晨霧如乳白色的潮汐，緩慢漫過山谷，吞噬了矮樹叢與粗礪的岩石，將世界浸泡在一片溼冷的死寂裏。能見度壓到不足五十米，水珠凝結在槍管冰冷的金屬上，緩緩滴落。
江嶼像一塊長在岩縫裏的苔石，呼吸微弱到幾乎停止，全身覆蓋着泥污和僞裝網，與背景徹底融爲一體。只有眼睛在緩慢移動，透過步槍瞄準鏡，掃描着下方那片被濃霧籠罩的緩坡——坤沙母親墳墓的所在地。
時間流逝，只有霧氣無聲流動。蟲鳴鳥叫都消失了，只有水珠滴答。
突然。
瞄準鏡裏，霧氣邊緣極其細微地擾動了一下，像是有無形的筆刷在其中輕輕劃過。不是風，風的流向不是那樣。
江嶼的食指從護圈外輕輕搭上了冰涼彎曲的扳機。肌肉纖維束瞬間調整至最佳發力狀態，心跳頻率在意識控制下被強行壓低了三分之一。整個世界在他感知裏迅速褪色、簡化，只剩下那個瞄準鏡構成的、被倍數放大的幽綠通道。
一個極其模糊的輪廓在霧中凝實、顯現。
不是坤沙。太瘦小。穿着寬鬆的當地筒裙，披着暗色圍巾，挎着一個藤編的籃子，像個一早就來祭拜的普通寨民。腳步有些蹣跚，踩在溼滑的石頭上，小心翼翼。
瞄準鏡的十字分劃穩穩地套住了那個移動身影的頭部。
距離：三百七十米。風速微弱，溼度極大，彈道需要修正…
計算在腦中瞬間完成。扳機二道火已經壓到臨界點，只需再施加幾克壓力…
那身影在一塊半人高的石碑前停下，似乎是累了，放下籃子，直起身，抬手似乎要擦汗。圍巾從頭上滑落些許。
一張側臉暴露在稀薄的晨光與霧氣中。蒼白，帶着倦意，眼角有些細密的紋路。看上去就是個普通的、被生活勞累所困的緬甸山區婦女。
但就在圍巾滑落的瞬間，在她抬手，露出手腕內側一小片深色、仿佛胎記的印記時——江嶼扣在扳機上的食指，極其輕微地、違背了所有射擊本能地，向後鬆了一絲那致命的壓力。
不是坤沙。
是餌。
一個被精心挑選出來、在某些特征上刻意模仿、用來觸發第一輪狙擊的可憐替死鬼。
幾乎就在他鬆開扳機壓力的同一毫秒——
咻——！
一聲尖銳短促、截然不同於自然聲響的破空聲從對面山腰的某個預設狙擊點響起！子彈穿過濃霧，精準地打在那婦女剛才站立位置後方半米處的石碑上！
“啪！”碎石濺射！
那婦女嚇得尖叫一聲，猛地抱頭蹲下，籃子打翻，裏面的果品滾了一地。
對面槍聲暴露位置的餘音還未完全散去——
江嶼的槍口以最小的幅度，快如閃電般微調了半個密位。瞄準鏡裏瞬間鎖定了對面山腰一處岩石的縫隙，那裏，一個模糊的人影正因開槍而產生的微弱後坐和煙霧而顯露了輪廓。
砰！
M24沉悶的咆哮撕破了山谷的寂靜，後坐力沉穩地撞在江嶼肩頭。
瞄準鏡裏，對面那岩石縫隙處爆開一小團渾濁的血霧和碎肉，那模糊人影猛地向後一仰，隨即軟倒下去，再無動靜。
一槍。清除。
山谷裏只剩下那嚇傻了的婦女壓抑的、斷斷續續的哭泣聲。
江嶼沒有絲毫停留，擊發後立刻收槍，身體如同柔軟的貓科動物般向後縮回岩石凹陷的陰影最深處，徹底消失。整個過程不到兩秒。
他靠坐在冰冷的石壁上，快速退出滾燙的彈殼，鼻腔裏充斥着硝煙和溼泥混合的辛辣氣味。耳邊只有自己減緩到極致的心跳聲。
第一個。坤沙的狙擊手。也是鬼蘭扔出來試探的棋子，用來定位他的槍口焰和聲源。
她就在附近。一定在。
他閉上眼，所有感官如同雷達般向四周擴散，捕捉着霧氣裏任何一絲不和諧的振動。
來了。
極其細微的，幾乎被霧氣吸收殆盡的…哼唱聲？不成調，古怪的旋律，帶着某種古老的、詭異的韻律，斷斷續續，飄忽不定，難以捉摸具體方位。
江嶼的脊背竄過一絲極其細微的、本能的寒意。他熟悉這調子。鬼蘭殺人前，有時會無意識地哼這個。她說，是小時候村子裏一個瘋婆婆教的安魂曲。
聲音似乎在左邊…不，右邊…又像是從頭頂的霧氣中滲透下來。
他沒有動，也沒有試圖去尋找聲源。那是徒勞的。她在移動，而且用了某種方法讓聲音擴散失真。
哼唱聲停了。
一片絕對的死寂。連那婦女的哭泣聲都不知道何時停止了。
然後，是一個女人的輕笑，清晰得仿佛就在耳邊呵氣，用略帶口音、卻異常柔媚的中文說道：
“還是這麼準啊…‘蝰蛇’。”
聲音透過霧氣傳來，帶着詭異的混響，依舊無法定位。
“坤沙老板很想你。想你想到…睡不好覺呢。”聲音忽遠忽近，語調慵懶，像在和老情人調情，“你送回來的‘禮物’，他不是很喜歡。所以，派我來…請你回去喝杯茶。或者，把你的頭帶回去，泡在酒裏，也不錯。”
江嶼依舊沉默，呼吸放得更輕。手指在步槍護木上無聲地移動了半寸。
“躲起來多沒意思。”那聲音帶上了一絲委屈般的嗔怪，“好不容易見面了，不想看看我現在的樣子嗎？還是說…你只惦記着你那個…賣面條的姐姐？”
最後幾個字，咬得又輕又慢，帶着淬毒般的親昵。
江嶼搭在扳機上的食指，幾不可察地繃緊了一瞬。只有一瞬。
“呵呵…”鬼蘭像是敏銳地捕捉到了這細微到極致的反應，發出一串愉悅的低笑，“別緊張。我還沒碰她。那麼普通的一個女人，值得你從地獄裏爬回來？我真好奇…”
話音未落——
咻！
一聲極其輕微的、幾乎被霧氣吞沒的銳器破空聲！
江嶼的頭猛地向右側偏開一英寸！
一枚細如牛毛、尾部帶着極細小絨羽的吹箭，擦着他的耳廓，悄無聲息地釘入了他身後的岩壁，發出“叮”的一聲微不可聞的輕響。箭頭頂端，隱約可見幽藍的色澤。
幾乎是同時，江嶼的槍口循着吹箭來時的微小氣流擾動，瞬間指向一點鍾方向，一處被濃密藤蔓覆蓋的岩壁！
砰！
子彈呼嘯而出，撕裂藤蔓，鑽進岩石，發出沉悶的撞擊聲。
沒有慘叫，只有藤蔓碎屑和石粉簌簌落下。
打空了。或者，她早就離開了那個位置。
“哎呀，真凶。”鬼蘭的聲音又從另一個方向飄來，帶着誇張的惋惜，“差點就打中了。可惜…你慢了。”
她在用聲音和微不足道的攻擊不斷刺激、調動他，尋找他防御節奏的漏洞，或者等待他因憤怒而犯錯的瞬間。
江嶼不再理會她的聲音。他徹底靜了下來，像一塊沒有生命的石頭，所有注意力都集中在感知上，過濾掉所有無用信息。
風掠過某片特定形狀葉子的細微變調… 霧氣流過岩石縫隙速度的差異… 腳下極深處，土壤裏某只蚯蚓蠕動帶來的幾乎無法感知的振動…
時間一分一秒過去。霧氣似乎更濃了。
那詭異的哼唱聲又響了起來，這一次，更近了，也更清晰了些。
江嶼的耳朵極其輕微地動了一下。
不是通過空氣傳播的聲音…是振動…通過岩石傳導過來的…極其微弱的振動…來源…
他的槍口毫無征兆地猛然下壓！指向自己藏身的岩石凹陷下方，那幾乎是視覺死角的一片陰影！
砰！
子彈射入陰影下的地面，濺起潮溼的泥土和腐葉。
一聲極輕、極快的吸氣聲從下方傳來！像是吃了一驚。
打中了？還是只是擦傷？
沒有時間確認。幾乎在開槍的同時，江嶼整個人如同被強力的彈簧彈射出去，猛地向側後方翻滾！
噗！噗！噗！
三枚同樣型號的毒吹箭，成品字形釘入了他剛才埋伏的位置！箭尾的絨羽還在微微顫動。
江嶼翻滾後單膝跪地，步槍瞬間再次指向下方陰影，但那裏已經空無一物，只有他剛才子彈打出的小坑和幾片被掀翻的落葉。
哼唱聲徹底消失了。
霧氣緩緩流動，仿佛剛才的一切都只是幻覺。
只有空氣中殘留的、一絲極其淡薄、若有若無的、帶着冷冽藥草味的香氣，證明那條致命的毒蛇曾經如此接近地吐出了信子。
江嶼緩緩站起身，槍口依舊指着下方，目光銳利地掃視着每一寸可疑的陰影。
岩壁下方，潮溼的泥土上，除了他自己的腳印和彈孔，還有幾個極淺、幾乎被水汽模糊掉的、屬於女性的纖細足印，指向密林深處。
足印旁，掉落着一小朵被踩爛的、蒼白畸形的蘭花。花瓣上，沾着一星半點幾乎看不見的、暗紅的色澤。
鬼蘭。
來了，又走了。
像一陣帶着毒香的風。
第一次交鋒，誰也沒能留下誰。
只是相互確認了——狩獵，開始了。
