兩個時辰後，五人在客棧大堂匯合。顧衡和沈瀾將信的內容告訴了白無塵和其他人。
"看來他們的目標是一個月後的科舉大典。"白無塵看完信後說道，"那是京城最重要的場合之一，皇上和文武百官都會出席。如果他們在那時發動襲擊，後果不堪設想。"
謝臨皺眉："我們必須立刻返回京城，提前做好準備。"
蘇芷擔憂道："可是我們剛經歷一場大戰，大家都很疲憊。而且我們還沒有找到幽冥教在山東的據點。"
白無塵沉吟片刻："我有一個主意。謝臨、蘇芷和我先返回京城，向皇上稟報此事，並協助做好防御準備。沈瀾、顧衡和程熾則留在山東，繼續追查幽冥教的據點。"
五人對視一眼，都點頭同意。
"那我們現在就分頭行動。"謝臨說道，"事不宜遲。"
白無塵點頭："好。記住，無論遇到什麼困難，都要保持聯系。我們的目標是一致的——阻止幽冥教的陰謀，保護京城的安全。"
清晨的小鎮被薄霧籠罩，空氣裏帶着淡淡的水汽。五人在客棧門口分手，各自踏上新的征程。
"一路小心。"謝臨對沈瀾、顧衡和程熾說道。
"你們也是。"沈瀾點頭，"我們會盡快找到幽冥教的據點。"
五人對視一眼，各自翻身上馬，朝着不同的方向疾馳而去。
謝臨、蘇芷和白無塵沿着官道向京城方向疾馳。白無塵的馬最快，他一馬當先，不時回頭看看兩人是否跟上。
"白前輩，"蘇芷策馬追上，"您說他們爲什麼要等到科舉大典才發動襲擊？"
白無塵嘆了口氣："因爲那是京城最熱鬧、最混亂的時候。文武百官、各國使節、各地考生都聚集在京城，正是他們渾水摸魚的好機會。"
謝臨皺眉："我們必須在他們動手前找到他們的據點。"
白無塵點頭："沒錯。但現在我們最重要的任務是先將此事稟報皇上，讓朝廷做好準備。"
與此同時，沈瀾、顧衡和程熾則沿着黃河向東疾馳。他們的目標是山東境內的一個小鎮——柳泉鎮，信中提到的幽冥教據點就在那裏。
"還有多久才能到？"程熾問道，他的手一直沒有離開過繮繩。
顧衡看着地圖："如果我們日夜兼程，兩天後就能到達。"
沈瀾點頭："好。我們必須在他們察覺之前找到據點。"
三日後，謝臨、蘇芷和白無塵終於抵達京城。京城的城門已經戒嚴，守衛比平時多了一倍。
"看來皇上已經收到了消息。"白無塵說道。
謝臨點頭："可能是王大人稟報的。"
三人出示了令牌，順利進入京城。他們直接前往皇宮，向皇上稟報了幽冥教的陰謀。
皇上聽完後，臉色凝重："朕沒想到幽冥教的餘黨還敢如此猖獗。白愛卿，你怎麼看？"
白無塵拱手道："臣以爲，我們必須立刻加強京城的防御，特別是科舉大典的安保工作。同時，我們要派人暗中調查，找出幽冥教在京城的據點。"
皇上點頭："準奏。朕命你爲京城防御總管，全權負責科舉大典的安保工作。謝臨、蘇芷，你們協助白愛卿。"
三人領命後，立刻開始行動。白無塵調兵遣將，加強了京城各個城門和重要地點的守衛；謝臨和蘇芷則帶着一隊錦衣衛，開始在京城內暗中調查。
"我們應該從哪裏開始？"蘇芷問道。
謝臨想了想："從信中提到的幾個地點開始。他們要在科舉大典上發動襲擊，必須提前在京城布下眼線。"
兩人帶着錦衣衛，首先來到了信中提到的"百花樓"。這是京城有名的青樓，魚龍混雜，是收集情報的好地方。
"我們分開行動。"謝臨說道，"我去二樓，你去後院。"
蘇芷點頭，兩人悄悄進入百花樓。
謝臨來到二樓，找了個角落坐下，點了一壺茶，靜靜觀察着周圍的人。二樓的客人大多是達官貴人，他們一邊喝酒一邊交談，偶爾會提到一些朝廷的事情。
謝臨豎起耳朵，仔細聆聽着每一個字。突然，他聽到臨桌的兩個人在低聲交談。
"你說，一個月後的科舉大典，會不會出什麼事？"
"不好說。最近京城的守衛比平時多了一倍，好像在防備什麼。"
"我聽說，有人要在那天做一件大事，一件足以改變天下格局的大事。"
謝臨心中一動，正準備靠近一些，突然看到其中一個人朝他看了過來。那人的眼神冰冷，像是在警告他不要多管閒事。
謝臨微微一笑，假裝沒看見，繼續喝茶。但他的手已經放在了劍柄上，隨時準備應對突發情況。
與此同時，蘇芷來到了百花樓的後院。後院裏有幾間偏僻的房間，通常是給一些特殊客人準備的。蘇芷悄悄靠近其中一間，聽到裏面傳來一陣奇怪的聲音。
"是密碼。"蘇芷心中一動，她曾經在父親的書房裏見過類似的密碼本。
她屏住呼吸，仔細聆聽着。裏面的人念的是一串數字，像是在傳遞什麼信息。蘇芷悄悄掏出紙筆，將數字記錄下來。
就在這時，房門突然被推開，一個彪形大漢走了出來。蘇芷迅速躲到一旁的柱子後面，屏住呼吸。
大漢四處張望了一下，沒有發現異常，便轉身離開了。蘇芷趁機溜出後院，與謝臨匯合。
"有什麼發現？"謝臨問道。
蘇芷將記錄下來的數字遞給謝臨："我聽到他們在念密碼，可能是在傳遞情報。"
謝臨接過紙條，仔細看了看："這是一種常見的數字密碼，我在翰林學院見過。讓我試試能不能解開。"
半個時辰後，謝臨終於解開了密碼。當他看完後，臉色變得凝重起來。
"怎麼了？"蘇芷問道。
"他們計劃在科舉大典當天，在皇宮外的廣場上發動襲擊。"謝臨說道，"他們在京城的據點有三個，分別是百花樓、東城的一家客棧和西城的一座廢棄寺廟。"
蘇芷震驚道："這麼多據點？看來他們在京城經營已久。"
謝臨點頭："我們必須立刻告訴白前輩。"
兩人立刻離開百花樓，向皇宮方向疾馳而去。
與此同時，沈瀾、顧衡和程熾已經抵達山東柳泉鎮。這是一個寧靜的小鎮，鎮上的人大多以打魚爲生。
"這裏看起來很平靜。"程熾說道，"不像有幽冥教據點的樣子。"
顧衡笑了笑："越平靜的地方，越容易隱藏秘密。我們先找個地方住下，再慢慢調查。"
三人在鎮口的一家客棧住下，開始暗中調查。他們發現，鎮上最近來了幾個陌生人，總是在鎮外的一座廢棄的土地廟附近出沒。
"看來那裏就是他們的據點。"沈瀾說道。
三人決定夜探土地廟。當天晚上，他們悄悄來到土地廟外。土地廟已經廢棄多年，廟門歪斜，裏面雜草叢生。
"我先進去看看。"程熾低聲說道，他的身體貼着牆壁，慢慢向廟門靠近。
就在這時，廟內突然傳來一陣腳步聲。程熾立刻躲到一旁的草叢裏，屏住呼吸。
一個黑衣人從廟裏走出來，四處張望了一下，然後轉身離開。程熾等他走遠後，悄悄進入廟裏。
廟裏的光線很暗，程熾小心翼翼地前進。突然，他聽到身後傳來一陣腳步聲。
"不好！"程熾心中一驚，轉身一拳打出。拳頭落空，他卻被人從後面抱住。
"是我！"一個熟悉的聲音傳來。
程熾回頭一看，驚訝道："沈瀾？你怎麼也進來了？"
沈瀾做了個噤聲的手勢："小聲點。顧衡在外面放風。"
兩人繼續在廟裏搜索，發現後院有一個地窖。沈瀾打開地窖的門，一股刺鼻的氣味撲面而來。
"是火藥的味道。"程熾皺眉道。
兩人點亮火把，下到地窖裏。地窖裏堆滿了火藥桶和各種武器，顯然是幽冥教的武器庫。
"看來我們找對地方了。"沈瀾說道，"我們必須立刻銷毀這裏的武器，然後找到他們的人。"
兩人正準備動手，突然聽到地窖外傳來一陣腳步聲。
"有人來了！"程熾低聲道。
兩人立刻熄滅火把，躲到一旁的黑暗處。地窖的門被打開，幾個黑衣人走了進來。
"奇怪，剛才明明聽到裏面有聲音。"一個黑衣人說道。
"可能是老鼠。"另一個黑衣人說道，"快把這些火藥搬到車上，明天一早要運走。"
幾個黑衣人開始搬運火藥桶。沈瀾和程熾對視一眼，都從對方眼中看到了決心。
"動手！"沈瀾低聲道。
兩人突然從黑暗中沖出，與黑衣人展開了激烈的戰鬥。地窖裏空間狹小，戰鬥異常激烈。程熾的拳頭如鐵錘般砸向敵人，沈瀾的折扇則靈活多變，專挑敵人破綻出手。
幾個回合下來，幾個黑衣人便被打得落花流水。但他們知道，這裏只是幽冥教的一個據點，還有更多的敵人在等着他們。
"我們必須盡快找到他們的主據點。"沈瀾說道，"否則我們永遠也無法徹底消滅他們。"
程熾點頭："沒錯。我們先回去和顧衡匯合，再制定下一步計劃。"
兩人悄悄離開地窖，與顧衡匯合。三人決定先返回客棧，再從長計議。
然而，他們不知道的是，在他們離開後，一個黑影從廟後的一棵大樹上跳下來，嘴角露出一絲冷笑。他轉身消失在夜色中，去向上級稟報這個重要的發現。
京城方面，白無塵、謝臨和蘇芷已經制定了周密的防御計劃。他們加強了皇宮外廣場的守衛，在廣場周圍布置了大量的弓箭手和火槍手。同時，他們還派人暗中監視百花樓、東城客棧和西城廢棄寺廟，等待敵人上鉤。
"我們已經做好了萬全準備。"白無塵說道，"但我們不能掉以輕心。幽冥教的人詭計多端，他們很可能會改變計劃。"
謝臨點頭："我們必須隨時準備應對突發情況。"
蘇芷擔憂道："不知道沈瀾他們那邊怎麼樣了。"
白無塵嘆了口氣："希望他們一切順利。我們現在能做的，就是做好自己的本職工作，等待他們的消息。"
與此同時，山東柳泉鎮，沈瀾、顧衡和程熾正在客棧裏商量對策。
"我們已經找到了他們的一個據點，但這只是冰山一角。"沈瀾說道，"我們必須找到他們的主據點，否則我們永遠也無法徹底消滅他們。"
顧衡點頭："我覺得他們的主據點應該在鎮外的一座山上。我在調查時發現，鎮上的人提到那座山時都很害怕，說山上有妖怪。"
程熾握緊拳頭："管他什麼妖怪，我們去看看就知道了。"
三人決定第二天一早出發，前往鎮外的那座山。他們不知道的是，一場更大的危機正在等待着他們。
幽冥教的教主已經得知了他們的行動，親自帶領一批精英弟子前往柳泉鎮。他的目標不僅是消滅沈瀾、顧衡和程熾，還要加快實施襲擊京城的計劃。
