京城的秋夜，風裏開始夾雜起真正的寒意。白日裏那二十名持僞造文書潛入者的消息，像一顆投入滾油的水滴，瞬間引爆了表面平靜的朝野。五城兵馬司、刑部、甚至京營的部分人馬都被調動起來，在街巷間穿梭盤查，氣氛陡然緊張。尋常百姓雖不知具體緣由，卻也感受到了那股山雨欲來的壓抑，家家戶戶早早關門閉戶，連平日最熱鬧的夜市都蕭條了許多。
然而，在這片顯而易見的騷動之下，另一股更隱秘、更危險的暗流，也在悄然涌動。
城西，距離烏倫格等人落腳的大雜院隔了兩條街的一處廢棄車馬店後院。這裏比大雜院更加荒僻，斷壁殘垣間雜草叢生，幾間漏風的破屋勉強能遮風擋雨。此刻，其中一間稍顯完整的屋子裏，沒有點燈，只有窗外漏進的慘淡月光，勉強勾勒出幾個人影。
圍坐在一起的，不再是烏倫格和他的草原兄弟。而是四個穿着尋常布衣、卻眼神精悍、動作幹練的男子。他們圍着一張臨時用破木板搭成的矮桌，桌上攤着一張手繪的、比烏倫格那張詳細得多的京城部分區域地圖，上面用不同顏色的炭筆標注了密密麻麻的符號和線路。
“頭兒傳信，‘貨’已確認在詔獄，但情況不妙，守衛比預計森嚴數倍，且有不明勢力暗中加碼。”坐在上首的一個中年男子低聲開口，他面龐普通，唯有一雙眼睛在黑暗中亮得驚人，手指點在地圖上詔獄的位置，“郭奉被假消息引開是好事，但那個江浸月突然介入，是個變數。此人深不可測，需格外留意。”
他對面一個面容冷峻的年輕男子接口：“鶴年堂那邊，沈鶴年老奸巨猾，沒露出什麼破綻。但我們的人昨夜潛入藥庫，找到了這個。”他拿出一小片被燒焦的、邊緣有撕裂痕跡的皮質殘片，上面隱約有字跡，“是從一本被匆忙焚毀的舊賬冊上殘留的，只能辨認出‘丙辰’、‘王’、‘離魂’幾個字，還有半個模糊的、像是某種私人印記的圖案。”
丙辰，王，離魂…又是這些關鍵詞。
中年男子接過皮質殘片，對着月光仔細看了看，眉頭緊鎖：“和‘夜梟’那邊傳來的部分信息對得上。沈鶴年果然知道些什麼，甚至可能…當年就是經手人之一。他在害怕，所以在銷毀證據。”
“頭兒的意思，”另一個身材矮壯、聲音沙啞的漢子道，“‘貨’必須盡快轉移或確認狀態。上面的耐心不多了，北邊…最近也不太平，風聲很緊。若‘貨’真折在這裏，或者落到了江浸月或者皇帝手裏，麻煩就大了。”
“怎麼轉移？”年輕男子反問，“詔獄現在是龍潭虎穴。硬搶是找死。下毒滅口…郭奉和江浸月都盯着，成功率低，且容易暴露我們。”
一直沉默的第四個人，是個看起來有些病弱、臉色蒼白的書生模樣的人，此刻輕輕咳嗽了一聲，聲音細弱卻清晰：“或許…不必我們親自動手。江浸月不是去看過了嗎？他似乎…不想陸沉舟死。”
中年男子看向他：“你想借刀殺人？還是…驅虎吞狼？”
“驅虎吞狼，也可渾水摸魚。”病弱書生嘴角勾起一絲極淡的、沒有溫度的笑意，“江浸月與陸沉舟是死敵，但他今日態度反常。陛下對陸沉舟的態度也曖昧。這裏面，有機可乘。我們可以…適當幫江浸月一把，讓他更‘順利’地‘保’住陸沉舟的命。只要陸沉舟活着，就有價值，就能繼續吸引各方目光，爲我們爭取時間和空間。同時，也可以利用江浸月的手，去查沈鶴年，查王守仁，查那些我們不方便直接觸碰的線。”
“風險呢？”矮壯漢子問。
“風險在於，江浸月此人，未必可控。他若察覺被利用，反噬會更凶猛。”病弱書生平靜道，“但眼下，我們沒有更好的選擇。‘夜梟’那邊催得急，北境的‘客人’也到了京城，局勢瞬息萬變。必須讓水更渾，才能摸到我們想要的魚。”
中年男子沉思良久，手指在地圖上緩緩移動，最終停在代表詔獄的標記上，用力一點：“就按你說的辦。但務必小心，與江浸月那邊的‘接觸’要極其間接，絕不能留下任何痕跡。同時，盯緊烏倫格那夥漠北人，還有…宮裏出來的動靜。我總覺得，李順那個閹狗，最近活躍得有點過頭了。”
“明白。”
四人又低聲商議了一些細節，隨後如同出現時一樣，悄無聲息地分散離開，消失在廢棄車馬店的各個方向，融入濃重的夜色裏。破屋重歸寂靜，仿佛從未有人來過。
他們口中的“頭兒”，自然不是烏倫格。他們隸屬另一個更加隱秘、層級更高、目標也更爲晦澀不明的組織。他們的任務，似乎也與陸沉舟、與端肅太子舊案、與那神秘的箭頭符文息息相關，但立場和目的，卻籠罩在更深沉的迷霧之中。
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皇宮，司禮監值房。
燭火通明，將室內照得亮如白晝，卻驅不散那份特有的、屬於宦官機構的陰冷氣息。李順沒有像往常一樣臉上堆着笑，而是微微佝僂着背，垂手立在紫檀木大案前。案後坐着一位穿着深紫色蟒袍、面白無須、看不出具體年紀的大太監，正慢條斯理地用一把小巧的金剪刀，修剪着一盆名貴蘭草的枯葉。
這便是司禮監掌印太監，馮保。真正執掌內廷權柄、甚至能一定程度上影響外朝決策的人物。
“陛下今日，似是有些心緒不寧。”馮保的聲音不高，帶着一種長期身居高位養成的、特有的平緩腔調，“可是爲了詔獄裏那個姓陸的武夫？”
“回幹爹，”李順的聲音比平日更恭敬小心，“陛下確實問了幾句，倒不是多關切那陸沉舟的死活，只是…似乎對江閣老今日親往詔獄‘探視’，有些…玩味。”
剪刀輕輕剪下一片枯黃的葉尖，發出細微的咔嚓聲。
“江浸月…”馮保重復了一遍這個名字，語氣聽不出喜怒，“這個年輕人，是個人物。心思深，手段硬，對陛下也忠心。只是…有時候，忠心太過，心思太深，也未必是好事。尤其是…當他心裏還裝着別的舊主的時候。”
李順屏住呼吸，不敢接話。端肅太子…那是宮裏的禁忌。馮保是當今陛下潛邸時的老人，對那位早逝的太子，態度向來微妙。
“陸沉舟是端肅太子當年頗爲賞識的將領，雖然那時職位不高。”馮保放下剪刀，拿起雪白的絲帕擦了擦手，動作優雅，“江浸月呢，當年也在東宮待過，雖然時間不長，只是個不起眼的伴讀。你說…這世上，真有那麼多巧合嗎？”
李順額頭滲出細汗：“幹爹明鑑，奴婢愚鈍…”
“陛下讓江浸月去送‘恩典’，又默許他去‘關切’，這裏面…既有帝王心術，怕也有些…試探的意思。”馮保緩緩道，目光落在搖曳的燭火上，“試探江浸月對舊事還記得多少，對陸沉舟這個‘舊太子賞識的人’到底是個什麼態度。也試探…朝中還有哪些人，會對陸沉舟的事反應過度。”
他抬眼，看向李順：“郭奉那邊，查那二十個僞造文書入京的人，有什麼進展？”
“回幹爹，尚無確切消息。那夥人進了城就像泥牛入海，分散消失了。五城兵馬司和刑部的人正在全力搜捕，但…京城這麼大，藏幾個人容易。”李順回道，“不過，下面有人回報，西郊積善坊一帶，最近似乎有些生面孔在活動，不像是尋常百姓或商販，倒像是…江湖人，或者…軍中退下來的好手。”
“西郊…積善坊…”馮保沉吟片刻，“那裏魚龍混雜，倒是個藏身的好地方。告訴郭奉，重點查那一帶。還有，詔獄的守衛，再加一倍。陛下說了，陸沉舟還不能死。在陛下問出他想知道的東西之前，誰也不能動他。”
“是。”李順應下，遲疑了一下，又道，“幹爹，還有一事…太醫院那個新來的蘇鈺蘇太醫，今日隨劉太醫去了詔獄。江閣老還特意問了他一句。這個蘇鈺…奴婢總覺得，有些過於…安靜了。”
“蘇鈺？”馮保似乎想了一下才記起這個人，“一個剛入太醫院、膽小怯懦的年輕太醫？江浸月問他做什麼？”
“奴婢不知。只是覺得…有些蹊蹺。要不要…奴婢派人去查查他的底細？”
馮保擺了擺手：“不必小題大做。一個無足輕重的小太醫罷了。江浸月或許只是隨口一問。眼下要緊的是看好詔獄，盯緊江浸月和郭奉，還有…查清那二十個人的來歷和目的。陛下雖然沒說，但咱家估摸着…那夥人，恐怕和北境，和陸沉舟當年那些舊部，脫不了幹系。若是讓這些人鬧出什麼劫獄或者滅口的勾當，咱們司禮監的臉，可就沒處擱了。”
“奴婢明白！定當盡心竭力！”李順連忙躬身。
“去吧。”馮保重新拿起剪刀，繼續修剪蘭草，仿佛剛才的對話只是閒談。
李順倒退着出了值房，直到走出很遠，才直起腰，擦了擦額頭的冷汗。馮保的話看似平淡，卻字字敲在他心上。陛下在試探，馮保在觀望，江浸月心思難測，郭奉急於立功，還有不知隱藏在何處的危險分子…這京城，已然成了一鍋即將沸騰的滾油。
而他李順，不過是這油鍋裏一片身不由己的葉子。但即便是一片葉子，也要找準方向，才能不被炸得粉身碎骨。
他眯了眯眼，眼中閃過一絲與平日那圓滑笑容截然不同的陰冷光芒。或許…那個看似怯懦的蘇太醫，未必就真的無足輕重。在這盤棋裏，任何一顆不起眼的棋子，都可能在某些時候，發揮意想不到的作用。
夜色更深，皇城的宮牆在黑暗中沉默矗立，吞噬了所有的光線和聲響，也掩蓋了無數正在滋生蔓延的陰謀與算計。各方的觸角都在延伸，試探，碰撞。風暴的中心——詔獄深處那個昏迷不醒的人，依舊無聲無息，卻像一塊巨大的磁石，吸引着越來越多的目光，也牽引着越來越危險的暗流，向他匯聚。
而此刻，在距離京城千裏之遙的漠北，另一場風暴，似乎也在醞釀。一封來自草原深處、用古老密文寫就的信函，正由最迅捷的鷹隼攜帶，穿過凜冽的寒風與無邊的夜色，朝着中原的方向，疾飛而來。信上的內容，或許將給本就撲朔迷離的局勢，帶來另一個翻天覆地的變數。
詔獄的死寂，被一陣由遠及近、沉重而拖沓的腳步聲打破。不是獄卒日常巡查那種節奏，更像是…鐐銬拖過石板，混雜着虛弱軀體被勉強拖行的摩擦聲。
甬道盡頭，火光搖曳處，兩個膀大腰圓的獄卒，半架半拖着一個新囚犯走了過來。那囚犯穿着破爛不堪、沾滿泥污血跡的囚衣，幾乎看不出原本顏色，頭發披散，遮住了大半張臉，裸露在外的手腕腳踝被粗糙的鐵鐐磨得皮開肉綻，新傷疊着舊傷。他低垂着頭，似乎連抬起眼皮的力氣都沒有，整個人像一袋被抽去了骨頭的破布。
獄卒粗暴地將他推進陸沉舟隔壁那間空置許久的囚室，鐵門哐當一聲關上，落鎖。獄卒罵罵咧咧地走了，腳步聲漸遠。
新囚犯癱倒在冰冷的草席上，半晌沒有動靜。過了許久，他才極其緩慢地、仿佛用盡了全身力氣，一點點挪動身體，靠坐在與陸沉舟囚室相隔的那面石牆下。粗重的喘息聲在寂靜中格外清晰，帶着肺葉破風箱般的嗬嗬雜音。
陸沉舟的意識依舊在黑暗與光怪的碎片中沉浮。隔壁的動靜，像投入深潭的石子，激起微弱而斷續的回響。鐐銬聲，喘息聲，還有…一種極其細微的、指甲刮擦石壁的聲音，斷斷續續，不成節奏，卻固執地重復着。
起初，陸沉舟混沌的腦子無法處理這些雜音。但隨着那刮擦聲持續，某個深藏的意識角落，似乎被觸動了。那聲音…很輕，很緩，刮三下，停一停，再刮兩下，又停…不像是無意識的動作，倒像是…某種極其簡陋、卻帶着特定含義的叩擊？
他艱難地集中殘存的精神力，試圖捕捉那微弱的聲音信號。刮，刮，刮…停。刮，刮…停。
不是軍中的通用暗碼。更簡單，更原始，像是…邊塞某些最底層戍卒、或者長期與外界隔絕的探子，用來傳遞最簡單信息的土辦法。代表…“危險”？“警惕”？還是…“自己人”？
陸沉舟的手指，在身側幾不可察地動了一下。他想回應，卻連彎曲手指的力氣都幾乎喪失。只能竭力維持着一線清醒，去聽，去辨別。
隔壁的刮擦聲停了。取而代之的，是壓抑到極致的、痛苦的咳嗽聲，悶在喉嚨裏，像要把內髒都咳出來。咳嗽間隙，那囚犯似乎用氣音，極其含糊地吐出了幾個字，低得幾乎聽不見，卻帶着濃重的北地口音：“…風…鳴…谷…”
風鳴谷！
陸沉舟的心髒猛地一縮，牽扯着胸口的傷，劇痛讓他眼前發黑，幾乎暈厥。但他死死咬住牙關，舌尖抵住上顎，嚐到了血腥味，才勉強維持住那一絲清明。
風鳴谷…這個人也知道風鳴谷？他是誰？是當年的幸存者？還是…別的什麼人？爲什麼會被關到這裏？是巧合，還是…有人故意安排？
無數的疑問炸開，陸沉舟的呼吸不由得急促了幾分。隔壁的咳嗽聲漸漸平息下去，只剩下虛弱至極的喘息。刮擦聲沒有再響起。
但就這短短片刻的異常，已經像一簇微弱的火苗，投進了陸沉舟沉寂如死水的心湖。風鳴谷的冤屈，同袍的血債，自己被陷害的真相…這些支撐他苟延殘喘至今的執念，被這三個字再次點燃。
他必須活下去。必須弄清楚。
這個念頭，比莫老頭的藥，比江浸月那含義不明的蠟丸，比任何外力的刺激，都更強烈地燒灼着他瀕臨渙散的意志。
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江浸月在竹幽齋中枯坐至深夜。桌上攤開的，不再是公文，而是幾張看似毫無關聯的紙條和密報碎片。有關於王守仁（玄青子）在積善坊活動的零散記錄，有李順近期不同尋常的幾次“偶遇”和傳話，有烏倫格手下在城西活動的痕跡匯總，還有…那封剛剛以最快速度送達的、來自江南的密信。
密信內容讓他心驚。派去江南深入調查王守仁祖籍和“玄青子”更早行蹤的人，在一個瀕死的、曾爲王守仁老家守墓多年的老仆口中，撬出了一句驚人之語：“少爺…少爺他不是病…是被人逼着喝了…喝了宮裏送來的‘安神湯’…才瘋的…後來…後來就跑了…說要去京城…找…找公道…”
安神湯…宮裏…逼瘋…
王守仁的“瘋病”和離開太醫院，果然不是自然疾病！是有人用藥物害他！而害他的人，來自宮裏！他跑去京城，是想找“公道”…是爲端肅太子？還是爲他自己？
如果王守仁是受害者，是知情者，那麼他留下的筆記，他暗中收集“離魂蔓”，他化名“玄青子”隱匿行蹤…這一切都說得通了！他在躲避追殺，也在試圖留下證據，或者…尋找反擊的機會！
而害他的人，很可能就是當年在端肅太子藥中做手腳的同一夥人！王守仁作爲經手太醫之一，要麼是被迫協助，要麼是事後察覺真相，因此遭了毒手！
江浸月只覺得一股寒意從脊椎升起，瞬間蔓延全身。對手的狠毒與縝密，遠超他的預估。爲了掩蓋真相，他們不惜對太醫下手，甚至可能…當年太子的“急病”，根本就是一場精心策劃的毒殺！
那陸沉舟呢？他在風鳴谷的遭遇，他兵符的丟失，他如今被構陷下獄…是不是也是這同一張黑手在幕後操縱？因爲他們懷疑陸沉舟知道了什麼？或者，陸沉舟的存在本身，就是對他們的一種威脅？
線索像無數條冰冷的毒蛇，從不同方向鑽出，吐着信子，最終都指向皇宮深處那片最幽暗的陰影。
李順…馮保…甚至…陛下？
江浸月不敢再想下去。這個念頭太過大逆不道，也太過危險。但種種跡象，卻又讓他無法不產生懷疑。皇帝對陸沉舟曖昧的態度，對舊事諱莫如深的試探，李順反常的活躍，馮保莫測高深的話語…
如果…如果連皇帝都牽涉其中，或者至少是默許了某些事情…那他江浸月所做的一切，豈不是在與整個皇權爲敵？
這個認知讓他指尖冰涼，第一次感到了深入骨髓的恐懼和…無力。
但只是一瞬。
下一刻，那股恐懼便被更強烈的憤怒和決絕取代。端肅太子的冤屈，陸沉舟的無辜受難，王守仁的被逼瘋，還有北境三萬將士埋骨風鳴谷的慘劇…這一樁樁，一件件，都是血淋淋的人命和冤魂！
如果皇權腐朽至此，如果真相被權力如此踐踏…那他江浸月，即便粉身碎骨，也要將這膿瘡挑破，讓陽光照進去！
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。現在不是憤怒的時候。他需要更清晰的證據，更需要…保護好還活着的人。
陸沉舟是關鍵的突破口，也是對手急於除掉的目標。詔獄現在看似鐵桶，但對方既然能對王守仁下手，能在詔獄放火，能安排二十個持僞造文書的人潛入京城…就一定有辦法再次對陸沉舟不利。郭奉靠不住，宮裏的屏障更可能是催命符。
他必須動用最後，也最危險的那步棋了。
江浸月走到書架前，挪開最底層一個看似固定的沉重青銅鎮紙，下面露出一個極淺的凹槽，裏面躺着一枚非金非玉、顏色暗沉的古樸令牌，只有半個巴掌大小，上面刻着繁復的雲紋和一個小小的、幾乎看不清的篆字“影”。
這是“影衛”的調令。一支獨立於朝廷所有編制之外、直接聽命於已故端肅太子、後由太子臨終前秘密交托給他的絕對力量。人數極少，但每一個都是精英中的精英，擅長潛伏、護衛、刺殺、情報。這是他最後的底牌，也是他最不願動用的力量。因爲一旦動用，就意味着他江浸月與端肅太子的關系，可能再也無法隱藏。
但眼下，顧不得了。
他拿起令牌，貼身藏好。然後，提筆，用特殊的藥水，在一張看似普通的白紙上寫下幾行字。字跡遇空氣迅速變淡消失。他將紙卷起，塞入一個細小的銅管。
“來人。”他低聲喚道。
一個幾乎與黑暗融爲一體的身影，悄無聲息地出現在門口，仿佛一直就在那裏。
“將此令，送到‘老地方’，交給‘寅’。”江浸月將銅管遞出，聲音低得只有兩人能聽見，“告訴他，啓動‘丙辰’計劃第三預案。目標：詔獄，甲字重囚，陸沉舟。任務：不惜一切代價，確保其生命安全，直至我親自下令解除。必要時…可清除一切潛在威脅。”
“是。”黑影接過銅管，沒有多餘一個字，身形一晃，便如鬼魅般消失在門外。
江浸月站在原地，望着窗外沉沉的夜色。動用影衛，是險招，也是絕招。勢必會驚動暗中窺伺的各方，甚至可能引來皇帝更深的猜忌。但…他別無選擇。
他不能失去陸沉舟。不僅僅因爲他是關鍵證人，更因爲…那是陸沉舟。是他在這個冰冷黑暗的棋局中，唯一能感知到的一絲…屬於活人的、熾熱的溫度。
哪怕那溫度，如今已微弱如風中殘燭。
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太醫院，蘇鈺的鬥室。
他並未入睡，而是盤膝坐在床上，呼吸綿長而深，正在運轉一套極爲隱秘的內息法門。這是吳伯傳授的，不僅能強身健體，更能最大限度地收斂氣息，模擬出近乎“龜息”的狀態，用於僞裝或危急時刻保命。
忽然，他耳廓微動，極其細微的破空聲從窗外傳來。不是風聲，是某種極輕的物體被投擲進來。
他瞬間收功，睜眼，動作輕捷如貓，閃到窗邊。窗外空無一人，只有夜風吹動枯枝。他低頭，看見窗櫺縫隙裏，夾着一枚極小、卷成筒狀的紙捻。
取下，展開。上面只有一行小字，是用一種他熟悉的密文寫成：“寅初，詔獄，甲字囚室，有變。見機行事，護‘貨’周全。‘梟’。”
梟…是吳伯背後那個神秘組織的代號。他們果然也在密切關注詔獄，而且似乎…收到了某種預警，寅時（凌晨三點到五點）詔獄會有變故！目標直指甲字囚室——陸沉舟的囚室！
“護‘貨’周全”…“貨”指的就是陸沉舟？
蘇鈺瞳孔微縮。吳伯的組織，目的究竟是什麼？他們也要保陸沉舟？爲什麼？陸沉舟對他們而言，又是什麼？
來不及細想。寅初…時間很緊了。他必須立刻做出決斷。
是繼續僞裝，置身事外，等待吳伯的進一步指示？還是…冒險介入？
蘇鈺的目光落在手中那枚黑色箭鏃殘片上。陸沉舟身上的秘密，可能關乎一個巨大的陰謀，也可能…與他一直在尋找的某個真相有關。
更重要的是…他想起了白日裏，江浸月看向陸沉舟時，那極力壓抑卻依舊泄露的眼神。那不是敵人該有的眼神。那裏面藏着的沉重與痛楚，他看得懂。
或許，陸沉舟活着，揭開真相，對很多人來說，都至關重要。
也包括…他自己。
蘇鈺深吸一口氣，迅速換上一身便於行動的深色緊身衣，將必要的藥物、銀針、還有幾樣小巧卻致命的防身之物貼身藏好。最後，他對着銅鏡，手指在臉上幾處穴位快速按壓揉捏，骨骼發出極輕微的咯咯聲，臉部的輪廓竟然發生了細微的改變，少了幾分清秀怯懦，多了幾分冷硬堅毅。這是更高明的易容術，只能短時間維持，且極爲耗費心神。
做完這一切，他吹熄油燈，推開後窗，像一片沒有重量的葉子，悄無聲息地翻了出去，融入濃重的夜色，朝着詔獄的方向，疾掠而去。
與此同時，西郊大雜院，烏倫格也猛地從淺眠中驚醒。一種野獸般的直覺讓他感到不安。他起身，走到窗邊，望向詔獄所在的方向。夜色深沉，什麼也看不見，但他總覺得，那裏正有什麼不好的事情在發生。
“巴圖，哈森！”他低喝一聲。
兩個手下立刻醒來，警惕地望向他。
“不對勁。”烏倫格沉聲道，“抄家夥，去詔獄附近看看。記住，不要靠近，只在外圍觀察。若有異動…見機行事。”
“是！”
三人迅速裝備好簡易的武器，同樣悄無聲息地離開了大雜院。
而在那間廢棄的車馬店裏，那四個神秘人也收到了類似的預警信息。病弱書生看着手中剛剛燃盡的符紙灰燼，臉色凝重：“‘影’動了。江浸月果然還有後手。寅初…看來今晚，詔獄不會太平。”
中年男子眼中閃過厲色：“按第二套方案。我們的人，配合‘影’的行動，但目標不是劫人或殺人。制造混亂，吸引注意力，掩護…另一組人，去鶴年堂，拿我們想要的東西。”
“是！”
各方人馬，懷着不同的目的，在這深秋的寒夜裏，如同嗅到血腥味的鯊魚，從不同方向，向着詔獄這個巨大的漩渦中心，悄然匯聚。
一場圍繞着陸沉舟性命的暗夜廝殺，即將在黎明前最黑暗的時刻，拉開帷幕。而漩渦中心的陸沉舟，對此依舊一無所知，只是在昏迷與清醒的邊緣，艱難地對抗着死亡，也捕捉着隔壁囚室那斷斷續續、含義不明的刮擦聲。
風，更急了。吹過皇城高聳的屋脊，發出嗚咽般的低鳴。
寅初，萬籟俱寂。連秋蟲都仿佛噤了聲，唯有詔獄高牆內，火把燃燒偶爾發出的噼啪聲，和遠處隱約傳來的、巡夜兵丁單調重復的梆子響，襯得這夜愈發死寂深沉。
陸沉舟在斷續的刮擦聲中保持着最後一線清醒。隔壁那囚犯似乎耗盡了力氣，刮擦聲已許久未響，只剩下越來越微弱、卻始終吊着一口氣的喘息。那喘息聲本身，也像是一種無聲的堅持，一種不甘就此沉淪的微弱抗議。
就在這令人窒息的寂靜裏，陸沉舟的耳朵捕捉到一絲極其細微、幾乎與風聲融爲一體的異響——從囚室頂部，那處用來通風換氣、只有巴掌大小、覆着厚重鐵網的氣窗方向傳來。
不是風。是金屬與石頭摩擦的、極其克制的沙沙聲。
有人！
陸沉舟的心驟然提起，全身殘存的力量瞬間繃緊，連帶着傷口劇痛襲來，他卻渾然不覺，全部心神都集中在那氣窗上。
沙沙聲停了片刻。隨後，氣窗邊緣那鏽死的鐵網，竟被一股巧力從外部緩緩撬開了一道縫隙！縫隙極小，僅能容一根細管或薄片通過。
一根纖細的、中空的蘆葦杆，悄無聲息地從縫隙中探了進來，一端垂落，懸在陸沉舟頭部上方尺許處。
緊接着，一股極淡、近乎無味的輕煙，從蘆葦杆中緩緩逸出，在昏暗的光線下幾乎看不見，迅速在狹小的囚室內彌漫開來。
迷煙！還是毒煙？
陸沉舟屏住呼吸，但重傷之下，氣息本就微弱不暢，仍不免吸入了一絲。那煙氣入喉，帶來一股奇異的清涼感，非但沒有眩暈或窒息，反而讓昏沉的頭腦爲之一醒，胸肺間火辣辣的灼痛似乎也減輕了些許。
不是要命的毒煙！是…某種提神醒腦、甚至可能帶着治療效果的藥物？
就在他驚疑不定之際，氣窗外傳來一個壓得極低、幾乎辨不出男女老幼、卻異常清晰的嗓音，用只有他能勉強聽清的微弱氣聲說道：
“陸將軍，聽好，你只有一次機會。”
“風鳴谷非胡騎之過。黑山堡，丙辰秋，有人以軍械、地圖，換胡人承諾‘截殺陸部’。交易者，腰間佩‘雙魚戲珠’玉珏，左頰有痣，操京畿口音，自稱‘趙先生’。”
“箭頭符文，乃草原‘天狼部’祭器標記。該部二十年前因內亂分裂，一部西遷，一部…疑似投靠中原某權貴，爲其處理‘溼活’。”
“王守仁未死，化名‘玄青子’，握有東宮‘寧神散’真方及部分往來密信。現藏身…咳…”
話未說完，外面似乎傳來極輕微的、衣袂掠風的聲響，那聲音戛然而止。蘆葦杆迅速被抽回，鐵網被以更快速度恢復原位。一切重歸寂靜，仿佛剛才只是一場幻覺。
但陸沉舟知道不是。那幾句話，像驚雷一樣在他腦中炸開，震得他神魂俱顫！
風鳴谷是陰謀！黑山堡是交易地點！交易者特征！箭頭來歷！王守仁活着！還掌握關鍵證據！
信息量巨大，且每一條都指向一個令人膽寒的陰謀核心！這絕不是臨時編造的謊言！
是誰？誰能知道得如此詳盡？又是誰，冒着天大的風險，用這種方式告訴他？
是江浸月安排的人？還是…別的勢力？
沒時間細想。就在那神秘聲音消失後不到十息，囚室外的甬道裏，突然傳來一聲極其短促、像是被硬生生扼斷在喉嚨裏的悶哼！緊接着，是重物倒地的沉悶聲響，以及…利器破空、金鐵交擊的密集銳響！
打起來了！就在詔獄內部！離他的囚室極近！
慘叫，怒喝，兵器碰撞，肉體撞擊牆壁…混亂的聲音瞬間打破了死寂，如同油鍋裏潑進了冷水，轟然炸開！火光在甬道裏瘋狂搖曳，映照出凌亂廝殺的人影。
“有刺客！劫獄！”
“擋住他們！”
“保護要犯！”
獄卒的驚呼、守衛的怒吼、以及明顯不屬於詔獄體系的、更加凌厲狠辣的拼殺聲混雜在一起，將這深牢大獄變成了血腥的戰場。
陸沉舟躺在草席上，無法動彈，只能眼睜睜看着門外光影亂晃，聽着近在咫尺的生死搏殺。每一次兵刃撞擊，每一聲慘叫，都讓他心頭緊縮。他知道，這場突如其來的廝殺，目標很可能是自己——要麼殺，要麼救。
會是誰？
是那個“趙先生”背後的人，來滅口了？還是…傳信之人的同夥，在與滅口者交戰？又或者，是第三方勢力？
他下意識地，用盡力氣，將那只虛握着、裏面藏着蠟丸粉末的手，更緊地蜷縮起來，仿佛那是此刻唯一能抓住的東西。腦海中，卻不由自主地閃過江浸月那張冰冷的臉。
是你嗎？江浸月…
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詔獄外的黑暗中，廝殺同樣在同步上演，且更加慘烈。
數道黑影如同鬼魅，從不同方向撲向詔獄高牆。他們的動作迅捷無聲，配合默契，顯然是訓練有素的死士或殺手。然而，就在他們接近牆根陰影的刹那，另一些仿佛從地底冒出來的身影，以更刁鑽的角度截住了他們。
沒有呼喝，沒有叫陣。只有刀鋒割裂空氣的銳嘯，利刃入肉的悶響，以及骨骼斷裂的脆聲。鮮血在黑暗中潑灑，迅速被幹燥的土地吸收，只留下濃重的腥氣。
這是“影衛”與不明來歷殺手的正面碰撞。一方要潛入，一方要阻攔。招招致命，以快打快，以命搏命。
稍遠一些的街巷屋頂，烏倫格帶着巴圖、哈森伏在陰影裏，看着下方和詔獄圍牆附近那兩處幾乎同時爆發的激戰，臉色無比凝重。
“頭兒，不是一路人！”巴圖低聲道，“牆根那夥黑衣的，路子野，像是江湖上拿錢辦事的亡命徒，但身手極好。截住他們的那夥灰衣的…更可怕，像是軍隊裏出來的殺人機器，但又不完全像…我沒見過這種打法。”
烏倫格死死盯着詔獄大門的方向。那裏暫時還沒有動靜，但裏面的廝殺聲已經隱約傳了出來。“裏面也打起來了…媽的，這京城果然是個吃人的地方。陸小子到底惹了多少人？”
“頭兒，咱們…”哈森握緊了手中的彎刀。
“等。”烏倫格咬牙，“現在下去，就是活靶子。看準了，哪邊像是要沖進去救人，或者…殺陸小子，咱們就幫另一邊！”他的目標很簡單，混亂中，保住陸沉舟的命。
而在另一個方向的屋頂，蘇鈺（此刻已換了面容）如同一片真正的影子，緊貼屋脊，目光銳利如鷹，掃視着整個戰場。他看到了“影衛”與殺手的對決，也看到了烏倫格三人的潛伏。他的任務更明確——在混亂中，設法進入詔獄，確認陸沉舟的情況，並視情況提供保護或…執行吳伯可能傳來的新指令。
他注意到，在詔獄側面一處相對僻靜的圍牆下，激戰似乎出現了一個短暫的空隙——一名灰衣“影衛”剛解決掉對手，另一名殺手還未補上。而那裏的牆頭，似乎有個不易察覺的、供獄卒內部使用的小側門。
機會！
蘇鈺身形一動，像一道沒有重量的青煙，從屋頂飄落，落地無聲，迅疾無比地朝着那個空隙掠去。他的身法極其詭異，仿佛能預判黑暗中每一處障礙和光影變化，幾個起落，便已接近那處側門。
然而，就在他指尖即將觸碰到門環的瞬間，斜刺裏一道凌厲的刀光，無聲無息地斬向他的脖頸！刀勢狠辣刁鑽，帶着一股陰寒的死氣，顯然是潛伏已久的另一名殺手！
蘇鈺瞳孔驟縮，身體以一種不可思議的角度扭曲，險之又險地避開了這致命一刀，同時右手一揚，幾點寒星激射而出，直取對方面門和咽喉！
那殺手反應極快，揮刀格擋，叮叮幾聲脆響，暗器被磕飛。但就這刹那的阻隔，蘇鈺已借力後翻，同時左手在腰間一抹，一道近乎透明的細絲閃電般彈出，不是攻向殺手，而是纏上了側門上方的石質門楣！
細絲繃緊，蘇鈺借力，身形如靈猿般向上躥起，竟是要直接翻越圍牆！
殺手顯然沒料到他會選擇硬闖高牆，刀勢略緩。就是這一緩，蘇鈺已單手扣住了牆頭邊緣，發力上翻！
“噗！”
一聲輕微的、利器入肉的聲響。
蘇鈺悶哼一聲，翻上牆頭的身形一個踉蹌。他的左小腿後方，赫然插着一支黝黑無光、僅有寸許長的袖箭！箭上顯然淬了毒，一股麻痹感瞬間沿着小腿蔓延開來。
他回頭，只見下方陰影中，那個殺手正冷冷地收起機簧，眼中閃過一絲得逞的獰笑。更遠處，另一名殺手也正撲來。
中計了！對方的目標從一開始就是阻止任何人靠近或進入詔獄，尤其是這個側門！剛才的空隙，很可能是個誘餌！
蘇鈺當機立斷，強忍麻痹和劇痛，翻身落入牆內，同時反手一揮，將幾顆氣味刺鼻的丸藥擲向身後。丸藥落地炸開，冒出濃烈嗆人的黃煙，暫時遮蔽了視線。
他落地不穩，單膝跪地，迅速拔出腿上的毒箭，看了一眼箭頭發藍的色澤，心頭一沉。是見血封喉的劇毒！幸好他常年試藥，體內有一定抗性，且箭入不深。
他迅速從懷中摸出一個小瓷瓶，倒出兩粒朱紅色的丹藥吞下，又取出金針，飛快地在腿部和心口附近扎了幾針，暫時壓制毒素擴散。做完這一切，他才抬頭打量牆內的環境。
這裏似乎是詔獄堆放雜物和刑具的後院角落，不遠處就是通往地下囚室的入口，此刻入口處人影晃動，兵刃相交之聲不絕於耳，顯然激戰正酣。
他必須盡快找到陸沉舟的囚室！
蘇鈺咬緊牙關，拖着中毒漸麻的傷腿，憑借着對詔獄內部結構的記憶（來自吳伯提供的簡圖），借着陰影和建築物的掩護，如同鬼魅般向着深處潛去。沿途偶爾遇到零星的獄卒或交戰雙方的人，都被他以迅雷不及掩耳之勢或擊暈，或避開。
越靠近甲字囚室區域，廝殺越激烈。地上已躺倒了好幾具屍體，有獄卒，有黑衣殺手，也有灰衣的“影衛”。鮮血染紅了石板地面，空氣中彌漫着令人作嘔的血腥味。
蘇鈺躲在一處拐角的陰影裏，望向甬道盡頭那間熟悉的囚室。鐵門緊閉，但門前的空地上，三名灰衣“影衛”正背靠囚室門，結成一個小型戰陣，死死抵擋着五名黑衣殺手的狂攻！
“影衛”雖人少，但個個身手高強，配合無間，守得滴水不漏。黑衣殺手人數占優，攻勢凶猛，招招奪命，卻一時也難以突破。
雙方顯然都打出了真火，下手毫不留情。刀刃碰撞的火星在昏暗的甬道裏不斷迸濺，映亮了一張張猙獰或冰冷的臉。
蘇鈺屏息觀察。他的目標是進入囚室，確認陸沉舟安危。但現在強行突破戰團，無異於找死。必須等待機會，或者…制造機會。
他目光掃過戰場，又看向囚室緊閉的鐵門。忽然，他注意到，囚室門上方，那處通風的氣窗鐵網…似乎有被撬動過的痕跡？結合剛才在外牆的遭遇和陸沉舟可能得到的信息傳遞…
一個大膽的計劃瞬間在他腦中成型。
他悄悄從懷中取出一個更小的皮囊，裏面裝着的是吳伯給他的、爲數不多的“醉仙散”——一種能通過空氣迅速擴散、令吸入者短時間內四肢酸軟、內力遲滯的強效迷藥，但對意識清醒度影響不大。
他將皮囊口對準甬道方向，用一根極細的吹管，運足內力，猛地一吹！
一小蓬近乎無形的粉末，借着甬道內氣流和打鬥帶起的風，悄無聲息地向着激戰中的八人飄去。
“影衛”和殺手們正全神貫注於生死搏殺，誰也沒注意到這細微的異樣。粉末隨風沾上皮膚，吸入鼻端…
最先察覺不對的是“影衛”首領，他感到手臂揮刀時忽然一陣乏力，內力運轉也滯澀了半分！他臉色一變，厲喝道：“小心！有毒！”
然而已經晚了。雙方幾乎同時感到力氣迅速流失，招式變得綿軟遲滯。原本激烈的廝殺，瞬間變成了慢動作般的笨拙對抗。
就是現在！
蘇鈺強提一口氣，忍着腿上的麻痹和毒素帶來的暈眩，如同離弦之箭般從陰影中沖出！他沒有攻擊任何人，目標直指囚室鐵門！
一名離門最近、中毒較輕的黑衣殺手見狀，怒吼一聲，揮刀阻攔。蘇鈺不閃不避，左手一揚，又是一把夾雜着石灰的毒粉撲面撒去，逼得對方急忙閉眼後退。同時，他右手已摸到門邊，指尖寒光一閃，一根特制的、帶着復雜鉤齒的纖細鐵籤已插入鎖孔，極快地震動撥弄！
喀噠。
一聲輕響，在此時嘈雜卻已變緩的廝殺聲中，幾乎微不可聞。
鐵門，開了。
蘇鈺閃身而入，反手就要關門。
“攔住他！”黑衣殺手頭目目眥欲裂，拼着中毒加深，一刀逼退面前的“影衛”，合身撲向即將關閉的鐵門！
“休想！”“影衛”首領也同時爆發，劍光如練，直刺殺手頭目後心，迫其回防。
就在這電光石火之間，蘇鈺已徹底沒入門內，鐵門在殺手頭目的指尖觸及前，“哐”一聲緊緊閉合，落鎖聲再次響起——這次是從裏面鎖上的。
囚室內外，瞬間被一道鐵門隔絕成兩個世界。
門外，是中毒後動作遲緩、卻依舊殺意沸騰的雙方在狹窄甬道裏繼續着慘烈而怪異的纏鬥。
門內，蘇鈺背靠鐵門，劇烈喘息，左腿的麻痹已蔓延到大腿，毒素帶來的眩暈感陣陣襲來。他勉強站定，目光急切地掃向囚室內部。
草席上，陸沉舟依舊躺着，但那雙原本緊閉的眼睛，此刻卻微微睜開了一條縫隙，正死死地、帶着難以置信的震驚和銳利如刀的審視，盯向突然闖入的、這個面容陌生、眼神卻隱約給他一絲熟悉感的“不速之客”。
四目相對。
囚室內，一片死寂。只有兩人粗重不均的呼吸聲，和門外隱約傳來的、變調了的廝殺聲。
蘇鈺看着陸沉舟眼中那簇微弱卻不肯熄滅的火焰，心中一定。至少，人還清醒着，甚至…比預料中狀態更好一些。
他強忍不適，壓低聲音，語速極快：“陸將軍，沒時間解釋。想活命，信我。外面兩撥人，一撥要殺你，一撥…暫時保你。但都靠不住。你必須立刻離開這裏！”
陸沉舟的嘴唇翕動了一下，似乎想說什麼，卻發不出清晰的聲音，只有喉間嗬嗬的響動。但他的眼神，死死鎖住蘇鈺，帶着詢問，也帶着一種瀕死野獸般的戒備和…一絲極難察覺的、連他自己都未曾明晰的期盼。
蘇鈺不再猶豫，迅速從懷中取出一個小玉瓶，倒出一粒碧瑩瑩、散發着清冽藥香的丹丸：“這是‘九轉還魂丹’，能暫時激發潛能，壓制傷勢劇毒一個時辰。但一個時辰後，反噬極重，你可能…會直接油盡燈枯。吃不吃，你自己選。”
他將丹丸遞到陸沉舟唇邊。
陸沉舟的目光，從丹丸移到蘇鈺臉上，又看向他不斷滲血、顏色發黑的左小腿。那雙眼睛裏，激烈的情緒翻涌——懷疑，掙扎，求生的本能，以及…對眼前這個神秘人那莫名熟悉感的探究。
最終，他極其輕微地，點了點頭。然後，用盡殘存的力氣，微微張開了嘴。
蘇鈺將丹丸送入他口中，又迅速取下水囊，小心地喂了他一點水，助他咽下。
丹藥入腹，一股灼熱的氣流迅速化開，涌向四肢百骸。陸沉舟灰敗的臉上迅速涌起一陣不正常的潮紅，緊閉的牙關鬆開，發出一聲痛苦卻暢快的悶哼。原本連手指都無法動彈的身體，竟然恢復了些許力氣，雖然依舊劇痛鑽心，但至少…能勉強控制肢體了。
他掙扎着，用手臂撐起上半身，看向蘇鈺，嘶啞着吐出幾個字：“你…是誰？爲…什麼？”
蘇鈺沒有回答，而是迅速從藥箱（他一直隨身帶着簡易藥箱）裏取出幹淨的布條和金瘡藥，開始處理自己腿上的傷口，動作快而穩。“想活命，就別問。有力氣了就起來，我們必須馬上離開。這鐵門擋不了多久，無論哪邊贏了，下一個目標都是這間囚室。”
他快速包扎好自己，又檢查了一下陸沉舟身上幾處最要緊的傷口，簡單地加固了包扎。然後，他走到囚室那面與隔壁相隔的石牆下，側耳聽了聽——隔壁只有一片死寂，那個曾發出刮擦聲的囚犯，似乎已經沒了聲息。
蘇鈺眼中閃過一絲復雜，但很快隱去。他回身，攙扶起搖搖晃晃、幾乎站不穩的陸沉舟。
“走哪裏？”陸沉舟靠着他，喘息着問，目光卻不由自主地瞥向牆角那處氣窗。方才的信息，就是從哪裏來的。
“不走那裏。”蘇鈺搖頭，語氣斬釘截鐵，“那是死路。外面肯定有埋伏。”他攙着陸沉舟，走向囚室最裏面、堆放着一些黴爛稻草和破瓦罐的角落。
“這裏？”陸沉舟疑惑。
蘇鈺沒說話，騰出一只手，在牆角一塊看似與其他無異的青磚上，以特定順序和力道，按了五下。
輕微的機括轉動聲響起。牆角地面，一塊約兩只見方的石板，竟然緩緩向內凹陷，然後向一側滑開，露出下面一個黑漆漆的、僅容一人勉強通過的洞口，一股陳年塵土和陰冷潮溼的氣息撲面而來。
陸沉舟瞳孔收縮！詔獄囚室之下，竟有密道？！這…連他都不知道！
“快下去！”蘇鈺催促，不由分說，幾乎是半抱半推地將陸沉舟塞進洞口，然後自己也緊跟着鑽入，反手在洞壁某處一按。
上方的石板無聲地滑回原位，嚴絲合縫。囚室內，只剩下打翻的水囊和凌亂的草席，仿佛從未有人來過。唯有空氣中尚未散盡的、混雜着血腥和“醉仙散”的古怪氣味，以及門外漸漸微弱下去的廝殺聲，證明着剛才發生的一切，並非虛幻。
密道內一片漆黑，伸手不見五指。坡道陡峭向下，腳下溼滑。蘇鈺攙扶着陸沉舟，兩人幾乎是用爬的，在絕對的黑暗和寂靜中，艱難地向下挪動。
不知過了多久，也許只有幾十息，也許有一炷香時間。前方隱約傳來細微的水聲，空氣也更加潮溼陰冷。
終於，腳下變成了平坦的石面。蘇鈺停下，摸索着點燃了一小截隨身攜帶的、經過特殊處理、幾乎無煙也無明顯光亮的蠟燭頭。
昏黃如豆的光暈，勉強照亮了周圍。這是一條狹窄的地下甬道，一側是粗糙的石壁，另一側…竟是一條緩緩流淌的地下暗河！河水漆黑，無聲無息，散發着寒氣。
“這是…京城地下暗河支流的一部分。”蘇鈺低聲解釋，聲音在密閉空間裏帶着回響，“早年修建皇城和詔獄時，工匠留下的逃生通道之一，知道的人極少，且大部分入口早已被封死或遺忘。這條，是…有人多年前告訴我的。”
他沒有說“有人”是誰。陸沉舟也沒有問。兩人都筋疲力盡，一個重傷初醒、靠虎狼之藥強撐，一個身中劇毒、左腿漸失知覺，能走到這裏，已近乎奇跡。
蘇鈺辨認了一下方向，攙扶着陸沉舟，沿着暗河邊緣，向着下遊，更深沉的黑暗中，蹣跚而行。
身後，詔獄內的廝殺聲已徹底聽不見。只有暗河汩汩的水流聲，和兩人沉重艱難的呼吸與腳步聲，在這不見天日的地下世界裏，孤獨地回響。
前方是未知的黑暗與危險，身後是必殺的絕境。
但至少此刻，他們還活着，還在移動。
這就夠了。
陸沉舟靠在蘇鈺並不寬闊、甚至有些單薄的肩膀上，感受着對方身體傳來的微顫（是毒發？還是竭力支撐？），鼻端嗅到的不再是詔獄的腐臭和血腥，而是地下河水的溼冷氣息，以及…蘇鈺身上那股極淡的、混合着藥味和另一種難以言喻的冷香。
他忽然想起，很多年前，在漠北最冷的一個冬夜，他帶着小隊巡哨迷路，瀕臨凍死時，也是一個看似瘦弱的後勤小兵，將他從雪堆裏挖出來，用單薄的身體硬是背着他，在暴風雪中走了半夜，找到了營地。那時，那小兵身上，似乎也有這麼一股…類似藥草、卻又不同的清冽氣息。
會是…同一個人嗎？
這個念頭荒謬而強烈。
還有江浸月…那張冰冷的臉，那粒含義不明的蠟丸，那些指向真相的只言片語…
無數的疑問、線索、面孔在腦海中翻騰沖撞，伴隨着丹藥帶來的熾熱與身體深處傳來的、更加尖銳的痛楚和虛弱感。
陸沉舟閉上眼，又強迫自己睜開。不能睡，不能暈。
他必須活着出去。
把風鳴谷的真相，把黑山堡的交易，把“趙先生”的嘴臉，把天狼部的陰謀，把王守仁的證據…把所有這一切，都大白於天下！
還有…問清楚江浸月，到底…是敵是友？
問清楚身邊這個神秘的蘇鈺…究竟是誰？
地下暗河，不知流向何方。但兩條在絕境中意外交匯的性命，卻在這至暗的水道裏，掙扎着，向着未知的、或許有一線光明的方向，緩慢而堅定地前行。
詔獄內的混亂漸漸平息。灰衣“影衛”最終以付出兩人重傷的代價，全殲了五名黑衣殺手。但當他們強行破開甲字囚室鐵門時，裏面早已空無一人，只留下打鬥的痕跡和一絲尚未散盡的、奇異的藥味。
消息以最快的速度，通過不同渠道，傳到了不同人的耳中。
江浸月接到“影衛”首領“寅”的密報時，正在御書房外等候皇帝召見。看到“目標失蹤，疑似通過未知密道轉移，現場有第三方介入痕跡”的字樣時，他攏在袖中的手猛地攥緊，指甲深陷掌心，面上卻依舊平靜無波，只有眼底深處掠過一絲極快的心悸與…難以言喻的擔憂。
陸沉舟…你去了哪裏？是生…是死？
皇帝接到李順的稟報時，正在批閱奏章。聽到“詔獄遇襲，陸沉舟失蹤”的消息，筆尖一頓，一滴朱砂滴落在奏章上，緩緩暈開，像一滴血。他沉默良久，才緩緩道：“查。活要見人，死要見屍。還有…查清楚，是誰這麼迫不及待。”
郭奉得知消息時，剛處理完那二十個“潛入者”的線索（一無所獲），驚怒交加，險些吐血。在他的地盤上，重犯居然在嚴密看守下不翼而飛！這簡直是奇恥大辱，更是天大的失職！他立刻下令全城戒嚴，大肆搜捕，同時心裏將江浸月、以及所有可能與此事有關的人罵了千萬遍。
烏倫格在遠處看到詔獄恢復平靜，卻始終不見陸沉舟被帶出或任何明確消息，心知事情有變，果斷帶着手下撤離，重新隱匿起來，同時發動所有能用的關系，打聽陸沉舟的下落。
廢棄車馬店裏的四人組，也很快收到了“目標脫離掌控，去向不明”的消息。病弱書生看着手中再次燃盡的符紙，第一次露出了凝重的神色：“密道…‘影衛’…還有那個突然出現的、醫術高超的‘蘇太醫’…江浸月，你到底還藏了多少後手？陸沉舟…你又會被帶到哪裏去？”
京城的天，在黎明前最黑暗的時刻，悄然變了。
一場突如其來的夜襲，一個神秘失蹤的重犯，如同投入平靜湖面的巨石，激起的已不僅僅是漣漪，而是滔天巨浪。各方勢力都被卷入其中，猜忌、恐慌、憤怒、算計…在晨光即將到來之際，瘋狂滋長。
而引發這一切的兩人，此刻正相互扶持着，在無人知曉的地下黑暗中，向着渺茫的生機，艱難跋涉。
真正的風暴，或許才剛剛開始。
