回到姜府時，天已經擦黑了。
姜知剛進二門，就看到栩栩正坐在門檻上，手裏抱着那個布老虎，伸着脖子往外看。
旁邊還蹲着姜誠和姜靈。
姜誠手裏拿着一本書，假裝在看，其實眼神也一直在往門口瞟。
“娘！”
一看到姜知，栩栩立刻扔了布老虎，像個小炮彈一樣沖了過來，一頭扎進姜知懷裏。
“娘你回來了！我好想你！”
姜知接住女兒，雖然累了一天，腰酸背痛，但心瞬間軟了。
她揉了揉女兒的頭發，又笑着對那邊的兄妹倆招手：“誠哥兒，靈兒，今天謝謝你們陪栩栩玩。”
姜靈跑過來抱住姜知的腿，笑嘻嘻地喊：“姑姑！栩栩姐姐教我編花繩！”
姜誠則慢吞吞地站起來，理了理衣擺，小臉微微一紅，別別扭扭地把書往身後一藏：
“我……我也不是特意陪她玩。是母親讓我看着靈兒，我順便看着她，免得她亂跑闖禍。”
姜知看破不說破，笑着從袖子裏掏出一包回來路上買的桂花糖：“好好好，這是謝禮，大家都有。”
晚膳時。
姜父依然板着臉，但看到姜知風塵仆仆的樣子，也沒再說什麼難聽話，只是冷冷問了一句：“鋪子找着了？”
姜知點頭，語氣平靜：“找着了。在白鹿書院後街，租金一百二。”
“咳咳……”
姜父一口湯差點嗆住。
他放下碗，瞪着姜知：“白鹿書院後街？那條鬼街？你這丫頭是不是被人騙了？那裏連個鬼影子都沒有，你開鋪子賣給鬼看啊？”
姜母也急了：“是啊知知，你怎麼不選個熱鬧點的地界兒？雖然貴點，但好歹有人氣啊。你這是要做什麼生意啊？”
大哥姜鬆和大嫂林月娘也投來了疑惑的目光。
姜知放下筷子，目光掃過衆人，正色道：
“爹，娘，大哥大嫂。我這次租鋪子，不是爲了賣胭脂水粉，也不是爲了賣布匹雜貨。”
她頓了頓，字字清晰地說道：
“我要開一家茶館。但不只是賣茶，我要——說書。”
“什麼？！”
這下子，連一向穩重的姜鬆都驚得張大了嘴。
姜父更是眉頭緊鎖，上下打量着女兒，仿佛聽到了什麼天方夜譚：“說書？那是市井藝人的行當！你一個婦道人家，讀了幾本聖賢書，就要去學那起子下九流在台上耍嘴皮子？”
林月娘也有些擔憂：“小妹，你會說書嗎？這可不是平時講個笑話那麼簡單，得有本子，得有口才，還得能鎮得住場子……”
“我會。”
姜知迎着衆人的質疑，神色坦然。
“在渝水城那幾年，日子過得悶，我平日裏不出去，就躲在屋裏看些從書肆淘來的雜書、話本。看得多了，心裏便有了故事。”
她這番話半真半假，卻也合情合理。
“而且，我要講的故事，和市面上那些老掉牙的才子佳人後花園私定終身，或者那些枯燥無味的野史雜談都不一樣。我要講些新鮮的，講些能讓人聽了就忘不掉的。”
姜知看向姜父，眼神裏透着自信。
“爹，您說白鹿書院後街沒人氣。可那裏離書院最近。那些學生整日苦讀，壓力極大，正如一張拉滿的弓。他們最需要的，就是一個能放鬆精神、聽聽趣事的地方。”
“熱鬧的地方太吵，不適合聽書。反倒是那裏，清淨雅致，正合讀書人的胃口。”
姜父聽完，沉默了片刻，冷哼一聲：
“學生去那是爲了讀書考功名！誰會去聽你講那些市井故事？玩物喪志！”
“爹，一張一弛，文武之道。”
姜知不卑不亢地反駁，“若是心裏那根弦崩斷了，還怎麼考功名？我這是幫他們鬆鬆弦。”
姜父雖然嘴上罵着“強詞奪理”，但也沒有再說什麼重話，只是揮了揮手：“罷了，反正咱們有言在先。三個月，若是沒人聽，若是賠了，你就給我老老實實回來。”
“女兒省得。”
姜知低頭吃飯，掩去了眼底的笑意。
她知道，這第一關，算是過了。
飯後，回到西廂房。
姜知把栩栩哄睡了，自己卻毫無睡意。
她拿出那張還有些皺巴巴的契書，又拿出那個記滿了計劃的小本子，借着燭火，一條一條地梳理着接下來的工作。
裝修大概要十天。
這十天裏，她還得住在家裏。
正好利用這段時間，把第一講的故事稿子再打磨打磨，順便找找幫手。
“光靠我一個人，這台戲可唱不起來。”
姜知在紙上寫下了幾個字。
護院、廚娘、夥計。
這年頭，想把茶館開起來，光有嘴皮子不行，還得有人鎮場子，有人管後勤，有人跑堂。
護院得找個身手好的，最好是那種能震懾住地痞流氓，又能讓女客有安全感的。
廚娘得找個手藝好的，茶館不能只賣茶，還得有點心。
至於夥計，得機靈，眼力見兒要好。
“明天，該去牙行招人了。”
姜知吹滅了蠟燭，躺在床上。
雖然前路未知，但手裏握着鋪子的鑰匙，腦子裏裝着滿滿的計劃，她在這個陌生的世界裏，感到了一種腳踏實地的安穩。
姜知翻了個身，嘴角帶着笑，沉沉睡去。
