第10章
秋收剛畢，北涼的風已裹着霜意掃過田埂。
王府倉廩裏堆滿了新打的糧食，按理說該是鬆一口氣的時候，可蕭北辰卻站在書房案前，眉頭越鎖越緊。
八十畝菜地的賬冊攤在桌上，墨跡未幹，數字清晰得刺眼。
所得僅夠支撐工坊半年口糧。
他指尖輕敲桌面，腦海中浮現的是前世遊戲策劃會上常說的一句話：“可持續才是好經濟模型。”在這貧瘠苦寒之地，靠天吃飯的日子經不起半點波折。
一旦寒冬突至、春荒來襲，百姓還是會餓着肚子往王府門口跪。
他緩步走出書房，冷風撲面，衣袍獵獵。
廚房方向傳來柴火噼啪聲，幾個廚娘正忙着剁菜熬粥。
他無意間瞥見灶台邊堆着幾捆高粱杆，黃褐色的穗子幹枯卷曲，這是北涼最常見的作物，耐旱抗風，但除了喂牲口和燒火，幾乎沒人拿它當主糧。
可就在那一瞬，一道光劈進腦海。
“高粱......釀酒？”他腳步一頓，
現代白酒多以高粱爲基料，尤其是高度烈酒，正是用蒸餾工藝提純而來。
北涼十年九旱，稻米難種，但高粱漫山遍野。
若把這“粗劣”之物變成高價飲品，不就是典型的資源錯配逆轉？
更何況，在這個連茶都算奢侈品的地方，烈酒不僅是飲品，更是暖身救命的東西，是有溢價空間的硬通貨。
他嘴角微揚：“別人嫌它酸澀刺喉？那就把它做成‘神仙水’。”
當晚，李瘸子被召至後院偏房。
這位匠作司大匠頭跛着一條腿，卻最是實誠肯幹，聽聞要征調勞力清理廢棄窯洞，頓時皺眉：“殿下，那地方陰溼不說，還鬧過鬼......您真要動工？”
“鬼我倒不怕，怕的是人心裏沒火。”蕭北辰端起茶盞吹了口氣，“從明日起，三十壯勞力，三座窯洞全部翻修，引山泉入渠，再給我找一口能密封的大銅鍋——越大越好。”
李瘸子撓頭：“煉丹？”
“比煉丹厲害。”蕭北辰笑出聲，“我要造能讓全天下人都搶着喝的‘神仙水’。”
消息不出三日便傳遍全城。
酒館裏，一群閒漢拍桌哄笑：“七皇子瘋了吧？拿高粱釀酒？那玩意兒又酸又辣，騾子喝了都尥蹶子！”更有甚者繪聲繪色地說王爺夜裏在窯洞做法，要煉長生不老藥。
孫萬貫坐在自家後堂，聽完探子回報，冷笑一聲：“裝神弄鬼。等他砸了鍋，我看他還拿什麼發餅券。”
但他不敢掉以輕心，當即派了個心腹混入勞工隊伍，務必要摸清那窯洞裏到底在鼓搗什麼。
然而數日後，回報只有一句：日夜冒白氣，守衛森嚴，送飯的都是小豆子親自提籃進出，連水桶都不許外人靠近。
更詭異的是，某個風雨交加的深夜，一道黑影悄然翻牆而入，直奔西窯。
守夜侍衛竟未察覺，唯有值夜的小豆子遠遠瞧見一抹素裙掠過檐角，懷裏抱着個沉甸甸的青銅器，上面隱約刻着“宮坊崔氏”四字。
翌日清晨，蕭北辰看着眼前沉默寡言的女子，目光落在她手中那只古舊甑鍋上，緩緩笑了：“崔九娘？你祖父是先帝御酒司掌火官？”
女子點頭，聲音低啞：“聽說......你要釀‘寒窯春’？”
“是。取自寒窯之苦，化作春醪之烈。”
她怔了片刻，忽然道：“寒窯......倒配得上這苦命人間。”
七日後，初釀成。
開壇之日，蕭北辰並未急於售賣，反而下令在城中心搭起高台，百張長桌整齊排列，每桌上置一小瓷杯，杯身粗糙卻別具匠心，底部壓印一句邊塞詩：“醉臥沙場君莫笑”。
告示貼滿全城——凡年滿十六者，憑墾荒積分一分，可領一杯試飲；當場寫下感言者，另贈鹽餅兩枚。
首日，應者寥寥。
百姓將信將疑，誰願意拿辛苦掙來的積分換一口不知好壞的酒？
蕭北辰也不急。
他親自執壺，站在高台之上，一襲青袍磊落灑然，笑容坦蕩如晴空：“我若要害你們，何必費這麼大勁修犁、發餅、辦學堂？這一杯酒，是我請你們品的。”
第一位老農猶豫着接過，抿了一口，猛地嗆咳起來，臉漲得通紅。
可下一瞬，他瞪大眼睛，喃喃道：“這火......燒到腸子裏了！渾身都熱起來了！”
第二人是位老兵，顫抖着手接過杯子，仰頭飲盡。
良久，他忽然抬袖抹淚：“像極了那年送兄長出征前，咱倆在雪地裏喝的最後一口燒刀子......”
話音未落，人群靜了一瞬，隨即譁然。
消息如野火燎原，一夜席卷全城。
嚐新會第三日，萬人空巷。嚐新會第三日，萬人空巷。
北涼城的晨霧還未散盡，街頭已人聲鼎沸。
