密道的盡頭是一處陡峭的石階，蜿蜒向上延伸，盡頭透着刺眼的光亮。
“抓緊了，外面風大。”小蠻叮囑一聲，率先攀上石階。林越緊隨其後，剛探出腦袋，一股灼熱的狂風便迎面襲來，夾雜着火山灰和硫磺的氣息。
眼前的景象讓他倒吸一口涼氣——他們正站在一座巨大火山的半山腰，腳下是暗紅色的岩石，遠處是翻滾着岩漿的火山口，如同巨獸張開的血盆大口。天空呈現出詭異的橘紅色，厚重的雲層低低地壓在山頂，偶爾有閃電劃破雲層，照亮連綿起伏的黑色山脈。
“這裏是‘焚天火山’，南荒最活躍的火山之一，火山神殿就在山頂。”小蠻指着前方不遠處的一座石制建築，“那是我們炎脈部落的聖地，也是鎮壓魔火的關鍵所在。”
林越順着她指的方向望去，只見火山頂端的平地上，矗立着一座由黑色巨石砌成的神殿，神殿頂端有一個巨大的火焰圖騰，在閃電的映照下顯得莊嚴肅穆。
“走吧，我們得在血煞門追上來之前趕到神殿。”小蠻說着，從懷裏掏出一塊暗紅色的石頭，“這是‘炎脈令’，能讓我們在火山附近調動部分地火之力，節省力氣。”
她將炎脈令往地上一按，兩人腳下的岩石突然亮起一道火焰紋路，一股向上的推力將他們托起，如同踩在無形的台階上，朝着山頂飛去。
林越心中驚訝，這炎脈部落對火屬性能量的運用，竟已達到如此精妙的地步。他低頭看向腰間的木盒，焚天爐殘片似乎感受到了火山的氣息，微微發燙。
“神殿裏有什麼？”林越問道。
“有歷代族長的靈位，還有鎮守神殿的‘火靈’。”小蠻的聲音有些低沉，“古籍記載，火靈是炎脈地核的意志化身，只有得到它認可的人，才能獲得鎮壓魔火的力量。我爹說，你或許能通過火靈的考驗。”
“你似乎還是不信我。”林越笑道。
小蠻哼了一聲：“信不信要看實力。等你通過火靈考驗再說吧。”
兩人一路飛馳，很快就來到火山神殿前。神殿的大門緊閉，門上刻着與炎脈部落圖騰相似的火焰紋路，門楣上寫着三個古老的大字——“焚天殿”。
“用你的鳳凰真火把門打開。”小蠻說道，“這扇門只有純粹的火屬性力量才能開啓。”
林越點頭，將一絲鳳凰真火引到掌心，按在石門上。金色的火焰與門上的紋路接觸，瞬間引發了共鳴，火焰紋路如同活過來一般，沿着門楣流轉，發出耀眼的光芒。
“轟隆——”
沉重的石門緩緩向內打開，一股更加灼熱、更加純粹的火屬性能量從殿內涌出，讓林越體內的鳳凰真火不由自主地沸騰起來。
殿內比想象中要空曠，正中央是一個巨大的石台，石台上擺放着數十個靈位，上面刻着古老的名字。石台後方的牆壁上，繪制着一幅巨大的壁畫，與之前在溶洞中看到的相似，但更加詳細——上面畫着一個手持巨爐的修士，正在用火焰淨化一頭渾身燃燒着黑色火焰的怪物。
“那就是焚天爐的主人，上古時期的鎮魔大能。”小蠻指着壁畫，“被淨化的怪物，就是炎脈魔火的本體。”
林越走到石台前，看着那些靈位，心中肅然起敬。這些都是爲了守護炎脈、鎮壓魔火而犧牲的炎脈部落族人。
就在這時，殿內突然刮起一陣熱風，石台中央的地面裂開一道縫隙，一股橙紅色的火焰從縫隙中涌出，凝聚成一個人形——它通體由火焰構成，沒有五官，只有兩團跳動的火苗代表眼睛，散發着古老而威嚴的氣息。
“火靈！”小蠻臉色一凜，拉着林越後退一步，“它出現了！”
火靈沒有攻擊他們，只是緩緩抬起“手”，指向林越腰間的木盒。
林越明白它的意思，將木盒打開，焚天爐殘片暴露在空氣中。殘片與火靈接觸，瞬間爆發出璀璨的光芒，一道金色的光柱沖天而起，將整個神殿籠罩其中。
火靈發出一陣奇異的嗡鳴，像是在與殘片溝通。片刻後，它轉向林越，兩團火苗劇烈跳動起來，一股信息流直接傳入林越的腦海——
“外來者，欲得焚天爐之認可，需過三關：心之關，控之火，融之炎。”
林越心中一凜，這就是火靈的考驗嗎？
“第一關，心之關。”火靈的聲音直接在他腦海中響起，“凝視火焰，直面你內心的恐懼與遺憾。若心有破綻，則被火焰吞噬。”
話音剛落，火靈化作一道火焰洪流，朝着林越涌來。林越下意識地想要抵抗，卻發現鳳凰真火完全不聽使喚，只能眼睜睜看着火焰將自己包裹。
“嗡——”
火焰中浮現出無數畫面，都是他穿越前的記憶——實驗室裏那場本可以避免的事故，因爲他的怯懦和猶豫，導致導師爲了救他而被爆炸重傷；父母在電話那頭的叮囑，他卻總以學業忙爲借口匆匆掛斷，沒能見上最後一面；還有那些被他辜負的善意，被他逃避的責任……
“不……”林越痛苦地閉上眼，這些記憶如同最鋒利的刀子，反復切割着他的心髒。他能感覺到自己的意志在動搖，仿佛要被無盡的悔恨吞噬。
“林越！”小蠻焦急的聲音從火焰外傳來，“別被它迷惑！那些都過去了，你現在不是以前的你了！”
小蠻的話像一道驚雷，劈開了林越混亂的思緒。他猛地睜開眼，看着火焰中那些痛苦的記憶，眼神漸漸變得堅定。
“是啊，那些都過去了。”他在心中對自己說，“我無法改變過去，但我可以選擇現在。穿越到這個世界，覺醒鳳凰血脈，遇到清鳶、三長老、炎山族長……這一切都不是偶然。我不能再怯懦，不能再逃避，我必須承擔起這份責任！”
隨着這個念頭升起，他體內的鳳凰真火突然爆發，金色的火焰與包裹着他的橙紅色火焰碰撞、交織，那些負面的記憶畫面如同冰雪般消融。
“心關過。”火靈的聲音再次響起，火焰緩緩退去，露出林越堅毅的臉龐。他的氣息比之前更加沉穩，眼神中多了幾分歷經考驗後的成熟。
小蠻鬆了口氣，看着林越的目光中，第一次帶上了一絲認可。
“第二關，控之火。”火靈再次凝聚成形，指向神殿角落的一堆礦石，“用你的真火，將這些‘火靈晶’提煉成‘焚天砂’。需知，控火之道，不在於強，而在於精。”
林越看向那堆礦石，它們通體呈暗紅色，表面布滿了細小的孔洞，散發着微弱的火屬性能量。他知道，這是一種極難提煉的礦石，需要精準控制火焰的溫度和強度，稍有不慎就會導致礦石碎裂，前功盡棄。
他深吸一口氣，將鳳凰真火凝聚成一縷細絲，小心翼翼地探入一塊火靈晶中。與之前煉丹時不同，這次他沒有追求火焰的威力，而是將心神完全沉浸其中，感受着礦石內部的結構和能量流動。
金色的火焰如同最溫柔的手，一點點剝離礦石中的雜質，留下最純淨的核心。這個過程極爲緩慢，考驗的不僅是控火能力，更是耐心和專注力。
小蠻在一旁靜靜地看着，她發現林越操控火焰的方式與炎脈部落截然不同——炎脈的火焰霸道、剛猛，而林越的鳳凰真火卻靈動、柔和，仿佛能與火焰溝通一般。
一個時辰後，第一顆焚天砂提煉完成。它只有米粒大小，呈純金色，散發着比火靈晶濃鬱百倍的火屬性能量。
林越沒有停歇，繼續提煉第二顆、第三顆……直到日落時分，他才將所有火靈晶都提煉成焚天砂，一共得到三十六顆，顆顆大小均勻，品質完美。
“控火過。”火靈的聲音中帶着一絲贊許。
林越擦了擦額頭的汗，雖然靈力消耗巨大，但他能感覺到，經過這次考驗，自己對鳳凰真火的掌控又精進了一分。
“第三關，融之炎。”火靈的聲音變得嚴肅起來，“將你的鳳凰真火與炎脈地核之火融合，若能成功，則證明你有資格掌控焚天爐殘片，鎮壓炎脈魔火。若失敗……”
它沒有說下去，但林越能感覺到其中的危險。不同屬性的火焰融合本就極爲困難，更何況是鳳凰真火這種至陽至純的火焰，與炎脈地核之火這種蘊含着魔火氣息的火焰融合，稍有不慎就可能引發能量爆炸，輕則重傷，重則身死道消。
“你可以選擇放棄。”火靈說道，“炎脈部落會另想辦法。”
林越看向小蠻，小蠻咬着唇，沒有說話，但眼神中的擔憂顯而易見。
他又看向石台上的靈位，仿佛看到了那些爲了守護炎脈而犧牲的族人；他想起了三長老自爆丹爐的決絕，想起了炎山族長留在身後的背影。
“我不放棄。”林越深吸一口氣，眼神堅定地看向火靈，“爲了他們，也爲了我自己，我必須試試。”
火靈沉默片刻，兩團火苗微微跳動，像是在致敬。它再次化作一道火焰洪流，不過這次沒有包裹林越，而是懸浮在他面前，散發着邀請的氣息。
林越伸出手，將鳳凰真火引到掌心，緩緩靠近那道火焰洪流。
“嗡——”
兩種火焰剛一接觸，就發生了劇烈的沖突。鳳凰真火的金色與地核之火的橙紅色相互排斥、碰撞，發出刺耳的嗡鳴，林越的手臂傳來撕裂般的疼痛。
“集中精神，用你的意志引導它們！”小蠻忍不住喊道。
林越咬緊牙關，將心神完全沉入兩種火焰之中。他沒有強迫它們融合，而是嚐試着去理解地核之火——它雖然蘊含着魔火的氣息，但本質上是守護炎脈的力量，與鳳凰真火的守護之意有着共通之處。
“我們的目標是一樣的，都是守護。”林越在心中默念，用意念傳遞着自己的想法。
金色的鳳凰真火似乎感受到了他的心意，變得柔和起來，不再排斥地核之火。橙紅色的地核之火也漸漸平靜，開始與鳳凰真火緩慢地交織、融合。
這個過程極爲漫長，也極爲痛苦。兩種火焰的力量在他體內反復沖刷、碰撞，他的經脈多處受損，嘴角不斷溢出鮮血，但他始終沒有放棄。
不知過了多久，當天邊泛起魚肚白時，兩種火焰終於完全融合在一起——金色的火焰中夾雜着絲絲橙紅，散發出既霸道又柔和、既純淨又蘊含着無盡力量的氣息。
“融炎……過。”火靈的聲音中帶着一絲激動。
林越收起融合後的火焰，踉蹌着後退一步，被小蠻扶住。他臉色蒼白，氣息微弱，但眼神卻異常明亮。
火靈化作一道流光，融入焚天爐殘片中。殘片爆發出前所未有的光芒，飛到林越面前，自動融入他的體內，與他的鳳凰真火完美融合。
與此同時，整個焚天火山劇烈震動起來，火山口的岩漿不再翻滾，變得平靜下來，空氣中那股壓抑的魔火氣息也消散了許多。
“成功了……”小蠻驚喜地喊道，“炎脈魔火被暫時鎮壓了！”
林越虛弱地笑了笑，剛想說什麼，神殿外突然傳來獨眼修士的狂笑聲：“找到你們了！小雜種，還有炎脈的小丫頭，這次看你們往哪跑！”
林越和小蠻臉色一變，看向殿門。只見獨眼修士帶着十幾個血煞門修士破門而入，個個面帶獰笑，眼神貪婪地盯着林越——他們能感覺到，林越體內散發出的力量比之前強大了數倍。
“看來你通過了考驗，得到了焚天爐殘片的認可。”獨眼修士舔了舔嘴唇，“這樣正好，省得我再費勁找了。把殘片交出來，我可以讓你們死得痛快點！”
林越扶着小蠻站起身，體內融合了地核之火的鳳凰真火緩緩運轉。雖然靈力消耗巨大，但他能感覺到，自己的實力已經突破到了煉氣後期，而且對火焰的運用更加精妙。
“想要殘片，就憑本事來拿。”林越的聲音雖然虛弱，卻帶着前所未有的自信。
小蠻也握緊了手中的長矛，與林越背靠背站在一起，眼神堅定。
一場新的激戰，即將在這座古老的火山神殿中爆發。而這一次，林越不再是那個只能依靠偷襲和智謀的少年，他已經擁有了守護自己、守護他人的力量
