雜役房的窗櫺透着熹微晨光，凌塵盤腿坐在草席上，指尖捏着一枚低階靈石，淡白色的靈氣順着指縫緩緩涌入體內，與《青木訣》的行氣路線完美契合，再匯入《青木淬體訣》淬煉過的經脈，兩股功法竟如同榫卯般嚴絲合縫，運轉起來順暢得讓他忍不住嘖舌。
“好家夥，這《青木訣》簡直是爲老子量身定做的！” 他心裏暗爽，胸口的星魂骨微微發熱，那截百年乙木草根須也跟着泛起淡綠微光，丹田處的木系隱靈根像是被喚醒的幼苗，貪婪地汲取着靈石的靈氣，淬體三重的氣息隱隱有了鬆動的跡象。
旁邊的小床上，蘇清月睡得正香，小臉上的蒼白褪去了不少，養肺散的效果很明顯，昨晚她只輕咳了兩聲，比之前好了太多。凌塵看了眼妹妹恬靜的睡顏，嘴角不自覺勾起一抹軟和的笑，攥緊了手裏的靈石 —— 半月之內，他必須再沖一階，才能護住妹妹，應對即將到來的風波。
正琢磨着，院牆外突然傳來一陣咋咋呼呼的喊聲，王二麻子那標志性的粗嗓門穿透晨霧，吵得雜役院的公雞都提前打了鳴：“凌師兄！凌師兄！出大事了！宗門剛傳了消息，半月後要辦外門升內門的考核，前三名能進小秘境！這可是天大的機緣啊！”
凌塵眉頭一挑，收了功法起身開門，就見王二麻子跑得滿頭大汗，粗布衣裳溼了大半，臉上的麻子都泛着油光，身後還跟着七八個湊熱鬧的雜役，一個個伸長脖子往屋裏瞅，眼裏滿是興奮和憧憬。
“啥小秘境？” 凌塵故作茫然，心裏卻門兒清 —— 前世這考核確實有，小秘境裏藏着不少天材地寶，趙烈就是靠秘境裏的機緣突破到淬體五重，還拿到了趙長風的器重，只是前世的他，連考核的資格都沒有。
王二麻子見他搭話，瞬間來了勁，唾沫星子橫飛地嚷嚷：“就是咱宗門的青雲小秘境！十年開一次，裏面遍地靈草，還有低階妖獸的內丹，聽說上次進去的弟子，最差都突破了一個小境界！而且考核前三名才能進，凌師兄你中品隱靈根加淬體三重，指定能拿第一！”
他說着就想往屋裏擠，臉上堆着諂媚的笑：“凌師兄，你看咱都是雜役院出來的，考核的時候能不能帶帶小弟？小弟我雖然只有下品土靈根，但能給你跑腿、擋暗器，還能幫你撿靈草，保證把你伺候得舒舒服服！”
這話逗得旁邊的雜役一陣哄笑，凌塵也樂了，抱着胳膊挑眉看他，川腔裏帶着戲謔的霸氣：“王頭兒，你前陣子還說老子是廢柴，要啃石鎖來着？咋現在改口叫師兄了？你這臉變得比翻書還快，不去唱戲都可惜了！”
王二麻子的臉瞬間漲成了豬肝色，脖子根都紅透了，撓着頭嘿嘿傻笑：“那不是小弟有眼不識泰山嘛！凌師兄大人有大量，別跟我這憨批一般見識！”
“想組隊也成，” 凌塵故意頓了頓，看着王二麻子期待的眼神，慢悠悠補了句，“先把演武場那石鎖啃了，再給我妹妹洗半個月的衣服，要是能做到，老子就考慮帶你混個臉熟。”
王二麻子的臉瞬間垮了，啃石鎖那是要命的事，他哪敢真試，訕訕地撓了撓頭，找了個由頭就溜了，臨走前還不忘喊：“凌師兄，我再想想辦法！”
看着他狼狽的背影，周圍的雜役笑得更歡了，凌塵揮了揮手打發他們散了，剛關上門，就聽到院門外傳來一道溫和的聲音，正是趙烈。
“師弟果然好雅興，都這時候了還能跟同門打趣。” 趙烈緩步走進來，白衣勝雪，手裏還拎着個食盒，臉上掛着恰到好處的笑容，“剛從膳堂帶了點靈米粥，清月妹妹身子弱，正好補補，順便跟師弟說個正事。”
凌塵心裏冷笑，這僞君子來得真快，考核消息剛傳出來就上門了，指定沒安好心。他側身讓趙烈進屋，不動聲色地擋在蘇清月的床邊，語氣平淡：“趙師兄客氣了，有啥正事直說就行，靈米粥就免了，我妹妹吃不慣外人的東西。”
趙烈也不尷尬，把食盒擱在桌上，開門見山道：“想必師弟也聽說了外門升內門的考核，還有青雲小秘境的機緣。實不相瞞，爲兄雖有淬體四重的修爲，但靈根只是下品金系，單打獨鬥怕是爭不過那些頂尖弟子，所以想跟師弟組隊，咱們取長補短，保準能拿下前三名，一起進秘境。”
他頓了頓，又拋出誘餌：“秘境裏有一株千年乙木草，正好能幫師弟徹底覺醒靈根，還能治好清月妹妹的咳疾，只要師弟跟我組隊，這株乙木草，我定幫你拿到手。”
這話聽着誠意滿滿，實則包藏禍心。凌塵心裏門兒清，趙烈是想借着組隊的由頭，在考核裏伺機奪他的星魂骨和乙木草，進了秘境更是能找個無人之地直接下死手，千年乙木草不過是他的誘餌。
“組隊？” 凌塵故作遲疑，撓了撓後腦勺，擺出一副憨厚的模樣，川腔裏帶着點憨氣，“可我才淬體三重，幫不上趙師兄啥忙，萬一拖你後腿咋辦？再說了，秘境那麼危險，我還得護着我妹妹，怕是沒心思跟你組隊。”
“師弟這話就見外了！” 趙烈趕緊接話，眼裏閃過一絲急切，“你有中品木系隱靈根，能感知靈草，還能克制秘境裏的陰毒妖獸，這可是獨門優勢！至於清月妹妹，我可以請師尊給她一枚護宗符，保她在宗門內安然無恙，師弟只管安心去考核就行。”
護宗符？怕是引狼入室的符吧！凌塵心裏嗤笑，面上卻裝作心動的樣子，皺着眉思索了半晌，才 “咬牙” 點頭：“那…… 那我試試！不過醜話說在前頭，要是我拖後腿了，趙師兄可別嫌棄我！”
“放心！” 趙烈見他應承下來，嘴角的笑容愈發真切，眼底卻藏着陰鷙，“咱們是同門，互相幫襯是應該的！考核前這半月，師弟要是修煉遇到瓶頸，隨時可以來找我，我還有些淬體丹，能助你突破。”
“那就謝過趙師兄了！” 凌塵拱了拱手，心裏卻暗道 —— 淬體丹？怕是加料的毒丹吧！老子可沒那麼傻。
兩人又寒暄了幾句，趙烈見目的達成，便起身告辭，臨走前還意味深長地看了眼凌塵的胸口，那眼神讓凌塵後頸的汗毛直豎。
送走趙烈，凌塵立刻關上門，臉色瞬間沉了下來。他走到桌邊，拿起趙烈帶來的靈米粥，指尖沾了一點湊到鼻尖聞了聞，果然有一絲極淡的藥味，跟之前蘇清月那枚療傷丹裏的黑氣氣息一模一樣，這粥要是給妹妹喝了，指定會加重病情！
“狗東西，連個小丫頭都不放過！” 凌塵眼裏閃過一絲狠戾，直接把靈米粥倒進了牆角的破桶裏，喂給了院子裏的老母雞，老母雞啄了兩口，當場就癱在地上，翅膀撲騰了兩下就沒了氣息。
蘇清月被動靜吵醒，揉着眼睛坐起來，看到地上的死雞，小眉頭皺成了疙瘩：“哥，這雞咋了？是不是吃了啥壞東西？”
“沒事，是雞自己不中用！” 凌塵趕緊掩飾，摸了摸她的腦袋，壓低聲音叮囑，“以後不管誰給你東西吃，都先給哥看看，千萬別自己亂吃，知道不？尤其是趙烈送來的，連碰都別碰！”
蘇清月似懂非懂地點點頭，攥着他的手小聲問：“哥，趙師兄是不是壞人？他爲啥要給我們送粥？”
“他不是啥好人，以後離他遠點！” 凌塵嘆了口氣，沒敢跟妹妹說太多，怕嚇着她，只哄着她繼續睡覺，自己則轉身回到桌邊，拿起那卷《青木訣》。
剛才修煉時他就覺得有點不對勁，此刻仔細翻看，果然在卷軸末尾發現了一道極淡的青色禁制，那氣息跟趙長風的一模一樣！他試着運轉靈氣觸碰，禁制竟瞬間有了反應，一股微弱的靈力順着經脈往他的星魂骨鑽去，像是在探查什麼。
“好陰的手段！” 凌塵趕緊切斷靈氣，用星魂骨的綠光包裹住經脈，才將那道探查的靈力逼退，“這《青木訣》果然是個陷阱，趙長風這老東西，竟想通過禁制監視老子的修煉，還想趁機奪我的星魂骨！”
他不敢再修煉《青木訣》，只能轉而修煉老爹留下的《青木淬體訣》，同時掏出剩下的九枚靈石，開始琢磨考核的對策 —— 半月後的考核，不僅要應對趙烈的算計，還要防着執法堂的陰招，更要護住蘇清月，必須提前做好萬全準備。
當天下午，凌塵就去找了王管事，借着請教修煉問題的由頭，旁敲側擊地打聽考核的規矩，還隱晦地提到了趙烈的 “好意”。王管事聽完，眼底閃過一絲厲色，悄悄塞給他一枚刻着防御符文的木牌，壓低聲音道：“這是你爹娘留下的，能擋一次淬體五重的全力一擊，考核時帶在身上，還有，別信趙烈的話，他爹在考核場地設了手腳，多加小心。”
凌塵心裏一暖，接過木牌，鄭重地點了點頭：“謝王管事，我記住了！”
回到雜役房，他把木牌貼身藏好，又開始打磨那把柴刀，在刀刃上刻了幾道簡易的聚靈符文，雖然簡陋，卻能增加三成威力。他知道，半月後的考核，將是他重生以來第一個關鍵節點，贏了就能進入內門，拿到更多資源護着妹妹；輸了，就是萬劫不復的深淵。
而此刻的內門執法堂，趙烈正跪在趙長風面前，語氣陰狠：“師尊，凌塵那小子已經答應組隊了，半月後的考核，我會把他引到斷魂崖，到時候您啓動陣法，既能奪了他的星魂骨，又能嫁禍他勾結外敵，一舉兩得！”
趙長風冷笑一聲，指尖拂過一枚黑色令牌，令牌上泛着詭異的紅光：“放心，斷魂崖的陣法已經布置妥當，連宗門長老都查不出端倪，至於他妹妹，我已經派人去靈植圃了，只要凌塵敢反抗，他妹妹就別想活命！”
夜色漸深，雜役院外的老槐樹上，黑袍攤主再次現身，他看着雜役房裏凌塵打磨柴刀的身影，手裏的傳訊玉符亮了起來，聲音低沉地說道：“目標已察覺功法禁制，正在爲考核做準備，青雲小秘境的機緣，不能讓趙長風那夥人獨吞，按第二套方案執行。”
雜役房裏，凌塵突然感覺胸口的星魂骨一陣劇烈灼熱，仿佛在預警着什麼。他猛地抬頭望向窗外，夜色如墨，風雨欲來，一場圍繞着考核和秘境的陰謀，正悄然收緊，而他還不知道，除了趙烈父子，還有一股更神秘的勢力，也盯上了他的星魂骨和青雲秘境的機緣。
