姜舒禾半路被劫，再次踏入聽鬆苑書房，心中的不安遠勝上次。
夜色更深，燭火搖曳，將室內映照得一片沉寂。
她不知香囊究竟是如何落入謝祈晏之手，更不知他意欲何爲，又或者是發現了什麼。
此刻，她只想盡快拿回東西。
謝祈晏仿佛當她不存在一般，埋首在一堆公文之中，神色專注冷峻，連眼皮都未曾抬一下。
只剩下紙張翻動的細微聲響。
姜舒禾心中愈發不安。
他將她深夜喚來，卻晾在一旁不理不睬，這感覺不像敘話，倒更像是審訊犯人的前奏。
她與謝青珩的親事雖未正式定下，但在老夫人見證下交換了信物，算是小定。事後，老夫人親筆修書，送去雲州，父親即使心中不滿，也絕不敢再生事端。
此刻，她更應懂得避嫌，尤其是與這位氣勢迫人的大表兄。
若不是香囊在他手中，關乎名節，她絕不會在此刻踏入此地半步。
約莫又過了一刻鍾，她佯裝困倦，打了個哈欠，試圖引起注意。
謝祈晏依舊毫無反應。
她終於按捺不住：“表兄若公務繁忙，我不便叨擾。”
謝祈晏抬眸看她，目光深不見底：“你可有發現，身上少了什麼東西？”
她面上適時露出幾分恍然，伸手在腰間摸索了一番，語氣驚慌：“我的香囊，好像不見了……”
他怎知那香囊是她的？
是親眼看到從她身上掉的？
但轉念一想，只要他不刻意刁難，她寧願糊裏糊塗，盡快了結此事。
他取出香囊，置於書案上。
姜舒禾謹慎上前，拿回香囊後退數步，低聲道謝：“多謝表兄拾還。”
她頓了頓，試探着問：“不知表兄可曾見過一方淺青色的帕子？”
謝祈晏眸光微閃，因她主動搭話，嘴角不自覺勾起一抹弧度，又迅速斂去。
淡然道：“並未見過。”
姜舒禾溫聲道：“興許是落別的地方了，既如此，我便不打擾表兄了。”
“你很滿意與二弟的這門親事？”他問。
她腳步一頓，背脊微僵，主動迎上探究的目光，語氣肯定：“外祖母慈愛，二表兄人品端方，我自然滿意。”
謝祈晏凝視着她：“此處只你我二人，你可以說實話。”
她回答得沒有一絲猶豫：“舒禾所言，句句屬實。”
謝祈晏壓下心底翻涌的醋意，換了一種更顯“兄長”關懷的口吻：“若拋開謝府的門第，拋開一切，單論謝青珩此人，你當真願意嫁他，與他相伴一生？”
隔着一世的光陰，他曾無數次這樣質問過她，也質問過自己。
而她，總是倔強紅着眼不回應，或者故意氣他。
姜舒禾從他的語氣裏，聽出了審視意味，好似在審視她的攀附之心。
自母親病逝，父親的心便跟着續弦與幼子去了。真話換不來憐惜，只會暴露軟肋，招致輕視與拿捏。
她迎上他目光，目光清亮。
“願意。”
“爲何？”他問。
前世今生的不甘交織在一起。
“你與他相識不過半月，何以斷定他很好？”
姜舒禾真的覺得他莫名其妙。
這個問題，荒謬又刁鑽。
她與謝青珩的親事，是老夫人主動提起、樂見其成的。她一個寄人籬下的表姑娘，順勢應下，尋個安身立命之所，自認爲沒有什麼過錯。
他到底想聽什麼答案？
她才來謝府半月，若細說謝青珩的種種優點，更顯得她多麼輕浮，多麼迫不及待嫁入謝府。
她將問題拋回去：“表兄與二表兄手足情深，應當比我更了解二表兄的爲人。在表兄看來，二表兄如何？”
謝祈晏被她這一問噎住。
面對自己的親弟弟，他心底陰暗的嫉妒，如何能說？
他一時語塞，胸中悶氣更盛。
姜舒禾順勢道：“想必表兄也是覺得二表兄極好，夜色已深，我先回去了。”
謝祈晏盯着她再次決然離開的背影，氣得要捏碎手中的筆杆，卻偏偏無可奈何。
他沉着臉，喚來江斂：“送表姑娘回去。”
江斂應聲退下，不過片刻又返回，躬身回話：“大人，姜姑娘執意不讓屬下相送，已經自行回去了。”
書房內燭火噼啪，映着他陰沉的側臉，目光冷冽如刀：“暗中讓人盯緊她，護其周全，每日見了誰，說了什麼，幾時起居，事無巨細，夜夜稟報。”
江斂心頭一震。
他跟了大人多年，自認對大人的心思摸得透徹，一個眼神便能領會意圖。
可主子對這位表姑娘的態度，實在讓他困惑。像是關心，又像是在審犯人。
他實在摸不清楚，日後要以什麼態度對待表姑娘。
他垂首領命：“屬下明白。”
-
回到院子時，夜色已深。
攬月提着燈籠在院門口焦急張望，見自家小姐回來，連忙迎上前。
“小姐，您可算回來了，怎麼去了這麼久？柴房那邊……”
“已經沒事了。”姜舒禾打斷她，往屋子裏走，“今晚之事對誰都不要再提，我們寄居在謝府，更要謹言慎行，萬事以安穩爲上，切莫招惹不必要的麻煩。”
攬月深知利害，連忙點頭：“奴婢明白，絕不敢多嘴。”
主仆二人進了屋子，春日微寒，角落裏銀炭燒得正旺，泛着融融暖意。
姜舒禾走到梳妝台前，望着鏡中沉靜的眸子，靜坐片刻，起身走向屋角的炭盆，手一鬆，香囊墜入通紅的炭火之中。
“小姐！”攬月恰好端着洗漱熱水走來，見狀低呼一聲，“您怎麼把香囊給扔了？”
絲線與錦緞遇火即燃，迅速蜷縮，化作一小簇跳躍的火苗。
姜舒禾垂眸看着炭盆，火光在臉上明明滅滅，語氣平淡無波：“沒拿穩，掉進去了。”
攬月眨眨眼，沒再說什麼，覺得定是那香囊惹了小姐不高興。
翌日，姜舒禾起身時，喉嚨有些發癢，忍不住輕咳了兩聲。
攬月細心，早上用膳時，特意去廚房討了碗梨湯。
用過早膳，照常去了長壽苑。
老夫人眼尖，察覺她氣色不佳，關切道：“臉色怎麼這般差？可是身子不適？一會讓府醫過來給你瞧瞧。”
姜舒禾心中微詫。
她記得府醫家中有事，告假出府了，這麼快便回來了？
她面上不露，順從應下：“多謝外祖母關心，許是昨夜貪涼，有些咳嗽，並無什麼大礙。”
老夫人關心道：“你這孩子，就是太見外。既然進了謝府的門，往後這裏便是你的家，莫要事事拘着、忍着。”
這大半月來，無論風雨，舒禾日日來請安，比她膝下的孫兒都要勤快用心。這份知禮和堅韌，她都看在眼裏，疼在心裏。
姜舒禾輕聲道：“舒禾知道了，多謝外祖母疼惜。”
又陪着老夫人說了會話，見府中其他子女前來，她才起身離開。
剛走出長壽苑院門，便見謝祈晏一身墨色常服迎面走來。
她垂眸，側過身，規規矩矩福身行禮：“表兄安好。”
謝祈晏腳步微頓，輕頷首。剛要開口，便瞧見她起身離開。
他盯着離開的背影，總覺得蓁蓁好似有些怕他。
昨晚嚇到她了？
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回到院子裏，姜舒禾又喝了碗梨湯，潤了潤喉嚨，走到書案旁抄寫經文。
沒多久，攬月領着府醫前來。
“小姐，府醫來了。”
府醫提着藥箱進來，仔細診了脈，隨後道：“姑娘這是染了風寒，邪氣客於肺衛，導致咳嗽，並無大礙。”
“老夫開一劑宣肺止咳的方子，一會讓丫鬟去藥房抓藥，按時煎服，靜養幾日便好了。”
姜舒禾溫聲道：“有勞先生了。”
她狀似不經意問道：“聽聞先生昨日家中有事告假，這麼快便處理妥當了？”
