夜歸遇孤女，深山獵雄鹿
揣好剩餘的二兩銀子，顧牧將新買的柘木弓斜背在肩上，箭筒牢牢系在腰間，箭簇在筒內整齊排列，碰撞時發出輕微的脆響，剛打好的鐵槍頭被他小心翼翼裹在布巾裏，貼身揣在懷中，入手冰涼厚重，格外踏實。買給鄰裏的布匹、陳老先生的紙筆，還有給孩子們帶的糖果點心，被他分門別類捆在行囊裏，背在身後沉甸甸的，卻滿是收獲的暖意。一切收拾妥當，他轉身踏出盤州城的城門，朝着六水鎮的方向快步走去。
此時天色早已徹底暗透，夜幕像一塊厚重的黑布，將天地盡數籠罩，唯有天邊幾顆稀疏的星辰，灑下微弱的光芒，勉強照亮腳下的路。晚風掠過山林，帶着幾分料峭的寒意，吹得樹葉沙沙作響，偶爾傳來幾聲夜鳥的啼鳴，或是野獸的低嚎，在寂靜的夜裏格外清晰。換作尋常人，這般深夜獨行山路，早已嚇得心神不寧，可顧牧心裏卻半點慌亂都沒有，反倒透着股從容篤定。
他如今早已不是當年那個瘦弱的少年，經過常年練習《顧家槍訣》與進山打獵，身形愈發高大健壯，臂膀結實有力，渾身的肌肉線條清晰可見，每一步踏在山路上，都沉穩扎實，落地有聲。硬弓在手，箭簇充足，還有剛到手的鐵槍頭，這些都是他的底氣，連凶猛的金錢豹都能親手獵殺，尋常野獸根本不是他的對手，就算真遇到什麼危險，他也有足夠的能力應對。更何況，他本身就有武藝墊底，身體裏那股莫名的暖意時常縈繞，讓他渾身都充滿了力氣，遇事沉着冷靜，早已沒了從前的怯懦。
“正好趁着夜色趕路，早些回六水鎮才安心。”顧牧低聲自語，腳步輕快卻不急躁，沿着熟悉的山路穩步前行。他向來習慣走山路，一來山路更近，二來也能避開大路上可能出現的麻煩。他心裏清楚，那些遊兵散勇或是山匪，大多喜歡在來往行人密集的大路上劫道，圖個輕鬆省事，根本不會輕易進山——山林崎嶇難行，獵物出沒無常，還容易迷失方向，得不償失。所以他從不走正道，專挑熟悉的山路穿行，這麼多年來，從未遇到過什麼劫匪，倒也放心。
趕路的間隙，顧牧還在心裏盤算着，若是沿途能遇到些夜行的獵物，比如野兔、山雞之類，正好順手打了，帶回鎮裏要麼自己吃，要麼賣掉換些銅錢，也算是額外的收獲。他眼神銳利，即便在昏暗的夜色裏，也能清晰看清周圍的動靜，耳朵仔細留意着林間的聲響，腳步放緩了些，一邊趕路，一邊留意着四周是否有獵物出沒。
夜色漸深，山路愈發崎嶇，顧牧的腳步卻始終穩健，腳下的碎石與荊棘絲毫影響不到他，身形靈活得像一頭林間的獵豹。他深吸一口氣，清新的草木氣息涌入鼻腔，讓他精神愈發振奮，身體裏的暖意緩緩流淌，驅散了夜晚的寒意，也消解了白日趕路的疲憊。他加快了些腳步，心裏盼着能早些回到六水鎮，把新買的東西分給鄰裏，也能早些用上新的槍頭練習槍訣。
就在他穿過一片低矮的灌木叢，即將踏入更深的山林時，一陣微弱的哭聲突然傳入耳中。那哭聲細細軟軟，帶着幾分委屈與恐懼，斷斷續續的，在寂靜的夜裏格外顯眼，像是個小孩子的聲音。
“嗯？有小孩哭？”顧牧停下腳步，眉頭微微皺起，心裏滿是疑惑。這荒山野嶺，深夜時分，怎麼會有小孩的哭聲？他側耳仔細聽了聽，哭聲確實是從前方不遠處傳來的，隱約夾雜在風聲裏，卻格外清晰。他心裏好奇，也生出幾分警惕，握緊了肩上的弓，腳步放輕，順着哭聲傳來的方向緩緩走去。
走了約莫百十步，穿過一片茂密的草叢，顧牧終於隱約看到前方的景象。在一處避風的土坡下，似乎蜷縮着一個小小的身影，哭聲正是從那裏傳來的。他放慢腳步，悄悄靠近，待走近了些，才看清那身影的模樣——竟是一個小女孩，約莫兩三歲的年紀，身形格外瘦小，身上穿着一件單薄破舊的衣衫，早已沾滿了泥土與污漬，根本抵擋不住夜晚的寒意。她的頭發蓬頭垢面，亂糟糟地纏在一起，沾滿了草屑與泥土，小臉更是髒得看不清模樣，只有一雙眼睛，在昏暗的夜色裏隱約透着幾分怯懦，正小聲地啜泣着，肩膀微微顫抖，看得人心頭發酸。
顧牧心裏一軟，警惕瞬間消散，只剩下滿心的疑惑與憐惜。這麼小的孩子，怎麼會獨自一人待在這荒山野嶺的夜裏？她的家人呢？難道是迷路了，還是被遺棄了？他輕輕走上前，盡量讓自己的聲音變得溫和些，生怕嚇到小女孩：“小妹妹，你怎麼一個人在這裏？你的家人呢？”
小女孩聽到聲音，哭聲猛地一頓，像是受到了驚嚇，猛地抬起頭，怯生生地看向顧牧。她的眼睛裏滿是恐懼與不安，嘴唇微微顫抖，卻一句話也說不出來，只是定定地看着他，過了片刻，似乎是覺得顧牧沒有惡意，又忍不住癟了癟嘴，哭聲再次響起，比之前更委屈了些。
顧牧蹲下身，與小女孩平視，臉上露出溫和的笑容，耐心地問道：“小妹妹，別怕，我不是壞人。你告訴哥哥，你叫什麼名字？家住在哪裏？怎麼會在這裏？”
可無論他怎麼問，小女孩都只是哭，要麼就是怯生生地看着他，一句話也說不出來。顧牧仔細觀察着小女孩，見她年紀實在太小，說話還不流利，又受了這麼大的驚嚇，想來是記不清家人的信息，也說不明白自己的遭遇。他心裏暗自嘆息，這天氣剛過完年，寒意還未消散，夜裏更是冷得刺骨，這麼小的孩子，獨自一人待在這裏，若是沒人發現，用不了一夜，恐怕就要被活活凍死了。
他實在於心不忍，看着小女孩凍得發紫的小臉，還有不停顫抖的身體，心裏打定主意，先把小女孩帶回六水鎮再說。反正他孤身一人，多照顧一個孩子也不算難事，等小女孩緩過勁來，或許就能問出些有用的信息，再幫她尋找家人也不遲。
“小妹妹，跟哥哥走吧，這裏太冷了，哥哥帶你回家暖和暖和，好不好？”顧牧柔聲說道，伸出手，輕輕拍了拍小女孩的肩膀，動作格外輕柔。
小女孩似乎是感受到了他的善意，哭聲漸漸小了些，怯生生地伸出小手，抓住了顧牧的衣角，眼神裏依舊帶着幾分不安，卻沒有反抗。顧牧心裏一暖，小心翼翼地將小女孩抱了起來，入手輕飄飄的，幾乎沒什麼重量，想來是平日裏營養不良，又受了驚嚇，才這麼瘦弱。他將小女孩緊緊抱在懷裏，用自己的外衣裹住她，盡量擋住夜晚的寒風，讓她能暖和些。
懷裏的小女孩似乎是感受到了溫暖，身體的顫抖漸漸平息，哭聲也徹底停了下來，只是依舊怯生生地靠在顧牧的懷裏，小手緊緊抓着他的衣襟，不敢鬆開。顧牧想起自己行囊裏還裝着給孩子們買的糖果點心，便小心翼翼地騰出一只手，從行囊裏拿出一塊用油紙包着的桂花糕，輕輕掰了一小塊，遞到小女孩嘴邊：“小妹妹，餓不餓？吃點東西吧，甜甜的，很好吃。”
小女孩猶豫了片刻，看了看顧牧手裏的桂花糕，又看了看顧牧溫和的眼神，終於試探着張開小嘴，咬了一口桂花糕。桂花糕軟糯香甜，入口即化，小女孩眼睛亮了亮，似乎是覺得很好吃，幾口就把小塊桂花糕吃完了。顧牧見狀，又掰了幾塊喂給她，小女孩吃得很認真，小臉上漸漸多了幾分血色，也不再像之前那樣拘謹了。
喂完小女孩吃了些點心，顧牧抱着她，繼續朝着六水鎮的方向趕路。懷裏多了個小小的身影，他的腳步放慢了些，動作也格外輕柔，生怕顛到小女孩。小女孩靠在他的懷裏，感受着溫暖與安全感，漸漸放鬆下來，小腦袋輕輕靠在顧牧的肩膀上，眼神裏的恐懼漸漸消散，只剩下幾分疲憊。
夜色更深了，山林裏的寒意愈發濃重，可顧牧的懷裏卻格外溫暖。他一邊趕路，一邊留意着四周的動靜，依舊保持着警惕，若是遇到野獸，他也能第一時間應對，保護好懷裏的小女孩。好在一路平安，並沒有遇到什麼危險，只有幾只夜行的野兔從路邊竄過，顧牧想着懷裏的小女孩，也沒有心思去獵殺，只是加快了腳步，一心想着早些回到家。
不知走了多久，遠處終於隱約出現了六水鎮的輪廓，雖然依舊昏暗，卻讓顧牧心裏多了幾分踏實。又走了半個時辰，他終於回到了自己的小院，推開院門，將懷裏的小女孩輕輕放在地上，然後把行囊、弓箭還有槍頭一一放在院子裏的石桌上，長舒了一口氣。此時天已大黑，小院裏靜悄悄的，只有一盞孤燈在屋裏亮着，透着微弱的光芒。
顧牧抱起小女孩，走進屋裏，將她放在椅子上，然後點燃了桌上的油燈，燈光瞬間照亮了小屋，也照亮了小女孩髒兮兮的小臉。他看着小女孩怯生生的模樣，心裏憐惜更甚，轉身走到灶台邊，打算先熬點稀粥給小女孩暖暖肚子。他從米缸裏舀了些米，淘洗幹淨，添了些水，點燃柴火，慢慢熬起了稀粥。
鍋裏的水漸漸燒開，米香順着鍋蓋的縫隙飄了出來，淡淡的香味彌漫在小屋裏。小女孩坐在椅子上，睜着大大的眼睛，好奇地打量着四周，小手緊緊抓着椅子的邊緣，卻不再像之前那樣害怕了。顧牧時不時回頭看她一眼，見她安分乖巧，心裏也放心了些。
沒過多久，稀粥就熬好了，濃稠軟糯，散發着誘人的米香。顧牧盛了一碗稀粥，放在嘴邊吹了吹，待溫度合適了，才端到小女孩面前，拿起勺子，小心翼翼地喂給她。小女孩餓壞了，一口接一口地吃着，小嘴巴鼓鼓的，吃得格外香甜。一碗稀粥很快就吃完了，顧牧又盛了一碗，喂她吃了小半碗，見她實在吃不下了，才停下。
吃飽喝足，小女孩的臉上多了幾分紅潤，眼神也變得慵懶起來，打了個大大的哈欠，靠在椅子上，漸漸有了睡意。顧牧見狀，輕輕將她抱了起來，走進裏屋，將她放在自己的床榻上，又從櫃子裏拿出一床幹淨的薄被，小心翼翼地蓋在她身上，掖好被角。小女孩似乎是格外疲憊，剛躺下沒多久，就沉沉地睡了過去，小眉頭微微皺着，像是在夢裏還帶着幾分不安，呼吸卻漸漸平穩下來。
顧牧站在床邊，靜靜地看着熟睡的小女孩，心裏暗自想着，這孩子身世可憐，以後可得好好照顧她。至於她的家人，等明天她醒了，再慢慢問，能找到最好，找不到的話，自己就收養她，反正一個人也是過，多一個孩子，家裏也能熱鬧些。
折騰了一天，顧牧也格外疲憊，渾身酸痛，卻心裏踏實。他輕輕帶上門，回到外屋，簡單洗漱了一下，躺在椅子上，很快就沉沉睡去。這一夜，他睡得格外安穩，夢裏沒有什麼波瀾，只覺得懷裏似乎還抱着那個小小的身影，溫暖而踏實。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，顧牧就醒了過來。窗外的天色漸漸亮了，陽光透過窗戶的縫隙灑進來，落在屋裏的地面上，泛起淡淡的光暈。他伸了個懶腰，渾身的酸痛消散了不少，精神也格外飽滿。起身走到裏屋，見小女孩還在熟睡，小臉蛋幹淨了些，長長的睫毛輕輕顫動，模樣格外乖巧，他沒有打擾，輕輕帶上門，走到了院子裏。
院子裏的石桌上，還放着昨天買的鐵槍頭，顧牧走過去，拿起鐵槍頭，仔細端詳着。槍頭通體發亮，槍尖尖銳鋒利，透着股寒氣，槍身刻着簡單的紋路，精致好看，入手沉甸甸的，質感厚重，他越看越滿意。“有了槍頭，還得做個合適的槍身才行。”顧牧低聲自語，心裏盤算着做槍身的木料。槍身得用堅硬耐用的硬木，這樣才能承受住槍頭的重量，也能經得起反復練習的磨損，山裏常見的硬木有蠟木、柘木、棗木，其中蠟木質地堅硬，紋理細密，還帶着幾分韌性，用來做槍身再合適不過了。
“等晚點進山打獵，順便砍一根粗壯的蠟木回來，打磨好就能裝槍頭了。”顧牧打定主意，將鐵槍頭小心翼翼地放在石桌上，又轉身拿起腰間的箭筒，將裏面的箭簇一一取出來，放在石桌上。這些箭簇都是精鐵打造，箭羽是上等的雁翎羽，做工精致，他拿起一支箭簇，仔細擦拭着上面的灰塵，又輕輕調整了一下箭羽的角度，確保箭羽整齊對稱，這樣射箭時才能更精準。
擦拭完所有的箭簇，顧牧又拿起斜背在肩上的柘木弓，仔細檢查了一遍弓身與弓弦，然後試着拉了拉弓弦。弓弦緊繃，拉力十足，他手臂微微用力，輕鬆就能將弓弦拉滿，弓身受力均勻，沒有絲毫變形，手感格外順手。“好弓就是不一樣，比我之前自己做的那把強太多了。”顧牧心裏暗自高興，之前他用的弓是自己找木頭做的，質地粗糙，拉力不足，射不了太遠，準度也差，如今有了這把柘木弓，以後進山打獵，就能射得更遠更準，獵到更多獵物了。
他拿着柘木弓，走到院子中央，從箭筒裏抽出一支箭簇，搭在弓弦上，瞄準院子角落裏的一棵小樹，輕輕拉開弓弦，眼神銳利如鷹，穩穩鎖定目標。“咻”的一聲，箭簇如流星般射出，精準地射中了小樹的樹幹，箭尾微微顫動，深深嵌入樹幹之中。顧牧滿意地點點頭，這弓的準度果然不錯，心裏越發歡喜。
就在他打算再試射幾箭時，屋裏突然傳來一陣輕微的動靜，像是小女孩醒了。顧牧放下弓箭，快步走進屋裏，只見小女孩正坐在床榻上，揉着惺忪的睡眼，眼神裏滿是迷茫，看到顧牧走進來，眼神瞬間變得警惕起來，身體微微蜷縮，怯生生地看着他，嘴唇微微顫抖，像是又要哭了。
“小妹妹，別怕，我不是壞人。”顧牧連忙露出溫和的笑容，放緩腳步，走到床邊，輕聲說道，“你醒啦？餓不餓？哥哥給你做早飯吃。”
小女孩沒有說話，只是定定地看着他，眼神裏滿是恐懼與不安，小小的身體依舊在微微顫抖，那可憐巴巴的小模樣，看得顧牧心裏一軟。他知道小女孩是受了驚嚇，一時半會兒還緩不過來，也不着急追問，只是耐心地安慰道：“小妹妹，你別害怕，這裏很安全，沒有人會傷害你。等你什麼時候想說話了，再告訴哥哥你的事情好不好？要是你找不到家人，哥哥就養你，以後你就跟着哥哥過日子，哥哥會好好照顧你的。”
小女孩依舊沉默着，只是眼神裏的恐懼似乎淡了些，不再像之前那樣緊繃着，只是依舊怯生生地看着顧牧，小手緊緊抓着身下的被褥。顧牧見狀，也不再多說，轉身走到灶台邊，打算做些早飯。他從米缸裏舀了些米，熬了些稀粥，又從昨天買的糕點裏拿了塊鬆軟的饅頭，放在鍋裏熱了熱。
早飯做好後，顧牧端到床邊，拿起勺子，小心翼翼地喂給小女孩。小女孩猶豫了片刻，還是張開了小嘴，慢慢吃了起來，只是依舊沉默寡言，眼神裏始終帶着幾分不安。顧牧一邊喂她吃飯，一邊時不時輕聲安慰幾句，試圖讓她放鬆下來，可小女孩始終不肯說話，他也只能作罷，想着等她再緩幾天，或許就能願意開口了。
吃過早飯，顧牧看着小女孩，心裏犯了難。他今天打算進山打獵，順便砍一根蠟木回來做槍身，可小女孩這麼小，獨自一人留在家裏肯定不行，萬一出什麼事就麻煩了。他在屋裏來回踱步，心裏盤算着該找誰幫忙照看一下小女孩。鎮裏的鄰裏都很善良，平日裏也都很照顧他，若是開口求助，想必大家都會願意幫忙。
想着想着，顧牧突然想起了李嬸。李嬸是鎮裏出了名的熱心腸，爲人善良寬厚，從小就很照顧他，以前他和老人日子過得艱難，李嬸時常會送些飯菜、衣物給他，這份恩情他一直記在心裏。而且李嬸家裏有孩子，也懂得照顧小孩，把小女孩交給李嬸照看，他也放心。
打定主意，顧牧走到床邊，柔聲對小女孩說道：“小妹妹，哥哥今天要進山一趟，帶你去一個阿姨家好不好？那個阿姨人很好，會好好照顧你的，等哥哥回來就來接你。”
小女孩似乎是聽懂了他的話，眼神裏滿是不舍，小手緊緊抓住顧牧的衣角，不肯鬆開，嘴唇癟了癟，像是又要哭了。顧牧心裏一軟，輕輕拍了拍她的小手，耐心地安慰道：“別怕，哥哥很快就回來，那個阿姨會給你好吃的，還會陪你玩，好不好？”
小女孩猶豫了許久，終究還是點了點頭，鬆開了抓着顧牧衣角的小手，只是眼神裏依舊滿是不安。顧牧抱起小女孩，拿起昨天買給李嬸的那塊布匹，又從行囊裏拿出些糖果點心，放在懷裏，然後抱着小女孩，鎖好院門，朝着李嬸家走去。
六水鎮不大，顧牧抱着小女孩，走了沒多久，就來到了李嬸家。李嬸家的院門敞開着，李嬸正在院子裏打掃衛生，看到顧牧抱着一個小女孩走過來，臉上滿是驚訝，連忙放下手裏的掃帚，迎了上來：“牧兒？你這是從哪裏抱來的孩子？怎麼回事啊？”
顧牧抱着小女孩，走進院子，將小女孩輕輕放在地上，然後把手裏的布匹和糖果點心遞給李嬸，笑着說道：“李嬸，這是給您買的東西，一點心意，您收下。”
李嬸連忙擺手，不肯收下：“你這孩子，怎麼又亂花錢？你剛賣了豹皮掙點錢，該好好存起來才是，以後還要討媳婦、成家過日子，怎麼總想着給我們買東西？快拿回去，我不需要這些。”
“李嬸，您就收下吧。”顧牧笑着說道，語氣格外誠懇，“從小您就很照顧我和爺爺，給我們送了不少飯菜和衣物，這份恩情我一直記在心裏。現在我能掙錢了，給您買些東西是應該的，您要是不收，我心裏反而不安穩。”
李嬸見顧牧態度堅決，也不再推辭，只好收下東西，心裏卻依舊有些責怪他亂花錢，嘴上念叨着：“你這孩子，就是太實誠了。行了，東西我收下了，你快說說，這孩子是怎麼回事？怎麼會被你抱回來？”
顧牧嘆了口氣，將昨天夜裏從盤州城回來的路上，遇到小女孩的事情一五一十地告訴了李嬸，包括小女孩年紀太小、受了驚嚇不肯說話，還有自己打算暫時收養她的想法，都一一說了出來。
李嬸聽完，心裏滿是憐惜，走到小女孩身邊，輕輕摸了摸她的頭，柔聲說道：“這孩子真是可憐，天寒地凍的，幸好遇到了你，不然早就沒命了。這年月兵荒馬亂的，還有異族入侵，老百姓日子過得艱難，丟孩子、棄孩子的事情太多了，也難怪找不到家人。”
她嘆了口氣，看着顧牧說道：“你願意收養這孩子，真是個善良的好孩子。這樣吧，先讓孩子跟着你，等她緩過勁來，要是能想起家人的信息，咱們再幫她找，要是實在找不到，你就好好養着她，以後也能有個伴。”
“謝謝李嬸理解。”顧牧笑着說道，心裏格外感激。
“跟我客氣什麼。”李嬸擺擺手，又問道，“你今天來找我，是有什麼事吧？”
顧牧點點頭，有些不好意思地說道：“李嬸，我今天打算進山打獵，順便砍根木頭回來做槍身，這孩子太小，我不方便帶她進山，想麻煩您幫我照看她一天，等我回來就來接她，您看行不行？”
“這有什麼不行的。”李嬸毫不猶豫地答應下來，笑着說道，“你放心去吧，我會好好照顧這孩子的，保證等你回來，她安安穩穩的。”
“那就麻煩您了，李嬸。”顧牧連忙道謝，心裏格外踏實。
“客氣啥，快去吧，路上注意安全。”李嬸笑着說道，又對着小女孩柔聲說道，“小妹妹，別怕，跟阿姨待在一起，阿姨給你好吃的，好不好？”
小女孩怯生生地看了看李嬸，又看了看顧牧，輕輕點了點頭。顧牧見狀，也放心了些，對着小女孩柔聲說道：“小妹妹，你乖乖在這裏跟阿姨待着，哥哥進山打獵，很快就回來接你。”說完，他又對着李嬸說了聲謝謝，轉身朝着院門外走去，快步朝着山林的方向趕去。
來到山林裏，顧牧深吸一口氣，清新的草木氣息涌入鼻腔，讓他精神愈發振奮。他今天不僅要打獵，還要砍一根合適的蠟木回來做槍身，所以特意朝着山林深處走去，那裏的樹木更加粗壯，蠟木的質地也更好，而且深處的獵物更多，或許能獵到些像樣的獵物。
他腳步輕快地穿梭在林間，眼神銳利地觀察着四周的動靜，耳朵仔細聽着林間的聲響，一邊留意着獵物的蹤跡，一邊尋找着合適的蠟木。走了約莫半個時辰，他終於在一片向陽的山坡上，找到了幾棵粗壯的蠟木樹。這些蠟木樹樹幹筆直，枝葉繁茂，樹幹粗壯結實，質地堅硬，正是做槍身的好材料。
顧牧走到一棵最粗壯的蠟木樹前，仔細打量了一番，確認樹幹沒有病蟲害，質地均勻，便從背上抽出柴刀，開始砍伐。蠟木質地堅硬，砍伐起來並不容易，顧牧卻絲毫不覺得費力，手臂用力，柴刀狠狠砍在樹幹上，“咔嚓”一聲，樹幹上立刻出現一道深深的口子。他力氣十足，柴刀揮舞得格外迅猛，每一刀都砍在同一個位置，沒過多久，樹幹就被砍得差不多了，只剩下一點點連接着。
顧牧放下柴刀，伸出手，抱住樹幹，用力一推，蠟木樹應聲倒地，濺起一片塵土與落葉。他走上前，用柴刀將樹幹上的枝葉一一砍掉，又將樹幹多餘的部分砍掉，只留下中間最粗壯、最筆直的一段，約莫丈餘長，粗細也正好適合做槍身。他扛起這段蠟木，掂量了一下，雖然沉重，卻對他來說不算什麼，穩穩地扛在肩上，繼續朝着山林深處走去，打算先打獵，再帶着獵物和蠟木一起回去。
如今有了硬弓好箭，又即將有鐵槍在手，顧牧心裏格外有底氣，也敢朝着山林更深處走去。他知道，山林深處獵物更多，也更凶猛，或許能獵到鹿、野豬之類的大型獵物，不僅能換更多銅錢，還能給小女孩和鄰裏們多分些肉，改善一下生活。
他扛着蠟木，腳步輕快地穿梭在林間，眼神銳利如鷹，不放過任何一絲獵物的蹤跡。走了沒多久，他忽然聽到前方不遠處傳來一陣輕微的蹄聲，還有草木晃動的聲音。顧牧心裏一喜，立刻停下腳步，屏住呼吸，將蠟木輕輕放在地上，然後拿起肩上的柘木弓，從箭筒裏抽出一支箭簇，搭在弓弦上，小心翼翼地朝着聲響傳來的方向走去。
他放輕腳步，盡量不發出任何聲音，穿過茂密的草木，朝着前方望去。只見前方不遠處的草地上，正有一頭體型碩大的雄鹿在低頭吃草，雄鹿身形高大，鹿角粗壯，皮毛呈深棕色，油光發亮，看起來格外健壯，估摸着體重得有三百多斤，肉量十足，鹿皮也能賣個好價錢。
顧牧心裏格外高興，這頭雄鹿正是他想要獵到的獵物。他悄悄躲在一棵大樹後，緊緊握着柘木弓，慢慢拉開弓弦，眼神緊緊鎖定着雄鹿，調整着呼吸節奏，耐心等待着最佳時機。雄鹿似乎並未察覺到危險，依舊低着頭，悠閒地吃着草，時不時抬起頭，警惕地掃視四周，卻沒有發現躲在樹後的顧牧。
顧牧屏住呼吸，手臂微微用力，將弓弦拉滿，箭簇穩穩瞄準雄鹿的脖頸——雄鹿皮糙肉厚，鹿角堅硬，若是射中其他部位，很難將其致命，只有射中脖頸要害，才能一擊斃命。他耐心等待着，直到雄鹿再次低下頭，專注地吃草，身體完全放鬆下來，他才眼神一凝，手指猛地鬆開弓弦。
“咻”的一聲，箭簇如流星般射出，帶着凌厲的破空聲，朝着雄鹿的脖頸疾馳而去。箭簇速度極快，轉瞬即逝，只聽“噗嗤”一聲悶響，箭簇精準地射中了雄鹿的脖頸，深深嵌入其中，鮮血瞬間噴涌而出，染紅了身下的草地。
雄鹿發出一聲痛苦的嘶鳴，身體猛地一震，猛地抬起頭，眼神裏滿是痛苦與驚恐，踉蹌着後退了幾步，卻依舊掙扎着想要逃跑。顧牧知道，雄鹿傷勢嚴重，跑不了太遠，他立刻從樹後走出來，拿起地上的蠟木，快步朝着雄鹿追去。
雄鹿掙扎着跑了十幾步，脖頸處的傷口不斷流血，體力漸漸不支，腳步越來越慢，身體也漸漸搖晃起來，最終“噗通”一聲，重重地摔倒在地上，掙扎了幾下，便徹底沒了動靜，眼睛漸漸失去了光澤。
顧牧走到雄鹿的屍體旁，長舒了一口氣，心裏格外高興。這頭雄鹿體型碩大，肉量十足，不僅能讓自己吃很久，還能分給鄰裏們一些，剩下的肉和鹿皮拿到盤州城賣掉，還能換不少銅錢，足夠他和小女孩生活很長一段時間了。而且鹿皮質地柔軟，晾幹後正好可以給小女孩做一身暖和的衣裳，讓她能抵御寒冷。
他心裏盤算着，先把雄鹿的屍體處理一下，然後扛着雄鹿和蠟木一起回去。他從懷裏拿出小刀，蹲在地上，開始處理雄鹿的屍體。首先，他小心翼翼地將雄鹿的皮完整地剝了下來，鹿皮質地柔軟，毛色光亮，完整無缺，他仔細將鹿皮卷好，放在一旁。然後，他又用小刀將雄鹿的肉分成幾塊，用布包裹好，分別綁在雄鹿的骨架上，這樣方便攜帶。
處理完雄鹿的屍體，已經過去了一個多時辰，顧牧也有些疲憊，額頭滲出了細密的汗水。他休息了片刻，喝了些水，補充了些體力，然後扛起蠟木，又將綁好的鹿肉扛在肩上，朝着山下的方向走去。雄鹿的肉和蠟木都很沉重，加起來足有幾百斤，可顧牧身強體壯，力氣十足，扛在肩上穩穩當當，絲毫不覺得費力，腳步依舊穩健。
一路上，他沒有再遇到什麼獵物，也沒有什麼危險，順利地走出了山林，朝着六水鎮的方向走去。回到鎮上，他並沒有先去李嬸家接小女孩，也沒有先回家，而是覺得格外疲憊，只想先回去休息一下。他扛着蠟木和鹿肉，快步回到自己的小院，推開院門，將蠟木和鹿肉放在院子裏的石桌上，然後癱坐在院子裏的青石板上，大口大口地喘着粗氣，胸口劇烈起伏，渾身的肌肉都在微微顫抖，處理雄鹿和扛着重物趕路，幾乎耗盡了他所有的力氣。
他休息了好一會兒，才漸漸緩過勁來，站起身，看着院子裏的蠟木和鹿肉，心裏格外滿足。今天進山打獵收獲滿滿，不僅獵到了一頭碩大的雄鹿，還砍到了合適的蠟木，很快就能做好完整的鐵槍，以後練習槍訣也能更順手了。
他伸了個懶腰，走進屋裏，倒了碗水喝，然後躺在椅子上，閉上眼睛，打算休息一會兒。至於接小女孩、處理鹿肉和制作槍身的事情，他打算明天再做，反正也不急，今天實在太累了，只想好好休息一下。
