元熙二十六年
五月九日
淮南的寧靜，被一道加急的聖旨驟然打破
天還未亮，淮王府的大門便被急促的馬蹄聲叩響，來自京都的宣旨太監風塵仆仆，面色凝重，手中明黃的絹帛在晨光中顯得格外刺眼
“陛下病重，宣淮王微生硯即刻返京覲見！”
短短十二個字，卻像一塊巨石投入平靜的湖面，在淮王府乃至整個淮南地界激起了千層浪，王府內瞬間籠罩上一層壓抑緊張的氣氛，所有下人都屏息凝神，感受到了山雨欲來的氣息，皇帝病重爲何會宣遠在淮南的五殿下？
寶纓正在對鏡梳妝，聽到消息，手中的玉梳“啪”地一聲掉在地上，摔成了兩截，她猛地站起身，臉色瞬間變得蒼白，心髒不受控制地狂跳起來
她提着裙擺，幾乎是跑着去了前廳，微生硯已經接完旨，正站在那裏，手中握着那卷明黃的絹帛，面色沉靜，看不出喜怒
但寶纓卻敏銳地捕捉到他眼底深處一閃而過的、極其復雜的眼神——震驚，有凝重，但似乎…還有一絲極力壓抑的、如同蟄伏猛獸終於看到獵物蹤跡般的銳利精光
“硯…”寶纓走到他身邊，下意識地抓住他的衣袖，聲音帶着不易察覺的顫抖，“你想要什麼？”
微生硯回過神，低頭看她，臉上的沉凝迅速化開，又變回了她熟悉的、帶着幾分慵懶笑意的模樣
他反手握住她微涼的手，輕輕捏了捏，語氣輕鬆地安撫道：“沒事，別怕，父皇病了，召我們回去看看而已，正好，你也許久沒回京見長公主了，不是嗎？”
他的聲音很溫和，笑容也無懈可擊，但不知爲何，寶纓看着他，卻覺得眼前的人似乎有哪裏不一樣了
那份刻意維持的閒散紈絝之下，有什麼東西正在破殼而出，那雙總是含着戲謔笑意的眼睛裏，此刻沉澱着她看不懂的深沉和…野心
他安撫地拍着她的手背，說着“無妨”、“只是探病”，可寶纓心中的不安卻越來越濃，這不是簡單的探病，這一去…他們還能回得來嗎？
與此同時，帝都皇宮，寢殿內
藥香濃鬱，幾乎壓過了龍涎香的氣息，皇帝躺在龍榻上，面色灰敗，呼吸急促，偶爾發出一兩聲模糊的囈語
長公主親自守在榻前，用溫熱的帕子仔細擦拭着皇帝額角的虛汗，她妝容依舊精致，鳳眸卻帶着疲憊的紅血絲
皇帝忽然劇烈地咳嗽起來，姜沅連忙扶他起身，喂他喝了口參湯，一陣忙亂後，皇帝竟緩緩睜開了眼睛，眼神有一瞬間的清明，他渾濁的目光掃過殿內垂首侍立的御醫和宮人，最後落在姜沅臉上
他有些吃力地抬起手，姜沅立刻握住
皇帝嘴唇翕動，聲音微弱卻異常清晰：“阿姐…”
“陛下，我在。”姜沅俯下身
皇帝的目光直直地看着她，喘息着，一字一句地問道：“阿姐…覺得…朕的這些皇子之中…誰…誰更適合…做皇帝？”他問的不是“儲君”，而是“皇帝”
長公主心中欣喜，面上卻絲毫不顯，她沉默片刻，仿佛在深思，然後緩緩開口，聲音平穩而冷靜，如同在分析一盤棋局：“陛下，太子殿下仁厚，然失之優柔，遇大事恐難決斷，三皇子勇武，卻失之暴烈，非萬民之福，五皇子…”她頓了頓，迎上皇帝探究的目光，“淮南王微生硯，然於封地政績斐然，百姓稱頌，此前北境一戰，更顯其殺伐決斷、智勇兼備
其性情…外示紈絝，內藏錦繡，懂得審時度勢，能屈能伸，但…出身低了些，身後也無母族可倚靠，怕是又難以服衆啊…”
她的話語滴水不漏，既點明了太子的缺點，抬高了微生硯的功績和能力，又不能將微生硯說的完美，他的生母便是微生硯最大的缺點
太子的生母雖然身份同樣低賤，但這些年來族中得太子提攜，舅父兄長皆在朝爲官，但閔夫人並無母族啊，是抬無可抬，封無可封
皇帝聽完，久久沒有說話，只是疲憊地閉上了眼睛，胸膛劇烈起伏着，不知在想什麼
……
…
淮南，淮王府
微生硯的動作極快，接旨後不過兩日，一切就已準備就緒，車馬儀仗，護衛隨從，皆已安排妥當
出發前夜，寶纓依舊心神不寧，微生硯將她擁在懷中，感受着她細微的顫抖，他吻了吻她的發頂，低聲道：“別怕，寶纓，一切有我”
翌日，淮南王車駕啓程，奉旨返京
車輪滾滾，駛離了風景如畫的淮地，朝着波譎雲詭的長安城而去，微生硯握着寶纓的手，目光卻已投向遠方
………
…
…
京都的風吹落了御街兩側的槐葉，卻吹不散宮牆深處盤桓的陰雲
長公主的動作更穩更快，不過半月功夫，彈劾太子微生鈺的奏折已在景帝的御案上堆成了小山
那些“私納外臣、暗蓄死士”的罪名，像精心編織的羅網，看似天衣無縫，明眼人卻能窺見網繩上纏繞的權力絲線——長公主的金印、閔夫人的玉簪，還有那些急於攀附新主的朝臣
東宮之內，微生鈺正臨窗臨摹《問卿安》，筆尖懸在紙上，墨滴在宣紙上暈開小小的圓，內侍總管尖着嗓子傳召時，他甚至來得及將最後一筆捺畫收得沉穩有力
放下筆時，他看了眼案上堆疊的奏折，那是他昨夜寫的辯白書，字字懇切，卻終究沒遞出去
“知道了，”他聲音平靜，仿佛只是要去赴一場尋常家宴，“替我取那件月白錦袍來。”
安臨殿的燭火燃了一夜，殿門緊閉，連飛蟲都繞着窗櫺不敢靠近，直到天際泛白，微生鈺才推門而出，晨光落在他臉上，竟沒有半分憔悴，反而像卸下了千斤重擔
他沿着宮道慢慢走回東宮，遇見前來打探消息的內侍，還溫和地頷首示意，那從容的模樣，讓等着看笑話的人都愣在原地
當日午時，廢黜太子的聖旨便傳遍長安
“太子微生鈺，性耽安逸，無承繼之志，着廢黜太子位，改封清和郡王，兩日後離京就藩，無詔不得回京。”
太監在東宮正廳宣讀時，微生鈺正端坐在榻上，手裏還把玩着一枚玉佩，聽到“無詔不得回京”一句，他甚至微微勾了勾唇角，像是聽到了稱心如意的安排
接旨時，他的動作恭敬，叩首的角度不多不少，起身時脊背挺得筆直，送旨的太監原以爲會看到痛哭流涕或怒目圓睜的場面，卻只見到一張平靜無波的臉
“臣，領旨謝恩。”微生鈺的聲音清晰平穩，倒讓太監一時不知該說什麼勸慰的話，這畢竟是大寧百年來第一位被廢的太子…
兩日後的清晨，清和郡王的車隊從側門駛出長安，沒有儀仗，沒有送行，只有三輛素色馬車，連車夫都穿着粗布衣裳，微生鈺坐在中間的馬車裏，掀簾望着逐漸遠去的城牆，終於輕輕舒了口氣
他從袖中取出一枚磨得光滑的木牌，上面刻着“寶纓”二字，那是他年少時偷偷刻下的，他已經快記不清了，許是他故意退婚開始，就注定和寶纓再無幹系
同一時刻，城南官道上，微生硯與寶纓的馬車正疾馳而來
寶纓靠着車窗打盹，被車輪碾過石子的顛簸驚醒，揉着眼睛問：“快到了嗎？”
微生硯正望着窗外掠過的風景，聞言回頭笑道：“過了前面的石橋，就進京都地界了。”話音剛落，兩車在岔路口緩緩交錯
車簾被風掀起的瞬間，微生鈺與微生硯的目光在空中短暫相接，微生鈺的眼神裏沒有怨懟，沒有不甘，只有一種卸下枷鎖後的淡然，像秋日晴空般澄澈
而微生硯的眼底藏着鋒芒，卻在觸到那抹平淡時，幾不可察地頓了頓
車輪滾滾，不過片刻，兩車便駛向不同的方向
廢太子的塵埃尚未落定，長公主與閔夫人已在朝堂內外掀起新的風浪，長公主帶着當年微生硯在淮南平定水患的奏報，逐一拜訪御史台與尚書省的老臣，語氣溫和卻帶着不容置疑的分量：“清和郡王自請離京，可見無心儲位，眼下唯有微生硯能鎮住局面。”
閔夫人則在太後宮中長跪不起，哭訴“若不早立太子，恐生禍亂”，字字句句都將話題引向遠在淮南的兒子
那些曾觀望的朝臣見風向已定，紛紛上奏推舉微生硯
短短幾日，“立賢不立長”的呼聲便響徹長安，寶纓站在微生硯的書房裏，看着他案上堆積如山的薦表，忽然輕聲問：“他們說的這些，都是真的嗎？”
微生硯放下手中的卷宗，走到她身邊，望着窗外漸起的暮色，聲音低沉卻堅定：“真與假不重要，重要的是，京都需要一位新的太子了。”
遠處的宮牆在暮色中勾勒出沉默的輪廓。
