暮色四合，小屋內燭火搖曳。秦淵將最後一根蠟燭點燃，昏黃的光線在兩人之間投下搖曳的影子。姬月歌盯着燭火，腦海中回響着秦淵方才的話——"影蛇是七絕門最神秘的殺手組織"。
"你確定那位隱塵老人給你的是靈蛇匕？"秦淵再次確認，手指無意識地敲擊着桌面。
姬月歌從腰間取出匕首，烏黑的刃身在燭光下泛着冷光。"他親口說是'靈蛇匕'。"她猶豫了一下，"但他說這是防身用的。"
秦淵接過匕首，仔細端詳。"確實是靈蛇匕沒錯。"他翻轉匕首，指着柄部一個幾乎不可察覺的凹痕，"看這裏，影蛇的標記。每一把靈蛇匕都有獨特的編號，這是殺手身份的象征。"
姬月歌的心沉了下去。隱塵與七絕門有關？這四年來教她武功、照顧她的老人，竟是仇人一夥？不，不可能。她猛地搖頭，長發在燭光中劃出一道弧線。
"也許...也許是他從別處得來的？"
秦淵沒有立即回答，而是從床下取出一個木匣，打開後裏面整齊排列着各種小瓶和工具。"我父親留下的。"他簡短地解釋，取出一小瓶透明液體滴在匕首上。液體接觸金屬後，竟漸漸顯現出暗紅色的紋路——一條盤繞的蛇形圖案。
"七絕門的秘藥，只有接觸特定溶液才會顯現。"秦淵的聲音低沉，"這把匕首的主人地位不低，至少是影蛇中的高級殺手。"
姬月歌的手微微發抖，她想起隱塵教她的那些"靈蛇"系列招式——靈蛇吐信、靈蛇擺尾...每一招都詭譎多變，與正統的驚鴻劍法大相徑庭。難道這些都是...
"我需要知道更多關於隱塵的事。"秦淵打斷她的思緒，"他長什麼樣子？平時有什麼習慣？"
姬月歌強迫自己冷靜下來，描述起隱塵的樣貌：花白的頭發和胡須，總是微微佝僂的背，右手腕上有一道陳年傷疤...
"傷疤？"秦淵突然打斷她，"是不是像被火燒過的痕跡？"
姬月歌驚訝地點頭。"你怎麼知道？"
秦淵的臉色變得異常凝重。"二十年前，青雲劍宗曾圍剿過一個七絕門的據點。當時逃走的頭目之一，代號'火蛇'，右手腕就有這樣的傷疤。"
燭火突然爆出一個火花，映得兩人臉色忽明忽暗。姬月歌感到一陣眩暈，四年來的點點滴滴在腦海中閃回——隱塵對七絕門的諱莫如深，他對"靈蛇"招式的熟悉，還有那夜雷雨中他看着被閃電擊落的金屬片時那釋然的表情...
"不，這說不通。"她突然抬頭，"如果他是七絕門的人，爲什麼要救我？爲什麼要教我武功？"
秦淵沉思片刻。"七絕門行事詭秘，也許...他有自己的打算。"他頓了頓，"或者，他背叛了七絕門。"
這個可能性讓姬月歌心頭一震。她想起隱塵偶爾流露出的那種疲憊和愧疚，還有他堅決反對她復仇的態度...
窗外傳來打更的聲音，已是三更時分。秦淵吹滅多餘的蠟燭，只留下一支照明。"先休息吧，明天我帶你去個地方。"
姬月歌這才注意到屋內只有一張窄床。"你睡床，我打地鋪。"秦淵不等她回答，已經取出被褥鋪在地上。
姬月歌和衣而臥，卻輾轉難眠。月光透過窗紙，在地上投下斑駁的影子。她悄悄摸出貼身收藏的玉佩——姬家唯一的遺物。玉佩溫潤如初，上面精細的紋路是她再熟悉不過的。
"爹爹..."她在心中默念，淚水無聲滑落。四年了，她第一次感到如此迷茫。隱塵是敵是友？秦淵又是否可信？更重要的是，她該如何繼續追尋滅門事實？
天蒙蒙亮時，她才勉強入睡，卻夢見熊熊燃燒的莊園，和那個戴着銀色面具的黑衣人。面具人緩緩摘下面具，露出的竟是隱塵的臉...
"醒醒！"秦淵的聲音將她從噩夢中拉回。陽光已經灑滿半個房間，秦淵站在床邊，手裏拿着兩套粗布衣裳。"換上這個，我們得僞裝一下。"
姬月歌接過衣服，是普通農家少年的裝扮。等她換好出來，秦淵也已經改頭換面——粗布衣裳，頭發隨意扎起，臉上還抹了些塵土，活像個市井小廝。
"我們去哪？"姬月歌學着秦淵的樣子，將頭發束成男式發髻。
"城南的'聽雨軒'。"秦淵遞給她一頂鬥笠，"那裏是江湖人聚集的地方，消息靈通。但要小心，可能有七絕門的眼線。"
姬月歌點點頭，將靈蛇匕小心藏好。臨出門前，秦淵突然轉身，嚴肅地說："記住，無論聽到什麼關於七絕門的事，都不要表現出異常。他們最擅長的就是觀察人的反應。"
聽雨軒比福滿樓更加熱鬧，三層木樓人聲鼎沸。一樓是普通茶客，二樓雅座需要額外銀兩，三樓則是包間。秦淵帶着姬月歌上了二樓，選了個既能聽到周圍談話，又靠近樓梯便於撤離的位置。
"兩壺碧螺春，一碟瓜子。"秦淵熟稔地點單，丟給小二幾個銅錢，"最近有什麼新鮮事？"
小二收了錢，壓低聲音："客官來得巧，今早剛聽說青雲劍宗的凌長老要來咱們鎮呢。"
秦淵眉毛微挑。"哦？爲何事而來？"
"據說是爲了..."小二左右看看，聲音更低了，"查前些日子趙家莊那樁滅門案。"
姬月歌心頭一跳。滅門案？她看向秦淵，後者面色如常，只是點點頭打發走了小二。
"趙家莊？"她小聲問。
"鎮外一個大戶，"秦淵同樣低聲回答，"七天前，全家二十三口一夜之間全死了，據說死狀詭異。"
姬月歌握緊了茶杯。二十三口...與姬家當年何其相似！
鄰桌幾個江湖人的談話吸引了她的注意。一個滿臉橫肉的漢子正唾沫橫飛地講述着什麼，同桌幾人聽得入神。
"...我師兄親眼所見，趙家人死時全身發黑，但臉上卻帶着笑，邪門得很！"漢子灌了口酒，"跟二十年前那幾個案子一模一樣！"
"二十年前？"一個瘦子問道，"你是說..."
"噓！"漢子突然警覺地環顧四周，目光掃過姬月歌和秦淵，見是兩個半大孩子，才繼續道："就是'那些人'幹的勾當。手法一點沒變。"
姬月歌的手微微發抖，茶水濺出幾滴。秦淵在桌下輕輕踢了她一腳，示意她冷靜。
"可趙家不過是個土財主，值得'他們'動手？"瘦子不解。
漢子神秘兮兮地湊近："聽說趙老爺前陣子得了件寶貝，是從西邊古墓裏挖出來的，上面刻着些古怪符號..."
姬月歌和秦淵交換了一個眼神。符號？會不會與姬家滅門案有關？
就在這時，樓梯口傳來一陣騷動。幾個身着青色勁裝的男子走了上來，爲首的約莫四十歲，面容肅穆，腰間佩劍。小二慌忙迎上去："凌長老！您老怎麼親自上來了？雅間已經備好..."
凌長老擺擺手，目光如電掃過二樓衆人。當看到秦淵時，他的眼神微微一頓，但很快移開。"不必了，就在這兒坐。老夫想聽聽江湖朋友的高見。"
秦淵的身體微不可察地繃緊了。姬月歌注意到他的手悄悄移向了腰間——那裏應該藏着武器。
"是青雲劍宗的人。"秦淵用幾乎聽不見的聲音說，"別抬頭，別引起注意。"
姬月歌低頭喝茶，心跳如鼓。青雲劍宗不是名門正派嗎？爲何秦淵如此緊張？
凌長老一行人在不遠處落座，點了茶水果品。那漢子一桌立刻噤若寒蟬，轉而談論起莊稼收成。整個二樓的氛圍突然變得詭異起來——表面上風平浪靜，暗地裏卻暗流涌動。
"聽說秦嶽的兒子在青林鎮出現過。"凌長老突然開口，聲音不大卻足以讓周圍人聽清，"若有線索報與青雲劍宗，重重有賞。"
姬月歌心頭一震。秦嶽？那不是秦淵的父親嗎？她偷眼看向秦淵，後者面色如常，但眼中閃過一絲冷光。
"秦嶽？"鄰桌的漢子壯着膽子問，"可是那位...叛出青雲劍宗的秦長老？"
凌長老冷笑一聲。"叛出？他是被七絕門收買的奸細！潛伏我宗二十年，最後陰謀敗露才倉皇逃竄。"
姬月歌差點打翻茶杯。秦淵的父親是七絕門的奸細？那秦淵...
秦淵的手在桌下緊握成拳，但面上依然平靜。他輕輕搖頭，示意姬月歌不要輕舉妄動。
"說起來，"凌長老繼續道，目光有意無意地掃過四周，"秦嶽死前曾盜走我宗一件重要物品。若有發現，務必上報。"
小二適時地送上新茶，打破了緊繃的氣氛。凌長老不再多言，開始與隨從低聲交談。
"走。"秦淵突然起身，丟下茶錢，"慢慢走，別跑。"
姬月歌跟着他下樓，背後仿佛有無數雙眼睛在盯着。走出聽雨軒，轉入一條小巷後，秦淵的腳步才加快。
"你父親...?"姬月歌忍不住問。
"不是叛徒。"秦淵咬牙道，聲音裏壓抑着怒火，"他是發現青雲劍宗內部有七絕門的人，才被陷害。"
"凌長老？"
秦淵搖頭。"不確定，但極有可能。"他帶着姬月歌七拐八繞，確認無人跟蹤後，才放緩腳步。"趙家莊的滅門案是個機會。同樣的手法意味着同樣的凶手，也許能找到線索。"
"我們該怎麼做？"
"先回住處。"秦淵警惕地環顧四周，"晚上我去探探趙家莊。你留在鎮上，繼續打聽消息，但要小心青雲劍宗的人。"
姬月歌想反對，但知道自己武功尚淺，貿然跟隨只會拖累秦淵。她點點頭，突然想起什麼："那個漢子說的符號...會不會與我家的案子有關？"
秦淵沉思片刻。"有可能。七絕門行事必有緣由，不會無緣無故滅門。"他頓了頓，"你注意到沒有，凌長老提到我父親'盜走'的東西？"
姬月歌回憶了一下。"他說是'重要物品'..."
"是一塊古玉。"秦淵的聲音低沉，"上面刻着與七絕門有關的符文。父親臨終前告訴我，那玉與二十年前幾樁滅門案有關，包括..."他看了姬月歌一眼，"包括姬家。"
姬月歌如遭雷擊。難道這就是七絕門滅她滿門的原因？一塊刻着符文的古玉？
"那玉現在在哪？"她急切地問。
秦淵搖頭。"父親藏起來了，只告訴我一部分線索。他說...知道得越少越安全。"
這句話與隱塵如出一轍，讓姬月歌心頭一震。兩人沉默地回到小屋，各自思索着白天獲得的信息。
傍晚時分，秦淵換上夜行衣準備出發。臨行前，他將一把短劍交給姬月歌。"防身用。無論聽到什麼動靜，都不要開門。"
姬月歌接過短劍，突然說道："我也想去趙家莊。"
秦淵皺眉。"太危險了。"
"我有靈蛇匕。"姬月歌堅持道，"而且我認得姬家的符文，如果是同樣的符號..."
秦淵猶豫片刻，終於點頭。"跟緊我，一有危險立刻撤退。"
夜幕降臨，兩人悄然出城。趙家莊在鎮外三裏處，遠遠望去，偌大的莊園漆黑一片，在月光下如同一頭蟄伏的巨獸。夜風吹過，帶來一絲若有若無的腐臭味。
"不對勁。"秦淵突然停下，"應該有官府把守才對。"
確實，莊園大門敞開，不見半個衙役。兩人謹慎地靠近，越近那股腐臭味越濃。姬月歌捂住口鼻，心跳加速。
正門處的景象讓兩人同時僵住——兩具衙役的屍體靠在門框上，面色青紫，嘴角卻詭異地向上翹着，仿佛在笑。
"七絕門的'笑裏藏刀'。"秦淵聲音緊繃，"劇毒入體，肌肉痙攣成笑臉。他們...已經來過了。"
姬月歌強忍恐懼，跟着秦淵潛入莊園。院內一片死寂，月光下可見斑斑血跡。主屋大門洞開，裏面黑黢黢的像一張大口。
秦淵取出火折子，微弱的光線下，廳堂內的景象令人毛骨悚然——二十多具屍體整齊排列，全都面帶詭異的笑容，雙手交叉放在胸前，如同某種儀式。
"他們在找東西..."秦淵低聲道，檢查着被翻箱倒櫃的痕跡。
姬月歌的目光被牆上的一處痕跡吸引。她走近一看，是一組刻在牆上的符號，與她在姬家廢墟中看到的極爲相似！
"秦淵！"她低聲呼喚，"看這個！"
秦淵快步走來，火光照亮了那些符號。"這是..."他臉色驟變，"七絕門的密文！"
突然，外面傳來一陣輕微的腳步聲。秦淵迅速熄滅火光，拉着姬月歌躲到一根柱子後面。
"搜仔細點。"一個陰冷的聲音從門外傳來，"那東西一定還在莊子裏。"
姬月歌的心跳幾乎停滯——這個聲音，與四年前那個月夜，她躲在暗處聽到的一模一樣...
