正廳裏，只剩下姜知母女和一臉擔憂的姜母、大嫂。
姜母眼圈又紅了，拉着姜知的手：“你這孩子，怎麼這麼倔？把你爹氣成那樣，而且三個月，你怎麼可能做得到啊？”
姜知給母親擦了擦淚，笑着說：“娘，您就信我一次。女兒這次，是真的想活出個人樣來。”
“唉”姜母嘆了口氣，也不好再說什麼，只是轉身吩咐丫鬟，“夏迎，去，把我屋裏那個紅漆匣子拿來。”
夏迎連忙應道：“是，夫人。”
沒過一會兒，姜母把幾張銀票塞進姜知手裏：“這是娘的私房錢，你拿着。既然要開鋪子，哪能沒本錢？別告訴你爹。”
姜知推拒：“娘，我有錢。趙家給的和離費，還有我的嫁妝，都在手裏呢。”
“拿着！”姜母硬塞給她，“窮家富路，做生意處處都要打點。這是娘給你的，不算姜家的錢，也不算違規。”
姜知心中一暖，只得收下。
這時，一直沒說話的大嫂林月娘也走了過來。
她從袖子裏掏出一卷東西，悄悄塞給姜知，壓低聲音道：
“小妹，嫂子沒娘那麼多現銀，但這個你應該用得上。”
姜知展開一看，竟然是一張詳盡的江州城坊市圖。
上面密密麻麻地標注了各個街道的店鋪情況、人流量，甚至連哪裏有空鋪子都用朱砂圈了出來。
姜知驚訝地看着大嫂：“嫂嫂，這是…”
林月娘有些不好意思地笑了笑：“我娘家是做生意的，這圖是我以前閒來無事畫着玩的，寄托個念想。這裏面紅圈的地方，都是適合做生意的地段。尤其是書院後街那一塊，雖然偏了點，但清淨，租金也便宜。”
姜知看着這張圖，再看看大嫂那雙雖然含笑卻隱隱透着幾分羨慕的眼睛，心裏忽然明白，大嫂幫自己，也是在寄托她未完成的夢。
“謝謝嫂嫂！這比銀子還貴重。”
“還有這個。”林月娘又指了指桌上的一摞書，“這是你大哥今早出門前特意留下的。他說你剛回來，對現在的江州城肯定生疏了。這裏面有幾本是他搜羅的本地風土志和遊記，讓你閒來無事翻翻，解解悶，熟悉熟悉環境。”
姜知拿起一本書翻了翻，裏面詳細記載了江州的民俗風情、市井百態。
大哥雖不知她具體要做什麼，但這所謂“解悶”的書，恰恰是她現在做生意最需要的市場調研資料。
姜知眼眶微熱。
雖然父親嚴厲，但母親、大哥、大嫂，都在用他們的方式，默默支持着她。
“好，那我就不客氣了。”
姜知將銀票和地圖收好，轉頭看向正趴在椅子上吃包子的栩栩。
“栩栩。”
姜知蹲下身，給女兒擦了擦嘴：“娘今天要出去辦大事，去找咱們以後開鋪子的地方。你先留在家裏，跟表哥表妹玩，好不好？”
栩栩有些猶豫，看了一眼門外，又看了一眼姜知：“娘要去很久嗎？”
“傍晚就回來。你看，這裏有外祖母，還有舅母，還有好多好吃的。”
正說着，門外探進來兩個小腦袋。
正是姜誠和姜靈。
姜靈手裏拿着個布老虎，奶聲奶氣地喊：“姐姐！出來玩！我們去捉迷藏！”
姜誠雖然板着臉，但眼神也往這邊飄：“我也……勉爲其難可以陪你們玩一會兒。”
栩栩眼睛亮了，她到底是個孩子，天性愛玩。
“那……娘你要早點回來哦。”
“一定。”
安頓好了栩栩，姜知沒有多耽擱。
她回房換了一身利落的素色布裙，頭發只用一根木簪挽起，盡量讓自己看起來不像個嬌滴滴的大小姐，而像個做事的婦人。
懷裏揣着地圖和銀票，姜知深吸一口氣，跨出了姜府的大門。
“吱呀——”
大門在身後緩緩合上。
姜知站在台階上，看着眼前熙熙攘攘的江州街道。
叫賣聲、車馬聲、行人的交談聲，瞬間涌入耳膜。
這才是人間煙火。
這才是她該待的地方。
她展開大嫂給的那張地圖，目光在上面逡巡了一圈，最後手指落在了“白鹿書院”附近的那片區域。
那裏文風盛，學生多，而且離家近。
既然要開茶館講故事，目標客戶自然是那些有閒錢、又能聽得懂故事的讀書人和富家子弟。
“就去這兒看看。”
姜知收起地圖，腳步輕快地融入了人流之中。
與此同時，姜府書房內。
姜父正背着手，站在窗前，看着女兒遠去的背影。
姜母端着茶走進來，嘆了口氣：“老爺，你這又是何苦呢？明明心裏舍不得，非要說那些狠話。若是知知輸了，你還真把她關起來啊？”
姜父哼了一聲，接過茶盞，吹了吹浮沫。：“你懂什麼。這丫頭心氣高，在趙家受了委屈，心裏憋着火呢。若是不讓她去撞撞牆，發泄發泄，早晚要出病來。”
“況且我也想看看，我姜文柏的女兒，到底有沒有這個本事。”
姜母愣了一下：“那你是希望她贏，還是輸？”
姜父放下茶盞，走到書桌前，拿起筆，在一張宣紙上寫下了一個大大的“靜”字。
“輸贏不重要。重要的是，她得學會怎麼在這個世道上立足。姜家能護她一時，護不了她一世。”
他頓了頓，又補了一句：
“等會兒讓人給老大帶個話。他在外頭人脈廣，讓他盯着點。這丫頭第一次出門做營生，不知天高地厚，別讓人在街面上欺負了她。若是真有那些不長眼的地痞流氓找麻煩……哼，我姜家也不是吃素的。”
姜母聞言，終於破涕爲笑：“我就知道，你是個刀子嘴豆腐心。”
姜知不知道父親的心思。
她此時正跟着牙人去看鋪子的路上。
