第6章
判官舉着鐵皮喇叭的聲音穿透城隍廟的霧靄時，王二麻正蹲在牌桌旁，看老周把那副“炸贏了閻羅王”的牌小心往牌盒裏塞——盒底除了那張冥幣，又多了片幹桂花，是孟婆剛才塞給他的，說“沾點甜氣，下次炸牌不慌”。
“新手賽！鬥地主新手賽！參賽的到城隍廟牌場集合！”判官的聲音帶着點破音，像是喇叭被陰氣堵了，“前三名給四沖入門券！遲到的取消資格！”
“來了來了！”王二麻一拍大腿站起來，順帶薅了把蹲在地上畫圈圈的小白，“別琢磨你那破情報了，贏了比賽請你吃孟婆的桂花糕！”
小白猛地抬頭，帽翅顫了顫：“真的？我要兩塊！”
“先幫我搬凳子。”王二麻指了指牆角那張缺了條腿的木凳——昨天跟閻羅王打牌時被他拍裂的，老周找了截草繩捆了捆，勉強能坐。
老周趕緊把牌盒揣進懷裏，手在衣襟上蹭了蹭，想去扶凳子，又想起什麼似的，從兜裏摸出顆瓜子塞嘴裏——是剛才贏閻羅王時得的，他攢了小半兜，裝在個破布包裏，時不時掏出來數一遍。
孟婆早把湯桶摞在板車上，上面蓋着塊藍布，布角露出半袋瓜子：“我跟你們去，湯攤就支在牌場邊，輸了喝口甜的，贏了......贏了給你們加兩勺桂花！”
一行人往城隍廟走時，路上已經飄了不少鬼魂。有穿長衫的老鬼，手裏攥着牌盒直搓；有剛死沒多久的小鬼，怯生生地跟在後面，手裏還捏着張新手任務卡。小白眼尖，看見個穿紅襖的小鬼手裏攥着張大王，湊過去小聲問：“你這牌是偷的不？”被那小鬼瞪了一眼，縮着脖子跑回來：“他瞪我！”
王二麻笑：“人小鬼大，別惹他。”
城隍廟牌場早搭好了架勢。五張牌桌並排擺在大殿前的空地上，桌面是新拼的木板，還帶着木屑，桌腿都用石墩壓着，怕被風刮跑。最前頭那張桌子旁插着面幡旗，上面用朱砂寫着“鬥地主新手賽”，幡杆上還纏了圈彼岸花，紅得扎眼。
孟婆把板車停在牌場邊，支起小桌，往陶碗裏舀甜湯，剛舀第三碗，就被一群小鬼圍住了：“孟婆姐，我要甜的！”“我不要香菜！”
“排好隊！”孟婆拿湯勺敲了敲碗沿，“比賽完了再喝，現在喝了手軟，抓不住牌！”
判官正站在第一張牌桌旁點人數，鼻梁上的老花鏡滑到鼻尖，他抬手推了推，又低頭看手裏的名冊：“王二麻？”
“在這兒！”王二麻舉了舉手。
“老周？”
老周趕緊應了聲，手不自覺摸了摸懷裏的牌盒。
“小李？”
“來了來了！”個穿青布衫的瘦高鬼魂擠過來，手裏還捏着張紙，上面歪歪扭扭寫着幾句詩，“剛把記牌詩改了改，保證不忘！”正是那個鬥地主時靠念詩記牌的書生鬼。
王二麻這才想起，昨天組隊時孟婆提過一嘴，說有個書生鬼記牌靠寫詩，讓他帶上湊數。當時他正跟老周研究“怎麼炸牌不炸出黑煙”，沒太在意，這會兒見小李斯斯文文的，倒覺得靠譜——至少比小白靠譜。
“共二十四個人，分八組，三局兩勝，勝者進決賽！”判官清了清嗓子，開始發號碼牌，“每組三人，抽到同號的一桌！”
王二麻抽了個“三”，老周也抽了“三”，小李摸了摸，也捏着個“三”。
“巧了！”王二麻樂了，“咱仨一桌，就叫‘麻爺隊’！”
小李趕緊接話：“我給隊編個詩！‘麻爺帶隊三連勝，新手賽場我最行——’”
“行了行了，先贏了再說。”王二麻拍了拍他的肩，往第三張牌桌走。對面已經坐了兩個人：一個是剛才瞪小白的紅襖小鬼，另一個是個胖鬼，肚子溜圓，手裏攥着個油乎乎的紙包，時不時往嘴裏塞塊肉幹。
“我叫胖墩。”胖鬼咧嘴笑，露出兩顆虎牙，“生前是殺豬的，打牌不怕炸！”
紅襖小鬼哼了一聲，沒說話，從兜裏摸出副牌，“啪”地拍在桌上——是副新牌，邊角還沒磨毛。
王二麻一看就樂了：“新手吧？牌都沒洗過。”
紅襖小鬼臉一紅：“剛贏的！任務卡換的！”
“我來洗。”老周趕緊把懷裏的牌盒往桌角一放，伸手去拿牌。他洗牌的手法笨，手指頭又僵，牌在手裏滑來滑去，差點掉地上。胖墩伸手幫了把，兩下就洗得勻勻的：“看我的！”
判官晃悠過來，往桌角放了個沙漏：“一局一炷香，超時判輸！”說完又推了推眼鏡，盯着紅襖小鬼的牌看了看，“牌沒問題吧？別是偷的。”
紅襖小鬼急了：“誰偷了！我打了五把才贏的！”
“行了判官，小孩家家的。”王二麻打圓場，“開始吧，我都等不及贏券了。”
第一局紅襖小鬼當地主，抓完牌臉就垮了——手裏單牌一堆，最大的是個A。他捏着牌抿着嘴，眼圈有點紅，像是要哭。
王二麻看他那樣，想起小區裏跟他打牌的小孫子，心一軟：“沒事，先出小的，隊友幫你管。”
紅襖小鬼沒說話，慢吞吞甩出張3。
老周趕緊接：“我有對4！”他出牌時手還抖，牌往桌上放時輕得像怕嚇着誰。
胖墩跟着出了對5，沒一會兒，紅襖小鬼手裏的單牌就出得差不多了，剩張A和張7。他猶豫了半天，把A甩了出去，王二麻正好有個小王，“啪”地壓上：“管上！”
紅襖小鬼眼睛一亮，趕緊把7甩出去，贏了這局。他抿着嘴笑了笑，往王二麻這邊瞟了眼，沒說話，卻把桌角的瓜子往王二麻跟前推了推。
“不錯啊。”王二麻捏了顆瓜子扔嘴裏，“下把我當地主。”
第二局王二麻抓了把好牌：四個K，還有個順子。他剛把牌擺好，就見胖墩往嘴裏塞了塊肉幹，油乎乎的手往牌上一放，蹭了道油印。
“哎！”王二麻趕緊把牌往回挪，“牌別弄髒了，回頭炸不響。”
胖墩嘿嘿笑：“沒事，我這肉幹香，牌沾了味，炸出來的鬼都香。”
話剛說完，老周“啪”地甩出四個2——他剛才抓了四個2，攥在手裏直冒汗，這會兒見胖墩出了對10，沒等王二麻說話就炸了。
“轟”的一聲，牌桌上冒起股黑煙，比上次炸閻羅王時濃多了。黑煙裏“嗖”地飄出個虛影：瘦得像根柴火，腦袋大身子小，眼睛黑洞洞的，正是地府牌局的“陰間bug”——炸彈炸出的小鬼虛影。
紅襖小鬼“呀”地一聲，手裏的牌“譁啦”掉了一地，整個人往桌子底下縮，只露出雙眼睛，直勾勾盯着那虛影。
胖墩也愣了，手裏的肉幹掉在地上，下意識往王二麻身後躲：“這、這啥玩意兒？”
那虛影飄在牌桌上空，轉了兩圈，似乎也懵了，瞅瞅這個，瞅瞅那個，最後往紅襖小鬼掉在地上的牌堆裏飄，像是想撿牌。
“別怕。”王二麻撿起地上的牌，往紅襖小鬼手裏塞，伸手拍了拍那虛影的腦袋——涼颼颼的，像摸了塊冰，“這玩意兒沒我小區老張頭凶。”
老張頭是小區門口看車棚的，愛跟人搶地盤打牌，輸了就瞪眼睛，上次王二麻贏了他兩把，他追着車棚罵了半條街。
紅襖小鬼沒動，眼睛還盯着虛影。老周也嚇白了臉，手攥着牌盒直抖，卻沒忘把掉在地上的瓜子撿起來，塞回王二麻手裏。
倒是那虛影被王二麻一拍，像是被按了開關，晃了晃，“吱”地一聲，縮成個小黑點，沒了。
“沒了？”胖墩探出頭，撿起地上的肉幹擦了擦，又塞回嘴裏，“這玩意兒不經嚇啊。”
“陰間牌局都這樣。”孟婆不知啥時端着碗甜湯站在旁邊，把碗遞給紅襖小鬼，“喝口甜的，別怕。這虛影是牌裏的陰氣聚的，沒壞心眼，就是愛湊熱鬧。”
紅襖小鬼接過碗，小口抿了口，抬頭看王二麻：“你不怕？”
“我怕啥？”王二麻咧嘴笑，“我這輩子啥沒見過？上次小區打牌，老張頭輸急了拿拖鞋扔我，比這虛影凶十倍。”
判官正好晃過來，看見地上的牌，皺了皺眉：“怎麼回事？掉牌扣三分！”
“判官爺，剛炸出個虛影，嚇着孩子了。”孟婆趕緊說。
判官推了推眼鏡，往牌桌上瞅了瞅：“哦，炸彈的正常反應。”他從兜裏摸出本小冊子，翻開看了看，“規則第七條：炸彈炸出虛影，不影響比賽，掉牌的自己撿，扣不扣分......扣！掉牌就得扣！”
王二麻趕緊把紅襖小鬼的牌撿起來理好：“扣就扣，咱能贏回來。”
第三局胖墩當地主，手氣背，抓了把單牌，剛出張5，就被紅襖小鬼用對6管上。沒一會兒就剩張大王，急得直撓頭：“我這牌咋回事？跟我殺豬時的豬一樣犟！”
王二麻瞅着他手裏的大王，突然喊：“老周，炸！”
老周愣了愣，下意識摸向懷裏的牌盒，又想起手裏的牌，趕緊把四個3甩出去——“轟”的一聲，黑煙又冒出來，這次飄出兩個虛影，比剛才那個還小，圍着牌桌轉了兩圈，看見孟婆手裏的湯勺，“嗖”地鑽進去了。
孟婆“哎”了一聲，晃了晃湯勺：“這倆小東西，還愛喝甜的。”
胖墩趁這功夫把大王甩了出去：“贏了！”
“不算！”王二麻瞪眼，“你那是趁虛而入！”
判官在旁邊記分數，頭也不抬：“算！出完牌就贏，跟虛影沒關系。”他把筆往本子上一戳，“‘麻爺隊’兩勝一負，進決賽！”
老周長舒口氣，手往懷裏摸，摸了半天摸出顆瓜子，塞給紅襖小鬼：“給你。”
紅襖小鬼接過來，剝了皮，又塞回老周手裏：“你吃。”
往決賽場地走時，小白湊過來，神秘兮兮地說：“王大爺，我剛才看見那紅襖小鬼往牌盒裏塞東西了，說不定是偷的牌！”
王二麻沒理他，倒是老周小聲說：“他牌盒裏是塊糖，剛才孟婆給的，他沒舍得吃。”
決賽在最前頭那張牌桌，對手是個穿長衫的老鬼和兩個小鬼。老鬼出牌慢，摸張牌得瞅半天，像是怕牌上長了刺。王二麻當地主時，他攥着張炸彈不炸，等王二麻出完最後一張牌，才把炸彈甩出來：“哎呀，忘出了！”
逗得旁邊圍觀的鬼魂直笑。
打到第三局決勝時，王二麻手裏剩張3，對面老鬼剩張2。老周攥着四個10，手心直冒汗，看了看王二麻，又看了看牌桌——剛才小李出順子時炸出個虛影，正趴在桌角啃瓜子殼。
“炸！”王二麻低聲喊。
老周深吸口氣，把四個10往桌上一放。
“轟”的一聲，黑煙騰起來，這次飄出三個虛影，個頭一般高，排着隊往孟婆的湯桶飄，像是去趕飯。
紅襖小鬼不知啥時擠到牌桌旁，踮着腳喊：“炸得好！”
老鬼被虛影嚇了跳，手裏的2掉在地上。王二麻趕緊把3甩出去：“贏了！”
判官過來拍了拍王二麻的肩，眼鏡滑到鼻尖也顧不上推：“行啊老頭，這野路子......管用！”他從兜裏摸出張紅紙，往桌上一放，“四沖入門券，彼岸花紙印的，拿好。”
王二麻拿起入門券，紙是軟的，帶着點香，上面畫着副牌，四個A並排擺着。他瞅了瞅，又遞給老周：“你先拿着。”
老周趕緊擺手：“你拿着，你是隊長。”
孟婆端着碗甜湯過來，往每個人手裏塞了勺瓜子：“都嚐嚐，沾沾喜氣！”
小白擠過來，伸手要：“我的桂花糕呢？”
“少不了你的。”王二麻笑着往孟婆的板車走，“走，吃糕去！”
老周跟在後面，懷裏的牌盒硌得慌，他卻沒覺得硌，腳步輕快，時不時摸出顆瓜子塞嘴裏——剛才炸牌時掉了兩顆，他撿回來擦幹淨了，甜津津的，比平時吃的香。
牌桌旁，那三個虛影還在湯桶邊晃悠，孟婆舀了勺甜湯遞過去，虛影湊過來舔了舔，“吱”地一聲，化作三縷輕煙，飄進了湯桶裏。
