穿梭艇“迅爪一號”引擎發出低沉的嗡鳴，緩緩脫離澤塔7-α那片令人不安的土地，將那個深邃的洞口和它散發出的冰冷脈沖重新拋在下方的死寂世界。
艙內氣氛凝重，無人說話。每個人都沉浸在自己的思緒裏，回味着剛才那短暫卻極具沖擊力的接觸。陸戰隊員們默默檢查着裝備，技術兵整理着采集到的有限數據。卡洛斯看着窗外逐漸縮小的灰色星球，罕見地收起了笑容，眼神裏多了幾分憂慮。
陳星則閉着眼睛，靠在座椅上，手指無意識地按壓着依舊隱隱作痛的太陽穴。那股脈沖的“觸感”仿佛烙印在了他的神經末梢，即使物理距離正在拉遠，那種冰冷的、非人的“存在感”依舊清晰可辨。更讓他不安的是，在脈沖最後增強的那一刻，他捕捉到的那一絲極其微弱、幾乎無法察覺的……波動，不像之前的警告那樣充滿敵意，反而更像是一種……嚐試？
一次試圖建立連接的嚐試？這個念頭讓他不寒而栗。
艾拉中校坐在指揮席上，面沉如水。她面前的戰術數據板正接收着從“探索者號”傳來的軌道態勢更新。代表泰坦工業艦隊的紅色光點依舊如同跗骨之蛆，牢牢釘在軌道上。
“迅爪一號，這裏是‘探索者號’，歡迎回來。”通訊頻道傳來聲音，“空域安全，請按指引航線入塢。”
“收到。”駕駛員回應道，操控着穿梭艇輕盈地轉向，朝着上方那顆巨大的銀色護衛艦駛去。
重新進入“探索者號”機庫，感受到人工重力和循環空氣的那一刻，陳星才微微鬆了一口氣，但緊繃的神經並未完全放鬆。
艾拉率先站起身：“所有任務人員，直接前往簡報室。我們需要立刻進行分析。”
簡報室內，氣氛依舊嚴肅。技術人員將地面采集的數據，尤其是那個洞口邊緣的晶體化岩石樣本和能量讀數，投射到中央的全息屏幕上。遠程傳感器傳回的實時數據也在角落不斷刷新，顯示洞口周圍的能量場依舊活躍，但趨於穩定。
“初步分析結果顯示，”一位戴着眼鏡的科學官推了推眼鏡，語氣帶着難以置信，“洞口邊緣的物質並非單純的熔融岩石。其晶體結構具有高度有序性，內部嵌合了某種……我們無法識別的能量導管網絡。這絕非自然形成，也不同於我們已知的任何建造技術。”
“能量讀數呢？”艾拉問道。
“極其復雜且……高效。”另一位技術接口道，“脈沖能量似乎並非單純宣泄，它在逸散的同時，也在與周圍環境，甚至與行星磁場本身進行着某種極低損耗的能量交換。這解釋了下方的結構爲何能保持數百萬年甚至更久的活躍狀態。它的能量來源可能……是這顆星球本身。”
這個結論讓簡報室裏響起一陣低低的吸氣聲。利用行星能量？這是何等可怕的技術水平？
“更重要的是，”陳星補充道，他調出了自己傳感器最後報廢前捕捉到的數據片段，那上面顯示了脈沖強度的細微調制，“我認爲，這不僅僅是能量現象。這種精密的調制方式，更接近於……信息編碼。”
他抬起頭，看向艾拉和衆人：“它可能不是在單純地‘釋放’能量，它可能在‘說話’。只是我們完全聽不懂它的語言。”
“警告？還是別的什麼？”艾拉追問。
“無法確定。但最後那次增強，感覺……不同。”陳星努力回想着當時的感知，“不那麼像攻擊，更像是一種……強烈的回應，或者試探。”
討論持續了半個小時，但缺乏更多數據，分析很快陷入了僵局。洞口不敢再靠近，軌道上的威脅懸而未決，科學院的援軍遙遙無期。
“我們需要眼睛和耳朵留在下面。”艾拉最終做出決定，“在李少校的專家團抵達之前，我們必須依靠遠程傳感器持續監控。技術部門，我要你們立刻着手設計一套抗幹擾能力更強、功耗更低、能嚐試記錄並解析脈沖調制信號的監測系統，通過無人穿梭艇投送到安全距離。”
“是，中校。”
“其他人，保持警戒。解散。”
衆人陸續離開簡報室。陳星站在原地，看着全息屏幕上那個不斷散發波紋的脈沖信號模擬圖，怔怔出神。
“博士。”艾拉的聲音讓他回過神來。
“中校？”
“你似乎還有別的想法？”
陳星猶豫了一下，最終還是說道：“我的……感知。在最後那一刻，我感覺到的不只是能量。還有一種……意圖。非常模糊，非人，但確實存在。我認爲，常規的傳感器可能永遠無法真正理解它。我們需要一種不同的……‘翻譯’方式。”
艾拉凝視着他，銳利的目光似乎要看透他的內心：“你的‘共感神經變異’？”
陳星點了點頭：“我知道這聽起來不靠譜，但這是我目前唯一的線索。我需要安靜的環境，需要嚐試主動去……‘聆聽’，而不是被動承受。也許能捕捉到那些機器遺漏的細節。”
艾拉沉默了片刻。她是個講求證據和邏輯的軍人，對這種玄乎的能力本能地抱有懷疑。但眼下局面詭異，任何可能性都不能放過。
“可以。我會給你安排一個安靜的隔離艙室，配備基礎生命監測。一旦有任何不適，立刻停止。”她頓了頓，加重語氣，“我要的是數據，博士，不是臆測。明白嗎？”
“明白，中校。”陳星深吸一口氣。他知道這很冒險，那股脈沖的力量足以燒毀機器，更別說人腦。但他別無選擇。
就在陳星準備離開，去嚐試他那危險的方法時，艦橋的緊急通訊突然接了進來。
“中校！緊急情況！泰坦工業的‘海怪’號……它釋放了什麼東西！多個小型單位，正在高速沖向澤塔7-α表面！”
艾拉和陳星的臉色同時一變，瞬間沖回艦橋。
主戰術屏幕上，只見數個細小的光點正從龐大的“海怪”級指揮艦中分離出來，如同毒蜂出巢，拖着明亮的尾跡，無視了“探索者號”發出的警告信號，徑直撲向下方的灰色星球！
它們的軌跡計算精準，目標明確——赫然正是他們剛剛撤離的那個洞口區域！
“是無人偵察機！或者更糟！”李琟少校驚呼，“他們想強行闖入！”
“警告他們！立刻命令他們停止行動！”艾拉厲聲下令，拳頭猛地砸在指揮台上。
“警告無效！他們屏蔽了我們的通訊頻道！”
所有人都明白這意味着什麼。泰坦工業不再滿足於觀望。他們看到了聯邦小隊的行爲，看到了那個洞口，他們決定不再等待，要親手去奪取——或者觸發——那地下的秘密！
“該死！”艾拉眼中怒火燃燒，“所有單位，進入一級戰備！追蹤那些無人機！計算它們的抵達時間！”
“預計三分十二秒後接觸目標區域！”傳感器操作員的聲音帶着絕望。
陳星感到一股寒意從腳底直沖頭頂。他仿佛已經看到那些冰冷的機械造物粗暴地闖入那個洞口，再次激怒地下那個存在，引發一場無法控制的災難性連鎖反應。
而這一次，引發的可能不再是一次警告性的脈沖。
而是一場毀滅的狂潮。
所有人的目光都死死盯住屏幕，看着那些代表死亡與貪婪的光點，如同隕星般，義無反顧地墜向那片剛剛恢復平靜的死寂世界。
無聲的接觸即將被打破。而打破它的，將是人類愚蠢的貪欲。
