日子在表面的平靜中滑過數日。
林晚的膝蓋已基本痊愈，但她依舊以休養爲名，深居簡出。春桃每日按吩咐去廚房點些清淡吃食，偶爾在仆役聚集的井邊、廊下停留片刻，聽些閒談碎語回來稟報。
消息零零碎碎，拼湊出侯府內宅的些許動向：王氏禁足，正院氣氛低沉；林蓉身體漸好，但性情似乎變得更爲沉默畏縮；林華倒是常出門，多是去各房小姐處串門，或與針線房、廚房的管事嬤嬤們“商議”些衣裳吃食花樣。
朝陽那邊再無新的消息傳來，劉婆子也未來過。周嬤嬤的“暫歇”指令仍在生效。林晚耐心等待着。
這日，春桃從廚房回來，臉色有些異樣，低聲道：“小姐，奴婢今日在廚房後巷，遇見漿洗房的劉婆子了。她正被管事的罵，好像是因爲洗壞了一件二小姐房裏送去的錦緞小襖。”
林晚手中書頁一頓：“然後呢？”
“劉婆子低着頭挨罵，不敢吭聲。後來管事走了，奴婢見她蹲在牆角抹眼淚，就……就過去悄悄塞給她兩個銅錢。” 春桃聲音更低，“她起初不肯要，後來收下了，只對奴婢說了句‘告訴小姐，針線房這兩日在趕一批急活，是給大小姐的，用的線……顏色有些特別’。”
顏色特別的線？
林晚想起之前朝陽提到的，王氏在尋找“南邊舊繡線”，以及後來林華與針線房李嬤嬤往來密切。林華的急活，特別的線……這其中是否有關聯？
“還有別的嗎？”
春桃搖頭：“劉婆子說完就匆匆走了，好像很怕被人看見。”
林晚沉吟片刻。劉婆子冒險傳遞這個消息，一是回報那日銅錢（或許還有之前送信的酬勞），二也說明她這條線雖然被周嬤嬤要求“暫歇”，但並未完全切斷，且劉婆子本人是願意向她靠攏的。
這是一個好的開始。
“春桃，做得好。”林晚贊許道，“以後若再遇到類似情形，力所能及之內，可以適當施些小惠。但務必謹慎，莫要引人注意。”
“奴婢明白。”
又過兩日，午後，林晚借口屋內氣悶，想到院中透透氣。春桃陪着她，在小小的院子裏慢慢走動。
剛走到院門附近，便聽見外面傳來壓低的爭執聲，似乎是個年輕丫鬟帶着哭腔：
“……真的不是奴婢打碎的！是、是它自己滑下來的……”
“放屁！你個懶骨頭，毛手毛腳，還敢狡辯！這玉佩是大小姐心愛之物，看你拿什麼賠！等着挨板子吧！”
是林華身邊的大丫鬟秋月的聲音，尖利刻薄。
緊接着是推搡和壓抑的哭聲。
林晚示意春桃開門看看。院門開了一條縫，只見一個穿着半舊青衫、梳着雙髻的小丫鬟正被秋月擰着胳膊，臉上已挨了一巴掌，紅腫起來，眼淚汪汪，手裏還死死攥着幾片破碎的玉佩殘片。旁邊地上倒着一個空了的點心籃子。
看打扮，像是外院做粗使灑掃的低等丫鬟。
“怎麼回事？”林晚走出院門，聲音平靜。
秋月見是她，愣了愣，隨即撇了撇嘴，鬆開那小丫鬟，敷衍地行了個禮：“三小姐。這丫頭毛手毛腳，打碎了大小姐的玉佩，奴婢正教訓她呢。”
那小丫鬟像是抓到救命稻草，噗通跪倒在林晚面前，磕頭哭道：“三小姐明鑑！奴婢是外院負責給各院送點心的青禾。方才給大小姐送點心時，大小姐不在，秋月姐姐讓奴婢放在桌上。奴婢放下時很小心，可那玉佩就放在點心籃子旁邊，不知怎的……奴婢一轉身，它、它就掉下來了……真的不是奴婢碰的！”
青禾？林晚記下了這個名字。她看向秋月：“玉佩原本放在何處？可是穩妥？”
秋月眼神閃爍了一下：“就、就放在桌邊……定是她碰到了！”
“我沒有！”青禾急道。
林晚目光掃過地上的點心籃子和碎玉，又看了看青禾紅腫的臉頰和滿是污泥的膝蓋（顯然是剛才被推搡跪倒所致），心中了然。這多半是秋月自己不慎，或是故意設套，拿這沒根基的小丫鬟頂缸。
“罷了，”林晚淡淡道，“一塊玉佩而已。大姐向來大度，想來也不會爲這無心之失重罰下人。秋月，你先回去伺候大姐吧，這丫頭，我來問問。”
秋月沒想到林晚會插手，更沒想到她會輕描淡寫地說“一塊玉佩而已”，臉上有些掛不住：“三小姐，這……”
“怎麼？”林晚抬眼看她，目光平靜無波，卻莫名讓秋月想起前幾日王府長史帶來的威壓，心頭一凜，不敢再言，只得悻悻道：“那……奴婢先告退了。”
秋月走後，林晚示意春桃將青禾扶起來。
青禾驚魂未定，又要跪下磕頭：“多謝三小姐！多謝三小姐！”
“不必多禮。”林晚看着她，“你說你叫青禾？在外院做什麼？”
“回三小姐，奴婢在外院廚房做些打雜跑腿的活計，有時也幫着給各院送些點心茶水。”青禾抽噎着回答，看向林晚的眼神充滿了感激和敬畏。
【青禾：感激值85，恐懼值（對秋月/大小姐）70，求生欲90，對林晚初步忠誠值60。】
數據視野清晰映照出這個小丫鬟的情緒。感激是真，恐懼也是真，剛剛經歷了險些被重罰的危機，此刻對伸出援手的林晚，自然容易產生依賴和忠誠。
“今日之事，恐怕秋月不會善罷甘休。”林晚緩緩道，“你回去後，盡量避開她。若她再找你麻煩，可以……悄悄來偏院找我。”
青禾眼睛一亮，隨即又黯淡下去：“可是……奴婢身份低微，怕給三小姐惹麻煩……”
“無妨。”林晚語氣溫和，“你只需做好本分，謹慎些便是。這侯府裏，做事勤勉、懂得分寸的下人，總會有立足之地。” 她這話既是安撫，也隱含提點。
青禾用力點頭：“奴婢記住了！多謝三小姐指點！奴婢一定好好做事，絕不給三小姐丟臉！”
林晚讓春桃拿了些消腫的膏藥和兩塊點心給青禾，便讓她回去了。
看着青禾小心翼翼離開的背影，林晚目光深邃。
這並非刻意謀劃，只是順勢而爲。但青禾這樣在外院跑腿、消息相對靈通、又因今日之事對她心存感激且急需庇護的低等丫鬟，正是她目前需要“編織”的網中，可能的一環。
不顯眼，不起眼，卻可能在某些時刻，提供意想不到的信息或助力。
接下來的幾天，林晚依舊安靜。但她讓春桃留意着，找機會又“偶遇”了青禾兩次，一次是青禾被管事嬤嬤斥責偷懶（實則被排擠），春桃幫着說了兩句好話；另一次是青禾崴了腳，春桃“恰好”路過，扶了她一把，給了點傷藥。
兩次接觸都不深，但足以讓青禾心中的感激和親近感不斷增加。數據視野裏，青禾的【忠誠值】悄然升到了75。
與此同時，林晚也開始通過春桃，留心觀察偏院附近其他做事的低等仆役。一個負責夜間巡更、老實巴交的老蒼頭；一個在花園負責修剪花木、沉默寡言的中年花匠；甚至包括那個每日來收恭桶、面相愁苦的老婆子（她後來悄悄讓春桃又送過兩次不顯眼的舊衣和吃食）。
她並不急於接觸或收買，只是觀察。觀察他們的性情，處境，是否有可用之處，是否可能被爭取。
她的目標很明確：不要引人注目的管事或大丫鬟，只要那些同樣在底層掙扎、容易被忽視、卻也更容易因一點善意或實際利益而靠近的“邊緣人”。
這張網需要慢慢織，耐心地，隱秘地。
而她自己，也在這段相對平靜的時間裏，通過那幾本雜書和有限的記憶，不斷加深對這個時代、對京城、對各方勢力的認知。她需要更快地理解這個世界的運行規則，才能更好地利用規則，甚至……在必要時，悄然改變規則。
期間，林弘派人來問過她兩次安，態度溫和。王氏那邊依舊沒有動靜。林華似乎也消停了些，只是聽說針線房那邊日夜趕工，爲林華準備着不知何用的“特別”衣裳。
周嬤嬤再未傳話。謝玦那邊也杳無音信。
一切仿佛真的歸於平靜。
但林晚知道，這只是表象。
王氏的禁足期將滿。林華的新衣總有穿出來的一天。南邊的秘密，王府的意圖，身世的謎團……都還在水面之下涌動着。
而她手中的網，才剛剛開始編織。
她需要時間，也需要耐心。
更需要……在風浪再次襲來前，讓這張網，足夠堅韌，足夠隱蔽。
夜色降臨，偏院燈火如豆。
林晚坐在燈下，指尖拂過書頁，目光沉靜如深潭。
織網者，亦在網中。
但她要做的，不是等待被網捕獲。
而是成爲那個，最終能掌控網的人。
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