫着扭曲的符號，似字非字，似圖非圖，筆畫轉折處極盡詭異，透着一股陰邪氣息，多看兩眼便覺得頭暈目眩。
朱厚照只看了一眼，便覺心頭煩惡，眼前似有幻象浮現——不是幻覺，是那符文本身帶着的精神侵蝕：血海翻騰，白骨沉浮，還有無數張扭曲的鬼臉從血海中冒出來，張着嘴無聲嘶吼。他丹田處那點微末的內息自發運轉，卻如泥牛入海，完全無法抵御。
他猛地閉眼，將信紙丟開，額角已滲出冷汗：“快！密封起來，送去給陳九生！告訴他，朕要知道這些鬼畫符到底是什麼意思！”
同一日·白雲觀·靜室(擴展)
炭火在銅盆裏噼啪作響，驅不散屋內的寒意。陳九生盤坐在蒲團上，面前矮幾上攤開三封信件，都是東廠清晨送來的倭國密信。窗外天色陰沉，鉛灰色的雲層壓得很低，仿佛又要下雪。
他已經看了兩個時辰。
沐晚棠的遺體昨日剛下葬，就葬在觀後那片梅林中。她生前最愛梅花，說梅花“傲雪凌霜，不改其香”。如今梅樹尚未開花，只有枯枝在雪中靜立，像在默哀。下葬時，陳九生親手將她的遺物——那支從不離身的碧玉簪，和一本寫滿了藥材筆記的舊冊——放入棺中。冊子最後一頁，墨跡猶新，寫的是“九生安神方：朱砂三分，茯苓五錢，遠志二錢……”，方子沒寫完，最後幾個字已洇開，像是寫字的人突然被什麼打斷了。
陳九生握緊拳頭，掌心赤金紋路微微發燙。那日荒廢驛站，沐晚棠爲護住燕紅綃留下的密信，以一敵八，劍光如雪，血染青衫。她倒下時，手中還緊緊攥着那封染血的信，嘴角帶着笑，說：“九生……這下，你可要永遠記得我了。也好，總比……被你忘了強。”
他當然會記得。永遠記得那個總是一身藥香、笑起來眉眼彎彎的姑娘，記得她半夜偷偷往他藥碗裏加甘草，記得她在北疆風雪中爲他縫補撕裂的道袍，記得她最後那個笑容——燦爛得刺眼。
靜室裏彌漫着檀香，也彌漫着一種更深的寂靜。陳九生深吸一口氣，強迫自己將心神拉回眼前的信紙上。這不是哀悼的時候。
“陳師侄。”清虛真人的聲音從門外傳來，帶着一絲不易察覺的急切，“可有眉目？”
陳九生收攝心神，指着信上那些扭曲的符文：“這不是普通的密文，是倭國神道教的‘神諭符’。我在東瀛那半年，潛伏在出雲大社附近，曾見那裏的巫女主持祭祀時，用朱砂在玉板上畫過類似的符咒。但那些符比這些……要簡單得多。”
清虛真人走進靜室，他是白雲觀觀主，也是全真道在京城的話事人，年逾七旬，白發如雪，卻面色紅潤，仙風道骨。他俯身細看符文，眉頭越鎖越緊：“神道教……可是倭國本土的那個巫覡之教？老道早年遊歷東南時，聽海商提過幾句，說他們拜山拜水拜石頭，號稱有八百萬神靈。”
“正是。”陳九生點頭，指尖劃過符文的轉折處，“神道教信奉‘八百萬神靈’，認爲萬物有靈。他們的神官和巫女能通過符咒、祭祀與神靈溝通，甚至借用神力。這些符文，就是一種祭祀用的‘請神符’，但不止是請神……”
他指向其中一道形似海浪翻卷的符文：“這是‘志那都彥’，風暴與海洋之神，通常漁民出海前祭祀。這道像火焰升騰的，是‘迦具土’，火神與鍛造之神。還有這道……”他指尖停在最復雜的一道符文上，那符形如漩渦，中心有一只半睜半閉的眼睛，瞳孔處用極細的筆觸勾勒出日輪紋，“這是‘天照大御神’，倭國至高神，太陽化身。用這種符，而且三封信裏都出現，通常是在舉行……大祭。”
“大祭？”清虛真人臉色凝重起來，在陳九生對面坐下，“祭祀什麼？需要動用至高神符？”
陳九生沉默片刻，燭火在他眼中跳動，吐出兩個字：“國運。”
靜室內一片死寂。炭火爆出“噼啪”一聲輕響，格外刺耳。
許久，清虛真人才緩緩道，聲音幹澀：“你的意思是，倭國神道教，在祭祀我大明的……國運？他們想用邪法，奪我氣數？”
“不止。”陳九生又翻開另外兩封信，這些信紙略黃，用的是中原常見的竹紙，但墨跡中混着金粉，“這些是混在倭國商隊裏的佛教僧侶的往來信件。他們用的不是符文，是暗語，但以《法華經》和《金剛經》的句子爲碼本，東廠費了些功夫才破譯出大概。意思差不多——都在談論‘靈脈’、‘地氣’、‘鎮物’，提到‘五嶽已得其三’，‘峨眉金頂佛光日漸稀薄’，‘青城劍池水面生黑紋’。”
他抬起頭，眼中寒光閃爍，靜室內的溫度似乎又降了幾度：“真人可還記得，邵元節死前在驛站廢墟上曾說，倭國與他的合作，不止是爲了蓬萊之鑰？他說‘他們要的，你們根本想不到’。”
清虛真人點頭，白須微顫：“他說過，倭國想要的是……中原的‘靈山秀水’。當時老道以爲是指風水寶地，或是山中礦產。”
“現在想來，那句話的意思，可能比我們想的更直白，也更可怕。”陳九生站起身，走到窗前，推開一道縫隙，寒風立刻灌入，卷動他額前碎發。他望着遠處被積雪覆蓋的西山輪廓，那是太行餘脈，也是京城龍脈的一處支系。“倭國神道教認爲，神靈棲居於山川、河流、樹木、石頭之中。而中原名山大川，泰山之雄、華山之險、嵩山之峻、衡山之秀、恒山之幽，歷經數千年文明浸潤，帝王封禪，高士隱修，詩文贊頌，萬民朝拜，蘊含的‘靈性’早已通神，遠非倭國那些彈丸小島上的小山小水可比。”
他轉身，一字一頓，每個字都像冰珠子砸在地上：“他們在偷我們的山石。不是普通的山石，是山之精魄。”
“偷山石？”清虛真人愕然，“山石如何偷？即便運走幾塊，又如何？”
“不是普通山石，是‘靈核’。”陳九生走回矮幾前，蘸了茶水，在桌面上畫出一個簡單的山形，在山巔處點了一點，“每座名山都有其‘山魄’，是整座山脈靈氣匯聚的核心，通常凝聚在山巔某塊受日月精華最久的靈石之中。這塊石頭可能不起眼，但卻是整座山的‘心’。若將此石取走，山雖還在，但靈性會逐漸消散，草木會失去生機，泉水會變得苦澀，就像人被抽了魂魄，空留軀殼。倭國神道教想做的，就是將這些蘊含中原千年靈氣的‘靈核’石頭帶回去，供奉在他們的神社裏，日夜祭祀，以此……壯大倭國國運，削弱大明根基。這是釜底抽薪的毒計。”
清虛真人倒吸一口涼氣，手指微微顫抖：“這……這簡直……喪心病狂！山川有靈，乃天地所鍾，他們怎敢行此逆天之事？不怕遭天譴嗎？！”
“但他們確實在做。”陳九生指向那幾封信，“這些密信裏提到，倭國僧人已在五台山、峨眉山、青城山‘得手’。用的是‘明取暗盜’之法——明面上派遣‘學問僧’交流佛法，暗中由忍者與神官配合，以秘法剝離靈核。下一步的目標是……”他頓了頓，聲音沉下去，“泰山。”
泰山！五嶽之首，帝王封禪之地！自古便是華夏氣運所鍾！
若泰山靈核被取，中原龍脈必受重創！屆時山河失色，國運衰頹，絕非虛言！
“必須阻止他們！”清虛真人猛地站起，道袍無風自動，“老道這就傳信各山道友，加強戒備，尤其是泰山碧霞祠、岱廟，必須日夜看守……”
“來不及了。”陳九生搖頭，指着信紙角落一處不起眼的標記，那是一個小小的海浪紋，旁邊寫着幾個倭國假名，“這是日期標記。信是十天前從寧波港送出的，按照倭國人的效率，此刻恐怕已經動手。而且……”
他頓了頓，眼中憂慮更深：“他們能屢屢得手，五台、峨眉、青城皆是千年名刹道觀，守衛森嚴，卻都被盜走靈核，說明各山之中，必有內應。邵元節雖死，但他經營二十年，留下的網絡還在暗中運作。甚至可能……有比他藏得更深的人，從未浮出水面，一直在爲倭寇指路。”
話音未落，觀外忽然傳來急促的腳步聲，踏雪聲“咯吱咯吱”由遠及近。一個小道士慌慌張張跑進來，臉凍得通紅，氣喘籲籲：“觀主！陳道長！東廠的人又來了，這次是孫千戶親自帶隊，說……說泰山出事了！八百裏加急！”
三日後·泰山·玉皇頂(擴展)
狂風呼嘯，卷起漫天雪沫，打在臉上像針扎一樣疼。海拔一千五百餘丈的玉皇頂上，氣溫低得呵氣成冰，呼吸間肺葉都像要被凍住。可此刻，這片平日裏杳無人跡的絕頂，卻黑壓壓聚集了數十人——泰山的道士、濟南府的官員、東廠的番子，還有接到消息後日夜兼程、剛剛趕到的陳九生與清虛真人。
衆人圍着一處崩塌的岩壁，臉色凝重如鐵。風雪撲打在每個人身上，卻沒人去撣，所有的目光都死死盯着那個窟窿。
岩壁原本是玉皇頂北側一面光滑如鏡的懸崖，通體黝黑，唯獨正中嵌着一塊桌面大小的白玉，石質溫潤，天然形成陰陽雙魚環繞的太極圖案，正是泰山“山魄”所凝的“太極石”。千年來，無數帝王在此封禪，無數道士在此修行，這塊石頭吸收日月精華、帝王之氣、修士之炁，早已通靈。平日靠近三尺，便能感到一股溫和而浩大的氣息，讓人心神寧靜。每逢盛世，石面還會隱現流光。
可現在，石頭不見了。
只留下一個黑黢黢的窟窿，深約三尺，邊緣光滑如鏡，像是被最鋒利的刀刃切割過，又像是被什麼腐蝕性極強的液體融化過。窟窿內壁殘留着細密的螺旋紋路，顯然是被人以極精妙、極歹毒的法器，生生將整塊靈核“旋”了出來，連一絲碎屑都沒留下。
“什麼時候發現的？”陳九生問，聲音在風聲中顯得有些模糊。
泰山碧霞祠的住持玄靜道長是個須發皆白的老道，此刻滿臉悲憤，嘴唇哆嗦着：“昨日……昨日寅時三刻。守夜弟子聽見山頂有異響，不是風雪聲，像是……像是金石摩擦，又像是什麼東西在低語。他們上來查看時，只見一道黑光沖天而去，快如閃電，眨眼就消失在雲層裏。石頭就……就不見了。”老道說着，眼圈發紅，“我們追下山，在山腳鬆林裏發現三具屍體，都是黑衣蒙面，倭國忍者打扮，懷裏藏着淬毒的苦無和手裏劍。但都咬碎了齒間毒囊，服毒自盡了，身上除了武器，沒有任何標識。”
陳九生俯身，不顧嚴寒，將手探入窟窿中。指尖觸及內壁的刹那，一股陰邪冰冷的炁息順着手臂經絡逆流而上，帶着濃烈的惡意與貪婪，竟讓他掌心的赤金紋路猛然發燙，朱厭之力自發運轉，將那股邪氣逼退。
他收回手，掌心金光一閃而逝，沉聲道：“不是普通神官。是大物主級別的神道教高手，而且不止一個。這殘留的炁息，陰邪中帶着一種古老的‘神性’，雖然扭曲，但位階很高。倭國神道教有‘神主’、‘禰宜’、‘祝’等階位，最高者稱‘大物主’，能直接與所謂‘神靈’溝通，借用神力。偷走太極石的，至少是這個級別，甚至可能是……‘齋王’。”
“齋王？”清虛真人嘶聲道，“那不是倭國天皇家族擔任的最高神職嗎？怎麼可能親至中原行竊？”
“未必是當代齋王，可能是退位隱居的前代。”陳九生目光掃過窟窿邊緣那些細密的紋路，“而且，他們用的不是蠻力。你們看洞壁——切割得如此光滑，卻沒有損傷周圍山體分毫，泰山整體的地氣流動雖然受損，但並未瞬間崩潰。這說明他們對泰山靈脈的走向、節點、強弱了如指掌，知道如何在不驚動整座山‘意識’的情況下，精準地挖走核心。沒有對泰山地理、風水、地脈研究極深的內應，絕不可能做到。”
衆人面面相覷，一股寒意從心底升起，比這臘月寒風更冷。內應？泰山道觀傳承千年，門下弟子都是精挑細選，誰會是內應？還是說，內應在朝廷，在禮部，在那些掌管祭祀、熟悉名山檔案的官吏之中？
就在這時，山下又奔來一人，是東廠掌刑千戶孫洪。他滿頭大汗，熱氣在須眉上結成了白霜，手中捧着一個用油布層層包裹的木盒，神色驚惶：“陳道長！清虛真人！我們在山腳東南五裏處的密林裏發現這個！埋在一棵老鬆樹下，土還是新的！”
木盒打開，裏面是一尊巴掌大小的黑色佛像。佛像造型詭異絕倫，三頭六臂，每只手上都拿着不同的法器——劍、索、杵、輪、弓、斧。面容猙獰，怒目圓睜，口露獠牙，周身纏繞着火焰紋，但那火焰紋的顏色暗紅近黑，完全不似中土佛教造像的莊嚴寶相，反而透着一股暴戾凶煞之氣。
“這是……”清虛真人皺眉，想伸手去拿，又覺不妥。
“倭國真言宗的‘不動明王像’。”陳九生沉聲道，他沒有直接用手觸碰，而是並指虛點，一絲細微的金色炁息探向佛像。就在炁息接觸佛像表面的刹那，佛像六只眼睛突然紅光大盛！一股暴戾、污穢、充滿侵蝕性的炁息猛地爆發出來，順着陳九生的炁息反噬而來，竟讓他掌心的朱厭之力再次躁動，隱隱傳來興奮的戰意！
他臉色一變，立刻切斷炁息連接，反手一道清心符拍在木盒上，暫時封住那股邪氣：“佛像被下了咒。不是普通的護身咒或殺咒，是……蝕靈咒。”
“蝕靈？”玄靜道長聲音發顫。
“專蝕靈氣、壞道基的邪咒。”陳九生看着被符籙暫時壓制的佛像，目光冰冷，“倭國僧侶將這種下了咒的佛像，秘密埋在名山靈脈的關鍵節點，比如泉眼、地穴、古樹根下。日積月累，佛像會像水蛭一樣，慢慢吸食、腐蝕山川靈性。等到靈脈衰弱，他們再取靈核，就易如反掌，甚至不會引起山魄的劇烈反抗。”他環視衆人蒼白的面孔，“泰山不是第一個，也絕不會是最後一個。五台、峨眉、青城……恐怕都已中招。甚至龍虎山……”
話音未落，他懷中的傳訊玉符突然發燙！是龍虎山天師殿的緊急傳訊符，非生死存亡大事不會動用！
陳九生心中咯噔一下，立刻注入炁息激活。玉符中傳出陸載塵急促嘶啞的聲音，背景還有隱約的爆炸與喊殺聲：“九生！速回！鎮妖塔遭襲！第九層的‘鎮山印’……被搶了！師父受傷，賊人遁走，是倭寇！他們早有準備！”
鎮山印！龍虎山鎮山之寶，代代天師加持，正是傳說中的蓬萊三鑰之一！
陳九生渾身一震，眼中赤金光芒不受控制地驟然爆發，周身三尺內的風雪瞬間蒸發！一股狂暴熾烈的氣息以他爲中心擴散開來，離得近的幾個道士被逼得連連後退，驚駭地看着這個一向沉靜的年輕道人。
倭寇的目標，從來就不只是山川靈核。
他們要的是——徹底摧毀中原道統的根基，奪取長生之鑰，斷送華夏氣運！
“清虛真人，玄靜道長，此處後續事宜，拜托二位。”陳九生強行壓下翻騰的氣血與殺意，聲音冷得掉冰渣，“我必須立刻回龍虎山。孫千戶，請你立刻以八百裏加急奏報皇上，同時通報天下名山寺院：倭寇已全面發動，各山務必徹查屬地，挖出邪佛像，加強戒備！遲了……就來不及了！”
說完，他再不耽擱，身形化作一道青影，如離弦之箭般沖破風雪，朝着山下疾掠而去，轉眼間便消失在茫茫雪霧之中。
衆人呆立原地，看着那個迅速消失的背影，又看看地上那個漆黑的窟窿，一股巨大的恐慌與憤怒，在玉皇頂上無聲蔓延。
風雪更急了。
十日後·龍虎山·天師殿(擴展)
殿內氣氛壓抑如鉛，沉重的幾乎讓人喘不過氣。張元吉天師端坐主位，面色灰敗如金紙，胸前衣襟還沾着未幹的血跡，隱隱透出暗紅——三日前那場襲擊，他雖拼死擊退來敵，卻也受了極重的內傷，髒腑被陰寒邪力侵蝕，至今炁息運轉滯澀。
下手的是兩個蒙面人，一個用神道教符法，揮手間黑霧彌漫，幻化出百鬼夜行；一個用真言宗密咒，誦經聲如同魔音灌腦，能擾人心神。兩人配合默契無間，修爲皆在真人境巔峰，而且對龍虎山的陣法、禁制、巡邏規律了如指掌，避開了所有明崗暗哨，繞過了護山大陣的七處預警節點，直取鎮妖塔第九層。
守塔的謝滄流被一紙調虎離山的假情報引去了後山寒潭，說是發現了倭寇密探的蹤跡；陸載塵和賀蘭在外巡查未歸。等張元吉感應到鎮妖塔異動，飛身趕到時，塔門已破，禁制被一種污穢的血咒腐蝕。兩個蒙面人正與塔中封印的幾尊護法神將激鬥，其中一人手中已拿着那方古樸的“鎮山印”。
張元吉含怒出手，天師劍引動九天神雷，卻被那神道教高手以一面詭異的“八咫鏡”仿品反射，另一人趁機以密咒偷襲。張元吉拼着硬受一擊，重創了持鏡者，奪回了半方印——印紐上的螭龍被掰斷，印體也出現了裂痕。兩個蒙面人見事不可爲，立刻遁走，用的是一種燃燒精血的邪遁術，快得連張元吉都追之不及。
“是貧道的過失。”張元吉聲音沙啞，每說一個字都牽動內傷，眉頭微蹙，“貧道早該想到，邵元節既知蓬萊之鑰在鎮妖塔，必會留下破解禁制之法給同黨。這些年，他借‘國師’之名，多次‘巡視’天下道觀，龍虎山他也來過兩次……是貧道大意了。”
“天師不必自責。”陳九生沉聲道，他將從泰山帶回的邪佛像碎片放在桌上，又將鎮妖塔殘留的血咒痕跡拓印展開，“倭寇蓄謀已久，手段層出不窮，防不勝防。當務之急是雙管齊下：一是設法追蹤，找回殘缺的鎮山印；二是通知各山，防止其他名山再遭毒手，同時挖出他們埋下的‘釘子’。”
“談何容易。”謝滄流灌了口酒，眼中滿是血絲，胡子拉碴，比往日更顯頹唐，“那兩個賊子遁術詭異，如今恐怕早已逃出江西，甚至可能已經出海。天下之大，茫茫人海，去哪找？這印缺了一角，靈氣外泄，時間久了，印中封印的‘山嶽真形’會逐漸消散，到時候就真成一塊廢石頭了。”
陳九生走到殿中巨大的中原地圖前，這幅地圖用特制的牛皮繪制，占滿了整面牆壁。他拿起朱筆，在上面快速標注着：“這是近來各地上報的、或我親自查證的異常事件：泰山失太極石；峨眉金頂連續七日佛光黯淡，夜裏甚至有黑氣繚繞；青城山古劍池一夜幹涸，池底發現爪痕；武當山真武大帝坐像無端開裂，裂縫中滲出黑水；嵩山少室山有樵夫聽見地底傳來誦經聲，卻是聽不懂的倭語……”
他手指在地圖上移動，將十幾個朱點連成線：“再看倭寇的活動軌跡——浙江、福建、廣東沿海是他們登陸劫掠之處，官兵多有交戰；但這些出事的靈山，卻分布在江西、四川、湖北、山東、河南……深入內陸千裏。若無人接應指引，提供地圖、掩護身份、打通關節，倭寇絕不可能如此精準地找到這些靈脈節點，更不可能來去自如。”
陸載塵收起折扇，眼神銳利如刀：“你是說，朝中，或者地方上……還有他們的內應，而且不止一個，形成了一個網絡？”
“不止朝中。”陳九生指向地圖上另外幾個用墨圈出的點，“這些地方，近五十年來，陸續有倭國僧侶以‘交流佛法’、‘爲倭商祈福’爲名，建立的‘倭寺’或‘別院’。規模不大，多依附於大寺廟或建在偏僻處，名義上是宗教場所，實則……”他頓了頓，“恐怕都是收集情報、暗中布局、轉運贓物的間諜據點。”
他看向面色蒼白的張元吉：“天師，弟子請命，徹查這些倭寺，順藤摸瓜。同時，請天師以龍虎山名義，聯絡各山道友，尤其是佛門聖地，務必加強戒備，組織人手巡查靈脈。重點要關注的，除了五嶽，還有……嵩山少林。”
“少林？”謝滄流皺眉，“那群禿驢跟我們向來井水不犯河水，他們功夫是硬，但對付這種邪門歪道……”
“倭國真言宗，源頭是唐朝時傳入的密教，與少林寺某些禪武結合的支脈確有淵源。歷史上也有倭國僧人來少林‘取經’。”陳九生緩緩道，“而且，少林寺藏經閣號稱‘天下武學、佛法寶庫’，其中大量佛經典籍，尤其是密宗典籍，在中土歷經戰亂多有散佚，卻被倭國僧侶早年帶回東瀛，保存完好。他們對少林的了解，可能超乎我們想象。若倭寇想徹底瓦解中原精神根基，佛門重地……他們同樣不會放過。達摩洞、塔林、藏經閣，都可能成爲目標。”
殿內一片死寂，只有張元吉壓抑的咳嗽聲。
許久，這位重傷的老人長嘆一聲，嘆息中充滿了疲憊與蒼涼：“樹欲靜而風不止。邵元節雖除，可他種下的禍根，埋下的暗樁，勾結的外敵，如今才開始真正發作，要掀翻這片山河。”
他渾濁卻依然清明的目光看向陳九生，帶着沉重的托付：“九生，此事牽涉太廣，倭寇、內奸、朝爭、甚至佛道關系，非一人一派、一朝一夕能解決。你心思縝密，修爲已臻真人，又得皇上信重，手持天師令……你可願……替龍虎山，替中原道門，也替這天下百姓，走這一趟？縱是刀山火海，龍潭虎穴。”
陳九生迎着天師的目光，沒有絲毫猶豫，撩起道袍下擺，單膝跪地，躬身行禮，聲音清晰堅定：“斬妖除魔，衛道護國，本是弟子本分。如今山河有難，弟子義不容辭。”
“好。”張元吉眼中閃過一絲欣慰，艱難地從懷中取出一枚紫金令牌，令牌正面浮雕龍虎交泰圖案，背面是一個古篆“敕”字，邊緣有雷紋環繞。“這是‘天師令’，見此令如見貧道，可號令天下正一道弟子。你持此令，可要求各山配合，也可請地方官府協助。但記住——”
老人目光深邃如古井，一字一句叮囑：“你面對的不僅是凶殘狡詐的倭寇，還有他們背後傳承古老、手段詭異的神道教、真言宗，以及……朝中、地方那些不知是忠是奸、是人是鬼的‘自己人’。人心鬼蜮，有時比妖魔鬼怪更險惡。每一步，都需如履薄冰，慎之又慎。”
陳九生伸出雙手，鄭重接過那枚沉甸甸的令牌。紫金入手微涼，卻仿佛有千鈞之重。
就在這時，殿外忽然傳來守山弟子急促的通報聲：“天師！京城有天使到！說皇上有緊急旨意！”
衆人皆是一愣。只見一個穿着絳紫色宦官服色、風塵仆仆的太監，在一名豹房衛的攙扶下匆匆而入，顯然是一路換馬不換人，狂奔而來。太監展開手中明黃聖旨，聲音雖因疲憊而嘶啞，卻依舊清晰：
“奉天承運皇帝，詔曰：今有倭寇猖獗，不僅禍亂海疆，劫掠州縣，更侵我名山，壞我龍脈，盜我重寶，其心可誅，其行當滅！特命龍虎山弟子陳九生，爲‘靖海伏魔使’，賜尚方劍一柄，準便宜行事，統籌東南剿倭及偵破倭寇侵山竊寶一案。各州府衙門、衛所駐軍、廠衛有司，皆需聽調配合，不得有誤。欽此。”
陳九生一怔。靖海伏魔使！這不是虛銜，這是有調兵、查案、先斬後奏之權的實權欽差！皇上這是……
太監將聖旨和尚方劍一同遞給他，又湊近一步，用極低的聲音快速道：“陳大人，皇上還有口諭，着奴婢親口傳達：豹房衛已精選五百悍卒，隨時可拔營南下，歸你調遣。京城內外，三品以下，任你查問。皇上說……這大明的天，陰霾太久了，該下一場暴雨，好好清一清了。你放手去做，天塌下來，有朕頂着。”
陳九生握緊手中尚方劍，鯊魚皮劍鞘冰涼，卻讓他心頭驟然涌起一股滾燙的熱流，直沖眼眶。
正德皇帝這是……不僅要借他的手剿倭護寶，更要借這把“刀”，清洗朝堂，斬斷那些與倭寇勾結、蠹害國家的黑手！這是一場豪賭，賭的是他陳九生的能力，賭的也是皇帝自己的權威和江山！
他抬頭望向殿外。不知何時又飄起了細雪，天地蒼茫一片。
前路艱險，迷霧重重，殺機四伏。但他已無退路。
爲了逝去的郭師兄和燕紅綃，爲了犧牲的沐晚棠，爲了這片孕育了華夏文明的山河，也爲了……那個剛剛來到這世上的、無辜的孩子。
郭念生。他答應過燕紅綃，會讓他平安長大，會給他一個太平世道。
那麼，就必須掃清這些魑魅魍魎，還天地一個……朗朗乾坤。
陳九生深吸一口冰冷的空氣，將尚方劍與天師令並握手中，朝着京城方向，也朝着殿中諸位師長，深深一揖：
“臣，陳九生，領旨謝恩。”
一月後·杭州·靈隱寺外倭寺(擴展)
這座倭寺不大，藏在靈隱寺後山北麓的竹林深處，白牆黑瓦，形制低矮，屋檐角高高翹起，與中土寺廟的恢宏莊嚴迥然不同。寺門是兩扇厚重的榆木板，刷着黑漆，門楣上掛着一塊陳舊木匾，上書“東渡院”三個楷體字，筆力遒勁，落款竟是百年前一位東渡倭國傳法、被倭王尊爲“弘法大師”的前朝高僧。寺周竹林茂密，積雪壓彎竹梢，更添幽僻。
陳九生站在寺外百步處一株老鬆後，身後跟着二十名豹房衛精銳，皆着深灰色勁裝，外罩同色鬥篷，隱於雪林之中，幾乎與背景融爲一體。他手中托着一面青銅羅盤，天池中的磁針正瘋狂旋轉，指向寺廟方向時顫動不止——這裏的陰邪穢氣之濃，幾乎凝成實質，連羅盤都受到了幹擾。
“大人，已查清。”一個豹房衛百戶壓低聲音稟報，他是北疆老兵，臉上有道疤，眼神狠厲，“這東渡院建於此已有五十年，首任住持就是那個‘空海’和尚，自稱是弘法大師的隔代傳人。此人精通佛法，辯才無礙，常有杭州乃至南京的達官貴人、文人雅士前來聽講佛法，香火一度很盛。但最近半年，寺中閉門謝客的時候多了，有附近樵夫說，夜裏常聽見寺中有念經聲，但那調子古怪，聽得人心裏發毛。還有百姓說，上月十五月圓夜，看見寺中屋頂有黑氣沖天，凝而不散，持續了半盞茶功夫才消失。”
陳九生點頭，收起羅盤，解下腰間佩劍遞給百戶：“你們守在外面，封鎖所有出入路徑，不許任何人靠近。我一個人進去。”
“大人，這太危險！倭寺詭異，至少讓屬下帶幾個人跟進去……”
“人多反而打草驚蛇。”陳九生擺手，語氣不容置疑，又取出三張紫金色的符籙遞給百戶，“這是龍虎山秘制的‘破煞金符’，威力極大。若一炷香後我未出來，或者寺中有黑紅光焰沖天，你們便立刻將三張符貼於寺門、東牆、西牆三處，同時以火銃轟擊大門，強攻進去。記住，進去後若見邪像，不可直視其眼；若聞異香，立刻閉氣；若聽誦經聲，塞住耳朵。”
“屬下明白！”百戶鄭重接過符籙。
交代完畢，陳九生整了整身上普通的青布道袍，將氣息收斂到極致，緩步走向寺門。積雪在腳下發出輕微的“咯吱”聲，在寂靜的山林中格外清晰。
寺門並未上鎖，輕輕一推，“吱呀”一聲便開了，露出裏面空蕩蕩的庭院。院內積雪未掃，只有一行淺淺的腳印通向正殿。正殿大門洞開，裏面黑黢黢的，隱約可見一尊巨大的佛像輪廓，但佛像的形態在黑暗中顯得異常扭曲。
陳九生踏過門檻，步入庭院。就在他雙腳都踏入院中的刹那——
“咣當！”身後寺門無風自閉，門閂自動落下！
與此同時，正殿內突然“噗噗噗”連聲，亮起數十盞幽藍色的油燈！火光搖曳不定，將殿內景象映照得如同鬼蜮！
這根本不是尋常佛殿，而是一座邪惡的祭壇！
四面牆壁上，用暗紅色的顏料畫滿了密密麻麻、扭曲蠕動的神道教符文，那些符文仿佛有生命般，在幽藍燈火下微微起伏。地面上，用新鮮的黑狗血混合着某種礦物粉末，畫着一個直徑超過三丈的巨大逆五芒星陣！陣紋復雜，每個轉折處都鑲嵌着慘白的骨片。
而陣中央，赫然堆着小山般的碎石——有泰山太極石那種溫潤白玉的碎片，有峨眉金頂特有的、帶着金色紋路的“佛光石”碎塊，有青城劍池底部的“寒潭玉”殘渣……全是各名山靈核被暴力破壞後殘留的碎片！它們原本蘊含的靈氣已被抽取得七七八八，如今只剩下黯淡的外殼，像被吸幹的蟬蛻。
五芒星的五個角上，各盤坐着一個身穿漆黑鬥篷的人影，兜帽遮臉，低聲誦念着晦澀扭曲的咒文，音節古怪，充滿褻瀆感。每念一句，陣中那些靈核碎片就肉眼可見地再黯淡一分，有絲絲縷縷乳白色的靈氣被強行抽離，如同被榨取的生命力，哀嚎着匯入陣中央那尊“佛像”。
不，那根本不是佛像。
那是一尊高達一丈的三頭六臂不動明王像，但與尋常造像的忿怒相不同，這尊像通體漆黑如墨，六只手臂肌肉虯結，每只手上托着的“法器”也非佛門之物：玉璽（仿制八尺瓊勾玉）、寶劍（仿制天叢雲劍）、銅鏡（仿制八咫鏡）、寶珠、神樂鈴、以及一本攤開的、書頁由人皮制成的經卷！全是倭國神道教的“神器”仿制品與邪物！
而在明王像三顆頭顱的中央那顆頭頂，一方古樸的青銅方印正靜靜懸浮，散發着微弱的青色光暈——正是龍虎山失竊的“鎮山印”！只是印體上的裂痕似乎又擴大了些，光暈時明時滅。
“等你很久了，陳九生。”
一個蒼老、幹澀、如同破風箱般的聲音從殿後陰影中傳來。一個穿着紫色金線繡蓮花紋僧袍的老和尚緩步走出，他面容枯槁如骷髏，眼窩深陷，顴骨高聳，手中拄着一根九環錫杖，杖頭嵌着一顆鴿卵大小的血色寶石，正隨着他的呼吸明暗不定，散發出與邵元節同源、卻更加精純陰邪的炁息。
“邵元節的師兄？”陳九生眯起眼睛，體內真炁悄然運轉，掌心微微發熱。
“貧僧空海，與元節師弟同出一師。”老和尚扯動嘴角，露出一個僵硬詭異的笑容，“不過師弟執迷於蓬萊長生小道，眼界太淺。貧僧所求……更大一些。”
“你想做什麼？”陳九生一邊問，一邊仔細觀察着陣法運轉和那五個黑袍人的位置。
“重定地脈，逆轉乾坤。”空海張開枯瘦的雙臂，紫色僧袍鼓蕩，眼中爆發出病態的狂熱，“以中原千年山川之靈，奉養我神國八百萬神明！待神明蘇醒，地脈易主，日出之地，將成世界之中心，萬國之宗祖！而你……”
他猛地看向陳九生，目光如同毒蛇舔舐，充滿了貪婪與渴求：“你體內的上古凶獸朱厭之力，至陽至剛，至暴至烈，正是喚醒八岐大神、讓大神降臨此界最好的祭品！有了它，八岐大神便可掙脫高天原的束縛，真身降臨，統御此界萬物！這是你的榮耀！”
話音未落，空海手中錫杖重重頓地！“咚”的一聲悶響，血色寶石紅光大放！
五個黑袍人同時厲聲尖嘯，誦咒聲陡然拔高！逆五芒星陣血光大盛，如同一個巨大的心髒開始搏動！陣中那些靈核碎片瞬間化爲齏粉，最後殘存的靈氣如洪流決堤，瘋狂涌入中央的邪化明王像！
那尊明王像竟開始緩緩蠕動！石質的表面出現波浪般的起伏，六只赤紅的眼睛光芒暴漲，仿佛真的活了過來！一股令人靈魂戰栗的恐怖威壓，伴隨着濃鬱的硫磺與血腥氣，彌漫整個大殿！
陳九生深吸一口氣，不再壓制。掌心赤金火焰轟然升騰，瞬間蔓延至整條手臂，將他半邊身子映照得如同黃金鑄造！灼熱陽剛的氣息與殿內的陰邪冰冷猛烈對沖，發出“嗤嗤”的聲響，空氣中彌漫開焦糊的味道。
身後，寺門處傳來“咔嚓”一聲輕響，似乎被徹底封死。
殿內幽藍的燈火劇烈晃動，在牆壁那些扭曲符文上投下鬼影幢幢。
一場生死惡戰，在所難免。
