古蘭朵微微低頭，只露出精致的側臉，俯身人馬合一，帶着護衛就沖了上來。
“蘆筍”的四蹄穩穩地踏上坡頂的最後一寸土地，發出一聲滿足的輕哼，白色的鬃毛在風中飄散。
它甚至還有餘力甩了甩尾巴，仿佛剛才那段瘋狂的沖刺只是一場愜意的熱身。
哥舒翰眼睜睜地看着這一幕，他握着繮繩的手指無意識地收緊了。他預想過很多種可能，或許是狼狽不堪地爬上來，或許是人仰馬翻地滾下去，甚至是在半途就放棄。
但他唯獨沒料到，會是這樣一種近乎閒庭信步的從容。
尤其是那匹叫“蘆筍”的白馬，那副遊刃有餘的德性，簡直比它主人那張平靜的臉還要氣人。
見鬼了……這馬是吃了什麼草長大的？比我的“黑風”沖坡還穩。這女人……她到底還有多少我不知道的本事？
他臉上的肌肉抽動了一下，那股子因爲第一個登頂而生出的狂傲得意，此刻像是被一盆冷水澆了個透心涼，只剩下一點不甘心的餘溫在胸口燒着。
他清了清嗓子，試圖重新掌握場面的主動權，但開口的瞬間，那點不自在還是讓他把矛頭轉向了自己最忠心的下屬。
“蘇和！”他的聲音聽起來有那麼點咬牙切齒的味道。
“烏勒，屬下在。”蘇和剛剛帶着大部隊氣喘籲籲地沖上來，還沒來得及喘勻氣，就被點了名，連忙一臉正直地挺直了腰板。
“你，”哥舒翰用馬鞭指了指他，又指了指山坡下那條被踩得亂七八糟的路，“你老實告訴我，你剛才是不是偷偷給俟斤奧敦讓路了？還是說，風翎射日部的草，吃了能讓馬長翅膀？”
蘇和的臉瞬間垮了下來，比吃了黃連還苦。他簡直想指天發誓，自己剛才恨不得把馬屁股都拍爛了，哪裏有半分放水。
“烏勒，您冤枉屬下了！”蘇和一臉悲憤，“屬下對天神發誓，絕對沒有！是……是奧敦她……她和她的馬，確實太……太厲害了。”
他說到最後，聲音裏帶上了幾分真心實意的敬佩。
不只是他，那些剛剛沖上來的赤焰焚沙部騎兵們，此刻看着那人馬合一、氣定神閒的雪白身影，眼神裏也早已沒了最初的輕視，只剩下草原人對強者的尊重和信服。
“厲害？”哥舒翰像是聽到了什麼笑話，他嗤笑一聲，轉過頭，目光重新鎖定了古蘭朵，那眼神裏的火氣已經散去，取而代之的是一種更加明亮、更加危險的玩味，“何止是厲害。”
他催動胯下的“黑風”，緩緩向前走了幾步，停在距離“蘆筍”不到三尺的地方。
兩匹神駿的戰馬互相打着響鼻，似乎也在進行着無聲的較量。
“看來，我之前說的話要收回了。”哥舒翰開口了，聲音不大，卻清晰地傳入了在場每個人的耳朵裏。
他的目光坦然地迎接着古蘭朵的視線，沒有絲毫閃躲。
“我那匹準備送給你的瘸腿馬，看來是可以省下了。”他一本正經地說道，仿佛之前真的準備了這樣一份“厚禮”。
蘇和在後面聽得直翻白眼。可拉倒吧，烏勒。您馬廄裏最差的一匹馬，都能在賽馬會上拿個前三。
哥舒翰完全無視了身後親信的腹誹，他饒有興致地打量着古蘭朵，從她被風吹得微亂的鬢發，到她握着繮繩、骨節分明的手指，最後，他的視線落在了她那雙平靜無波的美眸上。
“蘇和，拿炭筆記下來。”他忽然又沒頭沒腦地說了一句。
“啊？記什麼？”蘇和一臉茫然。
“記下來，今天，是我哥舒翰長這麼大，第一次看走了眼。”
他慢條斯理地說道，每一個字都咬得格外清晰，“回頭到了部落，立刻把可汗賞給我的那幾箱《女子柔弱論》給我燒了！”
“還有，以後再有西域的胡商敢跟我說，天下的女人都該待在帳篷裏繡花，就直接把他們吊在旗杆上風幹！”
他這番話說得理直氣壯，仿佛自己才是那個被虛假言論蒙蔽的受害者。
周圍的赤焰焚沙部騎兵們聽了，都忍不住發出一陣哄笑，氣氛瞬間變得無比輕鬆。
古蘭朵總算是氣順了一點，挑着眉看他，悠閒的用鞭子敲着馬鞍，看他的好戲。
哥舒翰很滿意這種效果，他感覺自己終於扳回了一城。他嘴角的笑意加深，帶着幾分挑釁，也帶着幾分……邀請。
“恭喜你，俟斤奧敦。”他的聲音壓低了些，帶上了一絲只有兩人能懂的曖昧，“你成功保住了你那二百護衛的腿，讓他們免了跟我去戈壁灘上種沙棘的苦差事。而且……”
他停頓了一下，身體微微前傾，那張俊美得極具攻擊性的臉湊近了一些，灼熱的呼吸幾乎要噴在她的臉頰上。
“……也成功讓我對今晚的‘過夜’，多了點別的期待。”
她的眼睛真好看，像最幹淨的湖泊。不知道哭的時候，這湖裏會不會下起雨來。
該死，這女人真要命，我得離遠點。
他迅速地直起身子，拉開了距離，仿佛剛才那個散發着荷爾蒙氣息的男人只是一個錯覺。
他用馬鞭不輕不重地在自己大腿的鎧甲上敲了一下，發出一聲清脆的響聲，像是在爲這場短暫的較量畫上一個句號。
“不過，就這麼結束，未免太無趣了。”他眉毛一挑，眼中閃爍着不肯服輸的光芒，“這趟路還長得很，我們不如……再賭點別的？”
他似乎是覺得這個主意妙極了，整個人都興奮了起來，像個找到了新玩法的孩子。
“就賭……”他沉吟了片刻，似乎在構思一個足夠有趣、足夠公平，也足夠……親密的賭局。
“就賭，從現在到進入赤焰焚沙部的地界之前，誰能先在對方的馬上，喝到對方親手倒的酒。”
這個賭約一出，連蘇和都愣住了。在草原上，進入對方的馬背範圍，無異於將自己的後背完全交給對方，而親手爲對方倒酒，更是親密和信任的象征。
這個賭局，看似荒唐，實則充滿了極致的曖昧與試探。
哥舒翰仿佛沒有察覺到自己提出的賭約有多麼驚世駭俗，他一臉坦然地補充着規則：
“不許用強的，不許偷襲，只能讓對方心甘情願地邀請你上馬，再心甘情願地爲你倒酒。”他看着古蘭朵，眼裏的笑意幾乎要溢出來。
“怎麼樣？輸的人，到了赤焰焚沙部，就要給贏的人，洗一個月的馬。包括……刷馬背、清馬糞、喂草料，所有活計，親力親爲。”
他停在那裏，帶着一種志在必得的自信，等待着她的回答。
坡頂的風，吹拂着兩人衣袂。
