黑石關的城門緩緩閉合時，暮色已漫過天際。林嘯站在關牆之上，望着遠方京城方向隱約的輪廓，手中長槍的槍尖在殘陽下泛着冷光。身後，新歸附的兩千餘守軍正與原有將士一同清點糧草器械，校場上燈火通明，腳步聲、兵器碰撞聲與將士們的交談聲交織在一起，卻無半分混亂——經歷了黑石關的歸降，全軍士氣更盛，連帶着紀律也愈發嚴整。
“父親，”林悅提着一盞馬燈走上關牆，燈影在她臉上跳動，“陳將軍派人來報，前鋒部隊已在三十裏外的落馬坡扎營，沿途未遇太子的追兵。只是……”她頓了頓，聲音沉了些，“探子說，京城城門已盡數關閉，蕭景淵調了三萬禁軍駐守城牆，還把城外百姓都驅趕到了內城，看樣子是要做困獸之鬥。”
林嘯點了點頭，目光落在腳下綿延的山道上：“他越是緊閉城門，越說明心虛。三萬禁軍看似人多，可其中大半是近年新募的兵卒，戰鬥力遠不如咱們身經百戰的弟兄。倒是城中的舊部……”他忽然轉頭看向林悅，眼中閃過一絲期許，“你之前派去聯絡王統領的人，可有消息傳回？”
林悅眼中亮起一抹亮色，從懷中取出一封皺巴巴的信箋：“就在方才收到的！是王統領的親隨用箭射進陳將軍營地的，上面說，王統領麾下的五千禁軍本是父親當年舊部，早就不滿蕭景淵的暴政，只是一直被蕭景淵用家眷要挾，不敢輕舉妄動。他還說，三日後是蕭景淵的生辰，他會以‘守衛宮城’爲由，把部隊調到內城西側的宣武門附近，到時候只要咱們兵臨城下，他就會打開城門，裏應外合！”
“好！”林嘯猛地攥緊拳頭，槍尖在石牆上劃出一道火星，“天助我也！王統領果然沒有忘本！”
一旁的阿墨也湊了過來，手中還拿着一張手繪的京城地圖，指着城牆西側的位置說道：“將軍，大小姐，你們看，宣武門靠近西市，城牆相對低矮，而且附近有一條排水暗渠，直通城外的護城河。若是王統領能打開城門，咱們的中軍可以直接從城門沖進去，同時派一支小隊從暗渠潛入，控制城門內側的守軍，防止蕭景淵派兵反撲。”
林嘯俯身看着地圖，手指在宣武門的位置重重一點：“就按這個計劃來！明日一早，全軍拔營，直奔京城！陳峰的前鋒負責掃清城外殘餘的哨卡，趙叔帶着後方的青壯和糧草隨後跟進，務必在三日前抵達京城下！”
次日清晨，天還未亮，雲城方向傳來的號角聲便劃破了落馬坡的寂靜。五千將士列隊整齊，馬蹄踏過晨露，揚起陣陣塵土，朝着京城的方向疾馳而去。沿途的村鎮裏，百姓們聽到動靜，紛紛打開家門，有的提着裝滿幹糧的布包追上來，有的跪在路邊朝着隊伍叩拜，口中念着“誅殺逆賊，還我太平”——民心所向，如江河流淌，一路推着這支討逆之師向前。
三日後正午，京城的輪廓終於清晰地出現在視野中。黑色的城牆高聳入雲，城頭上插滿了繡着“蕭”字的黃旗，禁軍士兵手持弓箭，警惕地盯着城外逼近的隊伍。護城河的水泛着渾濁的光，河面上沒有一艘渡船，顯然是蕭景淵爲了阻止攻城，特意將船只盡數鑿沉。
林嘯勒住馬繮，身後的兩千中軍將士立刻停下腳步，隊列絲毫不亂。他抬頭看向城頭，高聲喊道：“蕭景淵！你陷害忠良，勾結蠻族，賣國求榮，如今我林嘯帶着討逆之師兵臨城下，還不速速打開城門，束手就擒！”
城頭上一片死寂，片刻後，一個尖細的聲音響起：“林嘯！你不過是個叛臣逆子，也敢在此叫囂！陛下有令，凡擒殺林嘯者，賞黃金千兩，封萬戶侯！誰敢靠近城牆一步，格殺勿論！”
林悅冷笑一聲，從懷中取出一卷布帛，朝着城頭揚了揚：“這是蕭景淵與蠻族籤訂的割地協議，上面還有他的親筆籤名！你們這些禁軍將士，難道要爲一個賣國賊賣命，讓自己的家人在邊關受蠻族欺凌嗎？”
城頭上的士兵們聽到這話，紛紛低下了頭，手中的弓箭也微微下垂。就在這時，內城方向突然傳來一陣急促的馬蹄聲，只見一支禁軍隊伍朝着宣武門疾馳而來，爲首的正是王統領。他勒住馬，對着城頭上的士兵高聲喊道：“陛下昏庸，勾結蠻族，我等豈能助紂爲虐！今日我打開城門，願隨林老將軍誅殺逆賊，有不願者，可自行離去，絕不追究！”
說着，王統領拔出佩劍，朝着城門的鎖扣砍去。城頭上的士兵們見狀，再也按捺不住，紛紛扔下弓箭，高聲喊道：“我們願隨王統領！誅殺逆賊！”
“嘎吱——”沉重的城門緩緩打開，王統領帶着五千禁軍走出城門，對着林嘯單膝跪地：“末將王奎，參見老將軍！願爲先鋒，直搗皇宮，擒殺蕭景淵！”
林嘯翻身下馬，扶起王奎，眼中滿是欣慰：“王統領，辛苦你了！今日你棄暗投明，便是天下百姓的功臣！”
就在這時，陳峰帶着前鋒部隊也趕了過來，身後還跟着不少自發加入的百姓青壯。林嘯看着眼前匯聚的近兩萬兵馬，高聲下令：“全軍聽令！陳峰、王奎，你們各帶五千兵馬，從宣武門攻入，直取皇宮！阿墨、張勇，你們帶三千兵馬，控制其他城門，防止蕭景淵逃脫！剩下的人隨我和大小姐殿後，肅清城中殘餘守軍！”
“遵命！”將士們齊聲呐喊，聲音震得城牆嗡嗡作響。
陳峰和王奎率先帶着兵馬沖進城門，城中的守軍見宣武門已破，又聽聞王統領歸降，大多無心抵抗，要麼棄械投降，要麼四散奔逃。林悅跟着林嘯走進城中，只見街道上的百姓紛紛打開家門，手持棍棒跟在隊伍身後，口中喊着“誅殺逆賊”，一時間，京城之內，討逆之聲此起彼伏。
皇宮深處，蕭景淵正坐在龍椅上，面前的案幾上擺滿了美酒佳肴，卻一口未動。蘇瑤站在一旁，臉色蒼白，手中的絹帕早已被汗水浸溼。殿外傳來陣陣廝殺聲和呐喊聲，越來越近，蕭景淵猛地站起身，一腳踢翻案幾，怒吼道：“廢物！都是廢物！三萬禁軍，連一個城門都守不住！”
“陛下，”一個太監連滾帶爬地沖進殿內，聲音顫抖，“林嘯的兵馬已經到宮門了！王奎那逆賊……帶着禁軍反了！”
蕭景淵眼前一黑，險些栽倒，蘇瑤連忙扶住他，聲音帶着哭腔：“陛下，咱們快逃吧！後宮有密道，能通往城外……”
“逃？”蕭景淵冷笑一聲，眼中滿是瘋狂，“朕是大胤的皇帝，豈能逃！林嘯，王奎，你們這些逆賊，朕就算是死，也要拉你們陪葬！”說着，他拔出腰間的佩劍，朝着殿外沖去。
可剛到宮門，就見陳峰手持長刀，帶着一隊將士沖了進來。蕭景淵揮劍朝着陳峰砍去，卻被陳峰輕易格擋開，長刀順勢架在了他的脖子上。
“蕭景淵，束手就擒吧！”陳峰的聲音冰冷，“你欠下的血債，該還了！”
蕭景淵還想掙扎，卻被身後的士兵死死按住。蘇瑤見狀，雙腿一軟，癱倒在地，淚水不住地往下流。
片刻後，林嘯和林悅走進皇宮，看着被按在地上的蕭景淵，林嘯眼中沒有絲毫憐憫：“蕭景淵，你陷害忠良，屠戮百姓，勾結蠻族，今日落入我手，還有何話可說？”
蕭景淵抬起頭，眼中滿是怨毒：“林嘯，朕不甘心！若不是王奎那逆賊反水，你豈能破得了京城！”
“你到現在還不明白，”林悅蹲下身，看着蕭景淵，聲音平靜卻帶着力量，“不是王統領反水，是民心棄你。你失了民心，就算沒有王統領，也會有其他人站出來反抗你。這天下，從來不是你一人的天下，而是百姓的天下。”
蕭景淵張了張嘴，還想說什麼，卻被士兵堵住了嘴，押了下去。蘇瑤看着林悅，眼中滿是恐懼，想要求饒，卻被林悅冷冷的目光逼得說不出話來——蘇瑤當年助蕭景淵陷害將軍府，這筆賬，自然也要一並清算。
夕陽西下，金色的餘暉灑在皇宮的琉璃瓦上，卻再也沒有往日的威嚴。林嘯站在皇宮的廣場上，看着前來投奔的舊部和百姓，高聲說道：“蕭景淵已被擒獲，逆賊已除！從今往後，我等定當輔佐新君，還天下百姓一個太平盛世！”
“好！好！”百姓們歡呼雀躍，聲音傳遍了整個京城。林悅站在父親身邊，看着眼前的景象，心中滿是感慨——這場討逆之戰，他們贏了，贏在了民心，贏在了正義。而屬於他們的新的篇章，才剛剛開始。
