溶洞內的空氣燥熱得令人窒息，火靈礦柱泛着濃鬱的赤紅靈輝，十餘丈高的柱體如同一座燃燒的小山，表面布滿蛛網狀的細密靈紋，靈紋交匯處不時迸出細碎的火星，將周圍的石壁烤得發燙。五名焰邪教修士身着粗布紅衣，衣襟上縫着扭曲的火焰紋路，正圍着礦柱忙碌開采。他們手中的采礦鎬是特制的，鎬頭鑲嵌着打磨光滑的火靈礦碎片，每一次落下都精準砸在靈紋節點上，伴隨着“鐺啷”的脆響，拳頭大小的火靈礦塊應聲脫落，表面還帶着未散盡的灼熱氣息。
角落的儲物區已堆起近百塊火靈礦，整齊地碼放在石台上，赤紅的光芒交織在一起，形成一片淡淡的光暈，精純的火靈韻幾乎要溢散出來，與溶洞內的濁氣混合，形成一種獨特的躁烈氣息。李長生隱在溶洞入口的陰影中，身形與岩石融爲一體，運轉《玄經》心法收斂氣息，連呼吸都變得微不可察。他的目光落在那名身着赤紅長袍的煉氣中期修士身上——此人正是采礦隊隊長火岩，腰間挎着一柄火焰長刀，手中握着一枚比普通修士品質更高的火焰令牌，令牌表面的紋路更爲繁復，跳動着微弱的火舌，隱隱能與礦柱的靈韻產生共鳴。
更讓李長生在意的是溶洞深處的石壁，那裏刻着一道巨大的扭曲火焰紋路，與火焰令牌上的紋路同源，卻足足有丈許寬、三丈高，紋路凹槽中還殘留着淡淡的黑色霧氣，散發着令人心悸的邪異靈韻。紋路下方的半米見方凹槽裏，鑲嵌着一塊黑色晶石，晶石表面光滑如鏡，卻看不到任何倒影，只泛着沉沉的黑氣，與火靈礦的紅光交織纏繞，形成一種詭異的平衡。李長生能清晰感知到，黑色晶石正緩慢吸收着礦柱的火靈韻，同時釋放出一絲上古火靈脈支流的氣息——這便是焰影想要借助的力量，可惜其功法駁雜，強行融合只會讓道心愈發不穩。
觀察片刻，李長生摸清了幾人的站位與節奏：三名采礦修士呈三角站位，專注於開采，防備心最弱；兩名搬運修士往返於礦柱與儲物區之間，間隙較大；而火岩則站在溶洞中央，目光掃過四周，卻因長期處於火靈韻環境中，感知略顯遲鈍。他握緊靈犀鋤，指尖注入清潤靈韻，鋤刃泛出一層淡淡的青光，如同一抹月色劃破陰影。
身影如鬼魅般竄出，李長生第一時間撲向火岩。火岩雖警惕，卻未料到有人能悄無聲息潛入溶洞，直到清潤靈韻如冰絲般纏上手腕，才驚覺不對。他猛地催動令牌，想要調動礦柱的火靈韻形成防御，卻發現體內的火靈韻被清潤靈韻死死壓制，經脈瞬間凝滯，令牌上的火焰也黯淡了幾分。“什麼人？！”火岩痛呼出聲，手腕傳來一陣刺骨的寒意，剛要揮刀反擊，靈犀鋤的青光已劈至眼前。
李長生不與他纏鬥，鋤尖精準點在火岩的手腕穴位上，清潤靈韻順着穴位涌入，徹底封鎖了他的靈力運轉。火岩渾身一軟，火焰令牌“哐當”落地，火焰長刀也脫手而出，重重砸在地上。采礦的五名修士聞聲轉頭，臉上滿是驚愕，連忙掐訣催動火靈韻，五道赤紅的火彈憑空凝聚，朝着李長生轟來。
“自不量力。”李長生冷哼一聲，側身避開火彈，指尖彈出數道清寧散粉末。粉末在空氣中散開，化作淡淡的青霧，被五名修士吸入體內。清潤靈韻瞬間在他們體內爆發，與駁雜的火靈韻劇烈沖突，靈力不受控制地反噬，幾人踉蹌着倒地，捂着胸口劇烈咳嗽，嘴角溢出黑血，連起身的力氣都沒有。
李長生上前一步，靈犀鋤在手中一轉，鋤柄接連點出，清潤靈韻精準擊中幾人的丹田，廢去其修爲——斬草需除根，卻也不必多造殺孽，廢去修爲足以讓他們再無作惡之力。火岩見狀目眥欲裂，張口想要呼喊，卻被李長生抬手封住經脈，只能發出“嗚嗚”的聲音。
清理完溶洞內的修士，李長生開始搜查。他先從火岩的懷中摸出一張泛黃的獸皮地圖，地圖用朱砂標注着焰邪教在山域的三處據點，核心據點正是山北麓深處的赤焰洞，旁邊還詳細標注着靈脈流向、礦脈分布，甚至赤焰洞內部的簡易布局，包括議事廳、煉丹房、儲物庫的位置。接着，他搜遍其他修士的儲物袋，又收獲了百餘斤火靈礦，還有幾瓶尚未煉制完成的躁火丹，以及一些采礦工具。
隨後，李長生走到溶洞深處的石壁前，指尖輕觸那道扭曲火焰紋路。一股躁烈的邪異靈韻順着指尖傳來，如同一把鈍刀刮擦經脈，他立刻運轉靈力抵御，仔細感受紋路的靈韻流轉。這紋路竟是一個簡易的聚靈陣，能匯聚火靈韻注入黑色晶石，再由晶石引導上古火靈脈的力量，可惜布置者心術不正，陣法帶着強烈的吞噬屬性。他又觸摸了一下黑色晶石，觸手冰涼，黑氣繚繞，入手沉甸甸的，能清晰感知到其中蘊含的龐大能量，卻也帶着毀滅般的邪異。
確認溶洞內再無隱藏修士，李長生將獸皮地圖貼身收好，又把儲物區的火靈礦全部收入儲物袋——這些火靈礦對加固陣法、煉制靈具都大有裨益。他沒有破壞礦柱與邪紋，留着這份誘餌，或許能引出焰影的後續動作。轉身離開時，他順手將昏迷的修士拖到礦洞深處的隱蔽角落，用碎石封堵入口，又在周圍布置了一道簡易的預警靈紋，若有人逃脫，便能第一時間察覺。
礦洞外的山林依舊寂靜，晨霧漸漸散去，陽光透過樹葉的縫隙灑下，形成斑駁的光影。李長生運轉隱息術，身影融入草木之間，帶着搜獲的資源返程。沿途遇到幾頭被火靈韻吸引而來的低階妖獸，他皆繞路避開，不做無意義的爭鬥。回到青雲峰時，靈田中的靈潤麥正沐浴在陽光下，泛着青綠的靈輝，清寧果幼苗的葉片上凝着靈露，仿佛在歡迎他的歸來。
