黑風蟒吞掉兩名弟子後，黃色的豎瞳裏泛起嗜血的紅光。它龐大的身軀在狹窄的山縫裏微微扭動，帶起的腥風讓岩壁上的碎石簌簌滾落。
李青嚇得魂飛魄散，哪裏還顧得上蘇默，尖叫着轉身就跑：“快逃！”他身後的最後一名弟子也反應過來，連滾帶爬地跟着沖向山縫入口，哪裏還有半分剛才的囂張。
黑風蟒似乎對逃跑的獵物更感興趣，巨大的頭顱一轉，追了上去。“嘶——”的吐息聲中，又一名跑得慢的師弟被它的尾巴掃中，慘叫着撞在岩壁上，骨骼碎裂的聲音清晰可聞。
“就是現在！”蘇默低喝一聲，拽起王順，又背起昏迷的石驚弦，踉蹌着鑽進了小洞。王順反應極快，反手將洞口的藤蔓重新拉回，遮掩住入口的痕跡。
洞外傳來李青的慘叫和黑風蟒的咆哮，聲音越來越遠，顯然是追着逃出山縫的人去了。
三人趴在狹窄的通道裏，連大氣都不敢喘。直到外面的動靜徹底消失，蘇默才鬆了口氣，癱在地上，後背已經被冷汗浸透。
“蘇……蘇師兄，我們……我們活下來了？”王順的聲音還在發顫，臉上卻帶着劫後餘生的慶幸。
蘇默點點頭，拿出水壺遞給王順：“先喝點水，休息一下。”他看向石驚弦，只見石驚弦的臉色越來越差，嘴唇發紫，手臂上的傷口已經開始潰爛，顯然蛇毒還在擴散。
“必須盡快找到解毒的藥草。”蘇默皺緊眉頭，“石師兄的情況不能再拖了。”
通道狹窄，只能匍匐前進。蘇默在前，王順在後托着石驚弦的腿，三人艱難地向前挪動。通道裏一片漆黑，只能靠蘇默運轉《觀微錄》，用微弱的靈力凝聚在指尖，勉強照亮前方的路。
爬了大約一炷香的時間，通道突然變得開闊起來，前方出現了一絲微光。三人爬出通道，發現自己身處一個圓形的溶洞裏。溶洞頂部有一個天然的缺口，月光從缺口灑下，照亮了洞內的景象——洞中央有一汪清澈的水潭，水潭邊生長着幾株奇特的植物，葉片呈暗紅色，花瓣卻像燃燒的火焰，散發着淡淡的紅光。
“是……是赤血蓮！”王順失聲喊道，“二階解毒靈草！專門解蛇毒的！”
蘇默也認出來了。赤血蓮是《百草經》裏記載的靈草，對蛇毒有奇效，沒想到竟然會在這裏遇到！他心中一喜，連忙跑向水潭邊，小心地采摘了一朵赤血蓮，花瓣觸之溫熱，果然蘊含着精純的解毒靈氣。
他回到石驚弦身邊，將赤血蓮的花瓣揉碎，敷在石驚弦的傷口上，又取出剩下的花瓣，強行塞進石驚弦的嘴裏。赤血蓮的靈氣進入體內，石驚弦的身體微微顫抖了一下，發紫的嘴唇漸漸恢復了一絲血色，呼吸也平穩了些。
“有效！”蘇默鬆了口氣。
王順也跑了過來，看着水潭邊的赤血蓮，忍不住感嘆：“沒想到黑風谷的深處還有這麼好的地方，這赤血蓮至少生長了五十年，藥效比普通的強多了。”
蘇默沒有放鬆警惕，他環顧四周，溶洞不大，除了水潭和赤血蓮，就只有溶洞一側的石壁看起來有些異常——那裏的岩壁顏色比別處更深，上面布滿了細密的紋路，與玄規尺的流雲紋有幾分相似，卻更加古老、復雜。
“王師弟，你照看一下石師兄，我去那邊看看。”
蘇默走到石壁前，伸手觸摸那些紋路。紋路入手冰涼，似乎蘊含着某種奇特的能量。他拿出玄規尺，輕輕碰了一下石壁，尺身的灰色光暈再次亮起，與石壁上的紋路產生了共鳴！
“咔嚓……”
石壁上的紋路緩緩亮起，發出一陣輕微的響動，整面石壁竟然緩緩向一側移開，露出了一個僅容一人通過的石門！
石門後是一條幽深的通道，通道兩側的牆壁上刻着一些模糊的圖案，似乎是某種工具的制作過程，又像是某種陣法的布置圖。通道盡頭，隱約能看到一座石台。
“這裏……好像是一處古代修士的遺跡？”蘇默心中一動，好奇心驅使着他想要一探究竟。
“蘇師兄，要不要等石師兄醒了再一起去？”王順有些擔心。
蘇默想了想，搖搖頭：“我去去就回，你們在這裏等我，不要亂跑。”他將玄規尺握緊，小心翼翼地走進了通道。
通道不長，只有十幾丈。走到盡頭，蘇默發現自己身處一個更小的石室裏。石室中央的石台上，放着一本殘破的古籍，古籍的封面是用某種獸皮制成的，已經有些腐朽，但上面用朱砂寫的兩個大字卻依舊清晰——“天工”。
“天工？”蘇默心中一震。他曾在回春堂的舊書裏看到過，“天工”是上古時期的一個流派，擅長制作法器、布置陣法，傳說中的許多神器都是天工一族的傑作，只是後來不知爲何沒落了，幾乎沒有傳承留存下來。
他拿起古籍，小心地翻開。裏面的字跡是上古文字，與《觀微錄》上的字體有些相似，蘇默勉強能認出一些。古籍裏記載的不是功法，而是一些基礎的法器制作方法和陣法原理，雖然只是殘卷，卻異常精妙，許多觀點都與清墟門的基礎理論截然不同。
“原來法器的銘文可以這樣排列……”
“陣法的節點竟然可以移動……”
蘇默越看越入迷，不知不覺就過去了半個時辰。直到聽到外面傳來王順的喊聲，他才回過神來。
“蘇師兄！石師兄醒了！”
蘇默連忙將古籍收好，快步走出石室，將石門關上——他決定暫時不告訴別人這裏的發現，天工遺跡太過珍貴，以他們現在的實力，暴露出去只會引來殺身之禍。
回到溶洞，石驚弦已經坐了起來，雖然臉色還有些蒼白，但精神好了很多。看到蘇默，石驚弦咧嘴一笑：“蘇師弟，這次多虧了你，不然俺這條命就交代在黑風谷了。”
“石師兄言重了，我們是同伴。”蘇默笑了笑，“感覺怎麼樣？還能走嗎？”
“沒問題！”石驚弦活動了一下手臂，雖然還有些疼，但已經不礙事了，“我們什麼時候出去？”
“現在就走。”蘇默道，“黑風蟒可能還在外面遊蕩，我們得小心點。”
三人收拾好東西，蘇默特意又采摘了兩朵赤血蓮，以備不時之需。他們沿着原路返回，再次鑽進狹窄的通道，小心翼翼地爬回山縫。
山縫裏一片狼藉，地上散落着血跡和破碎的衣物，顯然是剛才黑風蟒和李青等人留下的。蘇默仔細檢查了一番，沒有發現黑風蟒的蹤跡，也沒有李青等人的身影。
“看來他們都走了。”蘇默鬆了口氣，“我們也趕緊離開黑風谷，這裏太危險了。”
三人不敢耽擱，沿着山縫向外走。黑風谷的風依舊很大，但比起之前的凶險，已經算是平靜了。他們辨明方向，朝着清墟門的方向走去。
路上，石驚弦忍不住問起剛才的事：“蘇師弟，剛才俺昏迷的時候，是不是發生了什麼？俺好像感覺到一股很奇特的靈氣波動。”
蘇默猶豫了一下，還是決定告訴他們一些：“我們在溶洞裏發現了一些古代修士的遺跡，可能是一位擅長制作法器的前輩留下的，我找到了一本殘破的古籍，裏面有些基礎的法器制作方法，回頭我們可以一起研究研究。”
他沒有提到“天工”二字，也沒有說玄規尺的異常，這些事暫時還不能讓太多人知道。
石驚弦和王順都是一臉好奇，但也沒有多問，只是點了點頭。
三人一路疾行，不敢停留。直到第二天清晨，他們才走出黑風谷，看到了清墟門的山門。守山門的外門弟子看到他們，有些驚訝：“你們還活着？”
顯然，他們已經收到了黑風谷有弟子遇難的消息。
蘇默拿出裝着妖丹的玉瓶：“幸不辱命，完成了考核。”
守山弟子檢查了玉瓶，確認裏面有五顆鐵脊狼妖丹（包括銀背鐵脊狼的那顆），點了點頭：“跟我來吧，墨塵長老正在等着你們。”
三人跟着守山弟子向宗門內走去，一路上遇到不少外門弟子，看到他們三人，尤其是看到受傷的石驚弦，都露出了驚訝的神色。顯然，他們能從黑風谷活着回來，已經出乎了很多人的意料。
走到演武場，墨塵長老正坐在主位上，看着陸續回來的弟子。看到蘇默三人，墨塵長老的目光在蘇默身上停頓了一下，又看了看石驚弦的傷勢，微微點了點頭：“回來了就好，把妖丹交上來吧。”
蘇默將玉瓶遞了上去。墨塵長老打開玉瓶，看到裏面的銀背鐵脊狼妖丹，眼中閃過一絲驚訝：“你們遇到了銀背鐵脊狼？”
“是，還遇到了黑風蟒和李青師兄他們……”蘇默簡單地說了一下經過，隱去了天工遺跡和玄規尺的事。
墨塵長老聽完，臉色有些沉：“李青等人貪生怕死，還想搶奪同門妖丹，廢除修爲，逐出宗門！。”他頓了頓，看着蘇默，“你能在絕境中保全自己和同伴，還能擊殺銀背鐵脊狼，心性和實力都不錯。從今天起，你們三人正式成爲清墟門外門弟子。”
“謝長老！”蘇默、石驚弦和王順連忙行禮。
墨塵長老又勉勵了幾句，讓他們回去休息，明天再去外門報到，領取弟子服和資源。
三人走出演武場，都鬆了口氣，臉上露出了笑容。
“終於……成爲外門弟子了！”王順激動地說。
石驚弦也拍着蘇默的肩膀：“蘇師弟，以後我們就是同門了，有什麼事，俺罩着你！”
蘇默笑着點頭，心裏卻不像表面那麼平靜。他摸了摸懷裏的《天工》殘卷和玄規尺，總覺得這次黑風谷之行，似乎並不只是一次簡單的考核。
墨塵長老看他的眼神，似乎也藏着一些他看不懂的深意。
還有那本《天工》殘卷，以及玄規尺與天工遺跡的共鳴……
這一切，到底意味着什麼？
蘇默抬頭望向清墟門深處，雲霧繚繞的山峰隱約可見，仿佛藏着無數的秘密。他知道，成爲外門弟子，只是他修真之路的開始，未來的路，恐怕不會那麼平靜。
一陣微風吹過，帶着山林的氣息。蘇默下意識地握緊了拳頭，眼中閃過一絲堅定。
不管未來有多少挑戰，他都會一步一步走下去。
