1930年冬，黨中央決定，鄧小平、張雲逸、李明瑞奉命率紅七軍主力東進江西，韋拔群、陳洪濤、黃鬆堅等率少數幹部返回右江，於1931年1月重建紅二十一師。8月，中共兩廣省委派陳道生到右江地區，傳達上級關於整編紅軍、改組地方政權的指示，將紅二十一師整編爲右江獨立師。同時進行戰略轉移，跳出敵人包圍圈，到外線作戰，尋找新的立足點。在綜合分析後，決定把雲南省富寧縣作爲新的革命根據地。
1931年3月，右江的春色被戰火染成灰蒙。上級要求譚統南爭取中越邊境的韋高振、梁振標兩部綠林武裝。這是開辟滇黔桂邊區的關鍵一着棋。
譚統南凝視地圖上那片綿延的群山，那裏盤踞着兩支令官府頭疼的綠林武裝——韋高振部二百餘人活躍在靖西一帶，梁振標部三百餘人控制着鎮邊山區。他們既是爭取的對象，也可能是葬送革命火種的陷阱。譚統南深知這個工作的艱巨性和復雜性，他幾乎好幾個晚上都無法安睡。
四月的滇桂邊境，瘴氣彌漫。譚統南帶着二十人的精幹小隊，穿行於原始森林中。譚睿緊隨其後，他的挎包裏除了幹糧，還藏着一本寫滿歷史筆記的“日記”。
“報告！前方發現韋高振的哨卡。”偵察兵回報，“他們放出話來，我們要進去見他們老大，我們必須先繳械。而且只能一個人進去。”
幹部們頓時譁然。譚統南沉思片刻，解下配槍：“我一個人去。”
譚睿在史書上查到，1930年，韋高振在當了幾年綠林好漢後，被政府招撫，任靖鎮區剿匪中校副司令。1931春，韋高振曾率部隨桂系第七軍攻打東蘭縣紅軍，貽誤戰機被軍長廖磊批評，韋高振氣憤之下，率其部逃回靖西，重操土匪舊業。他認爲這個家夥反反復復，是一根牆頭草，他從來不知道什麼叫立場，只知道隨機應變，誰一時強，他就站誰一邊。這樣的人不可信。
“太爺爺不可！太危險了。綠林豪傑恐怕心懷鬼胎。”譚睿急忙拉住譚統南。
“韋高振雖然狡猾，但最重膽識，我若孤身前往，反而能贏得尊重。”譚統南正色道。
果然，當譚統南赤手空拳走進韋高振的山寨時，這位綠林梟雄愣住了。寨子設在天然岩洞中，四處堆放着搶來的物資，土匪們持槍而立，眼神凶狠。
“譚統領好膽色！”韋高振摸着腰間的駁殼槍，“就不怕我拿你的人頭去換賞錢？”譚統南坦然坐下：“韋頭領若真要投靠官府，何必等到今日？你當年殺死貪官爲民除害的事跡，紅軍早有耳聞。”
這句話戳中了韋高振的心事。他原是百色警備營排長，因上司強占民女憤而殺人，被迫落草。
當晚，譚統南被“留宿”山寨。深夜，譚睿竟帶着兩名戰士出現在岩洞外——他們循着暗號追蹤而來。
“小鬼，你怎麼找來的？”韋高振大驚。
譚睿鎮定自若：“韋叔的寨子選址精妙，但水源只有東南方向一條暗河。”這番見識讓韋高振刮目相看。他哪裏知道，譚睿憑借的是對這段歷史的詳細了解。
就在會談取得進展時，危機驟至。桂系一個營突然包圍山寨，傳話要韋高振交出“共黨頭目”。
寨內頓時分裂。二當家黃貴才主張交出譚統南：“大哥！不能爲了外人賠上全寨兄弟！”
韋高振舉棋不定。關鍵時刻，譚統南站出來：“韋頭領，讓我帶弟兄們打頭陣。若勝了，你我再議合作；若敗了，我的人頭你隨時可取！”
這場突圍戰打得慘烈。紅軍戰士展現出的戰術素養讓土匪們大開眼界——譚統南用聲東擊西之計，以小分隊吸引敵軍主力，親率精銳直搗指揮所。
戰鬥中，黃貴才暗放冷槍，欲置譚統南於死地。譚睿早有防備，飛身推開太爺爺，子彈擦肩而過。韋高振見狀大怒，當場擊斃這個內奸。
“譚統領，從今往後，我韋高振跟定紅軍了！”滿身硝煙的綠林漢子鄭重抱拳。然而改造綠林武裝遠比爭取他們更加艱難。
1931年5月，韋高振部被編爲滇黔桂邊區遊擊第一支隊。整編首日就鬧出風波——幾個老土匪搶劫了附近村寨的牲口。
譚統南召開全體大會，宣布紀律：“紅軍不是土匪，不拿群衆一針一線！”他命令違紀者退還牲畜，並罰挑水十天。
土匪們炸了鍋：“當兵吃糧，搶劫吃肉！天經地義！”韋高振也面露難色：“譚統領，弟兄們野慣了...”正當僵持時，譚睿帶着村民來到會場。他暗中說服村民，只要紅軍道歉賠償，願意給改過自新的機會。
看到老鄉們淳樸的諒解，最頑固的土匪也低下了頭。韋高振深受觸動，親自帶頭挑水賠罪。
更大的挑戰是軍事訓練。這些綠林好漢習慣打了就跑，對紅軍的隊列訓練、戰術配合很不適應。“老子打仗靠的是膽子大、槍法準！練這些花架子有啥用？”神槍手羅老五摔帽抗議。
轉機發生在一次伏擊戰中。訓練有素的紅軍小隊全殲敵軍一個連，而習慣單打獨鬥的土匪卻傷亡慘重。血淋淋的現實讓韋高振醒悟：“從明天起，都給我乖乖訓練！”
就在第一支隊初見成效時，爭取梁振標的行動卻陷入僵局。這個前桂系軍官狡猾多疑，始終不肯正面回應。
譚睿提出一個大膽建議：“梁振標最信鬼神，我們可以從這裏入手。”
機會很快來臨。梁振標的獨子染上怪病，奄奄一息。譚睿記得史料記載，這實際是瘴氣中毒。譚統南帶着草藥上門：“此病需用三七配熊膽。”
果然，藥到病除。梁振標感激之餘，邀請譚統南赴宴——實爲“鴻門宴”。宴席上，梁部的大小頭目輪番敬酒，企圖灌醉紅軍代表。譚睿悄悄將解藥丸塞給譚統南，使他千杯不醉。梁振標見狀，更加確信紅軍有“天神相助”。
酒過三巡，梁振標突然發難：“譚統領，要我歸附可以，但你要在我寨中住滿一月。若期間平安無事，我便心服口服！”這實爲軟禁。譚統南慨然應允。這一月危機四伏。梁振標屢設考驗——深夜派人在窗外裝鬼、在食物中下瀉藥、甚至安排美女誘惑。譚統南處變不驚，一一化解。
最驚險的是第九天夜裏，桂系特務混入寨中行刺。譚睿提前根據史料預警，韋高振帶兵埋伏，生擒刺客。梁振標終於折服：“譚統領是真英雄！我梁振標願率部加入紅軍！”
1931年10月，兩支武裝完成整編，但在磨合中矛盾不斷。韋高振部看不起梁振標部的“兵痞習氣”，梁振標部嫌棄韋部的“土包子作風”。一次訓練中，雙方竟爲小事械鬥。
譚統南召開訴苦大會，讓戰士們講述各自悲慘經歷。當聽到韋高振的母親被地主逼死、梁振標的妹妹遭軍官凌辱時，這些硬漢都流下了眼淚。
“原來我們都是苦命人！”韋高振與梁振標緊緊握手。
譚睿趁機啓發：“大家的仇人不是彼此，是那個吃人的舊社會！”深刻的階級教育催生了真正的革命覺悟。兩支隊伍開始主動互相學習——韋高振部教梁振標部山地遊擊技巧，梁振標部教韋高振部正規戰術。
1931年底的反“圍剿”戰鬥中，整編後的遊擊隊大顯神威。韋高振部利用熟悉地形斷敵後路，梁振標部發揮正規戰特長正面阻擊，全殲來犯之敵一個團。
捷報傳來，邊區歡騰。在視捷大會上，韋高振激動地說：“我韋高振闖蕩半生，今天才活出人樣！”梁振標更是當着全體戰士撕毀國軍委任狀：“從今往後，只有紅色的梁振標，沒有綠色的梁司令！”
1932年春節，滇黔桂邊區革命委員會在富寧成立。望着操場上軍容整齊的部隊，譚統南感慨萬千。一年前，這些人還是打家劫舍的綠林匪幫，如今已是紀律嚴明的革命戰士。
譚睿在日記中寫道：“歷史在這一刻改變了走向。在黨的改造下，綠林好漢獲得了新生，革命火種在邊區扎根。這是人民戰爭偉力的生動證明...”
遠處的訓練場上，韋高振正在教戰士們唱新編的山歌：“紅旗飄飄過山崗，綠林好漢當紅軍...”粗獷的歌聲在群山中回蕩，預告着一個新時代的來臨。
而更多的考驗，還在前方等待着這支新生的革命武裝。但此刻，站在邊關的朝陽下，每一個戰士眼中都閃爍着希望的光芒——他們找到了值得用生命去奮鬥的道路。
