神墟的霧氣濃得像化不開的墨，深紫色的樹葉在逆風中簌簌作響，每一片葉子都映着詭異的暗紅色光斑 —— 那是地脈深處滲出的能量，在法則混亂的空間裏凝結成了可視的光點。林淵扶着一棵倒長的樹幹站穩，指尖觸到樹皮時，竟傳來刺骨的寒意，仿佛摸到的不是植物，而是冰封了千年的骸骨。
“已經深入五公裏了。” 雷奧的聲音帶着明顯的疲憊，他擦了擦額頭上的冷汗，紅甲上沾着的魔物粘液已經凝固成了黑色的痂，“這地方的空氣都像帶着刺，吸一口都覺得肺疼。”
林淵沒說話，他的注意力全在左眸的契約符文上 —— 自從進入神墟核心區，符文就一直在微微發燙，暗影裁決者的聲音也變得異常安靜，只有偶爾傳來的細微呼吸聲，像蟄伏在耳邊的毒蛇。
突然，前方的霧氣劇烈翻滾起來，暗紅色的光斑開始瘋狂聚集，形成了幾道模糊的人影。林淵瞬間握緊拳頭，暗影能量在掌心凝聚，卻在看清人影模樣的瞬間僵住 —— 那是穿着守約者家族仆役服飾的老陳，十年前，就是他在騎士團屠村時，拼死將年幼的林淵護到了密道入口。
“小少爺！快逃！他們進來了！” 老陳的身影還帶着被火焰灼燒的焦痕，左臂不自然地垂着，正是當年被騎士的長矛刺穿的位置。他朝着林淵撲過來，聲音裏滿是絕望的嘶吼，“夫人讓我護着你，我不能讓你死在這裏！”
林淵的心髒像被一只無形的手攥緊，疼得他幾乎喘不過氣。十年前的畫面瘋狂涌入腦海：老陳渾身是血地擋在密道前，騎士的長劍刺穿他胸膛時，他還在喊 “小少爺快跑”；母親最後塞給他法師袍時，指尖的溫度還殘留在布料上…… 可這些記憶的碎片裏，母親的面容依舊是模糊的，只有老陳這張布滿皺紋的臉，清晰得仿佛就在昨天。
“老陳……” 林淵的聲音發顫，他下意識地伸出手，想抓住那道幻影，“我回來了，我來……”
“別碰他！” 雷奧突然嘶吼着撲過來，一把將林淵拽到身後，巨斧帶着鬥氣劈向幻影，“這是幻獸的執念！是假的！”
“咔嚓” 一聲，老陳的幻影被斧刃劈中，瞬間化作無數暗紅色的光點，散落在霧氣裏。可下一秒，更多的人影從霧氣中涌出來 —— 有負責教他識字的管家，有給他烤紅薯的廚娘，還有一起玩鬧的同齡仆人，每個人身上都帶着當年死亡時的傷痕，嘴裏重復着相同的話：“小少爺，爲什麼不救我們？”“夫人讓你活下去，你卻連我們的臉都忘了……”
這些聲音像針一樣扎進林淵的耳朵，他看着那些熟悉又陌生的面孔，體內的暗影能量突然失控，黑色的霧氣不受控制地朝着幻影涌去 —— 不是攻擊，而是想將他們 “留住”。
“林淵！清醒點！” 雷奧抓住他的手腕，掌心的溫度滾燙，“這些都是幻獸制造的假象！你越在意，它們就越能傷害你！”
林淵猛地回過神，才發現那些幻影的眼睛裏沒有任何神采，只有一片死寂的灰白色。他想起艾拉的警告：“幻獸能讀取你最深的執念，把回憶變成能傷人的實體。” 是啊，如果這些是真的，老陳怎麼會說出 “你連我們的臉都忘了” 這種話？這分明是幻獸在利用他的愧疚，瓦解他的意志。
“我知道是假的。” 林淵深吸一口氣，強行壓下翻涌的情緒，暗影能量在掌心重新凝聚成利刃的形狀，“但你們不該冒用他們的樣子。”
他揮出暗影利刃，將最前面的廚娘幻影劈碎。光點散去的瞬間，他仿佛聽到了廚娘當年笑着喊他 “小少爺，紅薯熟了” 的聲音，心髒又是一陣抽痛。雷奧在他身邊並肩站着，巨斧揮舞的風聲將剩下的幻影一一斬碎，暗紅色的光點落在兩人身上，像冰冷的雨水。
“對不起。” 林淵低聲說，他知道剛才自己差點因爲情緒失控害死兩個人。
“沒什麼對不起的。” 雷奧拍了拍他的肩膀，紅甲上的震動傳到林淵掌心，“換成是我看到村裏人的幻影，我也會失控。但我們得記住，真正的他們，肯定希望我們活着，而不是死在這些假東西手裏。”
林淵抬頭看向雷奧，月光透過霧氣的縫隙落在他臉上，能看到他眼角未幹的淚痕 —— 剛才斬碎幻影時，雷奧的手也在抖。他突然明白，他們都是被回憶困住的人，卻又必須親手斬斷這些虛幻的羈絆，才能繼續往前走。
就在這時，遠處傳來一陣低沉的嘶吼，霧氣開始朝着一個方向聚攏，暗紅色的光點像被磁鐵吸引般，朝着前方的黑暗涌去。林淵的左眸突然劇烈跳動，暗影裁決者的聲音終於再次響起，帶着前所未有的凝重：“它來了，記憶幻獸已經感知到我們的存在。”
林淵握緊掌心的暗影能量，感受着體內逐漸穩定的魔力 —— 剛才的幻影突襲，雖然讓他情緒波動，但也讓他更清楚地知道，自己不能被執念打敗。他看向雷奧，後者也舉起了巨斧，紅甲上的鬥氣開始燃燒，像一團跳動的火焰。
“走吧。” 林淵邁開腳步，朝着光點聚集的方向走去，“該和它做個了斷了。”
霧氣在他們身後重新合攏，剛才幻影消散的地方，只留下幾縷淡淡的黑煙，像從未存在過的回憶，卻在兩人的心裏，刻下了更深的印記。
