葉蓁蓁小口吃着碗裏的紅糖雞蛋，暖甜的滋味從舌尖一直蔓延到心底，她心裏的那點彷徨不安，似乎也消失了。
她心裏清楚，這碗紅糖雞蛋對於眼前的這個家有多麼珍貴。
葉母就坐在她對面，細細端詳着女兒，像是要將她的模樣刻進心裏。
見女兒吃得差不多了，她飛快地朝門外瞥了一眼，確認大兒媳不在，迅速從衣襟內袋裏掏出個小布包，不由分說地塞進女兒手中。
低聲說道：“蓁蓁，這個你拿着。”
布包還帶着體溫，觸感硬邦邦的。
葉蓁蓁一愣，打開一看，裏面竟是厚厚的一沓毛票，但看樣子，數額不小。
“媽，這……”她愕然抬頭。
葉母一把按住她的手，眼圈瞬間就紅了，聲音壓得更低，帶着難以言說的愧疚：
“這是一百塊。是……是幾年前杜家給你的彩。
給你二哥訂婚事、湊彩禮，家裏又添置了東西，就剩下這些了……”
她語無倫次，眼神閃爍着，不敢直視女兒清澈的目光：
“這些，媽一直給你留着，沒敢動……總覺得，總覺得對不住你……”
葉蓁蓁看着母親泛紅的眼眶，感受着手裏沉甸甸的布包，瞬間就明白了。
她沒有推辭，而是反手緊緊握住了母親粗糙的手：“媽，這錢，我收下。”
她知道，收下，母親的心才能安一些。
葉母開始清點要帶走的嫁妝：一只印着紅雙喜的搪瓷盆，一套嶄新的被面、一對暖水瓶，兩床新的棉被，一塊壓箱底的深藍色滌卡布料。
還有一疊零零整整的票證和一小布袋糧食，東西不多，卻幾乎是葉家能擠出來的全部了。
“媽，杜家的人來了……”
吳桂蘭突然推門進來，她在地裏摘菜時，遠遠地就看到了杜家來接人的牛車，便興奮地跑回來報信。
當她看到葉母給葉蓁蓁準備的嫁妝時，心裏立刻像是打翻了醋瓶子，酸得直冒泡。
那塊滌卡布料她之前明裏暗裏討要過好幾次，婆婆都找理由搪塞了她。
如今卻爽快地塞給了小姑子。
她撇了撇嘴，話裏帶刺：“呦，準備得可真齊全。
要我說，蓁蓁啊，你這嫁過去是享福的，杜家還能短了你的吃穿？
倒是咱家，底子薄，這些東西留給家裏應急多好。”
葉母手下一頓，臉色有些難看，正要開口，卻被一個清凌凌的聲音打斷。
“大嫂這是想搶我的嫁妝？”
葉蓁蓁身上穿着半舊卻幹淨的素色衣裳，眼神瀅亮，沒有絲毫即將出嫁新娘的羞怯，反而帶着一種看透人心的冷靜。
她幾步走到母親身邊，目光掃過那不算豐厚的嫁妝，最後定格在吳桂蘭那張寫滿不情願的臉上。
“這些東西，是爸媽給我的心意，也是我該得的。”
葉蓁蓁語氣平穩，卻字字清晰，不容置疑，
“大嫂要是覺得心裏不平衡，應該去找你娘家要——畢竟當初爸媽也是砸鍋賣鐵地，湊了三百的彩禮送到你們吳家。”
這話噎得吳桂蘭滿臉通紅，她沒想到一向有些任性卻不算精明的小姑子，現在竟像換了個人，句句都戳在她的痛處。
“你……我不是這個意思……”
“不是這個意思就最好。”葉蓁蓁不再看她，轉而挽住母親的手臂，聲音放柔了些，
“媽，別點了，這些夠了。日子是人過出來的，不在這些東西多少。”
葉母看着突然變得懂事的女兒，眼眶發熱，輕輕點了點頭。
就在這時，院外傳來了牛車的軲轆聲和杜玉芬清亮的嗓音：
“葉叔，葉嬸，我們來接蓁蓁了！”
葉母慌忙抬手抹了把眼角，拉着女兒的手再一次叮囑道：
“蓁蓁啊，到了杜家……好好的，別犯倔，啊？”
她聲音哽咽，她雖心裏擔心她那驕縱的性子，但到底還是更心疼自家老閨女的。
葉父蹲在門口悶頭抽煙，一言不發。
吳桂蘭倒是想再說幾句風涼話，被葉母瞪了一眼，悻悻地閉了嘴。
葉蓁蓁看着母親準備的這些嫁妝，也不知道是不是受了原身的影響，心裏五味雜陳的。
這些東西或許不算豐厚，卻是一個母親能拿出的全部心意了。
她深吸一口氣，點了點頭：“媽，我知道了。”
院外，杜衡坐在牛車上。
即便沒有回頭，他也能清晰地感受圍觀村民投來的各色目光——好奇的，憐憫的，看熱鬧的，每一道都像針扎般刺人。
他就是不願面對這種被圍觀的窘迫，才趕了個大早來接人。
沒想到還是有人聽到了牛車的動靜，跑過來圍觀。
就在他脊背愈發僵硬時，杜玉芬利落地跳下車。
她察覺到到弟弟情緒的變化，臉上堆起爽朗的笑容，順手從一個布包裏掏出一大把自家炒的花生。
“來來來，都沾沾喜氣！”
她嗓音清亮，將花生塞進最近幾個看熱鬧的婦人手裏，“自家炒的，香得很！”
原本竊竊私語的議論聲，頓時被嗑花生的脆響，和孩子們歡快的笑聲沖淡了不少。
杜玉芬這才轉身朝葉家院裏走去。
杜衡緊繃的肩背幾不可察地鬆了鬆，空氣中飄散的花生香氣，似乎也將那些扎人的目光沖淡了幾分。
杜玉芬這才轉身朝葉家院裏走去。
她臉上堆起恰到好處的笑容：“叔，嬸，我們來接蓁蓁妹子。東西都收拾好了嗎？”
葉母連忙應聲，讓葉建國把那木箱子搬了出來。
杜玉芬接過箱子，又看向葉蓁蓁，語氣帶着幾分小心翼翼的商量：
“蓁蓁妹子，你看……咱們這就走？”
這一刻，所有人的目光再次聚焦在葉蓁蓁身上。
杜衡的心幾乎提到了嗓子眼，他已經做好了尊嚴被徹底碾碎的準備。
然而，預想中的反悔並沒有發生——葉蓁蓁什麼也沒說，只是平靜地走到牛車邊。
她的目光在杜衡緊繃的側臉上停留了一瞬，然後利落地攀上了車板，在杜衡身側空着的位置坐了下來。
她坐得穩穩當當，仿佛本該如此。
這個舉動，比任何言語都更有力量。
杜衡渾身猛地一僵，難以置信地側過頭，飛快地瞥了她一眼。
晨光中，她穿着素淨的衣裳，側臉線條柔和，眼神平靜地望着前方。
沒有嫌棄，沒有憐憫，也沒有新嫁娘的嬌羞，只是一種……近乎坦然的堅定。
