殘月如鉤，淒清地掛在冷宮斑駁的院牆上。空氣中彌漫着揮之不去的黴味、塵土味，還有……一絲若有若無的、死亡腐朽的氣息。昔日金碧輝煌的鳳儀宮成了遙不可及的幻夢，棲身之地不過是一間破敗不堪的宮室，門窗歪斜，寒風像冰冷的刀子，肆無忌憚地灌進來。除了一張朽木破床和一床散發着黴味的薄被，再無他物。
秦蓁蓁蜷縮在冰涼刺骨的硬板床上，身上只餘一件洗得發白、看不出原來顏色的單薄宮裙。幾日前還是母儀天下的皇後，如今卻連最低等的灑掃宮人都不如。她抱緊雙臂，身體因寒冷和絕望而微微顫抖，但那雙曾經裝點着後宮繁華的眼睛，此刻卻空洞得可怕，如同幹涸的枯井，再也流不出一滴眼淚。
廢黜後位的聖旨仿佛還在耳邊回響，皇帝的咆哮如同惡咒般啃噬着她的靈魂。家族……林家……林沐……李德海那被拖出去時瀕死驚恐的眼神……還有……他！那個被鐵騎日夜兼程南下去追索的身影！
“林哥哥……是我害了你……我苟延殘喘，用這身可笑的鳳袍從牙縫裏摳出一點殘羹冷炙接濟你，竟成了蕭珩定我死罪的鐵證！他抓不到你……他抓不到你的……嶺南那麼大……天星草……對，沒有天星草你活不過這個冬天！爲什麼……爲什麼我就那麼蠢，要碰那該死的雪蛤？！” 一種比死亡更可怕的恐慌攫住了她，不是爲了自己，而是爲了那個早已刻入骨髓的名字——**沒有了她偷偷換取的藥材，他的癆症會怎麼樣？
忽然，冷宮那鏽蝕破敗的院門被“吱呀”一聲推開，在死寂的夜裏顯得格外刺耳。
秦蓁蓁如同驚弓之鳥，猛地抬起了頭！
昏黃的、搖曳的燈籠光下，一個老太監的身影出現在門口。他穿着內務府低級太監的灰藍色袍服，臉色在昏暗燈光下顯得有些詭譎，眼神裏沒有憐憫，只有一種近乎麻木的平靜。
福祿手下的一個低級管事太監，負責冷宮看管和……傳遞某些“信息”。
“皇後娘娘，”老太監的聲音平板無波，帶着太監特有的尖細腔調，在空曠的冷宮裏回蕩，“您的晚膳。”
晚膳？秦蓁蓁心中閃過一絲荒謬。這個時候送晚膳？
老太監提着一個簡陋的食盒，慢吞吞地走進來。食盒很普通，甚至有些破舊。他將食盒放在冰冷的地面上，並沒有像往常那樣放下就走，而是站在原地，用一種審視的、帶着某種說不出意味的目光看着地上形容枯槁的女人。
那目光，讓秦蓁蓁的心猛地往下沉！她太熟悉了……那是傳遞噩耗、宣告死亡判決的眼神！在後宮，這種眼神她見過無數次，只是從來都是她賜予別人！
一種滅頂的窒息感瞬間攫住了她的咽喉！
“公公……”她的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，帶着連自己都厭惡的顫抖，“可是……有消息了？”她不敢問是誰的消息，但心中瘋狂的念頭已然指向那個唯一！
老太監臉上露出一絲極淡的、幾乎看不到的奇異笑容，那笑容裏混雜着看穿一切的冷漠和一絲殘酷的快意。他緩緩彎下腰，沒有去打開食盒的蓋子，反而從食盒最底層的、一個極其不起眼的夾層中，小心翼翼地取出了一樣東西。
那東西，用一層肮髒的、似乎還帶着泥土和……某種可疑暗紅斑痕的粗布包裹着。
秦蓁蓁的心跳幾乎要停止！她的瞳孔因巨大的恐懼而收縮，死死盯着那巴掌大的布包！
老太監慢條斯理地將布包一層層掀開。動作緩慢，如同行刑前的劊子手在擦拭刀刃。
布包終於全部打開。
一股濃鬱到令人作嘔的血腥味瞬間彌漫開來！同時夾雜着一股極其微弱的、苦澀草藥的殘香！那殘香極其微弱，若非秦蓁蓁曾無數次費盡心思爲那人弄藥、熟識此物，絕對無法在血腥氣中辨認出來！
而在那染血的粗布中央，赫然躺着一株……被連根拔起的植物！
它似乎曾被精心炮制保存過，但此刻根莖和葉片都沾滿了污泥和血污，呈現出一種死寂的枯褐色！然而秦蓁蓁還是在瞬間就認出了——那正是嶺南獨有、價比黃金、能吊住癆症之命的續命至寶——**天星草**！
此刻，這株救命草不僅被粗暴地拔出，被污泥和血水玷污，並且……其中那最關鍵的、凝聚了藥性的星狀花朵，已被人以極其暴戾的方式，**生生碾碎！** 破碎的花瓣如同幹涸的紫黑色血跡，黏在染血的粗布上！
“咯噔……”秦蓁蓁喉嚨裏發出一聲痛苦的、如同骨骼碎裂的倒吸聲！那株草……這株染血的天星草……像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在了她早已傷痕累累的心口！
**這是……林沐……一直在苦求的續命草！它被染血……被玷污……被毀滅了！這意味着什麼？！**
“不……不……不可能……”她喃喃自語，身體如同寒風中的落葉，劇烈地顫抖起來，想撲過去，卻被無形的力量釘在原地！
老太監面無表情地看着她近乎崩潰的樣子，聲音沒有絲毫起伏，卻字字如刀：
“奉陛下口諭，將此物轉交前皇後秦氏過目。”他的目光如同冰冷的探針，扎在秦蓁蓁慘白如鬼的臉上，“此物，乃龍騎尉在南行官道旁、一處破敗驛站附近的陰溝爛泥中尋得。其旁……還有一具剛死不久的流放犯人屍身，被砍去頭顱，面目全非……”
“轟隆——！！！”
秦蓁蓁腦中似乎有什麼東西徹底炸裂開了！她眼前一黑，天旋地轉！那描述的場景，那“流放犯人”、“被砍去頭顱”、“面目全非”幾個字，在她眼前瞬間勾勒出一幅讓她肝膽俱裂的地獄圖景！驛站旁……陰溝……那是林哥哥拿到天星草後可能的歇腳處！他……他就是在那裏等着藥救命，卻等來了……追殺的龍騎尉？！
“不——！！！！”一聲淒厲到不似人聲的慘叫從秦蓁蓁喉嚨深處炸裂而出！那聲音充滿了極致的痛苦、絕望、不可置信和滔天的恨意！她猛地從冰涼的地面上彈起來，像一頭徹底失去理智的困獸，撲向那老太監手中的染血藥草！
“這不是真的！你在撒謊！他還在嶺南！他一定還在！還活着！”她瘋狂地嘶吼着，布滿血絲的眼睛死死瞪着那染血的碎花泥污，雙手不顧一切地去搶！
老太監似乎早有預料，輕巧地後退一步，輕易躲開了她瘋狂的撲抓。他冷漠地看着秦蓁蓁因巨大的打擊而站立不穩，重重跌回冰冷的地面，沾滿污漬的手抓了個空。
“前皇後請認清現實。”老太監的聲音依舊平板，卻字字誅心，“陛下仁慈，念在林氏早年也曾是官身，且屍身死狀過於……有礙觀瞻，怕驚擾娘娘。故命人就地掩埋，不入義莊，不修墳冢。至於這株……沾了不該沾的污血、險些害了皇嗣的藥草，陛下命小的務必讓前皇後親眼見證——這株草已經死了，爛了，永遠……救不了任何人了。”
死！爛！救不了任何人了！
這幾個字像淬毒的鋼針，一根根釘進秦蓁蓁的心髒！不僅告訴她林沐慘死，頭顱被砍不得全屍！更告訴她，她耗盡心思弄到的那點救命希望，那用皇帝賜予的珍寶換來的天星草，在她心上人最需要它的時刻，卻被皇帝的爪牙搶回，當着她面踩爛！成了皇帝嘲弄她愛情、碾碎她所有希望的道具！
“啊——！！！”
這一次，秦蓁蓁沒有發出尖嘯，而是喉嚨裏迸發出一種野獸垂死般的嗚咽嘶鳴！她渾身劇烈地抽搐起來，猛地伸出雙手，死死抓住自己心口的衣服！那單薄的布料被她的指尖瞬間撕裂！
好痛！心髒的位置！好像有什麼東西在裏面瘋狂爆裂、塌陷、碎裂成灰！比萬箭穿心更痛！比凌遲處死更痛！那是支撐她在這冰冷世間熬過每一天的**最後一點念想被徹底碾碎成齏粉**的絕望之痛！
她看到的不再是眼前這肮髒冷宮，不再是那染血的毒草！而是七年前那個月下送別的青衣少年，眼神溫柔決絕，對她說：“蓁蓁，忘了我，好好做你的皇後……” 而如今，這溫柔的最後影像，被強行替換成一具**身首分離、腐爛在無名陰溝爛泥**中的破敗殘屍！
“噗——！”
一大口暗紅色的、滾燙的鮮血，毫無征兆地、狂噴而出！猩紅的血點如同絕望炸開的血梅，噴灑在她本就污濁的衣裙上、地面上，甚至有幾滴濺到了那老太監深色的袍角！
秦蓁蓁的身體像被無形的重錘擊中，軟軟地向後倒去，重重砸在冰冷刺骨的地面上。她睜着空洞的眼睛，望向冰冷的、蛛網遍布的房梁，瞳孔裏最後一點微弱的光芒徹底熄滅了。
淚早已流幹。血仿佛也在那一口噴吐中耗盡。只剩下無邊無際、吞噬一切的……黑暗和空無。
“林哥哥……爹娘……林家……原來這條通往後位、布滿荊棘的血路，最終通向我們所有人……萬劫不復的地獄……這鳳袍……終究浸透了我們……所有人的血……我……悔……”
“呵……呵呵……呵呵呵……” 微弱的、斷斷續續的、如同鬼魂哭泣的笑聲，從她染血的唇邊溢出，飄蕩在陰冷死寂的冷宮之中，淒厲得如同夜梟悲啼。
老太監看着地上仿佛只剩最後一口氣、已然癡癲狀如屍體的秦蓁蓁，眼中那點麻木的平靜終於被一絲難以言喻的恐懼取代。這女人……怕是徹底瘋了！不，也許瘋了才是解脫。
他不敢久留，迅速將地上那染血的粗布和沾滿血污碎花的天星草草草卷起，仿佛拿着什麼極其污穢恐怖之物，低着頭，腳步匆匆地退出了這如同墳墓般的冷宮，吱呀一聲關上了那扇沉重腐朽的破門。
冷宮再次陷入一片死寂。只剩下寒風嗚咽着穿過破窗，吹拂着地上那一灘漸漸凝固的暗紅血跡，如同開敗在地獄入口的無名殘花。
被碾碎的天星草碎末，夾雜在血跡泥污中，散發着苦澀的殘香和濃烈的血腥，最終化作一縷裹挾着無盡悲淒、憎恨與荒涼的陰風，盤旋在冷宮上空，直欲撕裂這無情的煌煌天幕。
